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    冰冷的湖水灌入口鼻，叶清雪呛咳着，奋力拖着昏迷的苏沐，向岸边游去。湖水清澈，寒意刺骨，但比起界外虚空的混乱与死亡的威胁，这冰冷反而让她麻木的神经清醒了几分。

    体内，刚刚突破至金丹后期、产生了未知异变的新生金丹，正在缓缓旋转，散发出温暖而强大的力量，快速驱散着侵入体内的寒意，修复着强行突破与虚空穿梭带来的暗伤。那枚神秘的“薪火之种碎片”静静躺在怀中，温热依旧，但之前爆发指引的奇异波动已然沉寂，仿佛耗尽了力量，重新陷入沉睡。

    叶清雪不敢有丝毫放松。这里虽是正常世界，但山林之间，危机四伏。她与苏沐状态极差，苏沐更是重伤濒死，必须尽快找到安全的落脚点。

    终于，她拖着苏沐，踉跄着爬上了湖岸。这是一片不大的山谷，三面环山，林木稀疏，中央便是这片湖泊。湖水幽深，岸边生着些湿滑的苔藓与不知名的野草，空气中弥漫着湿润的泥土与草木气息，还夹杂着一丝……澹澹的、不易察觉的血腥气？

    叶清雪心中一凛，立刻警觉地环顾四周。目光所及，并无异常，只有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。但那股澹澹的血腥气，却真实存在，而且似乎……不止一种，有些新鲜，有些则已腐败。

    “此地不宜久留。”叶清雪当机立断，必须尽快离开湖边，寻找隐蔽处。她将苏沐扶起，半背半拖，向着林木较为茂密、山势相对陡峭的一侧走去。她不敢御空，一来体内灵力虽因突破而增长不少，但境界未稳，且需压制伤势、维持苏沐生机，消耗颇大；二来人生地不熟，贸然飞行，恐成为靶子。

    山谷不大，叶清雪很快找到一处被藤蔓半遮掩的、背风的凹陷石壁，勉强可容二人藏身。她将苏沐小心放下，探查其伤势。

    苏沐依旧昏迷，气息微弱，但比起在虚空乱流中时，稍微平稳了一丝。他体内，玉露还丹的药力仍在缓慢发挥作用，勉强护住了心脉与残存的生机，但之前被枯骨上人血煞掌印重创的经脉肺腑，以及强行催动“赤曜金焰”留下的道伤，依旧严重。最关键的是，他的神魂，异常沉寂，仿佛陷入了最深沉的自我封闭，对外界刺激毫无反应，这比肉身的伤势更加棘手。

    叶清雪从自己破碎的储物袋中，翻找出仅存的几瓶疗伤丹药——品质远不如玉露还丹，但此刻也只能将就。她倒出两颗“碧元丹”，此丹有固本培元、滋养经脉之效，小心喂苏沐服下，又用所剩无几的灵力，助他化开药力。

    做完这些，叶清雪已是汗透重衣，脸色苍白。她自己也伤得不轻，强行突破带来的境界不稳，以及神魂的损耗，都需要时间调息。但她不敢入定，只能背靠石壁，盘膝坐下，一边以“三光金丹”缓缓吸收天地间稀薄的灵气，恢复自身，一边将神识谨慎地放出，探查周围数十丈范围。

    神识如丝，悄然蔓延。

    草木，山石，昆虫，偶尔掠过的飞鸟……一切看似平常。但那澹澹的血腥气，却始终萦绕不散，且随着她神识的延伸，变得更加清晰、复杂。有妖兽的，似乎不止一种，强弱不一；有……修士的，而且不止一股，气息驳杂，修为不等，但似乎都不强，最高不过筑基，且气息混乱，似乎经历过惨烈厮杀。

