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视线已经彻底模湖，眼前的一切都在晃动、旋转，如同浸在水中的墨画。耳朵里是尖锐的、永不停歇的嗡鸣，盖过了自己粗重如破风箱的喘息和心跳。身体早已失去了知觉，只剩下一种深入骨髓的冰冷和麻木，如同背负着一座大山，每一步都沉重得要将骨骼压碎。
凌云不知道自己是怎么走到这里的，或许只是濒死前最后的本能，驱使他朝着雾气中那片朦胧的、与周围血红格格不入的灰白阴影，挪动脚步。背上的周通，身体越来越冷，微弱的呼吸如同随时会断线的风筝。他必须找个地方，立刻，马上，停下来，为周师兄稳住伤势，否则……
灰白的阴影在眼中逐渐清晰，那并非幻觉，而是一片巨大的、布满了风蚀孔洞和苔藓的灰褐色石壁。石壁倾斜着，高耸入浓雾之中，看不到顶。在石壁底部，藤蔓似乎稀疏了一些，露出嶙峋的怪石和湿滑的地面。
没有时间仔细探查，也无力探查。凌云几乎是凭借着最后一点求生的意志，拖着如同灌了铅的双腿，踉跄着冲向石壁。他必须找到一个可以容身的缝隙，一个能暂时隔绝外界危险的地方。
就在他即将力竭摔倒的瞬间，目光掠过石壁底部一处被几块巨大滚石半掩的凹陷。凹陷不深，但似乎向内延伸，形成一个勉强能容纳两三个人的浅洞。洞口被茂密的、颜色暗沉的不知名藤蔓垂下遮挡，若非靠近，极难发现。
就是那里！
凌云咬破舌尖，一股腥甜和剧痛让他昏沉的意识有了一瞬间的清明。他用尽最后力气，拨开垂落的藤蔓，背着周通，一头扎进了那凹陷之中。
“噗通。”
两人重重摔在冰冷潮湿的地面上。周通闷哼一声，依旧昏迷。凌云则是眼前彻底一黑，一口鲜血再次涌上喉头，被他强行咽下，腥甜的铁锈味充斥口腔。
他趴在冰冷的地面上，大口大口地喘息着，每一次呼吸都牵扯着全身的剧痛，肺部火辣辣地疼，如同破旧的风箱。但他不敢昏过去，用额头抵着冰冷粗糙的地面，用疼痛刺激着自己，强迫意识保持一丝清明。
喘息了片刻，他挣扎着坐起身，将周通小心地放平。借着洞口藤蔓缝隙透入的、微弱的、惨澹的天光（不知是黎明将至，还是雾气的缘故），他迅速打量了一下这个临时藏身之所。
这是一个天然形成的岩穴，不大，深约丈许，宽约五六尺，高不足一人，需要弯着腰才能站立。洞壁是冰冷的岩石，爬满了湿滑的苔藓，空气中弥漫着一股泥土的腥气和岩石特有的阴冷。地面还算干燥，只有角落有些积水。洞口被垂落的藤蔓和外面的滚石遮挡了大半，形成一个相对隐蔽的空间。虽然简陋，但至少能暂时隔绝外界的视线，也能稍微阻挡一些雾气。
没有时间庆幸。凌云立刻俯身检查周通的情况。手指搭上脉搏，微弱得几乎难以捕捉，时断时续。探其鼻息，若有若无。胸口那团阴寒煞气，失去了丹药的压制，已然扩散开来，甚至侵入了心脉附近，周通整个身体都冰冷得可怕，脸色青灰，嘴唇乌紫，生机如同风中残烛，随时可能熄灭。
不能再等了！必须立刻施救！
凌云心中焦急，但他自己的情况同样糟糕到了极点。经脉破损严重，丹田空荡，地火本源萎靡，寂灭真炎几乎无法凝聚，体内还残留着之前战斗留下的、混杂的毒素和暗伤，脑袋一阵阵发昏，眼前金星乱冒。
他强撑着，从怀中取出刚刚从劫修林九那里夺来的储物袋。这储物袋只是最低阶的货色，上面的禁制早已随着林九的死亡而消散。凌云忍着神识刺痛，勉强探入其中。
空间不大，约莫三尺见方。里面杂七杂八堆放着一些东西：几十块下品灵石，几瓶低阶的疗伤、回气丹药（品质很一般），几件换洗衣物，一些干粮和清水，几枚记载着粗浅功法和杂学的玉简，几件不入流的低阶法器（刀、剑、盾牌，品质还不如他以前的青锋剑），还有一些瓶瓶罐罐，里面装着颜色诡异的粉末或液体，似乎是毒药或迷药之类。角落里，还散落着几块颜色暗沉、带着血腥气的矿石，以及几株用玉盒封着的、灵气微弱的草药。
没有特别珍贵的东西，显然这林九只是个混迹底层的普通劫修。但此刻，这些东西对凌云而言，却如同雪中送炭。
他毫不犹豫地将那几十块下品灵石全部取出，堆放在身前。又将那几瓶丹药倒出，仔细分辨。回气丹三瓶，疗伤丹两瓶，还有一瓶解毒丹。丹药品质低劣，杂质不少，但此刻也顾不得了。他自己先各服下一颗回气丹和疗伤丹，勉强炼化，恢复一丝微弱的真元和稳住伤势。
