接下来的几日，藏药谷看似平静，实则暗流涌动。

    李管事被关押起来，由阿九亲自审问。那神秘人醒来后，倒也硬气，任凭如何用刑，就是不肯说出主上身份。只说自己是江湖上的散人，受雇于人，不知雇主是谁。

    阿九虽然愤怒，却也无可奈何。

    拾玖倒是不急。她的纸人仍在各处潜伏，暗中观察着所有人的动向。那个隐藏更深的内奸，迟早会露出马脚。

    这日午后，拾玖正在院中晒药，忽见阿禾匆匆跑来，脸色煞白：“拾玖姐！不好了！李管事……李管事死了！”

    拾玖眉头一皱：“怎么死的？”

    “看守的人说，今日去送饭时，发现她已经吊死在屋里……可、可我看着不像自杀，她脖子上有掐痕！”

    拾玖眸光一沉，起身便朝关押李管事的屋子走去。

    阿九已先一步赶到，正在查看尸体。见她进来，他抬起头，神色凝重：“被人灭口了。看守的弟子说，昨夜没有听到任何动静。”

    拾玖走近，仔细观察李管事的尸体。

    她的脖子上确实有一道勒痕，是上吊造成的。但衣领下方，隐约可见几道青紫的指印——那是被人掐住喉咙留下的痕迹。显然，是有人先掐死了她，再伪装成上吊。

    “能在不惊动看守的情况下杀人，只有两种可能。”拾玖缓缓道，“要么是看守之人所为，要么是武功极高之人。”

    阿九目光一冷，看向那两个看守的弟子。

    两人吓得脸色发白，连连摆手：“少谷主明鉴！真的不是我们！我们一整夜都守在门外，寸步未离！”

    拾玖没有理会他们，只是蹲下身，仔细检查李管事的手。

    她的右手紧握成拳，指甲里有些许皮屑和布料纤维。

    拾玖心中一动，取出一枚银针，小心地将那些纤维挑出，放在鼻端闻了闻——有一股极淡的药香。

    “这是……谷中特制的熏香。”拾玖抬头，看向阿九，“只有长老以上身份的人，才能用这种熏香。”

    阿九瞳孔微缩：“你是说……”

    “内奸不止一个。”拾玖站起身，拍了拍手，“李管事临死前抓了那人一把，指甲里留下了证据。只要查查哪位长老身上有抓痕，就知道了。”

    半个时辰后，二长老被带到了议事堂。

    他是个四十来岁的中年人，生得儒雅，平日里负责对外联络，待人接物极是和善。此刻被押进来，他脸上仍带着温和的笑容：“少谷主，这是怎么了？老朽犯了何事？”

    阿九冷冷看着他，没有说话。

    拾玖走上前，目光落在他右手手腕处——那里有几道新鲜的抓痕，虽然刻意用袖子遮住，但仔细看仍能看见。

    “二长老的手，是怎么伤的？”拾玖问。

    二长老神色不变，笑道：“昨日整理药材时，不小心被枯枝划伤，不碍事。”

    “枯枝？”拾玖弯唇，“那为何伤口里有皮屑？像是被人抓的。”

    二长老笑容微僵，旋即恢复自然：“许是不小心碰到哪里，老朽也不记得了。”

    “不记得？”拾玖从袖中取出那枚银针，针尖上挑着些许纤维，“那这些布料，二长老可认得？是从李管事指甲里取出来的，与她指甲里的皮屑，是同一种。”

    二长老脸色终于变了。

    阿九站起身，一步步走近他，目光冰冷如刀：“我父亲待你如兄弟，你为何要害他？”

    二长老沉默良久，忽然大笑起来，笑得眼泪都流了出来：“兄弟？他若真当我是兄弟，为何不肯听我的劝？只要交出九转还魂草，换朝廷庇护，谷中上下都能保全！可他偏不肯，非要守着那破草不放，连累大家一起等死！”

    “所以你就杀了他？”

    “我没杀他！”二长老厉声道，“我只是……只是提供了他的行踪。下手的是赵长老，与我无关！”

    阿九握紧剑柄，指节泛白：“那你为何杀李管事？”

    “她知道的太多，又贪得无厌，迟早会坏事。”二长老冷笑，“赵长老已经折进去了，我不能让她再连累我。”

    “那个‘主上’是谁？”

    二长老摇头：“我不知道。每次都是他联系我，我从未见过他的真面目。只知道是朝廷的人，官职不低，手眼通天。”

    阿九深吸一口气，看向拾玖。

    拾玖微微点头，表示可以信。

    阿九闭上眼，沉默良久，终是挥了挥手：“带下去，关起来。”

    二长老被押走，议事堂陷入沉寂。

    阿九站在窗前，望着外面的药田，久久不语。

    拾玖没有打扰他，只是静静站在一旁。

    许久，阿九才低声道：“我父亲……是个好人。他对谷中每个人都好，从不摆谷主的架子。他常说，藏药谷不只是他的，也是所有人的家。只要大家齐心协力，就没有过不去的坎。”

    他转过身，看向拾玖，眼中有着深深的疲惫和悲哀：“可就是这样的人，死在了他最信任的人手里。”

    拾玖看着他，轻声道：“人心本就难测。但你不能因为这样就否定所有人。谷中还有那么多真心待你的人——大长老、阿禾、那些普通的药农和弟子。他们需要你。”

    阿九沉默片刻，忽道：“你呢？你也是真心待我的吗？”

    拾玖一怔，随即弯了弯唇：“我？我只是一个路过的人。”

    “路过的人，会冒着暴露的风险，一次次帮我？”阿九走近她，目光灼灼，“路过的人，会送我护身的配饰，说遇到危险就来找她？路过的人，会……”

    他顿了顿，声音低了下去：“会在后山救我时，明明自己脸色苍白、灵力消耗过度，却还是装作若无其事？”

    拾玖微微一愣。

    这小子……什么时候发现的？

    阿九看着她，眼中有着复杂的情绪：“你救我那次，我注意到你的手在抖。那么强大的灵力消耗，怎么可能没有代价？可你什么都没说，转身就走。”

    拾玖沉默片刻，淡淡道：“我确实消耗过度，但休息几日就好。你不必放在心上。”

    “不是放在心上。”阿九轻声道，“是……记在心里。”

    两人四目相对，一时无言。

    窗外，夕阳西斜，将整个藏药谷染成一片暖金色。远处的药田里，药农们仍在忙碌，隐约传来欢声笑语。

    许久，拾玖移开目光，声音淡然：“你的伤还没好利索，多休息。我先回去了。”

    说罢，她转身离去。

    阿九望着她的背影，握紧了腰间的配饰，唇角微微弯起。