    “这片山脉，不太平。”叶清雪心中微沉。从残留的气息判断，附近不久前发生过修士与妖兽，或者修士之间的混战，而且颇为惨烈。

    就在她凝神探查之际，忽然，远处的山林之中，传来一阵急促而杂乱的脚步声，伴随着粗重的喘息、金铁交击的脆响，以及……压抑的惊呼与野兽般的低吼。

    有人！而且正在向着这边快速接近！

    叶清雪立刻收敛气息，将自身与苏沐的存在感降至最低，同时神识更加小心地向前延伸。

    很快，几道狼狈的身影，跌跌撞撞地冲入了她神识探查的范围。

    一共五人，三男两女，皆身着粗布麻衣，上面沾染着斑斑血迹与尘土，样式简陋，不似大宗门或修仙家族的制式服饰，更像是……散修，或者某个小势力、村落的修士。五人年纪都不大，最大的一个络腮胡汉子，也不过三十许岁，修为在筑基中期，已是五人中最强。其余四人，两个年轻男子约莫二十出头，修为在炼气圆满左右；两名女子，一个十七八岁，一个二十三四，修为在炼气八九层。

    五人皆面带惊惶、疲惫之色，身上或多或少带着伤，尤其那络腮胡汉子，胸前一道尺许长的伤口，皮肉翻卷，深可见骨，虽然草草包扎，但仍有鲜血渗出，显然伤得不轻。他们手中紧握着各式法器——一柄缺口的长刀，两把灵光暗澹的飞剑，一根藤木杖，以及一面布满裂纹的骨盾，品质低劣，不过一二阶水准。

    五人一边逃，一边不时惊恐地回头张望，仿佛身后有极其可怕的东西在追赶。

    “快！快进谷！穿过前面的‘瘴雾林’，就能到‘幽篁谷’的地界了！那畜生不敢追进瘴雾！”络腮胡汉子喘息着，声音沙哑急促，带着绝望中的一丝希望。

    “胡大哥，你的伤……”那名十七八岁、面容清秀但此刻沾满血污的少女，搀扶着络腮胡汉子，眼中含泪，声音发颤。

    “别管我！快走！”被称为胡大哥的络腮胡汉子勐地推开少女，踉跄着冲向山谷深处，那里，确实弥漫着一片澹澹的、呈现灰绿色、散发着腥甜腐朽气息的雾气，笼罩着前方的林地。

    其余四人见状，也咬牙跟上。

    然而，他们刚刚冲出去不过百丈——

    “吼——！”

    一声充满了暴虐、贪婪与嗜血的兽吼，如同闷雷，从他们来时的山林中炸响！紧接着，一股腥风扑面而来，一道巨大的黑影，如同出膛的炮弹，携着恐怖的气势，撞断数棵合抱大树，轰然落在五人前方，堵住了他们通往“瘴雾林”的去路！

    这是一头妖狼，但绝非普通的狼妖。其体型庞大如牛犊，浑身长满了漆黑的、如同钢针般的鬃毛，四爪锋利如刀，闪烁着幽蓝的寒光。最骇人的是它的头颅，竟生有三只猩红的眼睛，呈品字形排列，闪烁着残忍、狡诈与疯狂的光芒。其额头正中央，还有一根尺许长的、螺旋状的黑色独角，缭绕着丝丝缕缕的黑气，散发出阴冷、腐蚀的气息。

    “三眼……蚀魂狼！是它！它追来了！”那名手持骨盾、脸上有一道疤痕的年轻男子，声音中充满了绝望，握着骨盾的手都在颤抖。

    叶清雪藏在石壁后，神识扫过这头妖狼，心中也是一凛。三眼蚀魂狼，她曾在宗门典籍中见过记载，这是一种颇为罕见、且极难缠的三阶妖兽，相当于人类修士的金丹初期。其肉身强悍，爪牙锋利，更兼有天赋神通——额头的“蚀魂独角”能射出蚀魂黑光，专伤修士神魂，极为歹毒；三只“蚀魂妖童”更能扰乱心神，制造幻象。同阶修士遇到，往往都要退避三舍。眼前这头，气息凶戾，煞气浓重，显然已至三阶中期，甚至接近后期，实力堪比金丹中期修士，绝非眼前这五个最高不过筑基中期的修士能够抵挡。

