夜风寒凉，太子裹着单薄披风对月轻叹，太监头儿何玉柱忙上前往他怀里塞了两个暖手炉，语气谄媚关切：“爷，这大半夜的，您跟主子娘娘又闹别扭啦？”

    

    胤礽烦躁地挥开他的手，压低声音嘟囔：“闹什么闹？明明是她不分青红皂白耍脾气！”话到嘴边，顾忌着房内的太子妃，终究没敢大声嚷嚷。

    

    “是是是，奴才多嘴，奴才该死。”何玉柱连忙赔罪，又凑上前来禀报，“爷，常德、常泰两位大人今儿头晌来请安，见您忙着，没敢打扰，又回去了。”

    

    何玉柱口中的常德、常泰，是太子的亲舅舅，承恩公噶布喇的儿子，也是早逝赫舍里皇后的亲兄弟。

    

    索额图倒台后，兄弟二人前些年回了盛京避祸，太子复立后才携家回京。

    

    他俩与察岱素来不睦，碰面就少不了指责，总说察岱没能撑起赫舍里一族的门面。

    

    察岱对这两位堂伯没好脸色，但碍于亲情，不好阻拦太子与他们亲近。

    

    胤礽念及早逝的生母，先前已破格提拔常德、常泰的儿子做了直隶省监察御史，此刻听闻二人来过，也没太放在心上，淡淡追问：“直接回去？”

    

    “回爷的话，没直接走。”何玉柱如实回禀，“他们走之前，探望了弘皙、弘晋两位阿哥，在院里说了足有一个时辰的话呢。”

    

    “一个时辰？”胤礽眉头猛地一蹙，眼底瞬间泛起冷意。

    

    弘皙、弘晋兄弟俩上蹿下跳，不安分守己，早已磨尽了他仅存的几分父爱。

    

    听闻两人与母族舅舅私下密谈这么久，难免心生恼恨。

    

    赫舍里一族能有今日的安稳，已是不易，难不成还想再卷入皇家权斗的漩涡，自寻死路？

    

    常泰、常德也是活了大半辈子的人，竟这般不明事理，跟半大的外孙勾结在一起，真是被皇权富贵迷昏了头！！

    

    胤礽心头火气翻涌，恨不得给这几个不知天高地厚的人每人一巴掌，灭了他们的痴心妄想。

    

    “伺候的奴才都被打发出来了，具体说的什么，奴才们没敢偷听，实在不清楚。”何玉柱虽亲近太子夫妇，看不惯弘皙兄弟的折腾，但终究是奴才，不该问的绝不多问，只能把自己知道的和盘托出。

    

    “哼，倒是藏得严实！”胤礽怒甩披风下摆，不再废话，沉步朝着弘皙、弘晋的住处走去。

    

    进了院子便见兄弟二人正坐在窗前，点着几盏明灯，一边闲聊，一边对弈，好一副悠闲自在的松快范儿。

    

    胤礽压着心头怒火，语气阴阳怪气：“闲敲棋子落灯花，倒是好雅兴。”

    

    弘晋眼神阴恻恻地扫过他，语气里满是讥讽：“阿玛都快自身难保，说不定哪天就被废了，还有心思听三叔、四叔哭诉育儿之苦，才叫雅兴至极呢！”

    

    弘晋早年对胤礽敬畏有加，但自从太子夫妇把弘晖、弘春当作亲儿子教养，对他和弘皙日渐冷淡，父子间本就稀薄的亲情，便消磨殆尽。

    

    当年太子一废，他和弘皙被圈禁在南三所三个月，也曾日夜忧心，接连给康熙上折子替父喊冤，太子复立后，眼里却从来没有他们这两个亲儿子，满心都是太子妃、明德，还有那两个外人。

    

    从那时起，弘晋对胤礽，就只剩嘴上阴阳怪气和心底愤愤不平。

    

    胤礽转头看向弘皙，见他脸色难看，神色间满是不忿，沉声道：“他这话，也是你的意思？”

    

    弘皙垂眸盯着石桌上的棋盘，声音低沉却带着不甘：“弟弟与我，并非有意苛责阿玛，只是……真心关心阿玛的处境。”

    

    “关心我？”胤礽冷笑一声，眼神锐利地将弘皙上下打量一番，“你们关心的，从来都不是我，是你们自己的将来，是你们能不能借着储君之子的身份，谋得一席之地！如今你们翅膀硬了，就敢暗中勾结，算计起我来！”

    

    弘皙猛地抬头，多年的隐忍彻底爆发，“阿玛甘心认命，可曾想过我们的下场？一旦您被废，我们这些储君之子，又能有什么好结局？”

    

    “我不认命，你们连当下的安稳都没有！”胤礽眼神凌厉地盯着兄弟二人，字字铿锵，“你们这般折腾，以为老爷子会越过儿子，传位给孙子？安安分分守好本分，才能平安无事！”

