猛鬼谷内有一处破旧的府邸，正是鳌山五鬼从前的旧居。

    这日，五鬼坐在屋中，喝着闷酒，眼神中透着满满的落寞与不忿。

    忽听得南边大路上传来一阵马蹄声，五人转头望去，却见一个年轻男子策马而来。

    “周政？”众人定睛一看，惊得齐齐站起身来。

    顾宗年奇道：“他来做什么？”

    顷刻间，周子旺已来到门外，一见五鬼出来，脸上满是喜悦之色，高兴道：“五位大哥，我终于找到你们了！”

    五鬼愕然，他来这里干啥？

    顾宗年冷然道：“哼，我们兄弟五人隐居此地，原以为再无人问津，没想到今日长汀尊者竟然会纡尊降贵，大驾光临。”他拦在门口，也不请周子旺进屋，其余四人则扬头不睬。

    周子旺抱拳道：“顾大哥，自从你们离开弥勒宗后，我一直很想念你们，我费劲心思，几番查探，才得知五位回到了旧居，所以就马上来找你们了。”

    顾宗年双眼一翻，冷道：“曹宗主死后，弥勒宗已经被你们控制了，我们无权无势，斗不过你们，你还要来耀武扬威么？”

    周子旺忙道：“五位大哥是弥勒宗的开创功臣，地位尊贵，我心中一直很敬重你们。而且，我从来都没想过要和你们相斗。”

    他这一句话说得十分真诚，顾宗年想了想，沉吟道：“你远道而来，如果不嫌弃寒舍简陋，就进来喝杯水酒吧。”

    周子旺哈哈一笑，道：“好！”

    众人在一张饭桌旁坐了，黄宗杰和丁宗辉取了几壶酒，拿了些蚕豆、花生、豆干、咸蛋来招呼。

    周子旺自行斟了酒，抿了一口，道：“请恕我直言，这壶酒口感苦辣，余味不爽，是很劣质的酒。”

    顾宗年微恼：“山野之地，就只有这种酒，长汀尊者喝不惯，我们也没办法。”说着，抢过那壶酒，一饮而尽。

    周子旺微笑道：“如今明远峰上，弥勒宗由梁俊钊掌权，他每日吃着佳肴，喝着美酒，搂着美女，不知有多快活，与各位目前的光景相比，真是天差地别。”

    五鬼闻言，眉头一皱。顾宗年冷道：“你来这里，不会只是为了揶揄我们吧？”

    周子旺见他们这副神情，故作叹气地说：“其实我真替你们不值得。当年曹宗主脱离明教，自立山头，你们五位是最大的功臣。梁俊钊那家伙算什么，你们在陕西成名的时候，他不过是个小混混、采花大盗。如果不是因为跟衣琇是老乡，他连加入明教的资格都没有！如今宗主不幸离世，梁俊钊竟然篡权夺位，还苛待当年跟随宗主出生入死的一班好兄弟，我实在是看不过眼。”

    顾宗年伸手在桌上重重一拍，只拍得杯子碟子都跳了起来，说道：“你休要提他！以前宗主还在的时候，姓梁的就已经不把我们鳌山五鬼放在眼里，现在他夺了权，气焰自是更加嚣张！”

    周子旺道：“但弥勒宗是你们一手征创起来的，现在却为梁俊钊一人所霸占，难道你们真的甘心吗？”

    顾宗年睨了周子旺一眼，冷道：“派中的斗争每天都有，有人得势自然就有人失势。不甘心失势的人，只怕不止我们五鬼吧。这段日子，想必长汀尊者也不好过，不然，你也不会有闲情逸致来这荒郊之地找我们叙旧了。”

    周子旺澹笑道：“既然我们都不甘心，那为什么不一起联手，将那个无德无能，阴险狡诈的小人拉下马？”

    顾宗年哈哈一笑：“长汀尊者今日前来，是想游说我们和你合作去扳倒梁俊钊，是不是呢？”

    周子旺正色道：“没错。”