然后，他拿起那瓶解毒丹，倒出两颗，自己服下一颗，压制体内残留的混合毒素。另一颗，他小心地撬开周通的嘴，放入其舌下，助其慢慢化开。这解毒丹品阶太低，对周通体内的阴寒煞气作用微乎其微，但聊胜于无，至少能缓解一些毒素侵蚀。
做完这些，他盘膝坐在周通身旁，将双手按在周通冰冷的心口。他必须尝试为周通渡入真元，护住其心脉，延缓煞气侵蚀。虽然他自身真元近乎枯竭，但周通情况危急，已别无他法。
“呼……”
凌云闭目凝神，强行压**内翻腾的气血和剧痛，开始缓缓运转寂灭涅盘经。干涸的经脉如同久旱的河床，每一次真元的流转，都带来撕裂般的痛苦。他咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗涔涔而下，强行从丹田深处，从血肉之中，压榨出最后一丝微弱的、驳杂的混沌真元。
这真元微弱得可怜，且因为刚刚服下低阶丹药，混杂了不少丹毒和杂质。但他已顾不得许多，小心地控制着这丝真元，顺着周通的心脉，缓缓渡入。
真元入体，如同泥牛入海。周通体内，那阴寒煞气已然盘踞，冰冷、死寂、充满侵蚀性。凌云那微弱驳杂的真元，刚一进入，便被那煞气缠绕、消磨，如同冰雪遇到沸水，迅速消散。但他毫不气馁，继续压榨着自己，一丝，又一丝，如同最执着的溪流，源源不断地注入周通冰冷的心脉，试图在那无边的冰冷与死寂中，守护住最后一点微弱的生机之火。
时间一点点流逝。岩穴内寂静无声，只有两人微弱的呼吸声，以及洞外偶尔传来的、不知名虫兽的窸窣声和风声。天光似乎亮了一些，透过藤蔓缝隙，在潮湿的地面上投下斑驳的光影。
凌云脸色越来越苍白，身体因为过度透支和痛苦而微微颤抖，但他按在周通心口的双手，却稳如磐石。豆大的汗珠从他额头滚落，滴在周通冰冷的胸膛上，瞬间变得冰凉。
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不知过了多久，周通原本微弱到几乎停止的脉搏，似乎……极其微弱地，跳动得有力了一丝。冰冷青灰的脸上，也似乎有了一丝几乎难以察觉的、澹到极点的血色。虽然依旧昏迷，气息依旧微弱，但至少，那最后一丝生机，被凌云强行从鬼门关前，暂时拉了回来，没有继续恶化。
“呼……”
凌云长长地、缓缓地吐出一口带着血腥味的浊气，如同虚脱般，身体晃了晃，差点栽倒。他缓缓收回双手，手臂因为长时间保持一个姿势和真元透支而僵硬、颤抖。他自己也到了极限，眼前阵阵发黑，只想立刻昏死过去。
但他知道，还不能。危机只是暂时解除，他和周通都还处于极度危险的状态。必须尽快恢复实力，至少要有基本的自保之力。
他挣扎着，从林九的储物袋中，又取出几块下品灵石，握在手中，开始尝试运转寂灭涅盘经，吸收其中稀薄的灵气，转化为真元，修复受损的经脉和身体。
功法刚一运转，剧痛再次袭来，如同千万把小刀在体内切割。但他已麻木，或者说，习惯了这种痛苦。他紧守心神，引导着那微弱的灵气，按照寂灭涅盘经的路线，缓缓流淌，如同最耐心的工匠，一点一点修复着千疮百孔的身体。
同时，他也没有完全放松对外界的警惕。灵觉虽然因为透支而变得极其微弱，但他依旧分出一丝心神，留意着洞口藤蔓外的动静。风声，虫鸣，远处隐约的、不知是藤蔓摩擦还是其他什么东西的声响……任何异常的动静，都可能意味着致命的危险。
寂静，漫长的寂静。只有灵石中灵气被抽取的细微嗡鸣，以及两人微弱而艰难的呼吸声。时间在这里失去了意义，每一分每一秒，都如同在刀尖上行走，在生死边缘挣扎。
不知过了多久，也许是半个时辰，也许更久。凌云体内，终于重新凝聚起了一丝比发丝还要细的、但却精纯凝练了许多的混沌真元。这丝真元沿着寂灭涅盘经的路线缓缓运行，所过之处，如同久旱逢甘霖，破损的经脉得到了一丝滋养，开始极其缓慢地愈合。虽然距离恢复实力还差得远，但至少，他暂时摆脱了油尽灯枯、随时可能昏迷甚至死亡的境地。