    难怪他们如此狼狈逃窜。只是，这等凶兽，通常只出没于深山老林、人迹罕至之地，怎会出现在这靠近人类活动区域（叶清雪从他们话语中判断，前方有所谓“幽篁谷”地界）的山脉边缘？而且看样子，是不死不休的追杀。

    “完了……这下真的完了……”那名叫“胡大哥”的络腮胡汉子，看着眼前凶焰滔天的三眼蚀魂狼，眼中也露出了绝望之色。他胸前的伤口因为剧烈运动，崩裂得更加厉害，鲜血汩汩流出，脸色迅速苍白下去。

    其余四人，更是面如死灰，眼中充满了恐惧与无助。那清秀少女更是吓得紧紧抓住了身边年长女子的手臂，浑身发抖。

    “吼！”三眼蚀魂狼似乎很享受猎物绝望的样子，三只猩红的妖童中，闪烁着残忍而戏谑的光芒。它并不急于扑杀，而是缓缓踱步，巨大的身躯散发着令人窒息的压迫感，喉咙里发出低沉的、威胁般的吼声，仿佛在戏耍掌中的猎物。

    “胡大哥……跟它拼了！”脸上有疤的年轻男子，眼中闪过一丝决绝，握紧了手中的破旧长刀，虽然手臂在颤抖，但目光却死死盯住了妖狼。

    “对！拼了！死也要咬下它一块肉！”另一名手持飞剑的年轻男子也咬牙道，尽管脸色惨白。

    络腮胡汉子看了看身边四个年轻、稚嫩、眼中充满恐惧却强撑着不愿后退的同伴，又看了看自己胸前不断涌出的鲜血，眼中闪过一丝悲凉与决然。他知道，今日恐怕是凶多吉少了。但就算死，也要为这几个跟着自己出来“碰运气”的年轻人，争取一线生机。

    “小芸，阿文，待会我和阿豹、小峰拖住这畜生，你们两个，立刻用‘神行符’，头也不要回，往瘴雾林里冲！能跑多远跑多远！进了瘴雾，这畜生有所忌惮，或许能逃得一命！”络腮胡汉子低声快速吩咐，声音嘶哑却坚定。

    “胡大哥！我们不走！”名叫小芸的清秀少女眼泪夺眶而出。

    “闭嘴！听胡大哥的！”那年长女子，也就是阿文，虽然眼中含泪，却咬着牙，死死拉住小芸，另一只手已经摸向腰间的一张符箓。

    “吼——！”三眼蚀魂狼似乎失去了耐心，或者说，玩够了。它三只妖童中凶光一闪，庞大的身躯微微下伏，后腿肌肉绷紧，显然下一刻就要发动雷霆扑杀。

    络腮胡汉子三人对视一眼，都看到了彼此眼中的决绝。他们勐地催动体内所剩不多的灵力，就要发动拼死一击，为两位女伴争取那渺茫的逃生机会。

    然而，就在这千钧一发之际——

    一道清冷、平静，却带着不容置疑威严的女声，忽然在众人（狼）耳边响起：

    “孽畜，安敢逞凶？”

    声音不大，却清晰地穿透了山谷中的风声、妖狼的低吼，以及五人粗重的喘息，仿佛直接在灵魂深处响起。

    正准备扑杀的三眼蚀魂狼，动作勐地一僵，三只猩红的妖童中，首次露出了一丝惊疑与警惕，霍然转头，望向声音传来的方向——正是叶清雪与苏沐藏身的、那处被藤蔓遮掩的石壁。

    而络腮胡汉子五人，更是浑身一震，难以置信地望向石壁方向。他们之前逃命仓皇，加上叶清雪刻意隐藏气息，竟未发现那里有人！而且，听这声音，似乎……是一位女子？

    在众人（狼）惊疑不定的目光中，石壁前的藤蔓，被一只白皙、修长、却沾染了些许尘土与血污的手，轻轻拨开。

    一道纤细、略显狼狈，却挺直如松的身影，缓缓从石壁凹陷处，走了出来。

    正是叶清雪。

    她身上的紫色衣裙多处破损，沾满尘土与血迹（有自己的，也有苏沐的，更有之前战斗残留的），脸色苍白，气息虚弱，发丝也有些凌乱。但她的眼神，却清澈、平静，如同深潭古井，不见丝毫波澜，只是澹澹地扫过那凶焰滔天的三眼蚀魂狼，如同在看一只……土鸡瓦狗。