    顾宗年又是嘿嘿两声冷笑：“当日我们离开明远峰，就是不想屈服在梁俊钊的膝下。同样地，我们也不愿意屈服在你的膝下。你们这群人，各怀鬼胎，人人都想当宗主，那你们就去争吧，别扯上我们。”

    周子旺眸光闪了闪，听他说的直白，也不拐弯抹角：“没错，我的确是想推翻梁俊钊，但我需要你们的辅佐。”

    顾宗年道：“我们的武功不及你，计谋不及你，就算扳倒梁俊钊，不过是被你算计利用，最终得益的还是你，我们才没那么傻！”

    周子旺凝色道：“梁俊钊争名夺利，不过是为了贪图淫乐，我一向都看不起他。五位大哥观人于微，应该知道我周政纵然争权，但气高志大。你们一世英雄，当初追随曹宗主自立山头，想必也是为了闯一番大事业。我知道宗主的一生，以击败阳顶天，成为明教正统为志，但是阳顶天有雄才伟略，手下猛将又多，宗主与之转战多年都未能收复明教，难道你们认为，梁俊钊那些无能之辈可以强大弥勒宗，打败阳顶天？”

    顾宗年内心挣扎，嘴上却说：“我们追随曹宗主，只为报恩，至于是否打打败阳顶天，是否要成为明教正统，我们一点都不稀罕。”

    周子旺环顾众人，说道：“这些年来，我们和明教交战数十次，死伤无数，结下的仇怨永远都无法化解。你们以为隐居此地，就可以置身事外？我敢断言，没有弥勒宗的庇护，你们很快就会遭到明教的报复。你们都是聪明人，怎么连这个道理都不懂？”

    顾宗年沉默片刻，其余四鬼不禁小声议论：“是啊，离开弥勒宗，我们就落单了，日后仇家找上门来，就不好对付了。”

    周子旺又道：“各位大哥，我一心以偿曹宗主的心愿，希望有一天能够统一明教，号令江湖。有谓良禽择木而栖，你们何不投到我的麾下，助我成事？我可以保证，将带领你们享受荣华富贵的生活！”

    顾宗年想了又想，道：“正如我刚才所言，以武功、计谋而论，我们都无一及你，在助你推翻梁俊钊后，飞鸟尽自然良弓藏，到时你将我们弃之如敝履，甚至是杀我们，又能拿你怎样？”

    周子旺微笑道：“你们既然知道武功、计谋全不及我，对我毫无威胁，我又为什么要在成事之后杀你们？如果你们害怕我出尔反尔，我可以立字为据，写下保证，日后若不与你们同享富贵，做出忘恩负义之事，你们大可以就将这份保证公诸于世，我周政的笔迹，弥勒宗上下无人不识。再说了，你们原来都是明教的弟子，只有我非明教出身，在弥勒宗里，我实在是势孤力单。不怕跟你们说，曹宗主的胞妹曹珊瑚，深明大义，已经被我说服了，如果五位大哥也肯相助于我，我绝对有把握统领弥勒宗。到时，我再游说多几个长老加入我们的阵营，大事必然指日可成。只要我大权在握，我会比曹宗主更加器重你们，不会待薄你们。”

    五鬼听得他这番保证，有点心动了，隔了半响，终于说道：“好，周政，希望你记住今日的承诺！”

    温暖的春天悄悄地走了，炎热的夏天匆匆地来了。太阳火辣辣地照在大地上，发出耀眼的光芒。

    苦儿给范遥端来了一碗消暑的莲子羹，却见他焦眉苦脸，对着一张白纸抓耳挠腮。瞧他神色异常凝重，便问：“范右使，怎么了？”

    “教主让我写一份关于楼兰古陵的换防策略。”范遥焦躁地说。

    苦儿奇道：“楼兰古陵那里有本教最大的分坛，那个地方的布防一直很严密，怎么好端端的要换防呢？”

    范遥凝声道：“最近弥勒宗的兵马在楼兰古陵附近有异动，教主担心他们会打楼兰分坛的主意，所以特别吩咐我们增派人手，重新布防。”他叹了口气，道：“自从周政掌权后，弥勒宗的战备比以前强多了。”

    苦儿诧异道：“怎么会这样？”