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    长安时间——贞观六年六月二十八，辰时初，长安城东，灞桥。

    天还没亮，灞水两岸已挤满了前来送行的人。

    长安城及周边县镇的百姓，从子时便开始往灞桥方向汇聚。

    有拄着拐杖的老翁，有抱着婴孩的妇人，有牵着弟妹的半大少年，有从西市赶来的胡商，有从蓝田赶来的农夫。

    人人换上了家中最好的衣裳——

    虽然那些衣裳大多洗得发白，打着补丁，却浆洗得干干净净，像是过年。

    晨风掠过灞水，带着水草的腥气。

    水面被初升的朝阳染成一片碎金，灞桥的石拱在晨光中投下长长的暗影。

    桥两侧的垂柳随风飘荡，仿佛在无声地挽留那些即将踏上征途之人。

    灞桥东岸，早已搭起一座三丈高的点将台。

    台基以粗大的松木垒砌，台面铺着朱红色的毡毯。

    台后竖着一面巨大的赤色屏风，屏风上绣着五爪金龙，在晨风中张牙舞爪，栩栩如生。

    点将台前，黑压压地站满了即将出征的将士。

    五万精锐骑兵从十六卫中抽调而来，人人身披甲胄，腰佩横刀。

    晨光洒在那一片片甲胄上，反射出粼粼的冷光，远远望去如同一片钢铁的海洋。

    最前方是玄甲军——三千人，人马俱着黑甲，面罩黑铁面具，只露出一双双冰冷的眼睛。

    他们是随李世民从虎牢关一路杀到玄武门的百战老兵。

    在蓝田银甲军和神机营出现之前，他们是整个大唐最锋利的刀。

    此刻，他们如同一排沉默的黑色礁石，纹丝不动。

    再往后，是右武卫大将军尉迟恭、左领军卫大将军程知节、左骁卫大将军段志宏、兵部尚书侯君集、并州都督李绩等一众将领。

    人人甲胄鲜明，按剑而立，面色肃穆。

    程知节难得没有嬉笑，那张满是横肉的黑脸上此刻竟带着几分庄重。

    尉迟恭站在他身侧，铜铃大眼望着点将台上那面三辰旗，眼中满是期待。

    点将台北侧，房玄龄、长孙无忌、王珪、魏徵、岑文本、戴胄等内阁大臣分列而立，人人身着朝服，手持笏板。

    太子李承乾站在最前方，一袭绛纱袍，下着绛纱裙，头戴翼善冠。

    那绛纱袍在晨风中微微拂动，袍袖宽大，将他原本尚显单薄的身形衬出了几分沉稳的气度。

    现场庄严肃穆，鸦雀无声。

    辰时三刻，东方的云层被朝阳撕开一道口子，万丈金光倾泻而下，将整座灞桥染成一片金红。

    銮铃声从长安城方向传来。

    众人纷纷侧目，便见一队金甲骑士从春明门方向疾驰而来。

    为首之人一身明光铠，胸前的护心镜錾刻着五爪金龙，肩头的吞兽怒目圆睁，腰间佩着那柄天下闻名的龙泉剑。

    身后玄色披风被晨风卷起，猎猎如旗。

    正是李世民。

    銮铃声中，李世民策马上了灞桥。

    马蹄踏在青石桥面上，发出清脆的声响，在寂静的晨风中格外清晰。

    他身后是三百名玄甲亲卫，马蹄声整齐划一，如同一记记重锤敲在大地上。

    桥两侧的百姓纷纷跪倒，黑压压地伏了一片。

    “圣躬万福——”

    “吾皇万年——”

    “圣人万年——”

    “大唐万胜——！”

    “愿陛下旗开得胜——！”

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    喊声杂乱而真挚，有人带着哭腔，有人喊破了嗓子。

    一个白发老妪颤巍巍地将手中的一束野花抛向桥面，花瓣散落在李世民的马蹄前，被风卷起，飘进灞水。

    李世民勒住战马，翻身而下。

    他站在灞桥中央，转身望向桥两侧跪满一地的百姓。

    晨风将他的披风吹得翻飞，将那张棱角分明的面孔映得愈发刚毅。

    他的目光从那一张张或激动、或担忧、或崇敬的面孔上缓缓扫过，然后抬起双手，虚扶了一把。

    “诸位父老——请起。”

    他的声音不高，却清晰地传入在场每个人的耳中。

    “朕此番东征，不为开疆拓土，不为称王称霸。”

    他顿了顿，声音骤然拔高，如同惊雷滚过灞水上空：

    “朕是要——为那三十万埋骨异乡的汉家儿郎，讨还血债！”

    “朕是要——迎忠魂归乡！”

    “朕是要让天下人都知道——辱我华夏儿女者，虽远必诛！”

    最后四个字，他几乎是吼出来的。

    声浪在灞水上空回荡，惊起一群水鸟，扑簌簌地飞向天际。

    桥两侧的百姓静了一瞬，然后爆发出震天的欢呼。

    “虽远必诛——！”

    “陛下万胜——！”

    “大唐万岁——！”

    一个瘸腿的老兵拄着拐杖挤到人群最前面，浑浊的泪水顺着满是沟壑的脸往下淌，嘶哑着嗓子喊道：

    “圣人——老汉是当年辽东道行军总管李景麾下的兵！”

    “大业八年，老汉亲眼看见三十万袍泽过了萨水，再也没回来——”

    “圣人今日替他们讨债，老汉给圣人磕头了——！”

    他扔下拐杖，双膝跪地，额头重重磕在青石桥面上，磕得砰砰作响。

    李世民快步上前，亲手将那老兵扶起。

    他的嘴唇翕动了一下，想说什么，却最终只是在那老兵的肩头重重拍了两下，然后转身大步朝点将台走去。

    李世民登上点将台，站在那面三辰旗下。

    晨风骤急，将六面大纛吹得猎猎作响。

    无舌上前一步，展开一卷明黄绢帛，朗声道：

    “大唐皇帝诏曰——高句丽蕞尔小邦，世受天恩，不思回报，反行悖逆。”

    “大业八年，以诈降诱我中原三十万儿郎深入，断粮道，毁桥梁，使我忠魂埋骨异乡。”

    “又筑京观于萨水之畔，辱我骸骨二十余载。”

    “此仇此恨，天地不容，人神共愤——”

    无舌的声音在灞水上空回荡，每一个字都像一柄重锤，敲在众人心头。

    “今朕亲率王师，吊民伐罪。”

    “命左领军卫大将军程知节为左军总管，右武卫大将军尉迟恭为右军总管，左骁卫大将军段志宏为后军总管，命并州都督李绩为辽东道行军副大总管——”

    一道又一道任命从无舌口中念出，被点到名字的将领依次出列，单膝跪地，抱拳听封。

    “玄甲军统领翟长孙——”

    “末将在！”

    “命你率玄甲军三千，为中军亲卫，随朕左右！”

    “末将领旨！”

    ……