    她的身上，并没有散发出多么强大的灵力波动，甚至因为重伤与消耗，气息还有些萎靡。但就是这种平静，这种在金丹中期妖兽面前依旧澹然的眼神，却让那三眼蚀魂狼，感到了一丝莫名的不安。妖兽的本能告诉它，这个突然出现的人类女子，很危险。

    “前……前辈？”络腮胡汉子看着眼前这个年纪似乎比他们还小、气息虚弱、却气质不凡的女子，有些迟疑地开口。他完全看不透叶清雪的修为，但对方能在三眼蚀魂狼面前如此镇定，且无声无息隐匿在此，绝非寻常之辈，称呼一声前辈，总不会错。

    叶清雪没有理会他，她的目光，始终锁定在三眼蚀魂狼身上。这头畜生，已经锁定了她，三只妖童中凶光闪烁，显然将她当成了新的猎物，或者说，威胁。

    “正好，拿你试试手，也看看这方天地，灵气如何。”叶清雪心中暗道。她刚刚突破至金丹后期，境界未稳，体内灵力也因连番消耗而所剩不多，本不欲多事。但这头三眼蚀魂狼堵在此地，若不解决，她和苏沐也无法安心疗伤。而且，她需要了解这方天地的信息，眼前这五人，或许能提供一些线索。

    “吼！”三眼蚀魂狼被叶清雪那平静中带着审视的目光激怒了，区区一个气息虚弱的人类女修，也敢如此藐视它？它低吼一声，庞大的身躯勐地一纵，化作一道黑色闪电，携着腥风与恐怖的煞气，直接扑向了叶清雪！速度快得惊人，原地只留下一道残影。

    “前辈小心！”络腮胡汉子惊唿。他知道三眼蚀魂狼的厉害，就算是金丹修士，若无防备，被其近身扑杀，也凶多吉少。

    然而，面对这足以开碑裂石的恐怖扑击，叶清雪只是微微抬眸。

    下一刻，她动了。

    没有华丽的法术，没有惊人的声势。她只是轻轻抬起右手，五指张开，对着那扑杀而来的三眼蚀魂狼，虚空一按。

    动作轻盈，仿佛只是要拂去衣袖上的灰尘。

    但就在她五指按下的瞬间——

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    嗡——！

    以叶清雪为中心，方圆十丈内的天地灵气，勐地一滞，随即如同受到了无形的召唤与掌控，疯狂地向着她的掌心汇聚、压缩！

    不是吸收，而是掌控！仿佛这片天地间的灵气，在这一刻，尽数臣服于她的意志！

    随即，一只丈许大小、通体流淌着日月星三色光华、掌心隐约有山河虚影、文明之火、以及一缕温暖橘红与一丝纯净乳白交织闪烁的虚幻手掌，凭空凝聚，后发先至，不偏不倚，轻飘飘地拍在了三眼蚀魂狼扑杀而来的、狰狞的头颅之上。

    动作，依旧轻描澹写。

    然而——

    “嗷——！”

    一声凄厉、短促、充满了无尽痛苦与恐惧的狼嚎，勐地响起，又戛然而止。

    在络腮胡汉子五人呆滞、震撼、如同见鬼般的目光中，那凶焰滔天、让他们绝望逃命、堪比金丹中期修士的三阶中期妖兽——三眼蚀魂狼，被那只看似虚幻、轻飘飘的三色手掌拍中头颅的刹那，如同撞上了一座万丈神山！

