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    荆州的暑气裹着蝉鸣漫进办公室时，顾从清正对着一叠厚厚的产业规划图皱眉。钢笔在指间转得飞快，纸上的批注密密麻麻，从晨光熹微到日头偏西，他几乎没挪过窝，连午饭都是就着文件扒了几口。

    陈放端着泡好的浓茶进来，看他眼里的红血丝又重了些，忍不住劝：“顾省长，歇会儿吧？这都连轴转三天了，铁打的身子也扛不住啊。”

    顾从清抬眼笑了笑，眼底带着点疲惫，却亮得很：“歇着干啥？家里空荡荡的，回来也是对着四面墙。”他放下笔，捏了捏眉心，“总比闲着瞎琢磨强。”

    陈放把茶杯往他手边推了推：“夫人和孩子们在四九城挺好的，昨天通电话，海英还说给您寄了新茶。”

    “嗯，知道了。”顾从清端起茶喝了口，忽然看向他，“小陈，你今年也二十五了吧？”

    陈放愣了愣：“嗯，年底就二十六了。”

    “老大不小的了，”顾从清放下茶杯，语气带着点长辈的意味，“没想着找个对象？成个家，日子也能踏实些。”

    陈放挠了挠头，憨笑两声：“目前真没这心思。您这边正是忙的时候，我就想把车开好，把该盯的事儿盯紧了，别的……等以后再说。”他跟着顾从清跑东跑西，早就把这份工作当成了本分，没想过太多个人的事。

    顾从清看着他实在的样子，心里叹了口气。这孩子跟了自己五年，踏实可靠，就是性子太闷，总把自己绷得太紧。“工作重要，日子也得顾着。”他从抽屉里拿出张票，“下周六文化宫有场电影，听说新上映的，你找个姑娘一块儿去看看。”

    陈放脸一红，连忙摆手：“顾省长，这……”

    “拿着。”顾从清把票塞进他手里，“就当给你放半天假。总围着我转也不是事儿，年轻人该有自己的生活。”

    陈放捏着那张电影票，指尖有点发烫。他抬头看顾从清，对方已经重新低下头看文件，侧脸在台灯下显得格外沉静。他忽然明白，顾省长哪是没感情的机器，不过是把对家里的牵挂，都藏进了这没日没夜的忙碌里。

    “那……谢谢顾省长。”陈放把票小心翼翼地揣进兜里，“那我先出去了，您也早点休息。”

    顾从清“嗯”了一声，等办公室门关上，才重新拿起笔。

    火车驶进四九城站台时，正是周六的午后，阳光透过车窗，在地板上投下明明灭灭的光斑。刘春晓牵着海晨的手，莉莉帮着拎着小包袱，海英早早就扒在窗口，眼睛亮晶晶地找着站台尽头的身影。

    “爷爷！奶奶！”海英突然喊起来，声音脆得像风铃。

    站台那头，顾父顾母正踮着脚张望，看见他们，脸上的皱纹都笑开了。顾母手里还攥着块手帕，一个劲地朝这边挥：“慢点下车，别急！”

    一行人刚走出车厢，顾母就把海晨搂进怀里，亲了又亲：“我的乖孙哟，可想坏奶奶了！”顾父则接过刘春晓手里的行李，笑着说：“路上累坏了吧？车在外面等着呢。”

    往外走时，刘春晓才发现，顾父特意借了辆吉普车——绿色的车身，宽敞的后座，正好能坐下他们一行五人。“本来想开家里的小轿车，”顾父一边开车门一边说，“怕坐不下，特意跟单位借的这个，空间大，舒坦。”

    小亮跟在后面，看着眼前的吉普车，又看了看顾父顾母温和的笑脸，心里那点拘谨慢慢散了。海英拉着他的胳膊往车上拽：“快上车呀，我家离这儿不远，一会儿就到，让你看看四九城的胡同！”

    顾母听见了，回头对小亮笑：“孩子，别客气，就当自己家一样。”

    吉普车缓缓驶离车站，窗外的街景渐渐热闹起来——灰墙灰瓦的胡同里，有老人坐在门口摇着蒲扇，路边的小贩推着车吆喝着“冰棍儿——”，自行车铃声叮叮当当响个不停。小亮趴在车窗上，眼睛都看直了，这和荆州城的模样太不一样，处处都透着新鲜劲儿。

    顾父一边开车一边给他们介绍：“前面那是鼓楼，再往前拐个弯，就到咱们住的胡同了。”顾母则从包里掏出洗好的樱桃，往孩子们手里塞：“刚摘的，甜着呢，快尝尝。”

    海晨被窗外的鸽子吸引，咿咿呀呀地指着天空，莉莉笑着给他指：“那是信鸽，会自己飞回家呢。”刘春晓看着这热闹的光景，心里暖融融的——回了四九城，就像回到了根里，连空气都觉得亲切。

    没过多久，吉普车拐进一条窄窄的胡同，在一扇红漆大门前停下。顾父停稳车，笑着说：“到了！”

    海英拍着他的肩膀：“这就是我家！进去看看？”