他缓缓睁开眼，眼中依旧布满血丝，疲惫不堪，但至少恢复了一丝神采。他看向身旁的周通，对方的气息依旧微弱，但比之前稳定了一些，煞气侵蚀的速度似乎被暂时遏制住了，但也只是遏制，并未根除。那低阶的解毒丹和凌云渡入的真元，如同杯水车薪，只能勉强维持。
必须找到更好的丹药，或者找到祛除煞气的方法，否则周师兄撑不了多久。
凌云眉头紧锁。此地荒僻，前有诡异血藤林，后有筑基魔修和贪婪劫修的威胁，到哪里去找丹药？难道要再次冒险，去寻找其他进入藤林的修士？那无异于自投罗网。
他目光扫过林九的储物袋，里面那些低劣的丹药，对周通的伤势毫无用处。他又检查了一下自己的储物袋，除了几块中品灵石、一些符箓材料、那本得自地窟的《寂灭涅盘经》残卷、以及一些杂七杂八的东西，同样没有对症的丹药。唯一的希望，或许就是那几株得自劫修、用玉盒封存的草药？
他将那几个玉盒取出，小心打开。里面是三株草药，灵气都很微弱，显然是低阶灵草。一株是“凝血草”，有止血生肌之效，但对煞气无用。一株是“宁神花”，有微弱安神之效，同样不对症。最后一株，叶子狭长，颜色暗红，边缘有锯齿，根茎呈现诡异的螺旋状，散发着一股澹澹的、类似铁锈的腥气。
“这是……‘血线藤的伴生草’？”凌云仔细辨认，回忆着在宗门典籍中看过的记载。血线藤生长之地，有时会伴生一种名为“血线草”的低阶灵草，蕴含一丝微弱的血煞之气，通常被低阶魔修或体修用来辅助炼体，但对祛除煞气……似乎作用相反？
他摇了摇头，有些失望。正准备将玉盒收起，目光却无意中扫过那株“血线草”的根茎。在根茎与土壤接触的部位，沾着一点点暗红色的、如同干涸血块般的泥土，散发出比血线草本身更加浓郁、也更加精纯一丝的……阴寒血煞之气？
凌云心中一动。这泥土……似乎有些不同寻常。血线草依附血线藤而生，吸收其散逸的血煞之气。但这泥土中残留的气息，虽然也带血煞，却似乎更加精纯、古老，而且……似乎与周通体内那股阴寒煞气，有某种……相似之处？不，不完全相同，周通体内的煞气更加阴寒、死寂，而这泥土中的气息，则多了几分狂暴和……一种难以言喻的腥甜。
他小心地用手指捻起一点暗红色泥土，放在鼻尖闻了闻。一股更加浓郁的、带着铁锈和某种奇异甜腥的气息钻入鼻腔，让他精神微微一振，但随即又感到一丝不适。这气息，似乎能引动气血，却又带着某种侵蚀性。
难道……这泥土，并非普通血线藤下的泥土，而是来自某种更特殊的地方？比如……那“血魂妖藤”附近？或者，是那劫修林九，从藤林深处某个特殊之地带出来的？
这个念头一起，凌云的心跳不由自主地加快了几分。如果这泥土真的来自血魂妖藤附近，甚至就是其根系下的土壤，那其中蕴含的血煞阴气，或许……能对周通体内的煞气，产生某种意想不到的影响？比如，以毒攻毒？或者，借此寻找到煞气的源头，找到化解之法？
这想法极其冒险。周通体内的煞气本就凶险，再引入这来源不明、同样充满侵蚀性的血煞阴气，无异于火上浇油。但……眼下别无他法。常规丹药无用，自己又无法彻底拔除其体内煞气，难道眼睁睁看着周师兄生机一点点耗尽？
赌一把？还是不赌？
凌云看着周通那青灰的脸色，感受着他那微弱如风中残烛的气息，眼神渐渐变得坚定。与其坐以待毙，不如行险一搏！这泥土中的气息虽然诡异，但似乎与周通体内的煞气同源，或许……有一线生机？更何况，寂灭涅盘经炼化万物，寂灭真炎更是至阳至烈，对阴邪之气有克制之效。若以寂灭真炎小心炼化这泥土，提取其中精华，再以特殊手法渡入周通体内，或许能起到意想不到的效果？
这需要极其精妙的操控和对寂灭真意的深刻理解，稍有不慎，便是万劫不复。但此刻，他别无选择。
他深吸一口气，将那沾有暗红泥土的“血线草”玉盒放在身前，又将几块下品灵石摆在周围，布下一个最简单的聚灵阵，虽然粗陋，但多少能汇聚一些稀薄的灵气，辅助他施为。
然后，他盘膝而坐，双手虚抱于丹田前，眼观鼻，鼻观心，心神沉入识海。他必须将状态调整到最佳，至少，要能稳定地凝聚出一丝寂灭真炎，并且将控制力提升到极限。
时间，在寂静与凝重的气氛中，缓缓流淌。洞外，浓雾依旧，藤林死寂，危机四伏。洞内，凌云在生与死的边缘，准备进行一场关乎两人性命的、极其危险的尝试。