清晨的阳光洒在瑞王府的琉璃瓦上，金灿灿的一片，看起来依旧气派非凡。

    

    可王府里的人，已经乱成了一锅粥。

    

    “什么？抄家？”管家脸色煞白，手里的茶盏啪地摔在地上，碎成几瓣。

    

    报信的小厮满头大汗：“千真万确！宫里传来的消息，说是圣旨已经在路上了！让咱们赶紧收拾收拾……”

    

    管家呆立当场，半晌说不出话来。

    

    这时，门外传来一阵急促的脚步声。

    

    “圣旨到——！”

    

    管家浑身一颤，跌跌撞撞往外跑。

    

    瑞王府大门外，萧绝骑着马，身后跟着一队禁军。禁军个个盔明甲亮，手持长戟，将王府围得水泄不通。

    

    宣旨的太监站在最前面，手里捧着明黄的圣旨。

    

    管家扑通跪下，府中上下几百口人，也跟着黑压压跪了一地。

    

    太监展开圣旨，尖细的声音在清晨的空气里格外刺耳：

    

    “奉天承运，皇帝诏曰：瑞王萧珩，身负皇恩，却勾结苍狼国，通敌叛国，罪大恶极。即日起，收回瑞王全部封地，剥夺瑞王爵位，瑞王府查封，家产充公。钦此。”

    

    管家听完，整个人瘫在地上。

    

    封地没了，爵位没了，王府也要查封了……

    

    太监合上圣旨，看了他一眼：“接旨吧。”

    

    管家哆嗦着双手，接过圣旨，眼泪止不住地流。

    

    萧绝翻身下马，走到他面前：“本王奉命查封王府。你们有一个时辰收拾行李，只准带走随身衣物，其余一概不得擅动。”

    

    管家连连点头，踉跄着爬起来，跑进去报信。

    

    萧绝一挥手：“搜！”

    

    禁军涌入王府，开始仔细搜查。

    

    瑞王府占地极广，亭台楼阁，雕梁画栋，每一处都透着奢华。禁军们一间一间搜过去，书房、卧室、库房，甚至连花园里的假山都不放过。

    

    半个时辰后，有士兵跑来禀报：“王爷，发现东西了！”

    

    萧绝跟着他走到瑞王的书房。

    

    书房里已经翻得乱七八糟，几个士兵正围着一个打开的暗格。暗格藏在书架后面，十分隐蔽。

    

    萧绝走过去，低头一看，瞳孔猛地一缩。

    

    暗格里整整齐齐码着十几封信，还有几本账册，以及满满一箱金银珠宝。

    

    他拿起最上面的一封信，展开。

    

    信上写着苍狼国的文字，他看不懂，但落款处的印章他认识——那是苍狼国王室的徽记。

    

    他又拿起账册翻看，越看脸色越沉。

    

    账册上清清楚楚记录着这几年瑞王与苍狼国交易的每一笔账目。哪年哪月，送去多少兵器，多少粮草，换回多少金银，多少珍奇异宝，一笔笔，一条条，触目惊心。

    

    “好，好得很。”萧绝合上账册，冷声道，“全部封存，呈交皇上。”

    

    士兵们应了，小心翼翼地将那些信件和账册收好。

    

    这时，又有人来报：“王爷，后院也发现了东西！”

    

    萧绝跟着过去一看，是瑞王的一个小库房。

    

    库房不大，但里面的东西，让见多识广的萧绝都倒吸一口凉气。

    

    满满一屋子的金银器皿，珍珠玛瑙，绫罗绸缎，还有几箱古玩字画，随便拿出一件都价值连城。

    

    “这些，也都是从百姓身上搜刮来的。”萧绝沉声道，“一并封存，充入国库。”

    

    禁军们忙碌着，将一箱箱财物往外抬。

    

    王府里的下人、丫鬟、婆子，一个个哭哭啼啼，拎着包袱往外走。她们在瑞王府伺候了多年，如今一朝树倒猢狲散，连工钱都没处要去。

    

    瑞王的几个妾室更是哭得撕心裂肺，抱着首饰匣子不肯松手，被禁军强行拖走。

    

    整个瑞王府，乱成一团。

    

    一个时辰后，萧绝站在瑞王府大门外，看着最后一队禁军押着财物离开。

    

    瑞王府的大门上，已经贴上了封条。

    

    那两个大大的“封”字，在阳光下格外刺眼。

    

    萧绝转身，正要上马，余光瞥见一个人影。

    

    那人站在街角，穿着一身粗布衣裳，头上戴着斗笠，看不清脸。但他看萧绝的眼神，让萧绝心中一凛。

    

    那眼神里，有恨意，有怨毒，还有……杀意。

    

    萧绝盯着那人，正要开口，那人却转身就走，很快消失在人群中。

    

    “王爷？”身边的亲卫察觉到异样，“要不要追？”

    

    萧绝想了想，摇头：“不必了。瑞王倒了，总有些人不甘心。派人盯着就是。”

    

    亲卫应了，悄悄吩咐下去。

    

    萧绝翻身上马，最后看了一眼那扇贴着封条的大门，策马离开。

    

    瑞王府，从此成了过去。

    

    宫中，御书房。

    

    皇帝看着萧绝呈上来的那些信件和账册，脸色阴沉得可怕。

    

    “这些都是从瑞王府搜出来的？”

    

    萧绝点头：“是。藏在书房暗格里，还有后院一个小库房里。那些金银珠宝，臣已命人清点入库。”

    

    皇帝拿起一封信，看了许久，突然笑了起来。

    

    那笑声里，满是讽刺。

    

    “朕的亲弟弟，勾结外敌，要朕的命。”他将信放下，看向萧绝，“靖安王，你说，朕该怎么处置他？”

    

    萧绝沉默片刻，道：“皇上圣明，自有决断。”

    

    皇帝摇摇头，站起身，走到窗前。

    

    窗外，阳光正好，御花园里花开得正艳。几只蝴蝶在花丛中翩翩起舞，一派祥和景象。

    

    可皇帝的心，却像坠入了冰窖。

    

    “朕想起小时候，”他缓缓道，“那时朕和他一起读书，一起骑马。他比朕小几岁，总跟在朕屁股后面叫‘三哥三哥’。朕以为，这份兄弟情，能一直维持下去。”

    

    萧绝没有说话。

    

    皇帝转过身，看着他：“萧绝，你说，权力这东西，真的就那么重要吗？重要到可以手足相残，可以出卖自己的国家？”

    

    萧绝沉吟片刻，道：“对有些人来说，是。”

    

    皇帝苦笑：“是啊，对有些人来说，是。”

    

    他走回案前，提起笔，在纸上写下一行字。

    

    “传朕旨意，”他道，“瑞王萧珩，罪大恶极，念在手足之情，免其死罪。即日起，押入天牢，终身监禁，永不得出。其心腹党羽，严加审讯，按律处置。”

    

    萧绝拱手：“臣遵旨。”

    

    皇帝放下笔，看着那行字，久久不语。

    

    萧绝知道，这道旨意一下，瑞王这一生，就算是彻底结束了。

    

    可皇帝心中的那道伤，怕是一辈子都好不了。

    

    天牢深处，瑞王坐在草堆上，盯着那扇铁门。

    

    他已经知道了外面发生的事——封地被收，爵位被夺，王府被查抄。他苦心经营几十年的一切，一夜之间，化为乌有。

    

    可他脸上，却没有太多的表情。

    

    只是那双眼睛，越来越空洞。

    

    这时，牢门打开。