从前贞娘虽然没有教苦儿武功，但苦儿身手敏捷，穿梭战团中乱挥乱砍，倒也能给敌人添点乱。

    另一边，三个红衣人攻势越发凌厉，逼得晓芙几度险象环生。为首的红衣人见晓芙剑法已乱，暴喝一声，用尽全力，双掌推出，击向晓芙。

    那掌风有如一股狂风，卷起地上树叶，两旁树木的枝条也被刮得来回甩动，像一条条鞭子一样在低空中猛烈抽打。这股掌风像猛虎一样大作萧杀，吹得尘土飞扬，咆哮着向晓芙袭去，眼看晓芙已是避无可避，若被击中肯定一命呜呼！

    千钧一发之际，有人呵斥道：“大男人欺负小女孩，羞也不羞？”那声音像洪钟一样雄浑有力。

    现场的打斗声极大，却被这把声音轻而易举地覆盖了。大家都是一愣，还没反应过来，那个攻击晓芙的红衣人已在惨叫声中，喷着满嘴鲜血碎牙，倒飞几丈之外。接着，一股如山的气流平地旋起，将所有红衣人震开，个个滚跌摔撞，哇哇大叫。

    刚才万通镖局已被杀得死伤枕籍，大家都以为今晚肯定要葬身此处，没想到突然会有高人出手相救。镖师们喜出望外，趁此良机，忙扶了高总镖头，弃了镖车急急逃命去了。

    二女被这股冲荡的劲流逼得心头一窒，眼前一黑，晕了过去……

    当她们醒来的时候，已是次日清晨。睁开眼，发觉自己身处一个灯光黯淡的石室之中，一个白发苍苍的老者正在一旁煮药。

    “前辈，是你救了我们？”晓芙和苦儿挣扎着坐起。

    老者将煮好的药端到她们的石榻旁，微微一笑，点了点头。

    她们打量着眼前的老者，他穿了一身白袍，虽然发白如雪，但脸膛仍是紫红色的，显得神采奕奕。虽然满脸皱纹，但依稀可见一张清癯俊秀的脸孔，花白的剑眉入鬓，凤眼生威，丝毫不见老态。

    “哇，好帅气的老公公！”苦儿呆呆地看着他的容貌，脱口而出地赞道。

    晓芙拉着苦儿跪了下来，叩头道：“承蒙前辈出手相救，我们才能保住性命。不知前辈高姓大名？盼望前辈告知，以便我们日夕心中感怀。”

    那白袍老者哈哈一笑，伸手扶了她们起来，带着老顽童一般的调皮口吻说道：“刚才这丫头不是说我帅气么？那你们就叫我帅公公好了。”说着，指了指汤药，示意她们先服下。

    苦儿喝了一口，只觉汤药气香味甜，服下后登时神清气爽，便问：“帅公公，这药好好喝。是用什么药材熬制的呢？”

    帅公公嗤笑道：“反正既没有用熊心，也没有用豹子胆。”

    “这……”苦儿和晓芙面面相觑。

    帅公公戏谑道：“两个初生牛犊，如果不是吃过熊心和豹子胆，又怎敢多管江湖中的闲事，置自己于险地？”顿了顿，才道：“这汤药是用白鹮肉，再配以寒瓜白霜、赤芍和苏木来熬制。”

    晓芙脸上一红，咕哝道：“那些强盗竟敢在光天化日之下……不对，是月黑风高之时，公然抢劫朝廷军饷，这也太猖狂了，换了是其他人碰到这样的事，也一定会拔刀相助的。”

    苦儿连连点头：“是呀是呀，太猖狂了。”

    昨晚帅公公一直隐身在树林中旁观，对这两个女孩的胆识和侠气，早就十分欣赏，他慈祥一笑，道：“行侠仗义固然值得表扬，但那帮人可不是一般的强盗。为了帮别人，把自己的小命搭进去，就不划算了。”

    “他们是什么人？”晓芙问：“为首的红衣人，武功很厉害，他的掌法如狂风恶浪，狠辣无比，我现在想起才觉得后怕。”

    “知道怕了么？”帅公公正色道：“他们是西域弥勒宗的杀手，使出‘回风舞柳掌’的人，是弥勒宗的朱雀王，名叫卢治平。”

    “朱雀王？”苦儿疑惑不解。

    “弥勒宗是从明教中分裂出来的一个帮派。他们仿照明教的等级制度，自宗主而下，设立了长汀、定应两名尊者，还有青龙王、白虎王、朱雀王、玄武王四大玄王，以及五鬼。这个卢治平，就是四大玄王中的朱雀王。”

    二女恍然，帅公公又告诫道：“弥勒宗高手众多，手段狠辣，近年来不断在武林生事，下次再碰到他们，不要轻易起冲突，要不然你们有十条命都不够用。”

    晓芙不以为然地说：“下次再碰到这些魔教妖人作恶，我还是不会坐视不理。”

    苦儿道：“晓芙出手，我也要出手！”

