那层积淀了数载的灰尘如同时间的封印，随着指腹的抹去，一张早已刻入骨髓的脸庞在忽明忽暗的火光下显露真容。

    高耸的眉骨，左侧嘴角那道因为常年叼着烟斗而留下的深刻纹路，以及右耳垂上一颗极小的肉瘤。

    虽然皮肤已经干缩成了深褐色的革质，但这副轮廓哪怕化成灰，惊蛰也不会认错。

    梁博士。

    那个曾在解剖台上大骂她“拿刀的手像拿绣花针”、最后却在档案袋里塞进这把手术刀把她送上卧底之路的老头。

    惊蛰感觉呼吸被一只无形的手死死扼住，肺部的扩张变得异常艰难。

    她的视线顺着尸体僵硬的下颌线滑落，停留在颈部那道致命伤上。

    没有翻卷的皮肉，没有参差的断骨。

    那是一个极其平滑的横切面，甚至连颈椎骨的横截面都光滑如镜。

    这不可能是冷兵器造成的。

    哪怕是大周最锋利的陌刀，劈砍时也会因为骨骼的硬度产生细微的崩裂。

    能造成这种切口的，只有极高频率的振荡切割，或者是……高压水刀。

    惊蛰猛地转头，目光死死锁住脚边那柄厚重的黑色巨剑。

    刚才入手时的触感再次浮现——剑柄末端有一圈看似装饰用的镂空花纹，但其中一个孔洞内侧，有着极细微的炭黑痕迹。

    那是高压喷射口长期使用后的残留。

    这根本不是什么古剑，这是一柄伪装成冷兵器的单兵工程破拆具。

    而武曌刚才说：“这把剑，也是用来杀他的。”

    女帝知道这东西的用法。甚至，可能就是她亲手按下了开关。

    “看够了吗？”武曌的声音平静得没有任何起伏，仿佛她面前的不是一具跨越时空的尸体，而是一件待价而沽的瓷器，“剥开他的衣服。朕要看看，这所谓的‘天外之人’，心肝是不是也是黑的。”

    惊蛰咬着后槽牙，强忍着左肩脱臼带来的钻心剧痛，单手抓住尸体胸前那件早已腐朽的战术背心。

    “刺啦——”

    布料撕裂的声音在空旷的地下大厅里显得格外刺耳。

    随着衣物层层剥离，惊蛰的指尖触碰到尸体的胸廓皮肤，动作却猛地一顿。

    触感不对。

    这里是地下暗河旁，湿气极重，尸体要么腐烂，要么长满霉菌。

    但这具尸体的皮肤表面，竟然摸起来有一种滑腻的蜡质感。

    她凑近细看，在火把跳动的光影下，那层皮肤泛着一层极淡的哑光。

    是工业石蜡混合了某种树脂的涂层。

    要在这种环境下保持涂层不融化、不龟裂，这里的温度必须常年恒定在十八度左右，且空气湿度不能超过40%。

    惊蛰不动声色地直起腰，借着调整站姿的动作，用完好的右手背蹭过脸颊，感受着空气的流动。

    有风。

    极细微的风，正从头顶那片漆黑的岩壁缝隙中呈螺旋状下压。

    这种规律的气流扰动，绝不是天然溶洞能形成的，这是由于温差导致的人工强制通风循环。

    这上面有通风管，而且直通地面某个用火极其频繁、热量巨大的地方——比如，女帝那间常年地龙烧得滚烫的御书房。

    如果是这样，这里的声音，也能顺着风道传导。

    惊蛰眯起眼，突然加重了手中撕扯衣物的力道。

    “刺啦！刺啦！”

    这一次的声音比刚才大了一倍。

    她在心里默数。

    一、二……

    零点三秒后，一声极轻微的回响从那面刻满诅咒的影壁后方折射回来。

    不是单纯的回声。回声的波长被干扰了。

    如果是实心的岩壁，回声应该是沉闷的。

    但传回来的声音里夹杂了一丝金属摩擦的“铮”音，以及……极其压抑的、屏住呼吸导致的心跳共振。

    影壁后面是空的。

    而且藏了人。

    不是一个，呼吸频率交错，至少三个。

    惊蛰的余光扫过武曌。

    女帝正提着那盏孤零零的宫灯，站在距离影壁不到十步的地方，明黄色的龙袍在黑暗中就是最显眼的靶子。

    那些人手里的家伙，正在调整绞盘。

    那是强弩上弦时特有的金属疲劳声，只有听惯了枪栓声的耳朵才能分辨出这种细微的机械音。

    他们的目标不是自己这个废人，而是武曌。

    “还在磨蹭什么？”武曌似乎有些不耐，提着灯向前迈了一步。

    这一步，正好踏进了影壁后方射击的死角边缘。

    “陛下想看他的心，”惊蛰突然开口，声音在空旷的洞穴里显得有些飘忽，与此同时，她那只完好的右手猛地抓起地上的黑色重剑，“臣这就剖给您看！”