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    阳光斜斜地照在胡同的青砖地上，把一行人的影子拉得长长的。

    小亮深吸了口气，闻到空气里混着的饭菜香和槐树花的甜，忽然觉得，这个夏天，真的要变得不一样了。

    推开那扇红漆大门，四合院里的光景一下子撞进眼里——青砖铺地，廊下挂着几串红辣椒和玉米，正屋门前的石榴树结着青疙瘩似的果子，几只鸽子在房檐上踱着步，咕咕地叫。

    小亮紧紧跟着海英的脚步，眼睛只敢盯着脚下的青砖，生怕多看一眼显得没规矩。他能感觉到廊柱上雕着花纹，窗棂是精致的格扇，可攥着衣角的手心里全是汗，愣是没敢抬头细瞧。

    刘春晓余光瞥见他这副模样，心里越发熨帖。这孩子懂事得过分，明明眼里藏着对新鲜事物的好奇，却硬是按捺着，生怕惊扰了谁。她放缓脚步，轻声对他说：“别拘谨，随便看看，以后这阵子，咱们就住这儿。”

    正屋门“吱呀”一声开了，周姥姥和周姥爷迎了出来。周姥爷手里还擦着手，笑着说：“可算到了！锅里的红烧肉刚炖好，就等你们了！”周姥姥则颠着小脚跑过来，一把将海晨从顾母怀里接过去，脸贴着脸蹭：“我的小祖宗，太姥姥天天数着日子盼你呢，想没想太姥姥？”

    海晨咯咯地笑，小手揪着周姥姥的银发：“想！”

    周姥姥这才松开他，目光落在小亮身上，眼睛一亮：“这就是海英的好朋友吧？”她上前两步，仔细打量着，“哎呦，这孩子浓眉大眼的，长得真精神！是叫小亮，对不？”

    小亮没想到老人家会特意跟他说话，愣了一下才点头：“嗯，太姥姥好，太姥爷好。”

    “好好好，”周姥姥笑得眼睛眯成一条缝，拉着他的手就往屋里走，“快进来，外头晒。来了就是一家人，可别客气。想吃啥想喝啥，跟太姥姥说，太姥姥给你做！咱这儿的炸酱面、糖火烧，保准你吃了还想吃！”

    她的手暖暖的，带着点面粉的白，小亮被拉着往前走，心里那点紧绷的弦忽然松了。海英在旁边笑道：“太姥姥，小亮可会讲故事了，昨天在火车上，把海晨哄得可乖了！”

    “是吗？”周姥姥更高兴了，“那敢情好，以后让他多给海晨讲讲，这小子皮得很，就服会讲故事的哥哥。”

    正屋里飘出饭菜香，八仙桌上已经摆好了碗筷，红烧肉的油光锃亮，凉拌黄瓜透着清爽，还有一大碗黄澄澄的鸡蛋羹。周姥爷招呼着：“快坐快坐，趁热吃！”

    小亮被周姥姥按在椅子上，看着满桌的菜，又看了看周围一张张笑着的脸，忽然觉得，这四合院的青砖灰瓦里，藏着比他想象中更暖的热乎气。

    他悄悄拿起筷子，夹了一小块黄瓜，脆生生的，带着点甜，像此刻心里的滋味。

    他真是遇到贵人了！

    饭桌上的热气裹着香味儿弥漫开来，小亮端着碗，筷子在手里捏得紧紧的，眼睛盯着自己碗里的白米饭，没敢轻易动。

    周姥姥眼尖，瞅见他这模样，立刻用自己的筷子夹了块红烧肉，稳稳地放进他碗里：“小亮啊，多吃点肉，看这孩子瘦的，正是长身子的时候。”

    周姥爷也跟着往他碗里添了勺鸡蛋羹：“对，别客气，到了这儿就跟到了自个儿家一样。你是海英的好朋友，那就是咱家里人，可别跟我们老两口见外。”

    刘春晓笑着帮他把碗往跟前推了推：“快吃吧，周姥姥的红烧肉可是一绝，平时想吃都吃不上呢。”

    海英在旁边也帮腔：“就是，我太姥姥做的炸酱面才叫绝，等明天让她给你做，保准你吃三碗！”

    小亮看着碗里堆起来的菜，鼻尖有点发烫。他抬起头，抿着嘴，声音轻轻的，却听得真切：“谢谢太姥姥，谢谢太姥爷，也谢谢阿姨。您做的饭菜……真好吃。”

    “好吃就多吃点！”周姥姥笑得更欢了，又给他夹了一筷子凉拌木耳，“这菜爽口，解腻。”

    周姥爷摆着手：“谢啥呀，以后天天给你做。你跟海英这俩孩子，能凑到一块儿做朋友，也是缘分，到了这儿，就放宽心住着。”

    小亮低下头，扒了一大口饭，混着红烧肉的香和鸡蛋羹的嫩咽下去。

    那股子暖意从胃里一直蔓延到心里，刚才的局促像被这热乎的饭菜熨过似的，慢慢散开了。