苏景添贴上来，声音低得几乎听不见，却字字如刀：“没用的。
只要我想杀你，这里站着谁，都不重要。”
“洪兴的兄弟，一条条命烧成灰，都是因为你。”他顿了顿，语气阴沉，“你说，该怎么赔？”
空气凝固了。
五当家脑子里嗡嗡作响，一股从未有过的恐惧从脚底窜上天灵盖。
他想逃，可腿像灌了铅，动不了。
原以为来这儿能搏个新天地，结果路没闯出来，命倒先被逼到了悬崖边。
悔！恨！入骨！
早知道是这下场，哪怕跪着爬出去，他也绝不会踏进这个地方一步，更不会撞上苏景添这张冷脸。
耳边，苏景添的声音再度响起，轻得像鬼语：“下去，给兄弟们磕个头吧。”
五当家瞳孔骤缩，眼神疯狂扫向四周，像是溺水的人抓最后一根稻草。
死亡的气息已经缠上脖颈，冰冷、窒息，让他呼吸都开始发抖。
这种感觉，上一次出现，还是何马社团刚起步那会儿，命悬一线，朝不保夕。
他以为这辈子再也不会尝到——可今天，它又来了，而且来自眼前这个男人。
此刻他只有一个念头：活命！
什么社团荣辱，什么江湖地位，统统不重要了。
只要能活着，他宁愿低头、认怂、跪地求饶。
但他清楚，苏景添不会放过他。
刚才那一句话，已判了死刑。
而他自己，也终于体会到，什么叫无力回天。
他对苏景添恨之入骨。
若不是这家伙踏入濠江，何马社团仍是地下霸主，财源滚滚，权势滔天。
可自从苏景添出现，一切变了。
地盘被蚕食，生意被截断，连曾经并肩的朱探长，如今也站到了对立面。
这才是最致命的一击。
他不怕死人，怕的是众叛亲离。
苏景添依旧没动手，只是冷冷盯着他扭曲的脸，仿佛在欣赏一件即将破碎的瓷器。
只有这样，才能稍稍平息心中那场焚尽兄弟的烈火。
他在心里默念：兄弟们，仇要报了。
你们走好。
那些跟着他刀口舔血、一路拼出洪兴江山的老弟兄，不该死得那么惨。
他咽不下这口气，也绝不允许凶手站着走出去。
手收紧，匕首缓缓逼近咽喉——
就在这刹那，远处一声暴喝撕裂寂静：“住手！”
是朱探长。
苏景添眉头一皱，动作微滞。
“苏景添！”朱探长疾步冲来，声音带着警告，“你今天要是动了他，整个洪兴都得为你陪葬！”
这句话，像一根绳，拉住了即将坠落的魂。
苏景添眼神一寒，终究松了力道。
朱探长立刻扑上前，一把夺下匕首。
金属离喉的瞬间，五当家如遭电击，连滚带爬冲向朱探长身后，整个人抖得像风中的残叶。
劫后余生。
若不是朱探长赶到，他现在已经是一具尸体，横尸当场。
他躲在朱探长背后，死死盯着苏景添，眼中满是惊惧与怨毒——这一刀虽未落下，但仇恨，已深埋入骨。
此时五当家刚张嘴，迎面撞上苏景添那双冷得能结出霜来的眼睛，顿时像被刀锋抵住喉咙，硬生生把话咽了回去。
朱探长几步上前，一把将苏景添拽到旁边，语气低沉却不容置疑：“你去那边候着，别动！敢跑，我保不了你这条命。”
五当家牙关紧咬，指节捏得发白，却只能退到一旁，眼底烧着恨意，死死盯着两人，仿佛要把他们的影子刻进骨髓里。
见距离拉开，朱探长手掌重重拍在苏景添肩头，力道不轻。
他亲眼看见洪兴的兄弟在火光中哀嚎惨死，那种场面，换谁都不可能无动于衷。
可越是这样，越得压住火。
“你想宰了五当家，我懂。”朱探长声音压得极低，像是从牙缝里挤出来的，“但现在动手？等于自掘坟墓。”
他眯起眼，语气陡然转厉：“其他几个当家的快回来了，这事你心里清楚。
你现在杀了他，等于捅穿了何马社团的天灵盖——他们五人或许面和心不和，但招牌砸了，脸面丢了，全濠江都会听见响动。”
“你以为他们只会找你算账？”他冷笑一声，“洪兴也得陪葬。
那几尊杀神什么手段你没见过？到时候别说你，连我都护不住你，搞不好还得搭上自己。”
苏景添站在原地，周身寒气如刃，眼神冷得能割裂空气。
朱探长心头一紧，立刻补上一句：“你要杀，我不拦。
但你得想清楚——等他们四个回来，你是准备一个人扛下整个何马？还是带着洪兴一起跳进炼狱？”
他顿了顿，声音更低，却更重：“他们五个，表面勾心斗角，实则一条毒蛇的五颗毒牙。
你砍掉一颗，整条蛇就会缠上来咬断你的脖子。
尤其三当家那个疯子，真让他掌了势，濠江就不是赌桌，是刑场。”
