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一、丧夫
清朝乾隆年间，直隶河间府有个姓赵的寡妇，娘家叫赵桂兰，夫家姓刘，人称刘赵氏。她男人刘大壮是个走街串巷的货郎，三年前去山东进货，半路上遇到了暴雨，连人带驴摔进了山沟里，等找到的时候，人早就硬了。
赵桂兰那年才二十八岁，长得颇有几分姿色，白白净净的瓜子脸，一双水汪汪的杏眼，腰身纤细，在十里八村都算得上是个美人。她公公婆婆早就不在了，也没有孩子，一个人守着三间土坯房，日子过得紧巴巴的。
村里那些光棍汉和鳏夫，没少打她的主意。东头的张屠户隔三差五送猪头肉，西街的李木匠三天两头来修窗户，就连村口的王癞子都厚着脸皮来提过亲。赵桂兰一概不搭理，把门关得严严实实，平日里靠给人缝补浆洗过日子。
她心里头有一个人。
二、旧情
这个人姓钱，叫钱满仓，是邻村钱家沟的，家里开着一个小酒坊，日子比上不足比下有余。钱满仓早些年跟赵桂兰定过亲，两人从小一块儿长大，青梅竹马，感情好得很。可惜钱满仓他爹那年做生意赔了本，拿不出聘礼，赵桂兰的爹妈嫌贫爱富，硬是把女儿许给了出得起二十两银子的刘大壮。
赵桂兰哭过闹过，最后还是上了花轿。
刘大壮死后不到半年，钱满仓就托了媒人来说亲。赵桂兰心里头巴不得，可她是个寡妇，按规矩得守孝三年才能改嫁。她只能暗暗等着，两人偷偷摸摸地见了几回面，每次都在村后的土地庙旁边，说不上几句话就匆匆分开。
赵桂兰守寡守到第二年头上，钱满仓又来了，这回不是偷偷摸摸，是正儿八经地请了媒人，带了酒肉礼盒，还写了一张三十两银子的婚书。赵桂兰心里头甜丝丝的，觉得苦日子总算熬到头了。
可她万万没想到，这桩婚事还没成，就出了怪事。
三、夜哭
那天晚上，赵桂兰收拾完碗筷，正准备关门睡觉，忽然听见院墙外头传来一阵呜呜咽咽的哭声。那声音忽远忽近，像是有人在哭，又像是风吹过破坛子发出的声响。
赵桂兰起初以为是野猫叫春，没当回事。可那哭声越来越清晰，越来越近，最后竟然就在她窗户底下响了起来。
“桂兰……桂兰……你不能嫁他啊……”
赵桂兰浑身上下的汗毛一下子全竖起来了。她听出来了，那是刘大壮的声音！虽然带着哭腔，有些变了调，但那粗哑的嗓门，那带着浓重河间口音的尾调，绝对不会错。
她壮着胆子走到窗户跟前，用指甲蘸了点唾沫，在窗纸上捅了一个小窟窿，往外一瞧。
院子里空空荡荡，月光照得地面白花花的，连个人影子都没有。可那哭声还在继续，就在窗户根儿底下，像是有人蹲在那儿哭。
赵桂兰吓得腿都软了，一屁股坐在地上，抱着脑袋念了半夜的阿弥陀佛。那哭声一直到鸡叫头遍才渐渐消失。
第二天一早，她就去找了村里的王婆婆。王婆婆是方圆几十里有名的神婆，家里供着胡三太爷和胡三太奶，给人看邪病、收惊、叫魂，灵验得很。
王婆婆听完赵桂兰的话，眯着眼睛掐了掐手指，脸色一下子变了。
“你男人死得不安生，这是怨气没散。他要拦着你改嫁呢。”
赵桂兰急了：“那怎么办？我总不能守一辈子寡啊！”
王婆婆叹了口气，从香案上取了三根香，又拿了一沓黄纸，跟赵桂兰说：“你今晚回去，在灶王爷跟前烧三炷香，把这黄纸也烧了，跟你男人说，你改嫁是为了找个人养活自己，不是忘了他。他要是还有良心，就别闹了。”
赵桂兰千恩万谢地回了家，照着王婆婆说的做了。可当天晚上，那哭声又来了，这回比前一晚更凄厉，还夹杂着拍门砸窗的声音，像是要把房子拆了。
赵桂兰吓得躲进了被窝里，用被子蒙住头，浑身抖得像筛糠。她听见外头的东西叮叮当当响了一阵，忽然安静了下来。她刚松了口气，就听见一个阴森森的声音从房梁上飘下来：
