自从傻柱彻底投靠了林东，秦淮茹的日子，就变得愈发艰难。

    家里没了傻柱的接济，那点微薄的工资，要养活一大家子人，实在是捉襟见肘。

    棒梗和小当，已经好几天，没见过肉腥了。

    每天看着两个孩子，那眼巴巴的眼神，秦淮茹的心，就像被刀割一样。

    更让她绝望的是，她在这个院子里，已经彻底被孤立了。

    以前，她靠着自己的那点小聪明，和左右逢源的手段，在院里的人缘，还算不错。

    可现在，自从她跪在林东门口，自扇耳光之后，所有人都像躲瘟神一样，躲着她。

    没人敢跟她说话。

    没人敢跟她走得近。

    生怕，被那个煞星，给盯上。

    她成了一个，真正的孤家寡人。

    秦淮茹知道，自己不能再这样下去了。

    再这样下去，她和她的孩子，迟早要饿死。

    她必须，想办法，改变现状。

    她想过，再去求林东。

    但这个念头，很快就被她自己给掐灭了。

    她不敢。

    那个男人，太可怕了。

    他的眼神，好像能看穿人心底最深处的秘密。

    她毫不怀疑，如果自己再敢耍什么花样，对方绝对会让她，死得比现在，还要难看。

    既然硬的不行，那就只能，来软的。

    秦淮茹开始，仔细地，研究起了林东立下的那三条新规矩。

    第一条，禁止拉帮结派，搬弄是非。

    第二条，保持公共区域卫生。

    第三条，废除三大爷制度，一切由楚河裁决。

    她发现，这三条规矩，虽然严苛，但并非，没有空子可钻。

    规矩里，只说了不准做什么。

    但没说，可以做什么。

    她不能再像以前那样，靠着装可怜，博同情，来换取别人的帮助。

    但她可以，让自己，变得“有用”。

    一个对这个新的秩序，“有用”的人。

    从那天起，秦淮茹，好像变了一个人。

    她不再是那个，每天愁眉苦脸，怨天尤人的秦淮茹。

    她每天，都把院子，打扫得一尘不染，比轮值表上要求的，还要干净。

    谁家要是忘了倒垃圾，她会默默地，帮着倒掉。

    谁家要是晾的衣服，被风吹掉了，她会捡起来，叠得整整齐齐，放在人家门口。

    她甚至，还主动，帮着三大爷阎埠贵，把他家门口那些，积攒了多年的杂物，都给清理干净了。

    她变得，勤快，热情，乐于助人。

    她努力地，把自己，塑造成一个，新秩序下的，“模范居民”。

    她希望，自己的这些改变，能被那个院子的新主宰，看在眼里。

    哪怕，只是能让那个冰山一样的楚河，对她，另眼相看一眼，也行。

    只要能让他觉得，自己，秦淮茹，还是有价值的，不是一个只会惹麻烦的废物。

    那她，就有机会，重新，回到牌桌上。

    然而，她失望了。

    她的这一切努力，都好像，石沉大海，没有激起任何的涟漪。

    那个叫楚河的男人，依旧是那副，拒人于千里之外的冰冷模样。

    他每天，都会在中院，站上一会儿，巡视整个院子。

    他能看到，秦淮茹在忙碌。

    但他从来，没有跟她说过一句话。

    他的目光，扫过她的时候，就好像，在看一棵树，一块石头，没有任何的分别。

    那种彻底的，无视，比任何的打骂，都要让秦淮-茹，感到难受。

    这天下午，秦淮茹正在公共水池边，洗着堆积如山的衣服。

    楚河像往常一样，从里屋走了出来，准备出门办事。

    他从秦淮茹的身边，走了过去。

    秦淮茹的心，一下子提到了嗓子眼。

    她鼓起所有的勇气，抬起头，挤出一个，她自认为，最谦卑，最讨好的笑容。

    “楚……楚同志，您要出门啊？”

    她希望，这句简单的问候，能打破两人之间的僵局。

    然而，楚河，连脚步，都没有停一下。

    他甚至，连头，都没有回。

    就那么，径直地，从她的身边，走了过去。

    好像，根本没有听到她说话一样。

    秦淮-茹脸上的笑容，瞬间僵住了。

    那笑容，凝固在她的嘴角，显得那么的，尴尬，和可笑。

    一股巨大的，难以言喻的屈辱感，涌上了她的心头。

    她感觉，自己的脸，火辣辣的疼。

    比那天，自己扇自己耳光，还要疼。

    她看着楚河那高大而又冷漠的背影，越走越远，最终消失在院门口。

    她终于明白了。

    自己，错了。

    错得离谱。

    她以为，只要自己放低姿态，努力表现，就能换来对方的，一丝怜悯。

    可她忘了。

    在那个妖怪的眼里，她，秦淮茹，根本就不是人。

    她只是一只，他随手，就可以捏死的，蚂蚁。

    一只蚂蚁，再怎么努力地，去讨好一头大象，又有什么用呢？

    大象，根本就不会，低头看它一眼。

    秦淮茹的身体，沿着水池，缓缓地，滑了下去。

    她蹲在地上，将脸，深深地，埋进了自己的臂弯里。

    肩膀，开始，不受控制地，剧烈耸动起来。

    无声的，绝望的，哭泣。

    她所有的算计，所有的努力，在绝对的，实力面前，都显得那么的，苍白，和可笑。

    她，已经，无路可走了。

    就在她，陷入无尽的绝望时。

    一个念头，却像一道闪电，猛地，划过了她的脑海。

    既然，讨好，没有用。

    那么……

    如果，自己能为他，创造出，连他都无法拒绝的，“价值”呢？

    秦淮茹猛地，抬起头。

    她的眼中，那原本已经熄灭的火焰，竟然，重新，燃烧了起来。

    而且，比以往任何时候，都要，明亮，和疯狂！

    她想到了一个，连她自己，都觉得不寒而栗的，疯狂的计划。

    这是一个，赌上她所有一切的，最后一搏！

    赢了，她就能，一步登天，成为这个院子里，真正的人上人。

    输了……

    秦淮茹的嘴角，勾起一抹凄厉的弧度。

    她现在，还有什么，可以输的吗？

    她站起身，擦干了脸上的泪水。

    她的眼神，变得无比的，坚定。

    她迈开步子，朝着一个，她以前，绝对不会去的方向，走去。

    轧钢厂，保卫科。

    她要去找，那个新来的“阎王”，王振国。

    她要送他一份，谁也无法拒绝的，大礼！

    一份，足以让整个轧钢-厂，都为之颤抖的，投名状！