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    叶修并未将这名字放在心上。他指了指不远处食风兽的尸身：“拿走吧，别扰我用餐。”

    此举并非施舍，而是回礼——答谢那声无用却真诚的提醒。

    “您……真要把这尸体给我们？”艾琳娜难以置信。

    上位蛮级血兽的价值，她再清楚不过。单是精血，便抵得上佣兵团整年收益。

    如此重礼，竟被对方随手送出？

    “拿去便是。”叶修语气平淡，仿佛在丢弃一块废铁。

    对他而言，食风兽体型小、价值低，储物空间早已塞满高阶血兽精血，这具尸体毫无用处。

    不如成全这份善意。

    艾琳娜连连道谢，快步上前拾起兽首。临走前，她忍不住多看了眼旁边那具熊类尸体——

    “憾地巨熊？！”她瞳孔骤缩。

    同样是上位蛮级，但憾地巨熊战力远超食风兽。更关键的是，其身上仅有一道致命伤，显然是一击毙命！

    ‘难道……他是荒血战士？！’

    她心跳如鼓。荒血战士——那是她此生仅远远见过一次的存在。如今竟与之面对面交谈，还获赠战利品？

    激动之情几乎溢于言表。

    叶修见她突然神色异样，心中不解：‘不过一具尸体，值得这般惊喜？’

    他摇摇头，只当是自己无法理解常人对资源的珍视。

    ……

    当艾琳娜拖着食风兽尸体返回时，佣兵团众人瞬间沸腾。

    “这……这是给我们的？”团长快步迎上。

    “是那位前辈所赠。”艾琳娜特意用了“我们”二字。

    她从未想过独占——团队共享，本就是他们的准则；况且，此物本就与她无关。

    “真的假的？他这么大方？”博卡脱口而出，语气中透着怀疑。

    艾琳娜眉头一蹙，冷冷扫去：“你若不信，大可不要。”

    博卡顿时语塞，连忙赔笑：“我就是随口一问，没别的意思！”

    可惜，这次她真动了气，并未理会他的讨好。

    “对了，”她忽然想起什么，“前辈说别打扰他吃饭，我们该离开了。”

    “说得对，”团长立刻附和，“先撤，找个安全处处理尸体。”