“你嫁谁都可以，就是不能嫁钱满仓。他害了我，他害了我啊！”
赵桂兰猛地掀开被子，房梁上什么都没有，只有蜘蛛网在风里轻轻晃荡。
四、托梦
那之后，赵桂兰连着几天都没睡好觉，白天打瞌睡，晚上被哭声吓得半死。她去找钱满仓，把这事说了。钱满仓听了，脸色也不太好看，但嘴上还是硬气的：“一个死人怕什么？我明天就去找个道士来，给他做个法事，超度超度就完了。”
第二天，钱满仓果然请来了一个道士。那道士穿着青布道袍，背着桃木剑，手里拿着铃铛，看着倒是像模像样。他在赵桂兰家院子里摆了个法坛，画了几道符，念了一通咒，又在门窗上贴了符纸，说：“厉鬼已退，你们放心成亲就是了。”
钱满仓当场给了道士五两银子，道士高高兴兴地走了。
可到了晚上，那些符纸全都自己烧着了，烧得干干净净，连灰都没剩下。哭声又来了，这回更吓人，不光哭，还喊冤，喊得整条街都能听见：“冤枉啊……我死得冤枉啊……钱满仓你不是人啊……”
赵桂兰的邻居都听见了，第二天议论纷纷，有的说刘大壮的鬼魂闹得太凶了，有的说这桩婚事怕是不能成了，还有的说钱满仓肯定做了什么亏心事。
赵桂兰心里头也犯了嘀咕。她去找王婆婆问，王婆婆又掐指算了半天，这回脸色更难看了，跟赵桂兰说：“你男人的死有蹊跷，不是意外，是被人害的。害他的人，就在你身边。”
赵桂兰浑身一激灵：“王婆婆，你这话是什么意思？”
王婆婆摆了摆手：“天机不可泄露，你自己多留个心眼吧。”
五、成亲
赵桂兰心里头有了疙瘩，可她还是决定嫁。一来她确实喜欢钱满仓，二来她一个寡妇，孤零零地过日子太难了，三来她觉得人死如灯灭，刘大壮再闹也不过是个鬼魂，总不能真把她怎么着。
钱满仓那边也是铁了心要娶，婚期定在了八月十五中秋节那天。
成亲的前一天晚上，赵桂兰去给刘大壮上坟。她带了一壶酒、一碗肉、一沓纸钱，跪在坟前哭了一场，说：“大壮，你活着的时候我对得起你，你死了我也没亏待你。我守了你两年了，总不能守一辈子。你安心走吧，下辈子投个好胎，咱们来生再续缘分。”
她烧完了纸钱，磕了三个头，转身要走的时候，忽然觉得脚脖子一紧，低头一看，坟头旁边伸出一只青灰色的手，死死抓住了她的脚踝。
赵桂兰尖叫一声，拼命往外挣，那手却越抓越紧，指甲都快嵌进肉里了。她急中生智，从头上拔下银簪子，狠狠扎在那只手上。那只手像被火烧了一样缩了回去，地上留下了一道黑乎乎的血痕。
赵桂兰连滚带爬地跑回了家，脚脖子上五个青紫色的指头印，过了好几天都没消。
八月十五这天，钱满仓吹吹打打地来迎亲了。赵桂兰穿着大红嫁衣，头上盖着红盖头，被媒婆扶着上了花轿。一路上锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，好不热闹。
可花轿走到半路上，忽然起了一阵怪风。那风来得邪乎，天上明明万里无云，地上的树叶却被卷得满天飞，沙土打得人睁不开眼。抬轿子的四个壮汉被风顶得寸步难行，轿子被吹得东倒西歪。
钱满仓骑在马上，被风吹得差点摔下来，嘴里骂骂咧咧的，让轿夫们加把劲。好不容易到了钱家沟，进了钱家的院子，拜了天地，入了洞房，这阵风才渐渐停了。
村里老人私下里议论，说这不是好兆头，这叫“阴风送嫁”，是死者不许活人成亲的征兆。
六、闹宅
新婚之夜，钱满仓喝了不少酒，醉醺醺地进了洞房。赵桂兰坐在床边，心里头又喜又怕，喜的是终于嫁给了心上人，怕的是刘大壮的鬼魂不知什么时候又会冒出来。
