中秋那日之后，我就再也没见到鹊云。

    我去了鹊山，沿着那条熟悉的山路一路向上。

    可迎接我的，不是她。

    而是她的部下——鹿蜀。

    我站在山门前，忍着心中翻涌的情绪，问她：“鹊云去了哪里？”

    鹿蜀看着我，目光复杂，沉默良久，才轻轻叹了口气，“妖首，她……不愿让你知道。”

    她顿了顿，“既然如此，我自然也不会多言。”

    那一刻，我心口猛地一紧。

    “为什么？”我脱口而出，语气里带着连自己都未曾察觉的急切与不甘，“她为什么什么都不和我说？”

    “我们……不是朋友吗？”

    话出口的瞬间，连空气都仿佛静了下来。

    鹿蜀抿了抿唇，像是在权衡什么，最终只是低声道：“妖首自有她的道理。”

    这句话，像一堵无形的墙，将我彻底隔在了她的世界之外。

    我还想再说什么，可鹿蜀却已转过身去，背对着我，语气恢复了往日的冷静与疏离。

    “人啊。”

    “以后，不必再来鹊山了。”

    她的声音不重，却没有任何商量的余地。

    “人妖殊途”，她淡淡地说道：“何必执着。”

    ——

    “人妖殊途，何必执着。”

    鹿蜀的话仍在耳边回荡，像山风一样冷静、克制，又理所当然。

    我一路下山，一路反复咀嚼着这句话。

    人妖殊途。

    是啊，这世道向来如此。

    寿命不同，立场不同，归处不同，连被允许站在彼此身旁的资格，都不同。

    理智告诉我，她的选择没有错。

    她身为妖首，有她必须承担的责任；而我不过是个寿命短暂的人族猎妖师，本就不该被写进她漫长的一生里。

    可偏偏——

    我不甘心。

    若真只是人妖殊途，那她当初为何要同我下山？

    为何要记得人族的节日，记得云片糕的味道，记得在烟火下对我微笑？

    为何要一次次站在我身旁，而不是远远旁观？

    我停下脚步，回头望向鹊山。

    那座山依旧静默，云雾缭绕，仿佛从未为任何人停留。

    可我知道，她就在那世间某处。

    “人妖殊途，何必执着。”

    我低声重复了一遍，语气却慢慢变得坚定。

    若情意也能用“殊途”来轻易抹去，那这世上所有的誓言，所有的相遇，又算什么？

    我与她，怎能就这样结束？怎能只凭一句“人妖殊途”，就被判了结局？

    她不肯说，我便去找答案。

    她选择退，我便偏要向前。

    哪怕前路无解，哪怕终点注定空无一人——

    至少，我要亲口问她一句。

    不是作为人族，也不是作为妖首。

    而是作为那个，曾与她并肩看过月、走过夜市、分享过一块云片糕的人。

    这份执着，或许在旁人眼中愚不可及。

    可若连这点执着都不肯保留——

    那我这一生，才是真的辜负了她

    ——

    于是，我开始四处奔走。

    我寻遍各地，向同行的猎妖师打听妖族的动向，也暗中留意那些异常的风声。不久之后，零碎的消息渐渐拼凑出一个答案——近来，妖族各地的妖首正陆续向中州汇聚，似乎将有一场非同寻常的大事发生。

    我几乎没有犹豫。

    “既然妖首们都在中州，”我低声自语，“那她一定也在那里。”

    酒肆中，坐在我对面的猎妖师正端着酒碗。听见我的话，他的手猛地一顿，酒水险些洒出。

    “不是吧，兄弟？”他瞪大了眼睛，“你想去中州？那可是妖王的老巢啊！”

    他压低了声音，语气里满是不可置信，“那地方，连最老练的猎妖师都避之不及。到底是什么人，值得你去送死？”

    我抬起头，看向他，心中却出奇地平静。

    “她对我，很重要。”

    我笑了笑，语气却比任何时候都认真，“我想见她，也想……把她带回来。”

    那猎妖师张着嘴，半天没合上，最后只憋出一句：“我看你，是真的脑子糊涂了。”

    我没有再与他说话。

    只是放下酒钱，起身离席。夜风迎面吹来，带着陌生而危险的气息，却没能让我停下脚步。

    中州也好，妖王也罢。

    若她在那里——

    那我，非去不可。

    ——

    对于中州，人们所知甚少。

    只知道那里是妖王的居所，是妖族真正的核心之地；只知道那里没有妖兽出没，仿佛一切混乱与血腥，都被隔绝在那片土地之外。或许，正是因为妖族同样在猎杀妖兽，才换来了中州的平静。

    可即便如此，那片地方于我而言，依旧神秘而危险。

    我很清楚——

    也许，我还没来得及见到鹊云，便已经死在中州的某片山林之中，甚至连尸骨都不会被人发现。

    可即便如此，我还是踏上了这条路。

    我一步一步，走进中州的密林。脚下落叶松软，风声在树梢间游走，像是无声的窥探。出乎意料的是，一路上并未遇到任何阻拦，甚至连妖族的影子都不曾见到。

    就这样，我来到了昆吾山。

    山门巍然耸立，云雾缭绕。守在门前的，是两名妖兵。

    我正要停下脚步，思索该如何应对，耳边却传来了他们的闲谈声。

    “真是的。”其中一个妖兵抱怨道，“妖界难得这么大的喜事，我却连一口喜酒都喝不到。”

    “行了吧。”另一个不以为意地回应，“守门也没什么不好的。”

    “我就是觉得可惜。大家都去了，就我们守门。”那妖兵叹了口气，又压低声音，“你说，这未来的妖后，长得漂亮吗？”

    “我哪知道。”同伴嗤了一声，“不过应该不差吧。不然妖王怎么会等这么多年。”

    “听说……她是南部的妖首？”

    “嗯。”

    “好像被尊称为——鹊神。”

    那两个字，如同一道惊雷，骤然劈进我的心口。

    鹊神。

    南部妖首。

    他们说的，是鹊云。

    而“妖后”这两个字，更像是一只无形的手，狠狠攥住了我的心脏。那一瞬间，胸口仿佛被掏空了一般，连呼吸都变得困难。

    原来，她终究是要嫁给妖王。

    原来，我终究只是个，被留在山外的人。

    可下一瞬，我猛然反应过来——

    未来妖后。

    未来。

    这意味着，她还没有成亲。

    我还可以见她。

    我还没有来迟。

    心底那几乎熄灭的火焰，猛地重新燃起。我深吸一口气，指尖因用力而微微发颤，却异常坚定。

    我从袖中抽出符咒，灵力悄然凝聚。

    “得罪了。”

    话音落下的瞬间，我已迈步向前。