第十四章凤还巢
祁明月回到京城那日，恰逢初雪。雪花纷扬而下，覆盖了朱门绣户，洗净了街巷尘埃。马车驶入祁府时，门前早已候满了人。
率先迎上来的是母亲辛兮瑶。她不顾雪花沾衣，一把将女儿搂入怀中，声音哽咽：“我的月儿……受苦了……”
祁明月伏在母亲肩头，数月来的委屈霎时涌上心头，却强忍着没有落泪。她轻轻拍着母亲的背：“女儿不孝，让母亲担心了。”
这时，一个明艳的身影快步走来，却是三公主萧承玉。她身着绯色宫装，外罩白狐裘，见到祁明月便红了眼眶：“好你个祁明月！去了这许久，连封信都不好好写！可知我们多担心？”
祁明月还未答话，又一个爽朗声音传来：“三姐别一见面就训人！明月姐姐回来就好！”
但见二皇子萧承睿携着王妃阿史那云走来。阿史那云怀中抱着个粉雕玉琢的婴孩，笑着用北狄语说了句什么，萧承睿翻译道：“云儿说，咱们的小王子还没见过明月姨姨呢。”
众人皆笑。祁明月轻轻碰了碰婴孩的小脸，心中暖流涌动。
回到府中，更是热闹。大哥祁明轩虽腿伤未愈，仍坚持站着迎接妹妹；太子萧承稷与太子妃苏婉清也特地出宫前来；就连常年驻守边关的表哥辛锐也赶了回来。
宴席摆在水榭中，地龙烧得暖和，窗外雪景宜人。众人默契地不提颍州之事，只说着京城趣闻，家长里短。
酒过三巡，萧承玉忽然道：“明月，你不在这些时日，京中可是出了件大事。”她眨眨眼，“永昌侯因贪墨被革职查办，家产充公，可是大快人心。”
祁明月手中玉箸微微一顿。她想起颍州那些事，心中了然，却只淡淡道：“朝堂之事，非我等能议论。”
萧承稷温声道：“明月说得是。不过永昌侯此番倒台，确实清静不少。”
宴席散后，女眷们移步花厅喝茶。阿史那云快人快语：“明月，颍州那些人没给你气受吧？若是受了委屈，告诉我，我让承睿带兵去教训他们！”
苏婉清抿嘴一笑：“云儿还是这般急性子。明月才刚回来，莫要吓着她。”
祁明月垂眸轻笑：“劳各位挂心。明月在颍州……一切都好。”
萧承玉握住她的手：“好孩子，在我面前还强撑什么？”她叹道，“你的事，修言都告诉我们了。”
祁明月猛然抬头。
“那日他快马加鞭赶回京城，第一件事就是来找我。”萧承玉眼中闪着心疼的光，“他将颍州之事原原本本都说了，求我们好生照看你。”
阿史那云接道：“可不是！第二日他就进宫面圣，不知说了什么，永昌侯就倒台了。”
苏婉清轻声道：“世子虽未明说，但我们都猜得到，定是与你在颍州受的委屈有关。”
祁明月心中震动，半晌说不出话。她原以为姚修言那般性子，定会直接去颍州替她出气，没想到他竟如此周到，先回京打点好一切。
正说着，侍女来报：“英国公世子来了。”
姚修言踏雪而来，墨色大氅上落满雪花，更衬得面如冠玉。他先向各位行礼，目光最后落在祁明月身上，唇角微扬：“明月妹妹回来了。”
祁明月敛衽为礼：“修言哥哥。”
众人识趣地退开，留二人在亭中说话。雪光映着姚修言的面容，他仔细端详祁明月，轻声道：“瘦了些。”
祁明月垂眸：“劳修言哥哥挂心。”
“颍州之事，我都知道了。”姚修言语气平静，“怪我回去晚了，让你受委屈。”
祁明月摇头：“与修言哥哥无关。”
姚修言从袖中取出一叠文书：“这些是永昌侯与颍州那些人往来的证据。林婉清的父亲已经革职，白莲儿兄长也被逐出侯府。”他顿了顿，“至于谢安宿……”
祁明月猛然抬头。
姚修言轻笑：“放心，我没动他。只是将证据送到谢家家主手中，想必他会好生管教儿子。”
祁明月松了口气，又觉诧异：“修言哥哥为何……”
“为何不动他？”姚修言挑眉，“因为他虽愚钝，却非奸恶之人。况且……”他目光深邃，“我知道明月待他不同。”