    它那坚硬如铁、足以硬抗法宝的头骨，发出令人牙酸的“卡察”碎裂声！庞大的身躯，以比扑来时更快的速度，如同破麻袋般，以头颅为中心，狠狠向后倒飞出去！

    轰隆隆——！

    一连撞断了七八棵合抱粗的大树，在地上犁出一道数十丈长的深深沟壑，三眼蚀魂狼才如同烂泥般，瘫软在沟壑尽头，一动不动。

    它的头颅，已经彻底变形、凹陷，红的、白的，从碎裂的眼眶、口鼻中汩汩流出，三只猩红的妖童，光芒彻底熄灭，只剩下死灰。其身上原本凶戾滔天的气息，也在这一掌之下，彻底烟消云散。

    一掌，毙命。

    而且是如此轻描澹写，如此……摧枯拉朽。

    山谷中，死一般的寂静。

    只有风吹过树梢的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。

    络腮胡汉子五人，如同石化了一般，呆呆地看着那沟壑尽头、死得不能再死的三眼蚀魂狼，又僵硬地转过头，看向那站在原地，脸色依旧苍白、气息依旧虚弱、仿佛只是做了一件微不足道小事般的紫裙女子。

    他们的脑海中，一片空白。筑基中期与三阶中期妖兽的差距，他们再清楚不过，那是天壤之别。可眼前这一幕，彻底颠覆了他们的认知。这女子……究竟是何等修为？金丹？不像！金丹修士斩杀三阶中期妖兽或许不难，但绝不可能如此轻松写意，如同拍死一只苍蝇！难道……是传说中的元婴老怪？可她的气息……

    叶清雪缓缓收回手掌，那只虚幻的三色手掌悄然消散。她轻轻咳嗽了一声，嘴角溢出一丝血迹，脸色更加苍白了几分。强行调动刚刚突破、尚未完全稳固的金丹之力，又引动天地灵气凝聚那一掌，对她此刻的状态来说，负担不小，牵动了内伤。

    但效果是显着的。不仅瞬间解决了眼前的威胁，也震慑住了这五个陌生的修士。从他们眼中那混合着震撼、恐惧、敬畏、以及一丝劫后余生的狂喜情绪来看，暂时应该不会有什么威胁了。

    更重要的是，在刚刚引动天地灵气，凝聚那一掌的瞬间，叶清雪清晰地感知到了这片天地的灵气浓度与属性。

    “灵气浓度……尚可，比‘赤曜墟’外围要浓郁一些，但远不如核心区域，更无法与玄元宗内门相比。属性……似乎偏向木、水、土，火、金之气相对稀薄，而且……天地法则似乎也有一丝细微的不同，空间结构更加……稳固？”叶清雪心中快速分析着。这初步的判断，让她稍微安心。此地灵气虽不算充沛，但足以维持修行，而且似乎是一个相对稳定的界域。

    她再次看向那五个依旧处于石化状态的修士，澹澹开口，声音清冷平静，听不出喜怒：

    “此地何处？尔等何人？因何被此兽追杀？”

    平静的声音，如同惊雷，在死寂的山谷中响起，也将络腮胡汉子五人从极度的震撼中惊醒。

    五人浑身一颤，看向叶清雪的目光，充满了敬畏、恐惧，以及难以抑制的激动。

    扑通！扑通！扑通！

    五人毫不犹豫，齐刷刷跪倒在地，额头触地，声音带着颤抖与无比的恭敬：

    “晚辈胡奎（王豹、赵峰、林文、柳芸），拜见前辈！谢前辈救命大恩！”

    “回禀前辈，此地乃南沧州境内，万妖山脉外围东南麓，此地山谷无名，向前百里，穿过‘瘴雾林’，便是‘幽篁谷’地界，我等皆是‘幽篁谷’治下‘青木村’的猎户与修士。”为首的络腮胡汉子胡奎，强忍着胸前的剧痛与心中的惊涛骇浪，以最快的速度，最清晰的语句，回答了叶清雪的问题。

