秦莽斩杀张虞的四个月后，南叶县彻底变了。

    

    他那雷霆万钧的一刀，将县令张虞连同那些平日里作威作福、在灾荒年间仍盘剥百姓的士绅们，尽数斩杀，头颅至今高悬于城门之上。

    

    流民如潮水般涌入南叶县，嗷嗷待哺。

    

    秦莽以工代赈，征召流民修筑城墙、疏通护城河、加固城防工事，以每日的口粮作为酬劳。

    

    这不仅安抚了动荡的人心，更在短短数月间，将南叶县打造成了一座坚城。

    

    在招揽流民的过程中，庸庆与程阳二人负责审查甄别。

    

    应该说不愧是举人与主簿，两人手段老辣，心思缜密，将绝大多数混迹其中的恶人剔除在外。

    

    虽说是百密一疏，漏网之鱼中也夹杂了几个本分老实的良善之辈，但这微小的遗憾，并未动摇大局的稳固。

    

    此外，秦莽将全部心血倾注于那五百名守军身上。

    

    他脑海的长卷中记载着超越时代的练兵之法，摒弃了旧军队的陈规陋习，引入了现代的体能训练、队列操演与战术配合。

    

    四个月的魔鬼操练，让这五百人脱胎换骨，从一群散兵游勇，蜕变成了令行禁止、杀气腾腾的精锐之师。

    

    虽只有五百人，却能将城外超过四万的流民治理得服服帖帖。

    

    没错，由于南叶县的稳定，城外的流民数量再度增加。

    

    其中有不少有能之士通过了秦莽的考验，被他提拔上来，辅助龚明共同管理南叶县的粮草、民生、治安等一应事宜。

    

    在众人的齐心协力下，南叶县的秩序迅速恢复，街道整洁，市井渐有生气。

    

    然而，粮食问题始终是悬在秦莽心头的一块巨石。

    

    流民众多，粮仓储备日渐捉襟见肘，周边的县衙同样受流民所困，本就天价的粮价还在攀升，上属的雍州刺史不仅没有出手调控粮价，反而借此大发国难财。

    

    好在占领南叶县两日后，秦莽梦中再见仙人，醒来时发现床头有一袋良种。

    

    仙人称其为改版土豆，亩产高达二十石，是如今粮食亩产的数十倍，且只需两日便可成熟。

    

    秦莽如获至宝，立刻组织人手，在城外开垦荒地，试种神种。

    

    两个月后，奇迹发生了。

    

    土豆成熟，那摄人眼球的果实，那沉甸甸的收获，让所有人为之震撼。

    

    消息如野火般蔓延，整个南叶县沸腾了。

    

    百姓们奔走相告，视秦莽为上天派来的救星，对其敬若神明。粮食危机迎刃而解，南叶县的根基愈发稳固。

    

    在这南叶县里，秦莽已是说一不二的领主。

    

    经过四个月的休养生息，南叶县早已脱胎换骨，被他经营得如铁桶一般。最初的五百守军经过现代方式的严苛操练，个个身强力壮，纪律严明，战力惊人，被另编为南天军。

    

    秦莽顺势将守军扩编至两千人，由南天军进行操练，已是有了不小的战斗力。

    

    这日，一封来自外部的密信被送到了秦莽手中，信中传来惊天消息。

    

    靖王谋反，朝廷大军正与靖王叛军在北方激烈交战，无暇南顾。

    

    庸庆看完密信，眼中精光一闪，对秦莽道：“主公，时机已至！天下大乱，正是英雄辈出之时。我等何不起兵，席卷天下？”

    

    秦莽目光深邃，沉吟片刻，缓缓点头：“好！传我命令，即日起，正式起兵！”

    

    “我等为‘天授军’！口号为‘天授于人，救世安民’，要将这乱世肃清，开创太平盛世。”

    

    至于军队的纪律总纲，秦莽参照心中所记的红军纪律，定下了八条铁律，以约束军纪，凝聚民心。

    

    “一、不拿百姓一针一线；二、说话和气，买卖公平；三、借东西要还，损坏要赔；四、不打人骂人，不虐待俘虏；五、不损坏庄稼，保护农田；六、不调戏妇女，尊重民女；七、一切缴获要归公；八、服从命令，听从指挥。”

    

    随着命令的下达，天授军的旗帜在南叶县上空高高飘扬，一支崭新的力量，即将席卷天下。

    