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两人喝了合卺酒，正准备歇息，忽然听见房顶上传来一阵咚咚咚的声音，像是有人在房顶上走来走去，脚步沉重得像压着几百斤的东西。
钱满仓骂了一句：“哪个王八蛋在房顶上撒野？”他推开窗户往外看，房顶上空空荡荡，月光照着青瓦，连个猫影子都没有。
可那脚步声还在继续，从房顶走到了院子里的影壁墙后面，又从影壁墙走到了堂屋门口，最后停在了洞房门外。
门闩在里头插得好好的，门却自己开了。一股阴风灌进来，吹得红烛摇摇晃晃，差点灭了。
赵桂兰吓得缩到了床角，钱满仓也变了脸色，但他毕竟是个男人，硬撑着胆子吼了一声：“谁？出来！”
没有人出来，也没有人进来。可是床上铺着的大红被子自己掀开了，像是有什么看不见的东西坐了上去。接着，桌上摆着的花生、红枣、桂圆、莲子哗啦啦地撒了一地，被一只看不见的手一颗一颗地捡起来，又一颗一颗地砸向床上的两个人。
钱满仓被砸得火冒三丈，从枕头底下抽出一把菜刀，朝着空荡荡的屋子乱砍一气。他砍了十几刀，什么都没砍到，自己倒累得气喘吁吁。
这时候，一个声音从屋顶上飘下来，阴恻恻的，像是从很远很远的地方传来的：
“钱满仓，你害死了我，还抢我的老婆，你会有报应的。”
钱满仓的脸色刷地白了，手里的菜刀当啷一声掉在地上。
七、真相
第二天早上，赵桂兰发现钱满仓变了个人似的。他脸色蜡黄，眼睛底下青黑一片，走路的时候腿都是软的。她问他怎么了，钱满仓摇摇头，什么也不说。
接下来几天，钱家的怪事越来越多。酒坊里酿好的酒一坛一坛地变酸，灶台里的火怎么也点不着，养在后院的鸡鸭一夜之间全死了，脖子上都有一个青紫色的掐痕。钱满仓的老娘被吓得中了风，瘫在床上起不来了。
村里人都说钱家招了邪，没人敢上门，连亲戚都躲得远远的。
赵桂兰越来越觉得不对劲。她想起刘大壮在梦里说的那句话——“他害了我”——心里头的疙瘩越滚越大。她开始偷偷打听刘大壮当年出事的那趟买卖。
她找到了当年跟刘大壮一起去山东的老张头。老张头住在隔壁村的破窑洞里，又老又病，快死了。赵桂兰提了两斤猪肉去看他，拐弯抹角地问起刘大壮的事。
老张头咳嗽了半天，浑浊的眼睛盯着赵桂兰看了好一会儿，忽然流下泪来。
“桂兰啊，这事我憋了三年了，今天跟你说实话吧。”老张头的声音像破风箱一样嘶哑，“那趟去山东，钱满仓也去了。他跟大壮说，有笔大买卖，做成了能赚一百两银子。大壮信了他，跟他走了一条没人走的小路。到了山沟里头，钱满仓趁大壮不注意，从背后推了他一把。大壮连人带驴滚下了山沟，我亲眼看见的。”
赵桂兰脑子嗡的一声，整个人像被雷劈了一样。
“那你为什么不报官？”她几乎是吼出来的。
老张头哭得更厉害了：“钱满仓给了我五十两银子，让我封口。我那会儿穷得要饭了，我也是没办法啊……桂兰，我对不起你，对不起大壮啊……”
赵桂兰不知道自己是怎么走出那个破窑洞的。她站在野地里，对着天哭了很久，哭得嗓子都哑了。她恨钱满仓，恨他害死了刘大壮，恨他装得跟没事人一样来娶自己。她也恨自己，恨自己瞎了眼，竟然嫁给了杀夫仇人。
八、索命
赵桂兰回到家的时候，天已经黑了。钱满仓坐在堂屋里喝酒，桌上摆着几碟小菜，他喝得满脸通红，嘴里嘟嘟囔囔地骂着什么。
赵桂兰站在门口，看着这个她爱了半辈子的男人，心里头翻江倒海。她想冲上去跟他拼命，可她知道自己打不过他。她想报官，可她一个妇道人家，没有证据，老张头随时可能翻供，钱满仓在县衙里还认识人。
她想了又想，最后做了一个决定。