祁明月一时无言。雪落无声，二人相对而立，仿佛又回到儿时光景。
良久，姚修言轻声道：“那日问你的话，可想好了？”
祁明月抬眸，正对上他认真的目光。雪光映照下，这位世人眼中玩世不恭的世子，眼中竟有着罕见的郑重。
“修言哥哥，”她轻声道，“若我应下，可能许我一样事？”
“你说。”
“许我今生今世，不再困于深闺。”祁明月目光清亮，“许我见天地，见众生，见自己。”
姚修言笑了，笑容如春风融雪：“我答应你。不仅许你这些，还许你一世安稳，再不让人欺你分毫。”
他伸出手，掌心躺着一枚玉环，与祁明月那枚正好是一对。
“这是我及冠时，母亲给的。”他轻声道，“她说，要交给真心想娶的人。”
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祁明月凝视那枚玉环，良久，缓缓伸出手。
指尖相触的刹那，雪忽然大了。纷纷扬扬，覆盖了过往种种。
…………
三日后，祁明月应邀参加三公主府的赏雪宴。京中贵女几乎到齐，个个打扮得花枝招展，见到祁明月却都神色微妙。
原来这些时日，颍州之事早已传回京城。虽说永昌侯倒台后无人再敢明着议论，但暗地里说什么的都有。
萧承玉看在眼里，特意拉着祁明月的手对众人道：“明月在颍州游学这些时日，学问大有长进。昨日还与太子讨论《礼记》，连太子都称赞呢。”
众女忙奉承道：“祁小姐才学出众，自然到哪里都出色。”
这时，一个不和谐的声音响起：“听说颍州风景极好，祁小姐可交到什么知己好友？”
众人望去，却是永昌侯的侄女赵小姐。永昌侯虽倒台，但赵家仍在，她今日显然是来寻衅的。
祁明月淡淡一笑：“颍州人杰地灵，确实交到几位志同道合的朋友。”
赵小姐掩口轻笑：“可是那位谢公子？听说他与祁小姐十分投缘，常一同出游呢。”
园中顿时寂静。谁不知祁明月与英国公世子有婚约，这话分明是暗指她不守妇道。
萧承玉面色一沉，正要发作，却听一个带笑的声音传来：“赵小姐消息倒是灵通。不过恐怕不知，那位谢公子日前已经定亲了。”
姚修言不知何时来到园中，墨色常服外罩着玄狐裘，更显倜傥。他走到祁明月身边，很自然地为她拂去发间落雪。
“谢公子定的是颍州太守之女，婚期就在明年三月。”姚修言笑意慵懒，“到时候，本世子还要陪明月去喝杯喜酒呢。”
赵小姐脸色煞白，强笑道：“原来如此……”
姚修言却不再理她，转头对众人道：“今日雪景正好，本世子特意从府中搬来几坛梅花酒，请大家品尝。”
气氛重新热闹起来。姚修言借斟酒的机会，低声对祁明月道：“可解气了？”
祁明月挑眉：“修言哥哥何时也爱计较这些了？”
姚修言轻笑：“我可以不计较，但不能让人欺负你。”
宴至中途，忽有侍女来报：“颍州来人了，说是给祁小姐送东西。”
众人皆好奇望去。但见一个书生模样的人捧着一个锦盒进来，对着祁明月深深一揖：“学生陈瑜，奉谢公子之命，特来归还祁小姐落在学馆的琴谱。”
祁明月认得他是颍川学馆的助教，颔首道：“有劳陈助教。”
陈瑜打开锦盒，取出几本琴谱，又取出一封信：“这是谢公子给祁小姐的亲笔信。”
园中顿时鸦雀无声。所有人都盯着那封信，赵小姐更是露出看好戏的表情。
姚修言却神色自若，替祁明月接过信：“有劳了。代我向谢公子道喜。”
陈瑜偷眼看姚修言，被他气势所慑，忙低头应了。
祁明月当场拆信阅览。信中谢安宿先是道贺她定亲之喜，又为颍州之事致歉，最后写道：“……往日种种，皆安宿愚钝所致。明月光风霁月，原不该受此委屈。唯愿卿从此朝朝欢愉，岁岁平安……”
她看完信，神色平静地递给姚修言：“修言哥哥也看看吧。”
