弩箭离陆承渊后心只剩三尺。
韩厉的刀慢了半拍。
但陆承渊头都没回，反手一抓——那支精钢打造的破罡弩箭，竟被他生生攥在掌心！箭头离皮肤只剩半寸，却再难前进分毫。
“找死！”韩厉眼睛红了，长刀横扫，将第二个破墙而入的黑衣人拦腰斩断。
王撼山更直接，抡起一张八仙桌砸向另外三人。桌子在半空碎裂，木屑如雨，那三个黑衣人被罡气震得吐血倒飞。
但袭击不止一波。
射向苏婉儿的弩箭被陈铁山用铁鞭击飞，可紧接着，大厅地面突然炸开！三个土行孙似的矮小身影从地下钻出，手中短刃泛着幽蓝毒光，分袭苏婉儿、刘大膀子、蒋四爷！
这是筋菩萨途径的“地行术”！
“保护苏副使！”李二尖叫，从袖中甩出三把飞刀。
飞刀精准命中三个矮子的后心，却发出叮叮脆响——这些家伙穿着内甲！
苏婉儿临危不乱，抓起桌上铜壶泼向袭来的矮子。滚烫的茶水糊了对方一脸，趁其惨叫闭眼，她抽出藏在裙下的短剑，一剑刺入对方咽喉。
血溅了她半身。
这温婉女子杀起人来，竟也干脆利落。
“他娘的，都别乱！”刘大膀子酒全醒了，抄起板凳砸翻一个黑衣人，“盐帮的弟兄，护住陆大人！”
“漕帮的，结阵！”老瘸子一跺脚，手中拐杖炸开，露出里面三尺青锋。
混乱中，陆承渊动了。
他一步踏出，脚下青砖寸寸龟裂。混沌之力如潮水般扩散，笼罩整个大厅。所有射来的弩箭、暗器，在进入他身周三丈范围后，速度骤降，最终悬停空中。
时间仿佛静止。
八个黑衣人，三个地行刺客，还有窗外至少五个弩手——所有袭击者都感觉身体一沉，像陷入泥沼。
“拿下。”陆承渊吐出两字。
韩厉、王撼山如虎入羊群。一个刀罡纵横，一个拳风如雷，转眼间就放倒五人。蒋四爷也挣扎爬起来，加入战团——他憋着一肚子火，全撒在这些刺客身上。
不到十息，战斗结束。
十六个刺客，死了九个，活捉七个。其中三个地行刺客想土遁逃走，被陆承渊隔空一按，地面硬化如铁，生生把他们卡在了地下半截。
大厅里一片狼藉。
苏婉儿擦着脸上的血，清点伤亡：“盐帮死两人，漕帮死一人，虎威镖局伤三人。咱们的人……混沌卫轻伤五个。”
陆承渊走到一个被擒的弩手面前，扯
是个二十出头的年轻人，嘴角流着黑血——服毒了，但被韩厉及时卸了下巴。
“谁派你们来的。”陆承渊问。
年轻人眼神怨毒，呜呜说不出话。
陆承渊伸手按在他额头。
混沌之力侵入识海，强行搜魂！
年轻人浑身抽搐，眼白上翻。一幕幕记忆碎片被抽取：黑暗的密室、血色的祭坛、一个背对的身影、还有一句话——
“杀不了陆承渊，就杀光那些投靠他的狗。”
记忆最后，是苏州城西，一处废弃的染坊。
陆承渊收手，年轻人软倒在地，已成白痴。
“城西，刘记染坊。”他转身，“韩厉，带一百人，现在就去。记住，留活口，我要知道他们的上线。”
“是！”韩厉拎刀就走。
“王撼山，护送各位家主回府。”陆承渊看向惊魂未定的众人，“从今日起，每家派二十名镇抚司力士驻守。吃住开销，镇抚司承担。”
这是保护，也是监视。
但没人敢反对——刚才要不是陆承渊出手，他们至少得死一半。
众人匆匆告辞。
大厅里只剩陆承渊、苏婉儿、李二，还有地上那些尸体。
“大人。”苏婉儿递过湿毛巾，“您擦擦手。”
陆承渊接过，擦去手上血迹：“吓到了？”
“有点。”苏婉儿老实承认，“但更多的是……愤怒。他们敢在宴会上动手，说明已经狗急跳墙了。”
“也说明我们戳到他们痛处了。”李二蹲下检查尸体，“这些刺客，四个肉金刚，三个骨修罗，两个筋菩萨，剩下的都是普通武夫。血莲教为了这次刺杀，下了血本。”
陆承渊走到窗边，看着外面漆黑的街道。
宴会被袭，是坏事，也是好事。
坏在打草惊蛇，血莲教会藏得更深。
好在……那些犹豫观望的势力，现在该下定决心了。毕竟，谁也不想哪天吃顿饭，就被连人带桌炸上天。
“李二。”
“在。”