    众人纷纷点头，正欲转身离去——

    忽地，一片巨大的黑影如乌云压顶，骤然笼罩众人头顶。

    抬头望去，只见苍穹之上，一双泛着金芒的冰冷竖瞳正俯视而下。

    “金晴雪雕！”团长失声惊呼，脸色瞬间惨白。

    此乃飞行类上位蛮级血兽，实力远超食风兽数倍，且天生占据制空优势。

    在王级之下，血战士皆无法腾空——面对这种天敌，他们毫无胜算。

    ‘完了……’团长心如死灰。

    就在这绝望之际，眼角余光忽见一道银芒撕裂夜空！

    唳——！！

    凄厉尖啸响彻林间，金晴雪雕发出痛苦哀鸣，庞大身躯如断线风筝般轰然坠落，砸断大片古木，激起漫天尘土。

    众人呆立原地，望着那不再动弹的巨禽，一时失语。

    叶修随手掷出一根铁签，便将那头威震一方的上位蛮级飞行血兽——金晴雪雕——当场贯穿毙命。

    做完这一切，他神色如常，又取出一根新签，继续慢悠悠地翻烤熊掌。

    而佣兵团众人此刻才看清，击杀那庞然巨禽的凶器，竟只是一根看似普通的铁签！

    刹那间，所有人的目光齐刷刷投向篝火旁那道年轻身影，敬畏之情如潮水般涌上心头。

    傻子都看得出来——这位绝非普通强者，而是真正的荒血战士！

    “快走！别再打扰前辈用餐了！”团长压低声音急促催促。

    至于那具价值连城的金晴雪雕尸体？

    没有对方首肯，他连碰都不敢碰一下。

    ……

    数日后，叶修终于踏出荒古山脉。

    他轻拍身下那头吞云虎的脖颈，后者立刻发出讨好般的低吼，撒开四蹄，朝着远方的人类聚居地疾驰而去。

    这头吞云虎，是他离山前在边缘地带临时“征用”的坐骑。

    原本的黑鳞马早已被他放归山林，而此去路途遥远，总不能徒步而行。

    至于这猛兽是否听话？

    简单得很——不听话就打，一次不够就两次，直到它服为止。

    事实上，这头吞云虎正是挨了几顿狠揍后，才勉强收敛野性，乖乖当起了坐骑。

    叶修心知肚明：这并非忠诚，只是慑于实力差距的暂时屈从。

    若有机会，它定会毫不犹豫地逃回山林。

    他从不幻想靠人格魅力驯服一头荒野凶兽——那不过是童话罢了。

    骑着这头上位蛮级血兽，归程速度大增。

    仅六日光景，他便已踏入福克斯子爵领的地界。

    此时，他不再急于赶路。

    在就近一座城池歇了一夜，次日午膳后才再度启程。

    然而，正是这顿饭，让他听到了一则令人不安的消息——

    就在他离开荒古山脉后的第三天，荒古山脉外围突发大规模血兽暴动！

    数以百万计的血兽如洪流般冲出山域，横扫数百万里，沿途摧毁无数城镇。

    最终，周边数国联手派出大批荒血战士，才勉强将这场浩劫镇压。

    巴达克王国亦受波及，而事发地点，恰好就在叶修不久前离开的区域。

    若他晚走几日，恐怕正巧撞上这场灾难。

    ‘无缘无故，怎会爆发如此规模的兽潮？’叶修心中疑窦丛生。

    通常，血兽暴动多因高阶强者争斗引发连锁恐慌。

    可此次规模之大、层级之高——不仅有海量蛮级血兽，甚至混杂着不少荒级存在——若真由争斗引起，必是核心区域的王级血兽开战所致。

    但据各方探查，荒古山脉深处一片死寂，毫无异动，平静得近乎诡异。

    就连各国派出的王血战士深入调查，也一无所获。

    这场暴动的源头，至今成谜。

    ……

    两日后，叶修回到福克斯城。

    此事虽令人震惊，却与他无直接关联。听过之后，他便将其抛诸脑后。

    回到城堡，他先去见了福克斯子爵，将部分短期内用不上的血兽精血交予对方，委托其变卖为金钱。

    待日后手头存货耗尽，便可凭此购入新鲜血液，避免浪费。

    此后，叶修再未踏出福克斯城半步。

    日子过得闲散自在，修为却一日千里。

    此前因缺少风属性血兽精血而进展缓慢的《神风诀》，不久后也顺利突破至第七层。

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    一个半月后，福克斯家族整装出发，前往摩根侯爵领，参加其子卡文·摩根的订婚宴。

    因路途遥远，需提前启程。

    若非叶修近来为家族积累大量财富，令子爵购得六匹黑鳞马代步，他们本该更早动身。

    如今凭借黑鳞马的速度，约莫一周即可抵达。

    马车中，叶修慵懒地倚在软垫上小憩，身旁女仆轻摇团扇，为他驱散暑气。

    而其他车厢内，福克斯子爵、索菲亚与诺德等人皆在刻苦修炼血法。

    得益于叶修提供的精血，福克斯子爵不仅完成血脉进化，更在数月内从中位蛮血战士晋升至上位，实力已不逊于王国伯爵。

    所缺者，唯家族底蕴耳。

    但有叶修坐镇，任何伯爵世家在他面前都不足为惧。

    当然，像摩根侯爵这般堪比公爵的顶级势力除外——

    其家族坐拥上位荒级战力，而叶修目前尚处八阶巅峰，面对九阶强者仍力有未逮。

    虽仅差一阶，实则天堑难越。

    ……

    一周后，车队抵达摩根城。

    摩根侯爵亲自迎候，热情款待。

    尽管福克斯仅为子爵，但二人早年曾并肩作战，情谊深厚，故无人敢轻慢。

    入住摩根城堡后，先到的贵族们对福克斯一家态度友善，言谈间颇为热络。

    这固然源于旧交，亦与福克斯晋入上位蛮血战士的消息传开密不可分。

    至于叶修？

    外人只当他是个十八岁的下位凶血战士——天赋虽佳，却远未到令人敬畏的地步。

    因此，贵族们对他不过礼节性寒暄。

    每当谈及后辈，他们也会顺带夸赞叶修几句：“不愧是福克斯之子，果真虎父无犬子！”

