日向日差家中。
日差正在指导宁次修炼柔拳，见兄长到来，有些意外：
“大哥？这么晚了，有事吗？”
“让宁次先去休息吧。”日足平静地说道。
日差察觉兄长语气不对，对宁次点点头，宁次乖巧行礼后离开。
“大哥，怎么了？”日差问道。
日足看着弟弟，缓缓说道：
“通知全族，今夜子时，宗祠前举行族会。”
“所有族人必须到场，包括老人和孩子，一个都不能少。”
日差心中一紧：
“全族？连老人孩子也要？”
“对，全族。”日足点头，“另外，通知暗部，今夜子时前后，日向族地戒严，任何外人不得进入，包括暗部自身。”
“这……”日差脸色变了，“大哥，到底发生什么事了？”
日足拍了拍弟弟的肩膀，脸上露出一丝微笑：
“别担心，是好事。”
“日向一族……该迎来真正的新生了。”
说完，他转身离开，留下日差一人站在原地，心中莫名不安。
……
子时将近。
日向族地，宗祠前广场。
两千多名日向族人聚集于此，从白发苍苍的老人，到襁褓中的婴儿，无一缺席。
人群安静无声，所有人都看着站在宗祠台阶上的那道身影——日向日足。
日足身后，站着日差和十几名分家高层。
奇怪的是，宗家那些人……一个都没出现。
不，应该说，宗家已经不存在了。
“人都到齐了吗？”
日足轻声问道。
日差扫视一圈，点头道：“木叶村中的全族两千八百七十八人，全部到齐。”
他顿了顿，补充道：“除了……雏田和嫂子。”
日足眼中闪过一丝温柔，但很快恢复平静：
“她们不用来。”
他向前一步，纯白的眼眸扫过下方所有族人。
那些目光中，有敬畏，有疑惑，有期待，也有隐藏的怨恨——尤其是分家的年轻人，他们额头上的笼中鸟咒印，在月光下清晰可见。
“今夜召集全族，只有一件事。”
日足开口，声音不大，却传遍整个广场：
“关于笼中鸟。”
这话一出，全场哗然！
笼中鸟！
日向一族最大的禁忌，分家人心中永远的痛！
日差脸色一变，想说什么，但被日足抬手制止。
“安静。”
日足的声音带着不容置疑的威严，广场瞬间安静下来，他缓缓抬起手，解开了额头的护额。
月光下，一个清晰的咒印显露出来——笼中鸟！
“这……！”
“族长他……！”
“怎么可能？！”
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着日足额头上的咒印。
族长……宗家的族长……怎么会有笼中鸟？！
日足平静地说道：
“如你们所见，我也有笼中鸟。”
“两个月多前，我亲手给自己刻上的。”
他顿了顿，继续说道：“而今晚，我要告诉你们的是——从今往后，所有日向族人，都将拥有同样的笼中鸟。”
“没有宗家，没有分家。”
“只有日向。”
全场死寂。
所有人都被这番话震得说不出话。
日足缓缓说道：
“笼中鸟，从战国时代流传至今，本意是保护白眼不被夺取，但不知从何时起，它成了宗家控制分家的工具，成了区分高低贵贱的标志。”
“这是错误的。”
“日向一族，流着同样的血，拥有同样的眼睛，本就不该有高低之分。”
他看向下方那些分家族人，尤其是年轻人：
“我知道，你们很多人恨笼中鸟，恨宗家，甚至恨这个家族。”
“但今天，我要改变这一切。”
日足双手结印，低喝一声：
“通灵之术！”
砰！
白烟炸开，那颗巨大的转生眼再次出现，悬浮在宗祠上空，散发出淡绿色的光芒，映照整个广场。
日足说道：
“这是转生眼，日向一族真正的传承之眼。”
“它拥有改变笼中鸟术式的力量。”
他转身看向日差：
“日差，上来。”
日差走上台阶，日足将手按在他额头，转生眼的光芒流淌而下，涌入日差体内。
片刻后，日差额头的笼中鸟咒印微微发光，形态发生了细微的变化——
虽然还是笼中鸟，但给人的感觉完全不同了。
“从今天起，日向日差就是新任日向族长。”
日足收回手，朗声说道：“而转生眼的使用诀窍，我也会全部传授给他。”
“另外，我在此立下新规：日向家主，不再一脉单传，而是能者上，凡是开启白眼、修炼柔拳有成、对家族有贡献者，皆有机会成为家主候选。”
这话又引起一阵骚动。
能者上！
这意味着，分家的人也有机会成为家主！
不，是日向一族！
日足不再多说，开始将转生眼的操控诀窍传授给日差，整个过程持续了半个多小时。
最后，日足将一卷古老的卷轴交给日差：
“这是转生眼的完整记载，收好。”
日差接过卷轴，手有些颤抖：“大哥，你……”
日足笑了笑，拍了拍弟弟的肩膀：“日向一族，以后就交给你了。”
他转身，看向广场上的所有族人，缓缓跪下。
“我知道，我手上沾了同族的血，我清理宗家，杀了数十人，其中或许有无辜者，或许有罪不至死者。”
“但我不后悔。”
“为了日向一族的新生，有些牺牲……是必要的。”
他顿了顿，声音有些哽咽：
“我只希望，从今往后，日向族人能真正团结，不再有内斗，不再有压迫，所有人都能自由地活下去。”
“笼中鸟不再是耻辱，而是我们日向一族的象征——就像木叶的护额一样。”
“记住，我们是一族。”
说完，日足缓缓站起身，抬头看向远处的火影岩。
月光下，初代到五代火影的头像清晰可见——五代是宇智波富岳，而第六代……如果他愿意，也可以有他的头像。
日足看了很久，最后收回目光，看向面前的族人。
他笑了。
那笑容很平静，很释然。
“日向……就拜托各位了。”
话音刚落，日足身体一晃，嘴角溢出一缕鲜血。
“大哥！”
日差脸色大变，冲上前扶住他。
日足摇摇头，推开弟弟，缓缓坐在地上，鲜血不断从口中涌出，脸色迅速苍白。
他服毒了。
和父亲日向天忍一样的毒，一样的死法。
“族长！”
“日足大人！”
台下，无数族人惊呼，有人想冲上来，但被日差抬手制止。
日足盘膝而坐，背脊挺直，即使濒死，依旧保持着族长的威严。
他的目光扫过人群，看到了许多熟悉的面孔——那些曾经对他敬畏的分家长老，那些曾经怨恨宗家的年轻人，还有……
站在人群角落的日向宁次。
宁次也看着他，那双纯白的眼眸中，有震惊，有不解，但更多的……是复杂。
日足对宁次微微一笑，点了点头。
随后，他缓缓闭上眼。
呼吸，渐渐停止。
……
广场上，死一般的寂静。
所有人都看着那个坐在地上、已经失去生息的身影，久久无言。
月光洒在他身上，洒在那张平静的脸上，洒在额头那个笼中鸟咒印上。
许久。
“呜……”
有人低声哭泣。
接着是第二个，第三个……
越来越多的人跪倒在地，无论曾经对日足是敬是恨，此刻都流下了眼泪。
日差跪在兄长身边，紧紧握着那只已经冰凉的手，泪水止不住地流。
“大哥……”
他哽咽着，说不出一句完整的话。
身后，转生眼静静悬浮，淡绿色的光芒温柔地笼罩着整个广场，笼罩着所有日向族人。
这一夜，日向一族失去了最后一位“宗家”族长。
但也迎来了真正的新生。