残阳如血，将万妖森林边缘的“落霞山脉”染成了一片暗红。
叶小白站在一处隐蔽的山坳里，低头看着自己沾满泥土的双手。
为了掩盖身上那股独特的“药香”，他特意在腐叶堆里打了个滚，现在他浑身上下散发着一股令人作呕的霉味和土腥味。
“这就是落霞集市？”
他抬起头，看向山谷深处。
空气中，混杂着数百种气味。
有低阶修士身上的汗臭，有妖兽皮毛的腥膻，有劣质丹药燃烧后的焦糊味，还有……那股若有若无、却让人神经紧绷的“血腥气”。
叶小白深吸一口气，将那股令人作呕的“土腥味”吸入肺腑，让自己的气息彻底沉入谷底。他拉低了斗笠，迈开步子，走进了那片喧嚣的黑暗。
一进入集市，嘈杂的叫卖声便扑面而来。
“上好的赤炎虎皮！只要五十块灵石！”
“刚出土的‘断魂草’！见血封喉，杀人越货必备！”
“回收废旧法器！高价回收！”
街道两旁，摆满了各式各样的地摊。摊主们大多神色警惕，目光如鹰隼般扫视着过往的行人。这里没有执法队，谁敢在这里闹事，下一秒就可能变成别人摊位上的“商品”。
叶小白漫无目的地走着。他的目标很明确——寻找《飞元剑诀》下卷。但他知道，这种东西不可能摆在明面上卖。他得先找到“中间人”，或者去那些专门收购“来路不明”货物的黑店。
但他现在面临一个更现实的问题——穷。
他摸了摸储物袋。里面除了几株还没来得及用的灵草，就是那截剩下的雷击木。灵石？早在之前的战斗中消耗一空了。
“没钱，就买不到情报。”叶小白心中暗叹。在修仙界，有时候一块灵石真的能难倒英雄汉。
他走到一个卖“废旧法器”的地摊前，蹲下身，假装翻看那些锈迹斑斑的铁片。
摊主是个独眼龙，正靠在石壁上打盹。感觉到有人靠近，他睁开那只浑浊的眼球，不耐烦地挥了挥手：“看可以，别乱摸。摸了就得买，没钱就滚！”
叶小白没有说话，他的手指轻轻拂过那些废铁。
突然，他的指尖传来一丝极其微弱的“刺痛感”。
那是……雷属性灵力的残留？
不，不对。
他的目光锁定在一块黑乎乎、像烧火棍一样的金属片上。
这金属片只有巴掌大小，表面布满了坑坑洼洼的孔洞，看起来就像是一块被雷劈过的废铁。但在叶小白的嗅觉感知中，这块金属片内部，竟然有着极其规则的“纹理”。
那是上古炼器法阵的痕迹！
叶小白心中一动。他不动声色地将金属片拿起来，放在眼前端详。
“这块怎么卖？”他声音沙哑，刻意伪装成一种久病后的虚弱。
独眼龙瞥了一眼那块金属片，嗤笑一声：“那是‘雷击废铁’，连剑胚都算不上。你要的话，两块灵石拿走。”
两块灵石？
叶小白心中冷笑。这东西如果是上古修士用来炼制本命法宝的“母金”，哪怕只是一块碎片，也足以换取数百块极品灵石。
但他脸上没有露出一丝一毫的异样。他只是随意地将金属片丢回摊位，仿佛它真的只是一块废铁。
“太贵了，一块。”叶小白讨价还价，语气中透着一股市侩。
“行行行！一块就一块！赶紧拿走，别挡着老子做生意！”独眼龙不耐烦地摆摆手，显然根本没把这东西放在眼里。
叶小白从怀里摸出一块下品灵石，扔在摊位上，抓起那块金属片，转身就走。
走出十几步后，他心中依然有些忐忑。他不敢确定这东西到底值不值钱，但他相信自己的鼻子。那股“焦糊味”中蕴含的能量层级，绝对远超凡品。
他拐进一条无人的小巷，确认四周没有神识扫探后，才从怀里掏出那块金属片。
“去‘天宝阁’试试。”
天宝阁是落霞集市最大的鉴宝行，背后有元婴期老怪坐镇，信誉相对有保障。
一刻钟后，天宝阁的一间贵宾室里。
一位须发皆白的老者，正拿着放大镜，死死地盯着那块金属片。他的手指在金属片表面轻轻抚摸，每摸一下，脸上的表情就凝重一分。
“小友，这东西……你是从哪得来的？”老者抬起头，目光灼灼地盯着叶小白。
