叶凡的影子跪着。

    

    他没回头。背后那道异样的轮廓贴在石壁上，一动不动。通道里的光暗了下去，墙上的刻痕不再发亮，只有尽头那扇石门还泛着微弱血纹。

    

    “你还在？”叶凡问。

    

    没人答。风也没起。可他知道，刚才不是幻觉。笑声是真实的，影子也是。

    

    左肩传来撕裂感。黑气已经爬到颈侧，皮肤下有东西在蠕动。叶凡咬牙，左手按住伤口，右手握紧绑在臂上的石片。

    

    “不能停。”叶凡说，“进来就没打算退。”

    

    他往前走了一步。脚落下的瞬间，地面轻微震动。三步外的雾气突然翻涌，紫色浓烟从裂缝中升腾而起，碰到岩壁立刻腐蚀出坑洞。

    

    “毒雾。”叶凡低声道。

    

    他贴着墙根挪动，避开正中区域。雾气避光，越是阴暗处越浓。他记得这一点。刚才进来的路上，墙角符文微光所照之处，空气清晰。

    

    又一块碎石被踢动。咔的一声轻响。

    

    头顶猛地传来金属摩擦音。叶凡抬头，看见一道黑影从穹顶落下。铁傀儡，半身残破，眼窝里闪着红光。它单膝跪地，手握长戟，落地时震得地面裂开。

    

    “没死透。”叶凡说。

    

    他没动。傀儡未激活，靠的是地面铭文供能。只要不踩错位置，就不会惊动它。

    

    可他的血在滴。黑血顺着指尖滑落，滴在石板上，发出滋的一声。

    

    红光晃了一下。

    

    “要来了。”叶凡说。

    

    他猛地跃起，借力于左侧断柱，翻身落在三米外。几乎同时，长戟劈空，砸出一道深痕。

    

    傀儡转身，动作迟缓，但步步逼近。叶凡屏息，贴墙而行，脚下每一步都测算过距离。他知道，轮海运转已滞涩，爆发一次可能就再难起身。

    

    “不能再耗。”叶凡说。

    

    他从怀中取出一枚玉瓶，是刚才在中庭取的那枚。没有标签，只有一圈古纹。他拔开塞子，轻轻一抖。

    

    一粒丹药滚入掌心，通体漆黑，却泛着金丝。香气瞬间扩散。

    

    傀儡脚步一顿。眼中的红光剧烈跳动。裂缝里的毒雾也跟着躁动，朝丹药方向聚拢。

    

    “有用。”叶凡说。

    

    他将丹药抛向远处角落。丹药落地滚动，香气不断释放。傀儡迟疑片刻，终于迈步追去。毒雾也随之移动。

    

    通道中央清出一条路。

    

    叶凡立刻前行。他不敢跑，怕引发更多机关。一步步稳扎稳打，直到穿过中庭。

    

    这里的陈列架整齐排列。功法玉简、丹药瓶罐，摆放有序。有些封存完好，有些早已风化。叶凡扫了一眼，记下几处标注“混沌”字样的卷轴位置。

    

    “东西在这儿。”叶凡说。

    

    但他没伸手。刚才用黑血干扰铭文时，发现整个系统连通。一旦翻动某件物品，可能触发全局警戒。

    

    他绕到外围，捡起一根断裂石柱，用衣带系住一端，另一头绑在石块上。然后抛投出去，轻敲药柜边缘。

    

    咚——

    

    一声轻响。整个中庭微微震颤。三秒后，天花板落下一阵灰烬，却没有其他反应。

    

    “局部独立。”叶凡说，“可以取。”

    

    他走近，只拿走一枚刻有锁链图案的玉瓶，其余未动。瓶身冰凉，触手生寒。

    

    “这药……压得住黑气？”叶凡问自己。

    

    他没服下，收进怀里。现在不是试药的时候。

    

    前方甬道收窄，尽头是一扇石门。门上刻着血纹锁链，层层缠绕，中间凹陷一处掌印位。旁边立着石碑，上面写着：“非圣体勿近，违者化尘。”

    

    叶凡盯着那行字。

    

    “冲我来的？”叶凡说。

    

    他想起老道的话——改血换肉，替经夺脉。混沌之力不是毒，是替换。而这里的一切，似乎都在等一个特定的人。

    

    他抬起右手，看着指尖残血。刚才试探门缝时，血珠被吸入，门缝亮了一下。

    

    “它认我的血。”叶凡说。

    

    可要是整只手掌按上去呢？会不会直接启动什么？

    

    他割开小指，让血缓缓渗入掌印凹槽。血珠一碰到底，立刻被吸走。石门发出沉闷声响，升起寸许，露出内室一角。

    

    叶凡眯眼望去。

    

    案台之上，一本泛黄古籍静静躺着。封皮残破，但能看清四个字：混沌解厄录。

    

    “就是它。”叶凡说。

    

    他没进去。反而后退三步，靠在墙边调息。轮海转得越来越慢，四肢发冷，黑气已蔓延至耳后。

    

    “差一点。”叶凡说，“再撑一会儿。”

    

    他低头看自己的影子。还是跪着的姿势，与他的站立截然相反。

    

    “你是谁？”叶凡问。

    

    影子没动。

    

    “你不帮我，也不害我。你在等什么？”

    

    依旧沉默。

    

    叶凡盯着那道跪伏的影，忽然觉得不对劲。它的头低着，可角度太深，像是在……叩拜。

    

    “叩谁？”叶凡问。

    

    他回头看石门。门缝中的古籍静默无言。

    

    这时，怀里的玉瓶突然变冷。比之前更甚，几乎冻伤皮肤。叶凡掏出来一看，瓶身结了一层薄霜。

    

    “药反噬？”叶凡说。

    

    他还没来得及反应，中庭方向传来撞击声。一下，两下。像是有什么东西在撞陈列架。

    

    “傀儡回来了？”叶凡说。

    

    可声音不对。不是铁器碰撞，而是肉体撞击，沉重，缓慢，带着湿漉漉的拖沓。

    

    他看向来路。毒雾正在退散，露出地面一道长长的拖痕，暗红，黏稠。

    

    有人来过。

    

    或者，有什么东西进来了。

    

    叶凡握紧石片。他没动。石门只开了寸许，不够一人通过。他若强行挤进去，可能卡住，成为活靶。

    

    “先进去？”叶凡问。

    

    “还是守住门口？”

    

    他低头看手指。伤口还在流血，黑气顺着血脉往上爬。时间不多了。

    

    他看向案台上的古籍。混沌解厄录。名字太准，准得不像巧合。

    

    “专为我留的？”叶凡说。

    

    他忽然笑了。

    

    “那就赌一把。”

    

    叶凡上前一步，准备将整只手掌按上血纹锁链。

    

    就在他抬手的刹那——

    

    影子动了。

    

    不是跟随他的动作，而是自己抬起了头。

    

    跪着的影，睁开了眼睛。