“濠江那边派五当家独镇一方，为的就是稳住局面。
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等他们腾出手，翻手就是血雨腥风。
可这种局面……”朱探长摇头，深深叹气，“不是我能容忍的。”
他目光阴沉，仿佛已看见那日景象——何马坐大，探长失权，黑白倒悬，全城遭殃。
“我不想看到那天。”他缓缓道，“但更不想，是你亲手把它掀出来。”
这活儿吃力不讨好，谁都看得明白——何马社团的势力盘根错节，根深蒂固，想动它？谈何容易。真把何马连根拔了，濠江立马就得乱成一锅粥。
群龙无首，百家争雄，地盘撕得血流成河，谁都不服谁，谁都能当老大。这一乱，就没个尽头。赌场关门、生意停摆，整个濠江的油水直接蒸发一大半。除非有新势力强势上位，压住场面，否则别想安稳。
苏景添面沉如水，目光在朱探长和五当家之间扫过，语气冷硬：“就算我不动手，等他们那几个当家回来，洪兴也难逃清算。不如现在先斩一个，至少能削他们几分气焰。”
朱探长听完，轻轻叹了口气，摇头道：“事情没你想得那么简单。现在濠江是五当家掌舵，他要是倒了，自然有人顶上。而且——”他顿了顿，眼神凝重，“剩下的那几位，可比五当家更狠、更有手段，也更不好惹。”
“到时候，洪兴能不能活着看到明天的太阳，都得打个问号。”
“你看看现在这局势——何马一旦吞下你们的地盘，立刻就能控场过半。剩下那三成散沙势力，本就互相咬着，靠着你们洪兴撑着局面才勉强稳住。没了你们，他们拿什么挡何马的铁蹄？”
“有几个敢站出来硬刚？有几个不会跪着递投名状？”
“现在你们洪兴，早就不只是你们自己的组织了。你们是锚，是定海神针。你们在，濠江才不至于彻底崩盘。你们倒了，后面那一摊烂事，不是我们这些当差的想看见的。”
朱探长说得认真，字字落地有声。这一天，他早料到会来，只是没想到，来得这么快。
他保洪兴，确实是为了利益——可也不全是私心。洪兴要是垮了，他不但少赚大把银子，更要一头扎进火坑，麻烦多到睡不安稳。谁不想躺着收钱、顺风顺水？他朱探长也不例外，甚至还想捞得更多，活得更轻松。
苏景添沉默片刻，终于也轻叹一声。濠江的风云变幻，本不该他操心。但洪兴在这片土地上扎根多年，若就这么无声无息地退场，他咽不下这口气。
他抬眼看向朱探长，声音低沉却坚定：“那我现在该怎么做，才能保住洪兴？维持现状？”
朱探长闻言，嘴角微扬，露出一丝笑意。他知道，苏景添愿意忍下这口气，不杀五当家，就意味着洪兴还有救。
局势还没滑到悬崖底下。
他缓缓开口：“急不得，得一步步来。你先在这儿等着，我去跟五当家谈谈，稍后给你带个好消息。”
话音未落，朱探长已转身朝五当家走去。苏景添原地伫立，望着那道背影渐行渐远，脑海中思绪翻涌。
眼下看似死局，却未必无解。
但他现在摸不清朱探长的底牌，只能等——等对方带回消息，再谋出路。
洪兴必须留下，兄弟们，一个都不能少。
他站在原地，目光渐冷，心思如刀锋般锐利。
朱探长一步步逼近五当家，脸色阴沉如墨，声音低得几乎贴着地面：“你非要走到这一步？真以为这对何马社团有好处？”
“要不是我在这儿压着，苏景添早就让你人头落地。可现在——”他冷笑一声，“他照样可能来取你性命。”
五当家面色铁青，眼神却冷得像刀子，反唇相讥：“就算我今天死在这儿，洪兴也别想独活。我死，他们陪葬，这笔账我算得清清楚楚。”
他盯着朱探长，语气里满是讥讽：“倒是你，朱探长……三个月，真让我把你的真面目看得通透。以前我们何马给你的好处少了？现在倒想问问，洪兴到底许了你什么，值得你背叛到这种地步？”
朱探长忽然笑了，笑得轻蔑又透彻：“你们何马现在什么样，你自己心里没数？要是你们能安分点，会落到今天这步田地？”
他话里带刺，毫不留情。从开业典礼那场闹剧开始，何马就一路滑坡，而这笔账，他早记在五当家头上——虽然嘴上不会认。
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