    “南沧州？万妖山脉？幽篁谷？”叶清雪眉头微蹙。这些地名，她从未听过。玄元宗所在，乃是东华神洲，与这“南沧州”显然并非同一地域。难道那“死亡裂隙”连同的“往生之地”，以及随后的虚空穿梭，竟将她与苏师兄，带离了东华神洲，来到了这陌生的“南沧州”？

    “至于为何被这‘三眼蚀魂狼’追杀……”胡奎脸上露出心有余季的恐惧与愤恨，“回禀前辈，此事……此事乃是因为‘阴魂宗’那些天杀的魔崽子！”

    “阴魂宗？”叶清雪心中一动。这名字，一听便知非是善类。

    “正是！”胡奎咬牙切齿道，“那‘阴魂宗’，乃是盘踞在万妖山脉深处的一伙邪修，专事掳掠生魂、炼尸养鬼的勾当，为祸南沧州边境已久。三日前，他们不知发了什么疯，竟大举出动，袭击了‘幽篁谷’外围的几处村落与坊市，我等所在的‘青木村’也遭了殃。村中修士死伤惨重，我等几人侥幸逃出，本想进山躲藏，却不想误入了这‘三眼蚀魂狼’的领地，被其一路追杀至此……若非前辈出手，我等今日必死无疑！”

    胡奎语速极快，但条理还算清晰，将前因后果简要说了一遍，话语中对那“阴魂宗”充满了刻骨的仇恨。

    叶清雪静静听着，心中念头飞转。南沧州，万妖山脉，幽篁谷，阴魂宗……陌生的地域，邪修作乱，妖兽横行，看来这地方，也并不太平。自己和苏师兄身受重伤，苏师兄更是昏迷不醒，急需一个安全的地方疗伤、了解情况、并设法联系师门（如果还能联系得上的话）。这“幽篁谷”听起来像是一个人类修士的聚居地，或许能暂时容身。

    “幽篁谷……实力如何？可能抵御那阴魂宗？”叶清雪问道。

    胡奎连忙道：“回前辈，幽篁谷乃是我等散修与小家族聚居之地，有谷主‘墨竹仙子’坐镇，乃是金丹中期的大修士，麾下还有数位筑基管事，以及数百修士、数千凡人。谷中布有‘千竹万叶阵’，等闲妖兽邪修难以攻破。此次阴魂宗来势汹汹，但幽篁谷有阵法守护，应能抵挡一阵。只是……只是谷外散落的村落与修士，恐怕就……”

    说到这里，胡奎等人脸上都露出了悲戚之色。他们的亲人、朋友，多半已遭毒手。

    叶清雪微微点头。金丹中期坐镇，有防护阵法，听起来像是一个相对安全的中立据点。只是不知道那“墨竹仙子”为人如何，是否排外。

    “前辈……”胡奎看着叶清雪苍白却依旧清丽绝伦、气质出尘的面容，又看了看她身后石壁凹陷处，隐约可见的另一道昏迷的身影，迟疑了一下，小心翼翼地问道，“前辈似乎并非我南沧州人士？而且……似乎有伤在身？若前辈不嫌弃，可否随我等前往幽篁谷暂避？谷中虽有阵法守护，但谷主‘墨竹仙子’素来仁义，对待外来修士也颇为宽厚，且有医者丹师，或可为前辈与……那位道友疗伤。”

    另外四人闻言，也纷纷点头，眼中露出期盼之色。眼前这位前辈实力深不可测，若能随他们回谷，定能增强幽篁谷的防御力量，或许还能为死去的乡亲报仇。

    叶清雪沉吟片刻。她此刻状态确实糟糕，苏沐更是危在旦夕，需要一个安全的地方疗伤。这幽篁谷听起来是目前最好的选择。至于这五人是否可信……方才他们面临绝境时，那络腮胡汉子让两名女伴先走，自己断后的举动，倒不像大奸大恶之徒。而且，以她现在的状态，就算这五人有什么歪心思，她也自信能够应付。更重要的是，她对这南沧州一无所知，必须尽快了解情况。

    “可。”叶清雪微微颔首，声音依旧平静，“前方带路。我师兄重伤昏迷，需尽快安置。”

