接下来的几日，拾玖以身体不适为由，向李管事告了假，闭门不出。

    李管事虽不悦，但见她确实脸色苍白，也懒得计较，只骂了几句便走了。

    拾玖闭关三日，用灵力催动了数十枚纸人，让它们潜伏在谷中各处要道，形成一个严密的情报网。

    第三日夜，纸人传回消息——李管事动了。

    她悄悄离开住处，隐入夜色之中。

    李管事提着灯笼，鬼鬼祟祟地朝后山行去。她走得很急，不时回头张望，显然是心中有鬼。

    拾玖不远不近地跟着，身形隐匿于黑暗之中，连呼吸都几不可闻。

    行至后山深处，李管事停下脚步，学了三声鸟叫。

    很快，一道黑影从林中走出，正是之前那个神秘人。

    “东西呢？”神秘人问。

    李管事从怀中取出一卷泛黄的纸张，双手奉上：“这是九转还魂草的种植图谱……大长老看得紧，我只拓印了一份。”

    神秘人接过，借着月光仔细端详，满意地点头：“很好。主上会记你一功。”

    李管事松了口气，正要说话，忽听一道清冷的声音响起：

    “记功？怕是要记在阎王爷的生死簿上了。”

    两人大惊，循声望去，只见一个青衣少女从黑暗中走出，面色平静，仿佛只是来后山散步。

    “你……你是谁？！”神秘人厉声喝问。

    李管事却是认出了她，惊得后退一步：“拾玖？！你、你不是病了吗？”

    “病了，但听说有人要杀我，只好带病出来看看。”拾玖淡淡道，目光落在神秘人身上，“朝廷的人？还是江湖上的？”

    神秘人脸色骤变，不再废话，抽刀便朝她砍来。

    刀光凌厉，带着内劲，显然是个练家子。

    拾玖不闪不避，只是抬手轻轻一挥——

    一股磅礴的灵力自她掌心涌出，那神秘人连惨叫都来不及发出，便如断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在树上，口中鲜血狂喷，当场昏死。

    李管事吓得双腿发软，扑通一声跪在地上：“饶、饶命！拾玖，不，姑奶奶饶命！我只是……只是被逼的……”

    “被逼的？”拾玖缓步走近，低头看她，“那我问你，我爹娘的命，也是被逼的？”

    李管事脸色惨白，张了张嘴，却说不出话来。

    拾玖蹲下身，与她对视：“毒草混入野菜，做得挺干净。可惜你不该在我面前露出心虚。”她从李管事怀中取出那卷图谱，“这东西我先收着。至于你——”

    她站起身，看向不远处走来的黑衣少年：“交给你了。”

    阿九从黑暗中走出，看向李管事的目光冷如寒冰。

    这几日，他听从了拾玖的建议，暗中监视李管事的动向，果然发现此人与外人勾结。今夜见她鬼鬼祟祟出谷，他便跟了上来，没想到拾玖早已在此。

    “你从一开始就知道？”阿九问。

    “猜到一些。”拾玖将图谱递给他，“这是完整的九转还魂草种植图谱，大长老的笔迹，她拓印了一份。”

    阿九接过，握紧拳头，指节泛白。

    他看向李管事，声音低沉而危险：“我父亲的死，是不是也和你们有关？”

    李管事浑身发抖，连连磕头：“不、不关我的事！是……是赵长老！是他和外人勾结，害死了谷主！我只是……只是奉命行事……”

    “赵长老？”阿九瞳孔微缩。

    谷中有三位长老，大长老掌管谷中事务，二长老负责对外联络，三长老……便是赵长老，平日里沉默寡言，从不参与争端，他竟也……

    “还有一个。”拾玖开口，“李管事的上线不只是赵长老，还有另一个人。那人藏得更深，从不出面，只通过中间人传递消息。李管事，那人是谁？”

    李管事拼命摇头：“我不知道！我真的不知道！每次都是赵长老给我指令，我只知道那人被称为‘主上’，是朝廷的人，但具体是谁……我真的不知道！”

    阿九深吸一口气，压下心中翻涌的杀意，看向拾玖：“现在怎么办？”

    拾玖想了想：“李管事暂时留着，还有用。至于赵长老……”她眸光微冷，“你打算怎么处置？”

    阿九沉默片刻，缓缓道：“我要亲自问他。”

    当夜，赵长老被押到了议事堂。

    他是个五十来岁的老者，平日里慈眉善目，对谁都和和气气。此刻被五花大绑按在地上，脸上仍是一副茫然之色：“少谷主，这是做什么？老朽犯了什么错？”

    阿九冷冷看着他，将那卷拓印的图谱扔在他面前：“这是什么？”

    赵长老看了一眼，脸色微变，却仍是摇头：“老朽不知。”

    “不知？”阿九怒极反笑，“这上面是你的笔迹，你告诉我不知？”

    赵长老沉默片刻，忽然叹了口气：“少谷主，有些事，不是你想的那么简单。”

    “那就说清楚。”

    赵长老抬起头，看向阿九，目光复杂：“你知道你父亲为何会死吗？因为他太固执，守着九转还魂草不肯放手。这天下想要此药的人太多，朝廷想要，江湖想要，各方势力都想要。他不给，就只有死路一条。”

    阿九握紧拳头，眼中怒火滔天：“所以你就勾结外人，害死我父亲？”

    “我只是想让藏药谷活下去。”赵长老缓缓道，“只要交出九转还魂草，换朝廷庇护，谷中上下都能保全。你父亲不肯，我只能另想办法。”

    “办法就是杀了他？”

    赵长老没有否认。

    阿九猛地拔出长剑，剑尖直指他的咽喉：“你可知，他也是你多年的至交好友？”

    赵长老闭上眼睛：“我知道。所以我从不求他原谅。”

    剑光一闪，鲜血飞溅。

    赵长老倒地，眼睛仍睁着，望着屋顶，不知在想些什么。

    阿九收剑，转身看向拾玖，眼中有着复杂的情绪：“我欠你一条命。”

    拾玖摇头：“不必。你父亲的死，不只关乎你一个人。谷中还有那么多药农、弟子，若内奸不除，他们都活不了。”

    阿九沉默良久，忽道：“你……到底是谁？为何有如此强大的能力？为何要帮我？”

    拾玖看着他，弯了弯唇：“一个路过的人，看不惯有人欺负老实人罢了。”

    阿九愣了愣，一时不知该说什么。

    拾玖转身朝外走去，走到门口时，脚步微顿：“对了，那个神秘人，我留了他一口气。你可以审审，说不定能问出那个‘主上’的身份。”

    说罢，她消失在夜色中。

    阿九望着她的背影，握紧了腰间的配饰，久久没有移开目光。