当天晚上，赵桂兰没有回洞房，而是去了村后的土地庙。她在土地爷的神像前烧了香，跪下来磕了三个响头，说：“土地爷在上，信女赵桂兰，有冤难申，有仇难报，求土地爷做个见证。刘大壮是被钱满仓害死的，冤魂不散，天理难容。我赵桂兰今日发誓，从此跟钱满仓恩断义绝，他要遭的报应，我一个寡妇拦不住，也不想拦。”
话音刚落，庙里的香火猛地蹿起三尺高，差点烧着了房梁。供桌上的香灰无风自动，在地上聚成了几个字：
“善恶有报。”
赵桂兰回家之后，收拾了自己的衣物细软，连夜离开了钱家沟，回了刘大壮留下的那三间土坯房。第二天，她托人给钱满仓带了一封信，信上只有四个字：和离，休妻。
钱满仓收到信的时候，正在酒坊里对着满缸变酸的酒发火。他看完信，把信撕得粉碎，骑上马就去找赵桂兰。可到了赵桂兰家门口，他还没下马，就被一股看不见的力量从马背上掀了下来，摔得鼻青脸肿。
他爬起来想往院子里闯，脚还没迈进门槛，整个人就像被一堵墙弹了回来，连滚带爬地摔出去三丈远。他试了三次，三次都被弹回来，最后一次摔得最狠，把胳膊都摔断了。
赵桂兰站在院子里，隔着篱笆门看着他，面无表情地说：“你走吧，这个家门你进不来的。大壮在门口守着，他不让你进。”
钱满仓疼得龇牙咧嘴，听见这话，脸色一下子变得跟死人一样白。他张了张嘴，想说什么，最后什么都没说出来，捂着胳膊踉踉跄跄地走了。
九、报应
从那以后，钱满仓的报应一桩接一桩地来了。
酒坊彻底垮了，酿出来的酒全是酸的，连猪都不喝。家里的田地莫名其妙地长了虫子，庄稼颗粒无收。他养的马一夜之间暴毙，舌头伸得老长，像是被什么东西勒死的。他老娘在病床上惨叫了三天三夜，说看见一个没有脸的男人站在床前，叫着她儿子的名字，最后活活吓死了。
钱满仓开始疯狂地找道士、请和尚、求神婆，花了上百两银子，没有一个管用的。有个云游的老道看了他之后，连钱都没要，转身就走，边走边说：“这人头顶上坐着个厉鬼，脚底下踩着个冤魂，身上缠着三条索命绳，谁也救不了。”
到了那年冬天，钱满仓已经人不人鬼不鬼了。他瘦得只剩一把骨头，头发掉了一大半，眼睛深深地凹进去，眼眶周围全是黑气。他整天把自己关在屋里，不敢出门，因为只要一出门，就会听见刘大壮的声音在耳边说：“还我命来……还我命来……”
除夕那天晚上，钱家沟的人听见钱家院子里传来一声惨叫，那声音凄厉得不像人声，吓得全村的狗都跟着狂吠起来。第二天早上，有人大着胆子推开钱家的门，发现钱满仓吊死在堂屋的房梁上，舌头伸出来半尺长，眼珠子瞪得溜圆，脸上全是抓出来的血痕，像是自己抓的，又像是被什么东西抓的。
他的尸体
村里人报了官，县太爷来验了尸，最后断定是自缢身亡，草草结案了事。可钱家沟的老人都知道，钱满仓不是自己死的，是被刘大壮索了命去了。
十、尾声
赵桂兰在刘大壮留下的老屋里住了一辈子，再也没嫁过人。她把刘大壮的坟重新修了，每年清明、中元、寒衣节都去上坟烧纸，风雨无阻。
有人说她后来能看见刘大壮的鬼魂，说刘大壮就坐在堂屋的角落里，穿着一身蓝布衣裳，跟活着的时候一模一样。也有人说她半夜里会跟空气说话，有说有笑的，像是跟人聊天。
王婆婆说她这是“阴阳伴”，就是活人跟死人的魂魄做伴。这种事在乡下不算稀奇，也不算什么大凶大恶的事，就是两个有情人生死相隔之后的无奈之举。
赵桂兰活到六十多岁才死，死的那天晚上，有人看见刘家老屋的上空飘着两团亮光，一白一黄，像两只萤火虫一样绕着房子转了三圈，然后一起飞向了西北方向。
村里人说，那是赵桂兰和刘大壮的魂魄终于团聚了，一起去投胎了。
至于钱满仓，据说他的鬼魂至今还在钱家沟的荒地上游荡，半夜里能听见他呜呜地哭，边哭边说：“我错了……我错了……”
可谁又会在乎他呢？