哥”苏瑾端着一碗刚熬好的药进来，看到他这副模样，眼泪差点掉下来。
药碗里是黑褐色的汤汁，上面还飘着几片不知名的草叶，散发着一股极其古怪的味道。
那是徐掌柜捣鼓出来的新方子。
老头子把那几株从柳乘风药圃里抢救出来的“续命草”幼苗，配上阳芝的粉末，又加了半截被烧得焦黑的“火阳木”残根，用文火熬了三天三夜，才得了这么一碗。
“趁热喝。”徐掌柜跟在后面，手里拿着一套银针，“你心脉受损，又强行运功，刚才没当场吐血都是你底子好。这药霸道得很，喝下去之后，会有一场大罪受。熬过去了，就能保住心脉；熬不过去……”
老头子没往下说，但意思很明显。
秦少琅看着那碗药，苦笑了一下：“怎么听着跟喝砒霜似的。”
他挣扎着坐起来，苏瑾赶紧把枕头垫在他身后。
“妹子，扶我一把。”
他接过药碗，那碗烫得惊人，但他像是没感觉一样。
一仰头，滚烫的药汁顺着喉咙灌了下去。
那味道，无法形容。
初入口是极致的苦，像是把一百斤黄连浓缩在了一起。紧接着，一股辛辣的火线从喉咙一直烧到胃里，仿佛吞下了一块烙铁。
“呃……”秦少琅的喉咙里发出一声压抑的嘶吼，脖子上的青筋瞬间暴起。
他死死攥住床沿，指关节因为用力而发白。
还没完。
那股火线在他腹中炸开，化作无数条细小的火蛇，顺着他的经脉疯狂乱窜。
他感觉自己的五脏六腑都在燃烧，血液像是被煮开了，在血管里沸腾。
“哥！”苏瑾吓得脸色发白，想去扶他。
“别碰他！”徐掌柜一把拉住她，神色前所未有的严肃，“药力发作了，现在谁碰他谁死！他体内的真气会无差别攻击！”
话音刚落，秦少琅的身体开始剧烈地抽搐。
他皮肤下的血管，一根根凸显出来，变成了诡异的赤红色，像是有岩浆在底下流动。
一股灼热的气浪以他为中心扩散开来，屋子里的温度骤然升高，桌上的茶杯都发出了细微的“咔咔”声。
“啊——！”
秦少琅终于忍不住，发出一声野兽般的咆哮。
他猛地睁开眼，那双眼睛里已经没了黑白分明，只剩下一片赤红，充满了狂暴和毁灭的欲望。
“守住心神！”徐掌柜暴喝一声，手里的银针闪电般刺出，精准地扎在秦少琅头顶的几处大穴上。
“滋啦——”
银针入肉，竟然冒起了一缕青烟，像是扎在了一块烧红的木炭上。
秦少琅的身体猛地一僵，眼中的红光稍稍退去了一丝，但随之而来的是更剧烈的痛苦。
他感觉自己像是被扔进了一个巨大的磨盘里，一半是火焰，一半是寒冰。
体内的寒根被这股至阳的药力彻底激发，两股截然相反的力量在他经脉里展开了一场惨烈的厮杀。
经脉被撕扯，寸寸断裂，又被那股霸道的药力强行修复。
这种反复的撕裂和愈合，带来的痛苦，远比任何刀伤剑伤都要恐怖百倍。
“哥……哥……”苏瑾站在一旁，手足无措，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。她只能眼睁睁看着自己的哥哥在床上翻滚、嘶吼，却什么也做不了。
这种无力感，让她心如刀绞。
不知过了多久，也许是一个时辰，也许是一天。
屋外的天色由明转暗，又由暗转明。
秦少琅的嘶吼声渐渐弱了下去，最后只剩下微弱的呻吟。
他整个人像是从血水里捞出来的，浑身湿透，皮肤上布满了细密的血珠。
那股狂暴的气息终于平息下来。
他静静地躺在床上，胸口微弱地起伏着，像是死了一样。
苏瑾颤抖着伸出手，探了探他的鼻息。
还有气。
她一屁股坐在地上，放声大哭。
徐掌柜走过去，给秦少琅把了把脉，那张一直紧绷的老脸，终于松弛了下来。
“熬过来了。”他长长地吐出一口浊气，声音里满是疲惫，“心脉保住了。但这小子也废了半条命，接下来七天，他会一直昏睡。能不能醒，什么时候醒，就看他自己的造化了。”
接下来的几天，秦少琅陷入了深度的昏迷。
他时而全身滚烫如火，时而冰冷如尸，嘴里不断说着胡话。
苏瑾日夜守在他床边，一步也不敢离开。
她用温水给他擦拭身体，用小勺一点点给他喂流食，那双原本灵动的手，因为长时间握着毛巾和汤匙，磨出了好几个水泡。
她瘦了，也黑了，但那双眼睛却越来越亮，越来越沉静。
这期间，赵文远派来的书吏真的来了。
是两个小吏，不是太监。看来赵文远也知道，真派太监来，只会被秦家军打出去。
李刚按照秦少琅昏迷前的吩咐，把牛大壮等几个能说会道的村民带到了前堂。
一场别开生面的“诉苦大会”就此展开。
牛大壮媳妇第一个上场，她不识字，也不会讲什么大道理，就坐在地上，拍着大腿，把自己男人失踪三个月，她是怎么拉扯孩子，怎么被村里人戳脊梁骨，怎么给男人搭灵堂的事，一把鼻涕一把泪地全嚎了出来。
那两个小吏起初还想正襟危坐。
可听着听着，他们的笔就停了。
一个又一个村民上来，说的都不是什么大事，无非是家里的牛被抢了，地里的庄稼被毁了，男人被抓走后就再也没回来。
这些琐碎的、充满了血泪的细节，比任何控诉都有力。
到最后，整个大堂里全是哭声。
那两个京城来的小吏，何曾见过这种阵仗，一个个脸色发白，手里的笔抖得写不下一个字。
李刚就坐在旁边，也不催，就那么冷冷地看着。
“记啊，怎么不记了？”他敲了敲桌子，“我们少主说了，一个字都不能漏。这都是呈给御史大人的证据。”
那两个小吏对视一眼，苦着脸，只能硬着头皮继续写。
他们写下的每一个字，都像是有千斤重。
三天后，一本厚厚的、浸满了泪水的卷宗，被送到了城东的驿站。