数日后，汤之国，某赌场附近的旅馆。

    

    夜枭一身黑色便装，站在屋檐阴影处，“夜枭”面具斜挂在腰侧，露出一张清冷的脸。

    

    她的目光锁定在远处灯火通明的赌场入口，手搭在身边一只白色巨虎的头上，轻轻抚摸着。

    

    山君趴在地上，体型缩小到约两米长，像只大猫，但那双形似林泽的青金色虎目偶尔睁开，透出的凶戾之气，足以让寻常忍者腿软。

    

    “山君，你说……这次她能答应吗？”

    

    夜枭低声开口。

    

    白虎山君懒洋洋地掀了掀眼皮，喉咙里发出低低的呼噜声，算是回应。

    

    夜枭笑了笑，伸手揉了揉山君毛茸茸的大脑袋。

    

    就在这时，一道黑影悄无声息地落在屋顶，单膝跪地，双手捧上一封卷轴。

    

    “夜枭队长，火影大人命我将此信亲手交给您，并转交给纲手大人。”

    

    夜枭接过卷轴，入手微沉，封口处有日向一族的专属封印术式，未被拆开。

    

    “知道了。”

    

    暗部行礼，转身消失。

    

    夜枭拿着卷轴，沉默片刻，对山君道：

    

    “走吧，该干活了。”

    

    山君站起身，抖了抖毛，跟着夜枭走出旅馆。

    

    ……

    

    赌场内，人声鼎沸，烟雾缭绕。

    

    纲手一巴掌拍在赌桌上，震得骰盅乱跳：

    

    “大！这把一定是大！”

    

    庄家面无表情地开盅——一二三，小。

    

    “又输了！”

    

    纲手抓了抓头发，一脸烦躁。

    

    身旁，静音抱着粉嫩的小猪豚豚，一脸无奈：

    

    “纲手大人，我们已经欠了这家赌场三百万两了……”

    

    “闭嘴！下一把一定能翻本！”

    

    纲手正烦躁，忽然感觉脚边有什么东西在蹭，低头一看，豚豚不知何时缩到了她脚后，浑身发抖。

    

    “嗯？”

    

    纲手抬头，视线穿过人群，看到了站在赌场入口处的一人一虎。

    

    夜枭已经戴上了面具，山君虽然缩小了体型，但那身煞气，还是让周围的赌客不自觉避开。

    

    “啧。”

    

    纲手眉头皱起：“又来了。”

    

    静音也看到了，脸色微变：“是夜枭……还有那头白虎，林泽的通灵兽。”

    

    纲手当然知道山君是林泽的通灵兽，更知道林泽为何叛逃。

    

    木叶高层的权利斗争、同伴的死、所谓的“大局为重”……这些事，她听得太多，也看得太多。

    

    正因为看得太多，她才不愿回去。

    

    纲手起身走到夜枭面前，双手抱胸：

    

    “这次又是什么事？如果是劝我回木叶，那就免谈。”

    

    夜枭没说话，只是将手中的卷轴递了过去。

    

    纲手瞥了一眼，看到卷轴上的日向族徽和封印术式，眉头皱得更紧：

    

    “日向日足？”

    

    “他给你的。”夜枭声音平静。

    

    纲手接过卷轴，入手瞬间，她脸色微变——这卷轴，有血迹干涸的痕迹。

    

    她没再多说，转身朝赌场外走去。

    

    夜枭和山君默默跟上。

    

    静音抱着还在发抖的豚豚，也赶紧追了出去。

    

    ……

    

    赌场后巷。

    

    纲手靠着墙，解开卷轴封印展开。

    

    月光下，信纸上的字迹是用血写成的，暗红刺目。

    

    “唔……”

    

    纲手脸色一白，手指不由自主地颤抖起来，眼前仿佛又浮现出断与绳树浑身是血的模样。

    

    恐血症的反应几乎要淹没理智，她咬紧牙关，强行将视线聚焦在信纸上。

    

    然后，她看到了最后那两个字——

    

    “绝笔”。

    

    纲手瞳孔骤缩。

    

    她强迫自己一字一句读下去，从木叶现状，到宇智波之乱，到日向一族的变革，再到那句“权力如鸠，久饮必毒”……

    

    信不长，但字字沉重。

    

    尤其是最后关于雏田与宁次的托付，分明已是交代后事。

    

