人群中，一个名叫阿海的年轻渔民最为踌躇。

    他家几代捕鱼，深知鱼获易腐的苦楚。

    原本，他们只能在近海打渔，甚至只是沿海几里地。

    即便如此，常常也是辛辛苦苦打捞上来的鱼，因为天气炎热，还没等到返港就已散发出异味，只能贱价卖。

    而且，以前的时候，盐巴价格格外昂贵，即便这样还有价无市，需要费尽心思。

    自己想腌咸鱼，都很难操作。

    好在搬到海防之后，盐的问题得以解决。

    粗盐又多又便宜，只要有钱，随便买。

    而且即便家里吃的细盐，价格也不及原来粗盐的十分之一。

    阿海非常高兴，终于实现了腌咸鱼的自由。

    他再也不用担心刚出海就匆匆往回赶了。

    不过，咸鱼一多，也是麻烦事。

    首先是价格上不去。

    因为盐的价格已经下来了。

    不过，因为多了一道工序，咸鱼的价格还是比单纯的盐+鱼要贵一些的。

    而且，眼下他们不用为销路发愁，至少在广西，眼下咸鱼仍旧供不应求，大有市场。

    ……

    阿海盯着那冒着白气的冰块，又看了看管理人员鼓励的眼神，一咬牙，第一个站了出来。

    “大人，我……我想试试！”

    阿海的声音带着些颤抖，但眼神坚定。

    另外两个同伴，也被阿海勇气带动，他们是阿海的发小，此刻犹豫着报了名。

    管理处的书记员笑着登记了他的名字，并按照既定章程，宣布前三位尝试者可以免费获得四箱冰块试用，并附送相应的木箱木屑。

    总计四百斤。

    “啊哈哈哈哈哈！！！”

    这真是个意外之喜！

    三个年轻人非常兴奋，他们没想到，自己还捡了这么个大便宜！

    阿海招呼人手。

    很快，工人们熟练地将一块百斤巨冰装上独轮推车。

    冰块放置在木箱中，混入大量隔热木屑。

    它们被抬上了阿海那条略显破旧的小渔船。

    另外两位渔民，也如法炮制。

    在许多道或怀疑、或好奇、或期待的目光注视下，三条小船挂着满帆，驶向了比往日更远的水域。

    他们走后，又陆陆续续跳出了一些敢于吃螃蟹的人。

    开业前一个月，他们可以享受优惠价，一块冰仅需一钱银子。

    而一个月后，价格将上涨一倍。

    这个价格并不算便宜，可是，在乾隆年间，夏天一斤冰价格甚至高达500文钱。

    眼下这冰块温度更低，一块足足一百斤有余，价格却比最便宜的粮食还便宜许多。

    其实，比起前期的研发成本、机器制造成本，这价格堪称十分实惠了。

    甚至压根就挣不到钱。

    可大众化的工业品有一个特点，一旦大规模铺开，便可以将研发、生产成本平摊到一个极低的水平。

    除了设备和人工，所花费的，就是水嘛。

    河网密布、年降水2000毫米的安南，淡水要多少有多少。

    众人摆龙门阵的时候，阿海他们已经扬帆起航了。

    这一次，运气出奇的好。

    第一网就捞上来了不少大大小小的鱼。

    枪鱼、带鱼、马鲛鱼、石斑鱼、鲳鱼、马面鲀、大黄鱼等等，不一而足。

    阿海按照工作人员简单传授的方法。

    在捕获到第一批鱼获后，小心地将鱼铺在厚厚的碎冰块上面。

    接着，撒上些碎冰，再铺一层鱼，再撒冰，直到鱼获将冰箱填满。

    最后盖上厚厚的木屑隔热盖。

    他戴着棉线手套，手却被冻得通红。

    他触摸着那前所未见的寒冷，心中却火热一片、非常快乐。

    这一次，他们没有像往常一样急于返航。

    有了冰块的保障，阿海和同伴们在海上停留了整整两天一夜，捕捞了远比平日多得多的渔获。

    期间，他几次忍不住打开箱盖查看。

    每次指尖传来的冰冷触感和鱼鳞依旧鲜亮的色泽都让他信心倍增。

    两天后，三条渔船陆续返航。

    港口的人群似乎比他们出发时更多了。几乎所有人的目光都聚焦在那几个神秘的冰箱上。

    万众瞩目，所有人，都期待着眼下的一幕。

    当阿海当众打开木质土冰箱时，一股混合着海鱼腥气和冰冷寒气的白雾涌出。

    拨开木屑和融化了少许的碎冰，下面露出的鱼身硬挺，鱼眼清澈，鳃色鲜红，竟然与刚离水时几乎别无二致！

    “神了！真神了！”

    人群中爆发出巨大的惊叹声。

    另外两条船上的情况也大致相同，鱼获的保鲜程度远超所有人最乐观的想象。

    唯有少量紧贴冰块的表层鱼只有些轻微融化，但这并不影响卖相。

    渔港瞬间沸腾了！

    许多先前观望的渔民们再也按捺不住，纷纷涌向管理处，争相购买这种神奇的“保鲜箱”和其中的冰块。

    虽然需要花费一些银钱，但与可能获得的丰厚回报相比，这点成本几乎可以忽略不计。

    冷库的冰块一时间变得供不应求。

    制冰厂的马车牛车，一辆接着一辆。

    同时，制冰厂的规模也在进一步扩大，朱祁镇甚至有计划，在渔港附近就近开一分厂，同时增建两座更大的冷库，并着手在沿海其他重要渔港推广此法。

    变化随之而来，如潮水般席卷了海防及其周边地区。

    首先改变的是渔民们的作业方式。

    有了冰块保驾护航，他们得以勇敢地驶向更遥远、渔产更丰富的海域，作业时间从短短大半天延长至数日甚至三五日。

    不是不能延的更长，而是眼下渔船体积有限，很少有空间布置冷库。

    试想，当年美国商人可以花费4个月，将冰块运到印度加尔各答。

    大型渔船，出海十天半月又有何难？

    时间延长，意味着渔获量急剧增加，种类也变得更加丰富。

    因为可以去更深的海域，更少有人涉足的渔场，以往因无法保鲜而很少捕获的深海鲜鱼如今也成了网中之物。

    大量的、种类繁多且新鲜的海鱼开始涌入市场。

    鱼市交易的时间不再局限于清晨那短暂的时刻，因为鲜鱼可以保存一整天甚至更久而品质不坠。

    鱼价变得更加稳定，渔民们的收入肉眼可见地增加了。阿海家用赚来的钱修葺了船只，甚至还订购了更大的船。

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