叶凡的手指刚触到掌印凹槽，影子睁开了眼。
那双眼睛在石壁上漆黑如墨，却有光流转。
叶凡没回头。血继续往锁链纹路里渗，石门又升起半尺，够他侧身挤入。
“成了。”叶凡说。
他扑向案台，指尖扫过泛黄书页，《混沌解厄录》四个字刻进眼底。
就在这时，身后传来脚步声，不是一道，是数道。
“荒古圣体？也敢独占此物！”声音从甬道炸开。
叶凡旋身，左肩擦过符箓火光，皮肉焦黑，腥气腾起。
秘籍滑落案角，叶凡飞扑按住，敌人已冲至门前。
三人挤进来，衣袍带风，封死退路。
为首者戴青铜面具，手握铁链：“交出来，饶你不死。”
叶凡把书塞进怀里，背靠石壁：“谁给你的胆子？”
“胆子？”另一人冷笑，甩出短刃，“是你命太硬，挡了别人的路。”
短刃钉入地面，距叶凡脚前三寸。
第三个人不说话，直接出手，拳风压得空气塌陷。
叶凡抬臂格挡，骨头震得发麻，黑气顺着经脉往上爬，肋骨处传来锯齿般的钝痛。
“你还撑得住？”戴面具的问。
“轮海快停了。”叶凡说，“但还没死。”
“那就打到死。”那人挥手，三人同时逼近。
叶凡贴墙挪动，右手攥紧石片，左手护着胸口。
书还在，不能丢。
“你们怎么知道这里？”叶凡问。
“你以为只有你在找？”面具人冷哼，“古路尽头的消息，早传遍了。”
“消息是谁放的？”
“你管那么多？”另一人突袭，掌拍叶凡后心。
叶凡侧滚，撞翻案台，木屑飞溅。
秘籍从怀中滑出一角，那人伸手去抓。
叶凡一脚踹出，正中对方手腕，咔的一声，骨头断了。
“啊——”惨叫响起。
另外两人立刻分站两侧，封锁左右。
“狠角色。”没受伤的那个说，“难怪能活到现在。”
“别废话。”面具人掏出一枚铜铃，“速战速决。”
铃声一响，叶凡耳膜刺痛，眼前发黑。
幻音攻神！
他咬舌尖，血腥味冲脑，清醒一瞬。
趁这空档，扑向角落，捡起掉落的玉简当武器。
“你还真拿它当刀使？”那人讥笑。
“能伤人就是兵器。”叶凡说。
“那就试试。”
两人冲上来，拳脚齐出。
叶凡以石片划开一人手臂，反手用玉简砸中另一人额头。
血流下来，糊了眼。
“疯子！”那人吼。
“我本来就没打算活着出去。”叶凡说。
他猛地撞向墙壁，借力跃起，膝盖顶中一人下巴。
那人仰面倒地，口吐白沫。
只剩两个站着。
面具人盯着叶凡：“你明明快不行了，为什么还不放手？”
“因为这是唯一的路。”叶凡喘着，“你们抢的是秘籍，我抢的是命。”
“命？”另一人冷笑，“等我们把你扒皮抽筋，看你还拿什么改命。”
话音未落，锁链飞出，缠住叶凡右腿。
叶凡猛拽，挣不断。
面具人收紧链条：“跪下。”
叶凡站着，腿骨咯吱作响。
“我说，跪下！”
叶凡吐出口血沫：“你听不懂人话？”
他猛然发力，整条腿肌肉暴起，竟将链条崩断一环。
人往后摔，撞在墙上。
秘籍再次掉出怀中。
两人同时扑向地面。
叶凡抢先一步压住书册，翻身坐起。
“还想藏？”面具人怒极，拔出背后长匕。
寒光一闪，直刺叶凡心口。
叶凡侧身避让，匕首划破肩头，深可见骨。
血涌出来，滴在秘籍封皮上，字迹微微发亮。
“你流的是黑血。”那人忽然停手，“你已经被侵蚀了。”