    福克斯子爵表面谦逊应和，内心却哭笑不得。

    ——真正的情况恰恰相反：是他这个当爹的，远远不及儿子。

    这些客套话，反而让他略感尴尬。

    这几日，叶修多数时间泡在私人浴室中。

    很快，“福克斯家那位天才少爷酷爱泡澡”便成了城堡中的趣谈。

    对此，叶修毫不在意——他泡他的，旁人说他们的，互不相干。

    这天，他刚披着浴袍走出浴室，迎面便撞见卡文·摩根。

    “叶修！想找你可真不容易啊！”卡文笑容满面地迎上来，语气熟络。

    叶修微微一怔。

    自抵达以来，两人仅在初见时打过照面。

    此后他闭门不出，对这类贵族交际毫无兴趣。

    “卡文少爷找我，有何贵干？”叶修语气平淡地问道。

    卡文并未因这冷淡态度而恼怒。一来两家交情深厚，二来——他早已通过隐秘渠道得知一个惊人消息：这位看似普通的少年，绝非表面那般简单。正因如此，他对叶修格外宽容。

    别说只是态度疏离，就算叶修直接无视他，卡文也不会真动怒。

    当然，若真被彻底晾在一边，他自然也不会厚着脸皮硬凑上去——毕竟，他可是侯爵之子，本身亦是蛮血战士，何至于自降身份到那等地步？

    ……

    “是这样，”卡文笑容温和，“今晚我在城中白月酒楼设宴，不知叶修可愿赏光？”

    叶修略一思忖。

    这几日他只顾闭门泡澡、修炼，几乎未踏出城堡一步。倒是听索菲亚提过，白月酒楼乃摩根城首屈一指的宴饮之所，不仅常年宾客盈门，更有诸多独特消遣，深得贵族青睐。

    既然如此，去见识一番也无妨。

    正好看看这侯爵领地的风物，与福克斯城有何不同。

    “可以。”叶修点头，“具体何时？”

    “晚上七点，务必准时。”卡文见他应允，眼中闪过喜色，随即告辞离去。

    叶修目送其背影消失，转身又回了浴室——既然晚间有约，不如提前把泡澡时间挪到此刻，免得夜深人静时再被打扰。

    时光飞逝，转眼便至戌时。

    叶修如约抵达白月酒楼。

    本还担心不知包厢所在，却见门口早有摩根家仆恭候。对方恭敬引路，将他带至五楼一间雅阁前。

    “叶修少爷，请进。”

    门一推开，喧闹声扑面而来。

    “叶修！你可算到了！”卡文立刻迎上，手中已备好两杯酒，递过一杯笑道：“来，先干一杯！”

    叶修未多言，举杯轻碰，一饮而尽。

    “好酒量！”卡文朗笑，亲自接过侍女手中的酒壶，为他续满。

    此时，包厢内其余宾客纷纷侧目。

    那些不识叶修者，低声向旁人打探其身份。不多时，消息便传开——原来是福克斯子爵之子，那位传闻中天赋出众的少年。

    “区区子爵之子，卡文为何如此殷勤？”有人不解。

    “你不知道？摩根与福克斯两家是生死之交！”知情者笑着点破。

    众人恍然，态度顿时热络起来。

    然而叶修仅敷衍几句，便径直走向角落——那里几位侍酒少女正含笑相迎。

    他可没兴趣陪一群自诩高贵的少爷们推杯换盏。

    既无利益牵扯，又无情谊可言，何必强装亲近？

    他的冷淡令不少人心中暗骂：

    “不过仗着父辈交情罢了，神气什么！”

    “拽什么拽？真当自己是个人物了？”

    但见他态度坚决，众人也只得作罢——脸皮再厚，也不至于死缠烂打。

    卡文将这一切看在眼里，心中了然：

    这叶修虽孤傲，却并非无懈可击——至少，对美色尚有兴趣。

    “有弱点就好。”他暗忖，并非存心算计，而是有意拉拢。

    据他所知，叶修绝非外界传言的“下位凶血战士”，而是货真价实的蛮血战士！

    即便只是下位，以十八岁之龄达成此境，已是巴达克王国百年罕见的奇才——远胜他这个“第一天才”的虚名。

    只不过，这等真相，他不会轻易外泄。毕竟，“王国第一”的头衔，对他仍有大用。

    ……

    酒过三巡，众人微醺之际，酒楼管事忽然登门禀报：

    “诸位贵客，本月一度的擂台武斗赛即将开场，可要移步观战？”

    不少贵族子弟兴致勃勃涌至走廊栏杆边，俯视一楼擂台。

    台上两名中位凶血战士正激烈交锋，拳风呼啸，引得满堂喝彩。

    “就这水平，也值得看？”一名醉醺醺的贵族少爷嗤笑一声，目光忽然转向叶修，高声道：

    “听说福克斯家的少爷天赋卓绝，不知可敢上台与我切磋一番？”

    此言一出，四周瞬间寂静。