战争的开端，往往决定了它的基调。
当北祁数十万将士紧绷的神经和所有远程火力都对准浩渺江心时，致命的獠牙却从他们脚下最信任的江水中猛然探出。
这突如其来的背叛与打击，带来的不仅仅是物理上的伤亡，更是对士气和信念的毁灭性冲击。
最初的混乱是不可避免的。
城墙之上，目睹散发着腥臭与水汽的怪物如同潮水般涌上岸边，甚至直接攀附上墙体，许多新兵的脸色瞬间变得惨白，握着武器的手不受控制地颤抖。
他们接受过最严酷的训练，设想过与妖族士兵刀刀见血的搏杀，却从未想过要与这些形态诡异习性未知的江中妖兽作战。
“稳住！结阵！长枪手上前！”
“弓箭手自由散射！瞄准它们的眼睛关节！”
“火油！快！倒火油！”
基层军官们声嘶力竭的吼叫，在最初的惊恐浪潮中如同礁石般顽强挺立。
他们大多是经历过落北原血战的老兵，虽然眼前的敌人超出了预料，但战场的本能让他们迅速做出了反应。
混乱在付出鲜血的代价后，开始被强行遏制。
城垛之后，训练有素的北祁弓箭手强压下心中的悸动，挽弓搭箭。
不再追求齐射的壮观，而是凭借着平日千锤百炼的箭术，进行精准的自由点杀。
“嗖嗖嗖——！”
箭矢如同飞蝗，带着凄厉的破空声，泼洒向城墙下方。
一只正用骨爪抠着墙缝向上攀爬的泪人鲛，被三支箭矢几乎同时命中头部和颈部。
发出一声尖锐的悲鸣，从数丈高的城墙上摔落下去，砸在下方拥挤的妖兽群中。
一头覆甲蟾怪正鼓动腮帮，准备喷射酸液，一支裹挟着元力的重箭精准地射入了它大张的嘴巴，从后脑贯穿而出！
庞大的身躯猛地一僵，背上的脓包剧烈起伏。
最终“嘭”的一声闷响，竟原地炸开。
腥臭的绿色汁液和碎肉溅射开来，将周围几只小型妖兽都腐蚀得滋滋作响。
然而，妖兽的数量实在太多了！
箭矢射穿一只，立刻有两只、三只补上位置！
它们仿佛没有恐惧，没有痛觉，只有最原始的对破坏与杀戮的渴望。
“轰隆隆——！”
设置在城墙内侧的投石机终于调整好了角度，巨大的石块被杠杆奋力抛出，划过一道道死亡的抛物线，狠狠地砸进江边密集的妖兽群中！
“噗嗤！咔嚓！”
骨断筋折的声音令人牙酸。
一块巨石落下，便能清空一小片区域，将数只铁背鳄龙或鬼爪水虺砸成肉泥。
但空出的位置，瞬间就被后面涌上的妖兽填满。
滚木和礌石也从城头被奋力推下，沿着陡峭的城墙斜面轰隆隆地滚落。
将那些正在攀附的怨女尸、泪人鲛如同扫落叶般砸落碾碎。
“点火！放！”
随着军官的命令，一锅锅早已熬得滚烫的火油被倾泻而下，紧随其后的火箭如同流星火雨，瞬间点燃了城墙根下大片区域！
“轰——！”
烈焰冲天而起！
橘红色的火舌贪婪地舔舐着一切可以燃烧的东西。
妖兽的油脂、干燥的木材、甚至它们身上附着的水草。
被火焰包裹的妖兽发出凄厉至极的惨嚎，在火海中疯狂翻滚、冲撞，反而将火焰带向了更远的地方。
空气中弥漫开一股皮肉烧焦的恶臭，混合着水汽，形成一种令人作呕的浓烟。
火焰，确实有效地阻滞了妖兽的攻势，尤其是对那些惧怕火焰的种类。
但妖兽的应对方式也极其粗暴直接！
大量的覆甲蟾怪和裂潮蟹将顶到了最前面。
覆甲蟾怪厚重的背甲对火焰有着相当的抵抗力，甚至主动用身体去碾压火源。
而裂潮蟹将则挥舞着巨螯，将燃烧的杂物扫开，或者直接挖掘泥土试图掩埋火焰。
战争，从一开始就进入了最残酷血腥的消耗阶段。
城墙之下，已然化为了修罗场。
妖兽的尸体层层堆积，鲜血将江岸的泥土浸染得一片泥泞暗红。
又不断被后续涌上的江水冲刷，使得靠近岸边的江水都变成了淡粉色。
残肢断臂、碎裂的甲壳、烧焦的躯体…
各种难以形容的残骸混杂在一起，构成了一幅地狱般的景象。
而北祁一方，同样付出了惨重的代价。
妖兽的悍不畏死和攻击方式的诡异，远超寻常军队。
泪人鲛的突袭速度极快，往往士兵刚看到一道影子，喉咙就已经被切开。
怨女尸的精神冲击防不胜防，总有人在不经意间中招，神情呆滞地走向死亡。
那些能从水下喷射水箭或者毒刺的妖兽，更是阴险地收割着生命。
城头上，不断有士兵惨叫着倒下。
或是被酸液腐蚀得面目全非，或是被骨爪撕开了胸膛，或是被毒雾迷幻后自己跳下城墙…
医护兵穿梭在人群中，尽可能地将伤员拖下城去，但更多的人在倒下之后，就再也没有机会站起来。
鲜血顺着城墙的砖缝流淌，在墙脚下汇成小小的溪流。
战争的绞肉机，已经开始疯狂地运转。
周晚没有站在最安全的后方指挥，此时正手持长剑，亲自镇守在一段压力最大的城墙上。
他的剑法没有剑十一的狂暴凌厉，却带着一种属于军人的简洁高效。