    可这份光亮，却刺痛了腐朽旧朝的眼睛。

    

    南叶县乃雍州重镇，县令被杀、官仓被开，消息传至长安，朝野震动。

    

    奸相震怒，当即下令，命山南节度使调集三千官军，星夜南下，誓要将秦莽与天授军一举剿灭，以儆效尤。

    

    官军主将姓孙，乃是节度使麾下亲信，素来骄横。他知晓天授军不过是一群流民拼凑而成，心中早已轻蔑到了极点。

    

    “一群饿殍，也敢称军？三日之内，本官定将秦莽碎尸万段！”

    

    大军压境，旌旗蔽日，朝着南叶县浩浩荡荡杀来。

    

    消息传回，天授军内不少新兵面露惧色。他们虽经过训练，可始终未真正与人厮杀过，一听见正规官军要来围剿，双腿便忍不住发抖。

    

    营中一时人心浮动。

    

    秦莽得知后，并未多言，只是提着一柄专门打造的偃月刀登上营门高台，对着全军两千人沉声开口。

    

    “你们怕官军？”

    

    台下鸦雀无声。

    

    秦莽声音陡然拔高，震得人耳膜嗡嗡作响：“他们有刀枪，我们也有！他们有铠甲，我们有命在！他们为贪官卖命，我们为自己的饭、自己的家、自己的妻儿老小拼命！”

    

    “今日退一步，便是重回路边饿死的下场！今日进一步，便是活下去的太平路！”

    

    “我秦莽不会在后方躲着，大战之时，我将带头冲锋。天授军，有死无退！”

    

    士卒们看着他的身影，心中恐惧一点点化作滚烫的血气。

    

    是啊，退是死，战却能活。

    

    跟着秦莽，他们吃得饱饭，活得尊严，哪能再回到过去衣不附体食不饱腹的时候？

    

    “有死无退！”

    

    “有死无退！”

    

    呼声从微弱到震天，直冲云霄。

    

    三日后，官军抵达南叶县城外十里平原，列阵压来。

    

    孙主将立马于阵前，望着对面布甲铁器、气势如虹的天授军，冷笑一声，挥兵直冲。

    

    箭如雨下，杀声震天。

    

    就在两军即将冲撞的刹那，秦莽猛地催马而出，孤身一人，如猛虎下山，直扑官军大阵！

    

    他力大无穷，偃月刀重达一百六十斤，横扫之下，人甲俱碎，无人可挡。

    

    他一人一刀，竟硬生生冲垮了官军最前排的锐卒！

    

    天授军士兵看得热血沸腾，嘶吼着紧随其后，如潮水般扑向敌军。

    

    这些士兵的装备不如冠军精良，但初步习得战阵，又抱着必死之心，每一刀都朝着敌人要害砍去，气势竟然压倒了冠军。

    

    官军平日欺压百姓在行，真遇上拼命的死士，瞬间便乱了阵脚。

    

    秦莽如入无人之境，一眼锁定阵中的孙主将，策马直冲。

    

    孙主将吓得魂飞魄散，转身便逃，却被秦莽纵身一跃，从马上扑下，单手扼住喉咙。

    

    那曾生擒猛虎的手掌微微一用力，主将颈骨碎裂，当场毙命。

    

    主将一死，官军彻底崩溃，丢盔弃甲，四散奔逃。

    

    天授军一路追杀，缴获粮草兵器无数，收降溃兵千余人，大获全胜。

    

    战场上，残阳如血。

    

    秦莽手持偃月刀，立于尸山之上，望着欢呼雀跃的天授军与百姓，目光投向远方连绵的山河。

    

    仙人梦中所言历历在目：唐朝气数已尽，天下将沉，万民将溺。

    

    若是如此，便由他为这世间开一条新路。

    

    南叶县大捷的消息随着北去的风，一路传进长安。

    

    残阳洒在大明宫破败的琉璃瓦上，映得满朝文武脸色惨白。

    

    自广明三年大旱以来，天下早已不是当年那个四海升平的大唐。

    

    朝堂之上，奸相专权，宦官掌禁军，皇帝深居宫中，不问民间疾苦。赋税一增再增，赈粮一扣再扣，百姓流离失所，饿殍遍野，偌大一个大唐，只剩一副空壳子，撑着最后一口气。

    

    “该杀！”皇帝沉重地呼气，双眼猩红，“靖王要反，赤眉军也要反，现在连小小的流民都要反，这大唐，是我的！都给我杀！”