起初，大家会下意识地留出那些位置，仿佛他们只是出去做个短期任务，马上就会回来，风尘仆仆地推开门，笑着说“我回来了”。

    

    但日子一天天过去，那些座位渐渐被新加入的孩子占据，被偶尔来访的客人占据，被堆放的杂物暂时占据。

    

    只有大扫除时，米拉杰会亲自擦拭那些桌椅，动作很轻，很慢。

    

    两年后的这个深秋午后，公会里和往常一样喧闹。

    

    纳兹和格雷在为“秋季最强魔导士”的称号进行第一百零七次决斗（在公会外，艾露莎批准的，前提是不破坏公共设施）。

    

    露西在吧台边写她的新书，偶尔抬头看看窗外绚烂的枫叶。

    

    温蒂在医疗室整理新到的药草，夏露露在帮她分类。

    

    伽吉鲁在工作室敲打一块烧红的金属，蕾比在门外核对账单。

    

    艾尔夫曼在训练场挥汗如雨，丽莎娜在厨房准备晚上的炖菜。

    

    弗里德和毕古斯罗刚从学院回来，身上沾着颜料——下午的手工课，孩子们画了魔法阵，但很显然，颜料洒了。

    

    马卡洛夫坐在吧台后，慢慢擦着一个玻璃杯。

    

    杯子很干净，但他擦得很仔细，很慢。

    

    大厅的门被推开，一个陌生的邮差探头进来：“妖精尾巴公会吗？有信。”

    

    米拉杰迎上去，接过厚厚一叠信。

    

    她翻看着，大部分是委托单、账单、广告。

    

    但最

    

    一封信封泛黄，边缘磨损，邮戳是遥远大陆某个从未听过的地名。

    

    字迹是伊泽瑞尔的，但比以往任何一次都潦草，像在匆忙中写下。

    

    另一封是魔法信，信封上有淡淡的魔力波动，拆开时会自动播放声音，是卡娜的声音，背景有呼啸的风声和基尔达斯的大笑。

    

    米拉杰拿着两封信，走到吧台边，轻轻放在马卡洛夫面前。

    

    马卡洛夫放下杯子，拿起伊泽瑞尔那封，拆开。

    

    信很短，只有一页纸。

    

    会长，诸位：

    

    见信好。

    

    我和斑鸠抵达了传说中的‘流云之巅’。

    

    这里很高，云在脚下，星在头顶，风大得能吹走话语。

    

    遗迹比想象中更古老，保存得意外完整，但也很危险。

    

    我们可能会在这里停留久一些，也许几个月，也许更久。

    

    不必担心，以斑鸠和我的实力，足够应付大部分麻烦。

    

    只是，夜里很冷。

    

    想起公会壁炉的火，大家吵吵嚷嚷的声音，米拉杰的热汤，会长温的酒。

    

    很想念。

    

    附：在遗迹深处找到一本古书，关于古代星灵契约的另一种可能。

    

    已抄录副本，随信附上，或许对露西，雪乃，空乃有用。

    

    另，给温蒂晒了些高山药草，对治愈魔力的凝练或有帮助，用法已注明。

    

    给纳兹和格雷各带了一块奇石，一暖一寒，把玩时可助魔力稳定。

    

    其余小物件，分给大家吧。

    

    望诸位一切安好。

    

    勿念。

    

    伊泽瑞尔，于流云之巅。

    

    又及：斑鸠说，她想念艾露莎的剑，想念和大家切磋的日子。

    

    她说，等她回去，要再打一场。

    

    信纸末尾，是伊泽瑞尔一贯的天照魔法阵签名，和斑鸠一个简短的刀刻图案。

    

    信封里还有一叠厚厚的抄录手稿，一小包用油纸仔细包好的干草药，两块触手温润的奇异石头，以及一堆零零碎碎的小东西：一枚生锈但花纹精致的古币，一截雕着陌生文字的兽骨，几颗颜色奇特的石子，一片羽毛——是蓝色的，边缘闪着金。

    

    马卡洛夫沉默地看着信，看了很久。

    

    然后他拿起另一份魔法信，注入一点魔力。

    

    卡娜的声音响起，带着风声和笑意：

    

    “老爷子！大家！最近过得还好吗？我还活着！”

    

    “基尔达斯这混蛋又把我扔进龙巢了！”