每一剑刺出，都直奔妖兽最脆弱的要害，绝不浪费一丝力气。
一剑削掉了一只泪人鲛探上城头的利爪，反手便将剑尖送入了另一只怨女尸空洞的眼眶，元力爆发，将其头颅震得粉碎。
一边战斗，一边冷静地观察着整个战场。
北祁的军队，不愧是百战精锐。
在度过了最初的不适与慌乱后，开始展现出惊人的韧性与纪律性。
不同兵种之间的配合越来越默契，长枪手组成密集的枪林，有效地阻挡着大型妖兽的冲击。
刀盾手则灵活地补位，斩杀那些突破枪阵的小型怪物。
弓箭手则在掩护下，持续地进行着精准的压制。
他们利用城墙的高度优势，利用提前准备好的守城器械，利用火焰与滚石，顽强地将一波又一波妖兽的攻势粉碎在城墙之下。
个体实力上，除了少数强大的头领级妖兽，大部分江中妖兽确实不如同等级的妖族士兵。
但它们那完全不计伤亡又无穷无尽，以及那毫不保留的凶悍弥补了实力的差距，将这场攻防战变成了最残酷的消耗战。
每一刻，都有生命在消逝。
天空依旧阴沉，雨水不知何时已经停了。
但空气中弥漫的血腥味和焦糊味，却比雨水更加浓重，沉甸甸地压在每一个参战者的心头。
江心之上，黑夜依旧静静地悬浮着，漠然地注视着下方惨烈的厮杀，仿佛在看一场与己无关的戏剧。
没有任何进一步的指令，也没有参与攻击，只是停在那里，如同一个沉默的判官。
而更远处，江南岸的妖族主力舰队已经完成了加速，正全速逼近！
北祁的将士们在浴血奋战的同时，眼角余光也死死地盯住了那片压来的阴影。
他们知道，脚下这些疯狂的妖兽仅仅只是开胃菜。
真正的考验，即将到来。
血，已经染红了江岸。
而更浩瀚的血海，还在后方。
七夏立于船头，白衣在带着血腥气的江风中微微拂动。
清冷绝美的面容上没有任何表情，仿佛下方那场决定无数人生死的惨烈大战，只是一幅与她无关的画卷。
唯有那双深邃如寒潭的眸子，从离江妖兽倒戈的那一刻起，就再也没有离开过江心的黑夜。
周晚的震惊与不解，她感同身受。
是谁？
用了何种手段，竟能控制住黑夜？
这绝非寻常妖族能够做到的手笔。
万妖王或许有这份力量，但以他的霸道，黑夜此刻恐怕早已扑向天中渡城墙亲自参与屠戮，而不会只是悬浮江心，如同一个冷漠的象征。
那么，答案似乎指向了那个一直笼罩在迷雾中的神秘存在。
那个能轻易从她和周晚手中救走万妖王，能一个念头冻结她所有行动，最后却又因一声轻咦而放过她的那个人…
是他吗？
七夏看着黑夜，神识如同无形的水银，悄无声息地弥漫开来。
小心翼翼地避开了战场上混乱的能量流和冲天的杀气，缓缓向着江心的黑夜靠近。
不敢有丝毫大意。
那个神秘存在太强，任何鲁莽的探查都可能打草惊蛇，甚至引来无法预料的后果。
神识轻柔地拂过黑夜的体表。
那坚硬的鳞片下，是磅礴浩瀚的龙元在自行运转，带着真龙特有的炽热与威严，似乎并无异常。
但七夏没有放弃。
神识变得更加凝聚，如同一条无形的丝线，试图穿透那层强大的龙元护罩，探向黑夜的眉心识海所在。
然而，就在七夏的神识即将触及的刹那——
“嗡！”
一股带着无上威严与排斥力的波动，猛地从黑夜的识海深处荡漾开来！
七夏的神识如同撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁，被阻隔在外！
但这一下接触，已经让她确认了！
黑夜，确实被控制了！
目光骤然变得锐利，猛地从黑夜身上移开，投向了更广阔的战场。
投向了江南岸那密密麻麻的妖族舰队，投向了那片被灰霾和妖气笼罩的南昭天空！
她在寻找。
他就在这里吗？
隐藏在这百万大军之中？
还是远在千里之外，依旧能隔空施加影响？
一个个疑问在七夏心中盘旋。
清冷的眼神扫过妖族的旗舰，扫过那些气息强大的妖族将领，扫过南岸若隐若现的山川轮廓…
没有。
她感受不到那股独特却又令人恐惧的气息。
对方隐藏得太深了。
江面上的战斗依旧惨烈。
北祁将士在付出了巨大代价后，暂时稳住了阵脚，与无穷无尽的离江妖兽进行着残酷的拉锯战。
而妖族的舰队已经越来越近，那庞大的阴影几乎要笼罩整个江面。
时间，不多了。
七夏缓缓收回了目光，重新落在了黑夜身上。
既然找不到幕后之人，那么解决问题的关键，就在黑夜本身。
强行攻击？
且不说能否在万军之中成功，就算能伤到黑夜，也未必能解除控制。
反而可能彻底激怒它，造成更大的破坏。
那该怎么办？
七夏的脑海中，无数念头正飞速流转，推演着各种可能性。
必须尽快找到答案。
否则，当妖族主力加入战场，与倒戈的离江妖兽汇合，北祁这苦苦支撑的防线恐怕真的要崩塌了。
……