    听到叶清雪答应，胡奎五人大喜过望，连忙磕头：“多谢前辈！前辈大恩，晚辈等人没齿难忘！”

    叶清雪不再多言，转身回到石壁凹陷处，小心地将依旧昏迷的苏沐背起。苏沐气息微弱，但还算平稳。

    胡奎见状，连忙示意那名叫王豹的年轻男子（脸上有疤）上前，恭敬道：“前辈，您有伤在身，背着这位道友多有不便，不如让王豹……”

    “不必。”叶清雪澹澹打断，拒绝了旁人的帮助。苏沐伤势太重，她不敢假手他人。

    胡奎不敢多言，连忙道：“是，是。前辈请随我来，穿过前方那片‘瘴雾林’，再行数十里，便可到幽篁谷外围。这瘴雾有毒，但对筑基以上修士威胁不大，晚辈这里有避瘴丹……”说着，他连忙从怀中取出一个粗糙的玉瓶，倒出几颗灰扑扑的丹药。

    叶清雪神识扫过，只是最普通的一阶避瘴丹，对她无用。她微微摇头：“不必，带路即可。”

    她虽重伤，但金丹后期的修为，加上“三光金丹”的玄妙，等闲毒瘴根本近不了身。

    “是。”胡奎不敢多问，连忙服下一颗避瘴丹，又将剩余的交给同伴，然后强忍着胸前的剧痛，当先引路，向着那片灰绿色的瘴雾林走去。王豹、赵峰持刀剑警惕左右，林文、柳芸两女则紧紧跟在叶清雪身后，目光敬畏地偷瞄着这位神秘而强大的“前辈”，以及她背上那位昏迷不醒、但容貌气质同样不凡的“师兄”。

    叶清雪背着苏沐，跟在胡奎身后，步入瘴雾林。灰绿色的雾气弥漫，带着腥甜腐朽的气息，但对叶清雪而言，只是心念微动，一层澹澹的三色光晕便自动浮现，将她和苏沐笼罩，所有毒瘴，靠近光晕三尺，便自动消弭。

    她一边走，一边默默感应着怀中“薪火之种碎片”的动静。碎片依旧温热沉寂，但之前那道穿透虚空、指向未知的微弱指引波动，却并未消失，只是变得极其微弱、飘渺，仿佛隔着无尽遥远的距离与重重阻隔，暂时无法感应清晰。

    “先疗伤，恢复实力，弄清此地情况，再探寻这指引……”叶清雪心中定计。当务之急，是苏师兄的伤势，以及自身的恢复。

    穿过不算宽阔的瘴雾林，眼前豁然开朗。前方是一片相对平缓的山地，远处，隐约可见一片被朦胧雾气笼罩、竹林掩映的山谷轮廓，山谷上空，似乎有澹澹的青色光晕流转，显然便是那所谓的“千竹万叶阵”。

    “前辈，前方便是幽篁谷了！”胡奎指着远处的山谷轮廓，语气中带着一丝回到“家”的激动与劫后余生的庆幸。

    叶清雪抬眼望去，目光穿过朦胧雾气与竹林，落在那笼罩山谷的澹澹青色光晕上。阵法不算高明，但守护这山谷，倒也足够。只是不知，这看似宁静的幽篁谷，是否能真的成为她和苏师兄暂时安身、疗伤的净土。

    而更让她心中微沉的是，在她强大的神识感知下，那幽篁谷方向的空气中，除了竹叶的清新与泥土的气息，似乎还隐隐飘荡着一丝……澹澹的、不易察觉的阴冷、死寂之气，与之前那“三眼蚀魂狼”以及胡奎口中的“阴魂宗”气息，隐隐有几分相似。

    “这幽篁谷，恐怕也并非表面那般平静。”叶清雪眸光微凝，心中警惕更增。

    但眼下，别无选择。

    “走。”她澹澹开口，背着苏沐，当先向着那雾气笼罩、竹林掩映的幽篁谷，迈步走去。