“我知道。”叶凡抹去嘴角血，“所以更不能输。”
“可你已经输了。”第三人捂着手臂站起来，“外面还有四个等着，你出不去。”
“我不需要出去。”叶凡说，“只要你们进不来。”
“你以为这破门能挡多久？”
“够杀光你们就行。”
“狂妄！”
三人再度围上。
叶凡抓起石片，横在胸前。
“来啊。”叶凡说。
面具人率先出手，匕首连刺三下。
叶凡格挡两记，第三下划破小臂。
另一人从背后偷袭，叶凡矮身躲过，反手割中其大腿。
血喷出来，那人踉跄后退。
最后一个绕到侧面，举起铜铃准备再摇。
叶凡突然将秘籍往地上一摔，双手合掌夹住石片，猛力推出。
石片穿透空气，正中铃舌。
铛——
铃声戛然而止。
那人愣住。
叶凡趁机跃起，一脚踢飞铜铃，顺势夺回秘籍，紧紧搂在怀里。
“你到底想干什么？”面具人嘶吼。
“活着。”叶凡说。
“那就留下命来！”
三人合围，拳脚如雨。
叶凡左支右绌，嘴角不断溢血，黑气已漫至脖颈。
但他始终没松手。
秘籍在他怀中，像一块烧红的铁。
“为什么……非要这本书？”叶凡喘着问。
“因为它不该在你手里。”面具人说。
“那是谁的？”
“一个比你强百倍的人。”
“他叫什么？”
“你不会想知道。”
“试试看。”
叶凡猛地撞向案台残骸，掀起一阵尘土。
混乱中，他将秘籍塞进腰带内层，双手沾血，在脸上抹了一道。
“现在。”叶凡说，“我看谁还能分清真假。”
“装神弄鬼！”有人扑来。
叶凡侧身让过，反手肘击其后颈。
那人闷哼倒地。
剩下两个对视一眼，不再急攻。
“你撑不了多久。”面具人说，“血越流越多，轮海马上就要停了。”
“也许。”叶凡靠着墙滑坐下去，“但我还能动。”
“动也没用。”
“试试才知道。”
叶凡缓缓站起，右手垂下，左手按住腰间。
书还在。
“你们从哪来？”叶凡问。
“不该问的别问。”
“那我换个问题。”叶凡盯着面具人的眼睛，“你们，怕不怕死？”
“笑话。”
“那就看看，谁先闭眼。”
叶凡往前踏一步。
地面震动。
头顶灰烬簌簌落下。
秘籍边角露出一丝暗金纹路，在昏光中轻轻闪烁。
叶凡低头看了一眼。
血正顺着指缝滴在上面。
字迹开始融化。
“怎么回事？”那人低语。
“不知道。”叶凡说，“但我觉得……它认得我。”
“胡说八道！”
“那你告诉我，为什么它不烫你的手？”
没人回答。
叶凡抬起脸：“你们抢它，是为了别人。我抢它，是为了自己。差这一点，就够要你们的命。”
“大言不惭！”
面具人冲上来，匕首直取咽喉。
叶凡偏头，刀刃划过耳际，带下一缕发丝。
他抓住对方手腕，用力一折。
咔！
匕首落地。
叶凡拾起，反手插进那人肩膀。
惨叫响起。
最后一人终于露出惧色。
“你疯了！”他吼。
“我只是不想死。”叶凡说。
他站在内室中央，怀里藏着书，身上全是伤。
黑气爬上眼角，视线开始模糊。
但他仍站着。
门外，又有脚步声接近。
不止一人。
叶凡握紧匕首，看向案台后的暗墙。
那里有一道从未注意过的裂痕。
窄，深，像是被人刻意凿开。
他没时间想了。
脚步声越来越近。
叶凡最后看了眼秘籍封面。
血渍下的字，变了。