    话音未落，惊蛰并没有转身去剖尸体，而是手腕一抖，那柄沉重无比的巨剑被她利用杠杆原理，猛地将宽大的剑身侧翻过来。

    剑身如镜，精准地接住了武曌手中宫灯投射出的光芒。

    一道刺眼的亮斑瞬间折射，如利剑般刺入影壁上方那条极窄的缝隙之中。

    “啊！”

    黑暗中习惯了微光的眼睛骤然被强光直射，影壁后传来一声短促的惨叫。

    就是现在。

    惊蛰松开重剑，手指间早已扣住的那枚导师尸体里的手术刀片，化作一道银色的闪电脱手而出。

    她没有瞄准缝隙里的人，那是徒劳。

    她的目标是影壁正上方，那一根早已被地下湿气侵蚀得斑驳不堪、却承载着整面影壁重量的铁锁链。

    “崩！”

    清脆的金属断裂声响起。

    刀片精准地切入了锈蚀最严重的链环节点。

    数吨重的影壁失去了牵引，在重力的作用下轰然向后倒塌。

    “轰隆——！！！”

    巨石砸落的巨响瞬间淹没了骨骼碎裂的声音。

    腾起的烟尘如同沙尘暴般席卷了整个空间。

    惊蛰被气浪掀翻在地，剧烈地咳嗽着。

    待烟尘稍散，只见那面巨大的影壁已经碎成了一堆废墟，废墟下压着三具身穿夜行衣的尸体，早已血肉模糊，只有几把上了弦的精钢强弩散落在石缝间，箭尖泛着幽蓝的毒光。

    惊蛰喘着粗气，抬头看向武曌。

    女帝站在原地，连衣袖都没有拂动一下。

    哪怕刚才那面墙倒塌时距离她的鼻尖只有不到三寸，她也没有哪怕眨一下眼睛。

    那种冷静，不是信任，而是早已知晓结局的漠然。

    “三个玄鹰卫，是萧淑妃最后的底牌。”武曌淡淡地扫了一眼废墟下的烂肉，“朕原本打算让你死在他们手里，也算给这老东西陪葬。没想到，你比朕想象的还要敏锐。”

    武曌转过身，从宽大的袖口中取出一物，缓缓举到宫灯上方。

    那是一张只有巴掌大小的纸片，边缘已经泛黄卷曲，但画面依然清晰。

    惊蛰瞳孔骤缩。

    那是照片。

    彩色照片。

    背景是深蓝色的警徽，前景是穿着学士服的她，正搂着满头白发的梁博士笑得没心没肺。

    “这也是在他身上找到的。”武曌两指捏着照片的一角，看着照片上那个笑容灿烂的短发女子，又看了看眼前这个满身血污、眼神如狼的暗卫，“那个世界，似乎每个人都笑得很蠢。”

    火苗舔舐上了照片的边缘。

    胶片燃烧发出刺鼻的化学臭味，照片上的笑脸在火焰中扭曲、焦黑，最终化为灰烬飘落在地。

    “不——”惊蛰下意识地伸手去抓，却只抓到了一手余温尚存的黑灰。

    这是她在这个时空存在的唯一铁证，就这样在武曌指尖灰飞烟灭。

    “别急着绝望。”武曌拍了拍手上的灰尘，转身走向大厅深处那面原本被影壁遮挡的岩壁。

    那里没有路，只有一个仅容一人通过的漆黑洞口。

    “照片只是死物。”武曌停在洞口前，侧过头，那双凤眼中闪烁着一种近乎妖异的光芒，“那个老东西至死都没能打开‘那里’，因为他少了一把钥匙。”

    女帝伸出手指，遥遥指向惊蛰还在滴血的左臂。

    “跟上来。既然你能认出这把剑，那你身上流的血，应该能喂饱

    武曌率先踏入黑暗。

    惊蛰捂着伤口，踉跄着站起身。

    随着距离那个洞口越来越近，一股奇异的声音钻入耳膜。

    咔嚓、咔嚓、咔嚓。

    那是无数精密齿轮咬合转动的声音。

    伴随而来的，还有一股浓烈到令人作呕的水银蒸汽的味道，以及某种液体在管槽中奔涌的轰鸣，仿佛这地底深处，埋藏着一颗正在跳动的金属心脏。