“两件事。”陆承渊转身，“第一，把今晚遇袭的消息放出去，说得越惨越好——就说本官身受重伤，昏迷不醒。”
苏婉儿眼睛一亮：“引蛇出洞？”
“嗯。”陆承渊点头，“第二，飞鸽传书给北境，问清楚萧烈的情况。我要知道，他是怎么从朔风城逃出去的，蛮族十万铁骑是不是真的。”
李二脸色凝重：“大人怀疑……北境要再起战事？”
“不是怀疑，是肯定。”陆承渊按了按胸口，开天之心跳得有些快，“皇帝给我三个月期限，偏偏这时候北境告急……太巧了。”
话音刚落，窗外传来扑棱棱的声音。
一只信鸽落在窗台，腿上绑着竹管。
李二取下竹管，抽出纸条，只看一眼就脸色大变：“大人……北境急报！萧烈现身漠北王庭，被蛮族大可汗奉为国师！三日前，蛮族八部集结完毕，先锋三万铁骑已越过断刃谷！”
陆承渊接过纸条。
上面字迹潦草，显然是仓促写成。落款是朔风城守将，陇西李氏的李继业——这是李二的本家堂兄，消息可靠。
“三万先锋……”苏婉儿倒吸冷气，“那后续岂不是……”
“至少十万。”陆承渊捏碎纸条，“而且这次，萧烈是国师。他在枢密院干了二十年，大夏北境防线哪里有缺口，他一清二楚。”
房间里沉默下来。
江南血莲教未平，北境烽烟又起。
而皇帝给陆承渊的圣旨，是“三个月肃清江南”。这意味着，他不能北上支援，只能眼睁睁看着蛮族南下。
“好算计。”陆承渊忽然笑了，“真是好算计。”
苏婉儿和李二对视一眼，不明所以。
“你们想。”陆承渊走到桌边，摊开一张大夏疆域图，“如果我是皇帝，想收拾一个功高震主的武将，会怎么做？”
他手指点在北境：“先让他去最凶险的地方打仗，赢了，有赏，但不多。然后……”
手指移到江南：“再把他调到另一个烂摊子，给个不可能完成的任务，限期完成。完成了，是应该的。完不成……就是渎职，该罚。”
李二冷汗下来了：“可北境若是真被蛮族攻破……”
“所以我说是好算计。”陆承渊眼神冰冷，“北境破了，是我陆承渊剿匪不力，延误军机——毕竟江南离北境千里之遥，我‘不知道’蛮族南下，很正常。北境没破，那是守将的功劳，与我无关。”
他顿了顿：“而江南这边，血莲教经营几十年，三个月肃清？除非我是神仙。”
苏婉儿咬牙：“那大人准备怎么办？”
“怎么办？”陆承渊收起地图，“该剿匪剿匪，该备战备战。”
他看向李二：“传令：第一，江南剿匪计划照旧，苏婉儿全权负责，三个月期限不变。第二，密令韩厉，从混沌卫中挑选三百精锐，三日后化整为零，北上朔风城。不要暴露身份，以江湖义军的名义参战。”
“大人要插手北境战事？”李二惊道，“可圣旨……”
“圣旨只说让我肃清江南，没说不能派几个人去北境‘游历’吧？”陆承渊淡淡道，“三百人，不多，但都是修炼混沌诀的好手。关键时刻，能抵三千精锐。”
“那大人您……”
“我留在江南。”陆承渊推开窗，夜风涌进来，“血莲教不是想杀我吗？我就给他们这个机会。”
他回头，眼中七彩光华流转：“苏婉儿。”
“卑职在。”
“明天开始，我会‘重伤卧床’。”陆承渊一字一句，“你来主持稽查司，大张旗鼓剿匪。记住，动静越大越好。”
“您要钓鱼？”
“钓大鱼。”陆承渊望向城西方向，“刘记染坊那条线，继续查。但别打草惊蛇，我要知道，江南血莲教的上线到底是谁——是哪个圣尊，在背后操控这一切。”
苏婉儿郑重点头。
李二匆匆下去传令。
房间里又只剩陆承渊一人。
他走到墙角，推开暗格，取出真正的半月玉钥。玉钥在月光下泛着温润的光，背面星图中，代表长公主府的那颗星微微闪烁。
“赵灵溪……”陆承渊摩挲着玉钥，低声自语，“你到底知道多少？”
窗外，更夫敲响三更梆子。
夜还深。
而北境的烽火，江南的血案，朝堂的算计，还有体内那日益躁动的三力失衡……
所有的一切，都像一张大网，正缓缓收紧。
陆承渊握紧玉钥，掌心传来冰凉的触感。
他知道，自己没时间犹豫了。
要么破局而出。
要么，粉身碎骨。