j!Ld林初念从石墩上跳下来，把手里的兔子灯递给沈宴：“帮我拿一下。”

    

    沈宴接过去，看着她跑到旁边的糖画摊子前，指着一个蝴蝶形状的糖画，回头冲萧诀延喊：“阿兄！我要这个！”

    

    萧诀延走过去付了银子。

    

    林初念举着蝴蝶糖画回来，在灯光下转来转去地看，滿眼都是欢喜。

    

    沈宴看着她这副模样，忍不住小声对萧诀延说：“她今天倒是挺开心的。”

    

    萧诀延看着林初念的背影，目光柔和了几分，“她开心就好。”

    

    沈宴愣了一下，转头看了萧诀延一眼。

    

    这人说这话的时候，脸上的表情跟他平时完全不一样。不是冷峻的、算计的、掌控一切的，而是一种……很温柔的、带着几分无奈和纵容的神情。

    

    沈宴忽然有点明白了。

    

    萧诀延对林初念，是真的上心。

    

    沈宴收回目光，没再说什么，只是把林初念的兔子灯挂在了自己的胳膊上，跟那些大包小包放在一起。

    

    夜风拂过，花灯摇曳。

    

    林初念举着糖画走在前面，萧诀延跟在她身后，陈敬像影子一样缀在后面，沈宴被挤在边上一路小跑。

    

    五光十色的灯火将整条长街照得亮如白昼，空气里飘着糖炒栗子和烤肉的香气，远处传来杂耍班子敲锣打鼓的声音。

    

    林初念回头看了一眼，发现萧诀延离她只有半步的距离，她走快他也走快，她走慢他也走慢。

    

    她忽然想起之前冬菱说的话——“世子爷一路都很照拂您。”

    

    照拂吗？

    

    她低头看了看手里的糖画，又看了看旁边的萧诀延，心里头那点说不上来的感觉又冒了出来。

    

    她摇了摇头，把那点感觉压下去，转头冲沈宴喊：“沈宴！前面有卖蜜饯的！我要吃！”

    

    沈宴哀嚎：“你还吃？！我都快拿不下了！”

    

    萧诀延看了沈宴一眼，又转头对陈敬使了个眼色：“陈敬，帮沈公子拿一点。”

    

    陈敬立刻会意，大步走上前去，一面伸手接过沈宴胳膊上的东西，一面顺势扣住他的手臂，借着拿东西的由头将人往旁边一带：“沈公子，这些东西属下来拿。您随我来，这边还有杂耍戏法的，属下陪您过去看看。”

    

    沈宴猝不及防被拽得一个趔趄，一脸抗拒：“哎哎哎，我不去！我要跟二姑娘——”

    

    陈敬根本不给他挣扎的机会，半扶半拽地将人拖走了。

    

    沈宴的哀嚎声渐渐被人群淹没。

    

    林初念愣了愣，转头看向萧诀延：“你……”

    

    不等她多说，萧诀延温热的手掌已然握住她的手腕，带着她转身便往景致更佳的灯廊走去。

    

    “跟我来。”

    

    “你要带我去哪儿？”林初念被他拉着往前走，心跳莫名乱了一拍，“沈宴还在那边……”

    

    “有陈敬看着，丢不了。”萧诀延头也不回，“我约了人，你跟着便是。”

    

    “约了人？”林初念心头一疑，“约了谁？”

    

    “沈清封与沈清瑶。”

    

    林初念脚步一顿：“沈清瑶？”

    

    她依稀记得这位沈小姐，向来跟在赵锦珠身边唯命是从。

    

    “你约他们做什么？”

    

    萧诀延侧眸看她，“你之前不是说，我带你北上，不过是拿你当幌子麻痹景王？如今，这幌子派上用场了。”

    

    林初念一噎，一时竟不知该气还是该无语。

    

    这人还真是……半点弯都不绕。

    

    穿过攒动的人流，两人行至一处临水灯台。

    

    水面浮着盏盏荷灯，岸边杨柳垂丝，挂满玲珑小灯，雅致清静，与别处的喧闹截然不同。

    

    沈清封早已等候在此，一身青色常服，身姿挺拔；他身旁立着位浅碧色衣裙的少女，正是沈清瑶。

    

    听见脚步声，两人同时转身。

    

    沈清封上前一步，拱手行礼：“萧大人。”

    

    沈清瑶亦跟着屈膝，目光轻轻落在林初念身上，先是一怔，随即露出几分浅淡的笑意，温温软软地唤了一声：

    

    “二姑娘。”

    

    林初念愣了一下，也颔首回礼：“沈姑娘。”

    

    她有些意外，沈清瑶竟认得她。

    

    萧诀延松开林初念的手腕，看向沈清封：“深夜叨扰，沈将军莫怪。”

    

    “萧大人客气，能陪您与二姑娘逛灯市，是末将的荣幸。”沈清封笑容坦荡，并无半分拘谨。

    

    林初念站在一旁，只觉得气氛微妙。

    

    萧诀延与沈清封看似闲谈，眼神却数次无声交汇；而沈清瑶垂着眼，指尖微微攥着裙角，分明有些局促不安。

    

    她悄悄凑近萧诀延，压低声音：“你到底约他们来做什么？好尴尬。”

    

    萧诀延垂眸，唇畔微不可察地勾了勾，声音轻得只有两人听见：“不用做什么，逛逛便好。”

    

    四人便沿着岸边缓步而行。

    

    夜风从水面上拂来，吹得岸边的垂柳轻轻摇曳，挂在小灯上的穗子飘飘悠悠。

    

    沈清封走在最外侧，目不斜视，步子迈得又大又规矩，活像是在军营里踢正步。沈清瑶垂着眼跟在他身侧，指尖攥着帕子，把那块绣兰草的绢帕拧得皱巴巴的。林初念走在中间，左边是萧诀延那道不容忽视的高大身影，右边是沈清瑶若有若无的局促气息，只觉得自己像被夹在两块铁板中间的火腿，里外不是人。

    

    萧诀延倒是面色如常，甚至还侧头跟沈清封说了句“代州的花灯别有意趣”，语气平淡得像在谈论今天天气不错。

    

    沈清封应了一声“是”，目光却不自觉往妹妹那边瞟了一眼。

    

    沈清瑶正低着头，看着自己绣鞋尖上沾的一点泥。

    

    林初念把这一切看在眼里，心里默默叹了口气。

    

    太尴尬了。

    

    她悄悄扯了扯萧诀延的袖角。

    

    萧诀延垂眸看她。

    

    林初念用气声说：“前面好像有皮影戏，我们去看看？”

    

    萧诀延顺着她目光望去，不远处果然围着一圈人，锣鼓声隐约传来，灯影憧憧间，一个白布棚子支在那里，里头人影晃动，正演着什么戏码。

    

    他眼底掠过一丝几不可察的笑意——这丫头倒是会找借口。

    

    “沈将军。”萧诀延停下脚步，“前方有皮影戏，舍妹想去看看。不如我们分开逛逛，待会儿再会合？”

    

    沈清封闻言，明显松了口气，面上却不显，只拱手道：“萧大人请便。正好，舍妹方才也说想看那边的花灯。”他看了沈清瑶一眼，沈清瑶立刻配合地点了点头，虽然她方才什么也没说。

    

    于是四人默契地分作两路。

    

    萧诀延带着林初念往左，走向皮影戏的棚子。

    

    沈清封带着沈清瑶往右，走向挂满花灯的长廊。

    

    分开的那一刻，林初念隐约听见身后传来沈清瑶如释重负的叹息声。

    

    她忍不住弯了弯嘴角，看来不是她一个人觉得尴尬。