    看着她们不知天高地厚而又倔强坚定的表情，帅公公哭笑不得。

    昨夜的一场恶斗，她们身上都有不同程度的伤，帅公公好意劝道：“年轻人血气方刚，喜欢打抱不平，但也要量力而为。你看你们，为了帮人，自己都挂彩了。一会儿，我到外面去采些草药给你们敷上，好好护理，才不会留下伤疤。这个地方很僻静，你们就安心在此调养几天吧。”说罢，背了一个竹筐出去了。

    晓芙感激道：“这帅公公真是个好人。”

    苦儿也道：“是啊，不但救了我们的性命，还收留我们在这里疗伤，心肠真好。”

    帅公公出门后，她们闲着没事，就好奇地四处逛。原来，这里是一个宽阔的地下石室。弯弯曲曲的东绕西回，来到一座空空旷旷的大厅中，四下里一看，不由得打个寒噤，只见厅中并列放着六具石棺。凝神细看，见五具石棺棺盖已密密盖着，另外一具的棺盖却没有推上。

    “敢情……这是一个古墓？”二女惊讶地对望了一眼。

    来到后堂，东西南三壁都挂着一幅画。西壁画中是两个姑娘。一个二十来岁，正在对镜梳妆，另一个是个小丫鬟，手捧面盆，在旁侍候。东壁画中是一个道士，身材甚高，腰悬长剑，背脊向外，不见面容。南壁画中是一对恋人的背影，女的一袭白衣如雪，身形婀娜，男的高大挺拔，宛如一棵笔直的松树。二人互相搀扶，身后跟着一只大雕，站在崖壁之上。影子拉得很长，仿佛要与天地共存。

    她们又来到一个房间中，里面空空洞洞，什么都没有，唯有左右两面墙壁上，有两口又粗又大的铁钉，两口铁钉之间，系着一根长长的粗绳，绳索离地约一人来高。

    “在墙上系一根绳子做什么？”晓芙奇道。

    苦儿也不明白。

    整个古墓中弥漫着一股沉闷的气氛，仿佛时间在这里静止了一般。偶尔传来几声蝙蝠的叫声，更增添了几分神秘和诡异。但她们又觉得，这个古墓给人一种庄严、肃穆的感觉，而不是阴森和恐怖，反而让人心生敬畏。

    等到帅公公采药回来，苦儿和晓芙围着他，吱吱喳喳地问东问西。两个姑娘天真烂漫，对古墓中的一切事物都十分好奇。

    帅公公就和她们解释，大厅中那六具石棺中，装着他父母，以及他父母的师父和太师父的骸骨。那具空着的石棺，是为他母亲的师姐准备的，可惜她后来葬身于大火之中，尸骨无存。又说：“那西壁的壁画，就是我父母的师父和太师父；东壁那个道士，我很少听父母提及，兴许是个看风水的吧……至于那对看起来很恩爱的恋人，就是我的父母啦。”

    晓芙又问：“那根绳子呢？”

    帅公公哈哈一笑：“那是我的床！”

    “啊？那根绳子是床？在绳子上怎么能睡觉？”苦儿惊讶道。

    “当然可以。”帅公公得意一笑：“如果你们不相信，等我睡觉时候，我示范给你们看。”

    晓芙觉得这里又古怪，又有趣，继续追问：“帅公公，你是一个人住吗？你的家人呢？”

    帅公公道：“我的老伴原本是西域的女侠客，一手蝴蝶飞镖凌厉无匹。可是，当年我做了一件错事，她恼了我，带着孩子离开了古墓……”说到这里，似是想起一件毕生遗憾的事，就不愿多谈了。

    晓芙觉得他一个人实在是太凄凉了，同情道：“帅公公，你的老伴和孩子都不在你身边，那你应该很孤单吧？”

    帅公公哂笑道：“是挺孤单的，不过，我也很会找事情打发时间呀。我喜欢到外面四处溜达，你看，这不又多管闲事，救了你们两个回来么？”

    她们一听，都笑了起来。

    接着，帅公公就帮她们敷药，他的药特别灵，只敷了两天，外伤全都好了。又喝了两天汤药，内伤也痊愈了。

    她们觉得这位老公公真是个神人，不仅武功高强，精通医术，连做饭都特别好吃。他为人善良、风趣、幽默，虽然他自己说已经九十多岁了，但和年轻人相处起来没有丝毫隔阂。

    他可以用一根绳子来睡觉，只见他轻轻纵起，横卧绳上，以绳为床，翻身自如，呼噜呼噜地就睡着了。

    还有，他的武功也是有趣的很。有一回清早，看见他在外面的花丛中练功，只见他两手挥出，东边一收，西边一拍，就将花丛上几只蝴蝶小鸟招了过来。那些蝴蝶小鸟似被一股力量牵引，拍着翅膀欲四散飞开。但帅公公的双掌这边挡，那边拦，蝴蝶小鸟又被尽数聚在他胸前三尺之内。他双臂飞舞，两只手掌好像化成了千手千掌，任那些蝴蝶小鸟如何飞躲，始终飞不出他身周。