叶小白坐在对面，神色平静：“捡的。”
“捡的？”老者显然不信，但他也没有追问，“这东西名为‘雷精母’，是上古时期，雷属性大能渡劫时，被天雷淬炼过的金石之精。它内部蕴含着一丝天雷法则，是炼制雷属性法宝的绝佳材料。”
叶小白心中一喜。果然！
“那它值多少？”他问。
老者深吸一口气，伸出五根手指：“五百块极品灵石。或者，等价交换阁内任意一件价值相当的宝物。”
五百块极品灵石！
叶小白的心脏猛地跳动了一下。这笔钱，足够他买下整个落霞集市一半的店铺了！
但他很快冷静下来。匹夫无罪，怀璧其罪。如果他突然拿出这么多极品灵石，或者换走一件重宝，肯定会引起天宝阁高层的注意，甚至引来杀身之祸。
“我不要灵石。”叶小白摇了摇头，“我要情报。”
“情报？”老者眼中闪过一丝讶异。
“我要找《飞元剑诀》的下卷，或者关于它的线索。”叶小白直视着老者的眼睛，“听说，这东西流落到了集市上。”
老者的脸色微微一变。
“《飞元剑诀》？”他压低了声音，“小友，这东西可不是什么善茬。当年青元宫为了这本剑诀，死伤无数。现在黑日教也在找它，你……”
“我只要线索。”叶小白打断了他的话，“作为交换，这块‘雷精母’归你们。我不需要那么多灵石，我只需要活下去。”
老者沉默了片刻，似乎在权衡利弊。
最终，他叹了口气：“小友是个聪明人。《飞元剑诀》下卷，确实有人拿来过。但他没敢公开卖，而是私下里联系了一位买家。”
“谁？”叶小白追问。
“一个自称‘青元遗老’的神秘人。”老者缓缓说道，“他住在集市的‘死寂区’，那里是废弃的矿道，充满了毒气，很少有人敢进去。他说，只有在那里，才能避开黑日教的耳目。”
“死寂区……”叶小白在心中默念了一遍。
“不过，我要提醒你。”老者看着叶小白，眼中带着一丝怜悯，“那个‘青元遗老’，据说已经疯了。他手里拿着剑诀，却没人能从他手里买到。因为……他卖的不是剑诀，而是‘命’。”
“命？”
“对。”老者点了点头，“他说，谁能接他三招，就把剑诀给谁。但接不住的人，就得把命留下。这些年，死在他手里的人，没有一百也有八十了。”
叶小白沉默了。
但他没有犹豫。
“多谢前辈告知。”他站起身，对着老者行了一礼，“这块‘雷精母’，就留给前辈了。”
说完，他转身走出了贵宾室。
老者看着他的背影，眼中闪过一丝复杂的神色。
“疯了……真是疯了。”他喃喃自语，“为了一个虚无缥缈的剑诀，竟然敢去闯‘死寂区’。不过……”
他低下头，看着桌上的那块“雷精母”，嘴角勾起一抹贪婪的笑意。
“这笔买卖，倒是做得值。”
叶小白走出天宝阁，外面的天色已经完全黑了。
集市的灯火亮起，将整个矿坑照得如同白昼。但在这繁华的表象下，叶小白闻到了一股更加浓烈的“死气”。
那是从“死寂区”飘来的味道。
那里没有灯火，没有喧嚣，只有一片死一般的寂静，和无数亡魂的哀嚎。
叶小白拉了拉斗笠，将身形隐入阴影之中。
他知道，这一去，可能是九死一生。
但他没有退路。
体内的“琉璃病”就像一颗定时炸弹，随时可能引爆。而《飞元剑诀》下卷，是他唯一的解药。
“不管你是疯了，还是傻了。”
叶小白看着那片漆黑的矿道，眼中闪过一丝决绝。
“只要剑诀是真的，你的命，我叶小白要定了。”
他迈开步子，一步步走向了那片吞噬了无数修士性命的黑暗。
就在他踏入死寂区的那一刻，天宝阁的顶楼，一双阴冷的眼睛正透过窗户，死死地盯着他的背影。
“叶小白……”
那人嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“终于找到你了。”
他手中的酒杯轻轻一捏，化作粉末。
“传令下去，通知分舵主，‘青元之钥’现身落霞集市。这次，我要让他插翅难逃。”