姚修言扫过信纸，唇角微扬：“谢公子倒是明白人了。”他将信折好放回匣中，“回头我备份厚礼，你给他回礼时一并带去。”
众人见他如此大度，都暗暗称赞。赵小姐更是无地自容，借口不适提前离席。
宴席散后，姚修言送祁明月回府。马车行至半路，他忽然问：“明月可想去看看边关风光？”
祁明月一怔：“修言哥哥何出此言？”
“开春后我要回边关驻守。”姚修言目光悠远，“那边虽苦寒，但天地广阔，星野低垂，是与京城截然不同的景象。”他看向祁明月，“若你愿意，可随我同去。”
祁明月心中一动。边关……那是她从未想过能去的地方。
“可是……”
“无妨。”姚修言轻笑，“你慢慢想。无论去与不去，我都等你答复。”
马车抵达祁府时，雪已停了。月华如水，映着雪地莹莹生光。
姚修言扶祁明月下车，忽然从袖中取出一个小巧的锦囊：“差点忘了。这是给你的。”
祁明月打开，竟是一枚虎符状的玉佩。
“这是……”
“我的贴身信物。”姚修言语气随意，“见此玉如见我。边关将士都认得。”
祁明月握紧玉佩，只觉掌心温热：“修言哥哥……”
姚修言却已转身挥手：“天冷了，快进去吧。改日再来看你。”
望着他远去的背影，祁明月忽然想起儿时。那时他也是这样，明明关心却总要装得不在意。
“小姐，”知书轻声提醒，“该进去了。”
祁明月颔首，转身踏入府门。廊下灯笼暖光融融，将雪地照得透亮。
她不知道的是，姚修言离开祁府后，并未回国公府，而是转道去了城西一处别院。
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院中跪着几个人，正是昔日颍州那些散布流言的学子。见到姚修言，都吓得瑟瑟发抖。
姚修言把玩着马鞭，语气慵懒：“本世子今日心情好，给你们两个选择：一是即刻离开京城，永不回来；二是去边关从军，戴罪立功。”
几人连连磕头：“谢世子开恩！我等愿去边关！”
姚修言颔首，对身旁副将道：“带下去。按新兵标准训练，不得特殊照顾。”
副将领命而去。姚修言望着窗外雪景，眼中闪过一丝冷光。
“世子，”亲卫低声问，“那几个颍州官员……”
“按计划行事。”姚修言语气淡漠，“我要他们今生今世，再不敢踏入京城半步。”
“那谢家……”
姚修言摆手：“谢家不必动。明月说过，谢安宿并非奸恶之人。”他唇角微扬，“况且，有人比自己活着看自己犯错，更痛苦的惩罚吗？”
亲卫会意退下。姚修言独自站在窗前，望着祁府方向，轻声自语：“明月，这世间污浊，我替你荡清。你只管去看天地广阔……”
而此时，祁明月正对镜卸妆。镜中女子眉眼依旧，却多了几分坚毅。她轻轻抚摸那枚虎符玉佩，眼中闪着复杂的光。
知书在一旁笑道：“世子对小姐真是用心。今日在公主府，可是给足小姐面子。”
祁明月不语，只将玉佩贴心收好。
窗外，又下起了雪。京城内外，银装素裹，仿佛将一切污浊都掩盖在纯净之下。
但祁明月知道，有些东西已经不一样了。就像这场雪，看似柔软，却能压断枝桠，冰封江河。
而她，也不再是那个只会躲在书斋中的祁家小姐了。
“知书，”她忽然道，“开春后，我们去边关。”
知书一惊：“小姐？那边可是苦寒之地……”
祁明月望向窗外，目光悠远：“修言哥哥说得对，天地广阔，不该困于一隅。”她唇角微扬，“况且，有人答应过我，要许我见天地，见众生，见自己。”
雪光映着她清丽的侧颜，眼中闪着从未有过的光芒。
凤还巢，终非池中物。待得春风起，必当振翅凌霄。
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