    纲手沉默了很久，久到静音都忍不住小声唤她：

    

    “纲手大人？”

    

    夜枭静静站在一旁，山君则懒洋洋地趴在地上打哈欠，仿佛对这一切毫不关心。

    

    终于，纲手缓缓折起信纸，收入怀中。

    

    她抬起头，眼中的犹豫与逃避已消散大半，取而代之的是一种复杂的决意。

    

    “静音，收拾东西。”

    

    静音一愣：“啊？我们要去哪？”

    

    纲手转身，望向木叶的方向：

    

    “回去。”

    

    ……

    

    与此同时。

    

    木叶村，日向族地。

    

    全族缟素。

    

    日向日足的死，震动了整个木叶，各大家族反应不一。

    

    有的表示敬佩，有的沉默不语，也有人嗤之以鼻，认为他“虚伪做作”，但也只敢私下议论。

    

    平民忍者与普通村民则大多感慨唏嘘。

    

    日向日足担任代理火影时间虽短，但击退云隐、稳定局势的功绩有目共睹，如今突然自尽，难免让人惋惜。

    

    但无论如何，木叶的日子还要继续。

    

    ……

    

    数日后。

    

    木叶大门外，三道人影缓缓走来。

    

    金发、胸襟开阔、神情略显疲惫的女子走在最前，抱着小猪的少女紧跟其后，而最后，则是夜枭以及恢复两米体型、懒洋洋跟在一旁的山君。

    

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    守门忍者看清来人，顿时瞪大眼睛：

    

    “纲、纲手大人？！”

    

    纲手淡淡点头，径直走入村子。

    

    消息很快传开。

    

    火影楼会议室中，猿飞日斩难得出现一回，自来也、秋道取风、奈良朱雀等各大家族代表也齐聚一堂，所有人的目光都集中在推门而入的纲手身上。

    

    自来也难得正经，沉声问道：

    

    “你真决定了？”

    

    纲手平静道：

    

    “不然我回来干嘛？继续赌钱喝酒？”

    

    猿飞日斩抽着烟斗，烟雾缭绕中，他的脸有些模糊：“纲手，木叶现在……需要你。”

    

    “我知道。”纲手目光扫过众人，“但我有条件。”

    

    “你说。”

    

    “第一，日向日足，不是代理火影，是正式六代火影，他的头像，必须刻上火影岩。”

    

    众人闻言，面面相觑。

    

    秋道取风皱眉：“可日足他只当了几个月代理……”

    

    “那他也是火影。”纲手打断他，语气不容置疑，“一个为木叶变革、为家族新生而死的火影，难道不配刻上去？”

    

    猿飞日斩沉默片刻，点头：“我同意。”

    

    自来也也耸肩：“我没意见。”

    

    猪鹿蝶新任三族长交换眼神，最终也点头同意。

    

    纲手继续说道：

    

    “第二，我当火影，只到下一代成长起来，找到合适人选，我立刻退位。”

    

    “第三，木叶高层的权力必须制衡，以后重大决策，需上忍班投票通过，火影不能独断。”

    

    她每说一条，众人脸色就变化一分。

    

    但最终，没人反对。

    

    如今的木叶，经不起更多动荡了。

    

    “既然都没意见，”纲手走到火影办公桌后，坐下，“那从今天起，我就是木叶第七代火影。”

    

    “第一道命令——”

    

    她看向窗外远处的火影岩：

    

    “将日向日足的头像，刻上去。”

    

    “刻在五代目宇智波富岳之后，六代目的位置。”

    

    没有人反对。

    

    数日后，火影岩上。

    

    工匠叮叮当当地敲打着石壁，新的头像逐渐成形，短发、白眼、面容沉静，额头上隐约可见日向一族新族徽——

    

    空明印！

    

    也即原来的笼中鸟，意为自由的天空，光明的未来。

    

    木叶的忍者与村民聚集在下方，仰头看着这一幕，有人低声感慨，有人默默流泪，也有人神情复杂。

    

    但无论如何，木叶的历史上，从此多了一位正式的火影——

    

    六代目，日向日足。

    

    而站在火影楼顶，遥望岩壁的纲手，轻轻按住怀中的血书，低声自语：

    

    “这下……你满意了吧，日足。”

    

    风过无声，唯有远处石匠的敲击声，一声一声，回荡在木叶上空。

    

    新的时代，开始了。

    

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