    

    弘皙嗤笑一声，语气里满是不屑：“阿玛，您错了。安分守己从来换不来平安，不过是赌新帝的仁慈罢了！”

    

    他不恨胤礽，没有胤礽，就没有他今日的身份，却打心底里看不起胤礽。

    

    曾经手握大权、万众拥戴的储君，如今却这般懦弱退缩，任人摆布。

    

    若换做是他，岂能容忍底下的兄弟处处挑衅，岂能甘愿落得这般境地？

    

    弘晋比弘皙更激进，直接从椅子上跳了起来，怒目圆睁：“什么仁慈？说到底，不过是束手等死，只不过是早死晚死的区别！阿玛，您是储君，本就该坐拥天下，您却一味退让，软弱得连争都不敢争、夺都不敢夺，连累我们一大家子都身不由己，任由他人摆布，最后只能引颈受戮！”

    

    胤礽凝视着两个面目狰狞的儿子，愣了半晌，才缓缓开口，语气冰冷：“我并不软弱，即便我真的退让，也绝不是你们野心疯长的借口！”

    

    “阿玛，您曾是满朝文武都拥戴的储君，一人之下，万万人之上，现如今，您的龙威何在？您当年那股威风凛凛、无人能及的储君气度，又去哪了？”

    

    弘皙抬眸，目光灼灼地盯着胤礽，厉声质问。

    

    胤礽眼底寒光乍现：“你是在激我？”

    

    “是！我就是在激您！”弘皙往前一步，语气愈发激进，“我就是要激起您那颗俯瞰天下、视万民为臣下的帝王之心！阿玛，您曾经的雄心壮志，都被太子妃的柔情蜜意磨没，您早就不是当年那个意气风发的皇太子！”

    

    “啪——！”

    

    一声清脆的耳光响彻庭院，胤礽气得浑身发抖，双眸深处迸射出刺骨的寒光：“她是我的发妻，是你们的嫡额娘，岂容你这般放肆！”

    

    太子死死盯着兄弟二人，语气里满是失望与愤怒，“你们当真是野心勃勃、桀骜不驯，却又虚伪至极！分明是你们自己觊觎那个位子，却拿我当幌子，打着关心我的旗号暗中算计。但凡你们敢大大方方承认自己想争，孤还能高看你们一眼！可你们既没城府，又没本事，还贸然掺和进权斗之中，迟早会落得个死无全尸的下场！”

    

    “阿玛，我们只是……”弘皙被打懵了，下意识想解释，却被胤礽厉声打断。

    

    “够了！”胤礽目光凝重，眼神冰冷地环顾四周，对着门外摆了摆手。

    

    何玉柱见状，立刻会意，连忙遣散了院里所有伺候的奴才，亲自守在院门外，不许任何人靠近。

    

    庭院里只剩下父子三人，胤礽周身散发着慑人的气势，怒目圆睁地盯着弘皙、弘晋，一字一句，冰冷刺骨：“你们老实说，和常泰、常德，到底走到哪一步？”

    

    弘皙、弘晋对视一眼，又细细打量了一番眼前怒气冲冲的胤礽，两人缄默不言，脸色一阵青一阵白。

    

    “孤再问一遍，你们走到哪一步？”胤礽的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严，“你们联络了谁？打算什么时候举事？是谁给你们牵的线？说！给孤一五一十地说清楚！”

    

    这一刻，太子身上所有的平和、温然与无奈，全都消失得无影无踪，取而代之的是张扬的强势、无畏的怒火，还有东宫太子的威严与狠厉。

    

    弘皙、弘晋被他的气势震慑，张了张嘴，一个字也说不出来。

    

    “说什么关心孤，说到底，你们在乎的从来都是自己，在乎的是自己将来能不能上位！”

    

    胤礽的声音里带着几分悲凉与自嘲，“当年老爷子说他有苦衷，我还嗤之以鼻，如今我才算真正明白。”

    

    看着眼前这两个野心勃勃的儿子，太子心底满是苦涩与愤怒。

    

    他是父亲，也是他们夺权的棋子；他选择退让，是想保全一家人的安稳，他的儿子们，半点不懂他的苦心，只想着自己的荣华富贵。

    

    想要至高无上的权力，却又不想脏了自己的手，只能打着拥护他这个太子的幌子，暗中行事。

    

    分明是要拉着整个毓庆宫，一起坠入万劫不复的深渊！

    

    胤礽心头豁然开朗，只要他还占着储君的位子，不对，只要他还活着，就永远会有人以正统、社稷为名，打着拥护他的旗号，向皇权发起挑战。

    

    储君，既是维系国本的支柱，也可能是祸乱朝纲的根源。