    

    “开玩笑的，是个古代巨兽的巢穴，不过已经解决了！”

    

    “说真的，我原本真的打算戒酒了哒！但是……嗯，这边有种特产，一种超级烈的火山酒，差点把嗓子烧穿，但爽！”

    

    “对了，我在北境找到一种冰浆果，酿的酒是蓝色的，特别漂亮，回去带给你们尝尝……虽然不知道什么时候回去。”

    

    “基尔达斯说下一个地方是东海的无名岛，据说有海盗宝藏，啧，一听就是骗小孩的。”

    

    “不过去看看也行。公会怎么样？”

    

    “纳兹和格雷还打架吗？艾露莎还那么凶吗？米拉姐，我想你的苹果派了……好了，魔力要不够了，就说这些。保重啊，各位。”

    

    “等我回来，喝个痛快！”

    

    声音到这里戛然而止。

    

    马卡洛夫放下魔法信，看着吧台上摊开的信纸、手稿、小物件。

    

    然后他抬头，看向大厅。

    

    纳兹和格雷打完架回来了，两人都挂着彩，但勾肩搭背地在争论刚才哪一招更帅。

    

    露西放下笔，走过去给他们治疗，一边念叨“又打架”。

    

    温蒂从医疗室探出头，说“露西姐姐，用这个药膏”。

    

    伽吉鲁从工作室出来，脸上沾着铁屑，蕾比递给他毛巾。

    

    艾尔夫曼大喊“饿死了”，丽莎娜从厨房端出炖菜，香气弥漫开来。

    

    朱比亚小声跟格雷说话，脸又红了。

    

    哈比在偷吃丽莎娜刚烤好的饼干，被夏露露用翅膀打头。

    

    壁炉里的火，噼啪作响。

    

    窗外的枫叶，红得像火。

    

    马卡洛夫慢慢地，慢慢地，舒出一口气。

    

    他拿起伊泽瑞尔的信，又看了一遍，目光在“很想念”和“望诸位一切安好”上停留片刻。

    

    然后，他折好信，小心地放进怀里，贴胸放着。

    

    “米拉，”他说，声音不大，但大厅里的大家都看过来。

    

    “把伊泽瑞尔寄回来的东西，分给大家吧。”马卡洛夫说，脸上露出一个温和的、平静的笑容，“还有，晚上加菜。把地窖里那桶好酒拿出来。今天……是个好日子。”

    

    米拉杰微笑，眼眶微红，但笑容温暖：“是，会长。”

    

    手稿给了露西。

    

    草药给了温蒂。

    

    暖石给了纳兹，寒石给了格雷。

    

    古币给了蕾比，有趣的石子给了孩子们，羽毛给了哈比和夏露露。

    

    小物件很快被分完，大家拿着各自的东西，叽叽喳喳地讨论、比较、展示。

    

    马卡洛夫看着这一切，慢慢喝了一口酒。

    

    酒很辣，很暖。

    

    他看向窗外，夕阳西下，天空被染成绚烂的金红。

    

    流云之巅很高，风很大，夜很冷。

    

    东海的无名岛很远，浪很急，路很长。

    

    但总会回来的。

    

    就像云会飘向远方，也会被风吹回故乡。

    

    就像鸟会飞向天际，也会在黄昏时归巢。

    

    就像拉克萨斯，就像伊泽瑞尔和斑鸠，就像卡娜，就像拉琪和马库斯。

    

    就像所有离开的孩子。

    

    他们会回来。

    

    也许明天，也许下个月，也许明年。

    

    也许带着伤，带着尘土，带着远方的故事和风霜。

    

    但总会回来。

    

    因为这里有壁炉的火，有温的酒，有吵闹的同伴，有永远亮着灯、永远敞开门的家。

    

    马卡洛夫放下酒杯，对围过来的大家举起杯：

    

    “为了远行者。”

    

    “为了归家人。”

    

    “为了妖精尾巴——”

    

    “干杯！”

    

    “干杯——！”

    

    酒杯碰撞，笑声再起。

    

    窗外，暮色渐深，第一颗星亮了起来。

    

    而公会里，灯火通明，温暖如初。

    

    流云终有归处。

    

    游子终要回家。

    

    在那之前，家会一直亮着灯，一直温着酒，一直等着。

    

    永远。