一

    

    民国二十三年，关外大旱。

    

    从春到夏，老天爷愣是没滴过一滴雨。辽西一带的土地裂得能塞进拳头，庄稼苗子刚冒头就枯死了，连河套里的淤泥都晒成了硬壳，踩上去嘎嘣脆。

    

    靠山屯的老少爷们儿天天抬头望天，望得脖子都酸了，天上除了一轮毒日头，连片云彩都没有。

    

    “这他娘的，是要把人往死里逼啊！”

    

    村长赵有余蹲在村口的老槐树下，手里攥着一把干土，一松手，土面子顺风飘走，连个响儿都没有。他身后站着十几个庄稼汉，一个个晒得跟黑炭似的，眼巴巴瞅着他。

    

    “村长，庙里求了，龙王爷也拜了，咋就不灵呢？”

    

    “是啊，我娘天天烧香，把灶王爷都念叨烦了，也没见一滴雨。”

    

    赵有余没吭声，眼睛盯着村外那片乱葬岗子。

    

    乱葬岗子在村东头三里地，早年是片荒地，后来村里死了没处埋的、外乡逃荒死在路上的、还有那些横死的冤死鬼，都往那儿扔。年头多了，岗子上坟包摞坟包，杂草长得比人高，大白天都阴森森的。

    

    “你们说……”赵有余慢吞吞开口，“会不会是那东西出来了？”

    

    众人一愣，随即脸色都变了。

    

    老一辈传下来个说法：旱魃一出，赤地千里。

    

    可那都是老辈子的事了，谁也没真见过。

    

    “村长，您是说……旱魃？”

    

    赵有余没接话，站起身拍拍屁股上的土：“走，找冯瞎子去。”

    

    二

    

    冯瞎子本名叫冯老六，早年是个走南闯北的货郎，后来不知怎的瞎了一双眼，就回村住下了。他虽瞎了，可心里比谁都亮堂，村里有个红白喜事、看个风水相个面，都找他。都说他眼睛是替人挡灾挡没的，开了天眼，能瞧见常人瞧不见的东西。

    

    冯瞎子正坐在自家炕头上抽旱烟，听脚步声就知道是谁。

    

    “有余来了？”

    

    赵有余在炕沿上坐下，也不拐弯：“老六哥，你给我实底，今年这旱，是不是那东西闹的？”

    

    冯瞎子抽了口烟，半晌没吭声。

    

    “你倒是说话啊！”

    

    冯瞎子叹了口气：“我早察觉不对劲了。上月二十八，夜里我出来解手，就闻到股怪味儿。那味儿说不上来，就跟……就跟埋了仨月的死狗被人刨出来似的，还带着股热乎气儿。我往东边听了听，乱葬岗子方向，有动静。”

    

    “啥动静？”

    

    “挖土的动静。”冯瞎子压低了声音，“一下，一下，慢得很，可听着瘆人。”

    

    赵有余后背一凉：“那是……”

    

    “八成是哪个坟里的东西成了气候，憋不住了，想往外爬。”冯瞎子磕了磕烟袋锅，“这东西一旦爬出来，先吸干了地气，再吸人血。地气被吸干了，老天爷就是想下雨也下不下来。”

    

    “那咋整？”

    

    冯瞎子摇摇头：“我道行浅，镇不住这个。你得找人。”

    

    “找谁？”

    

    “往北走八十里，有个青云观，观里有个老道，姓白，听说是个有本事的。你去请他来。”

    

    三

    

    赵有余当天就套了驴车往北走。

    

    八十里路，走到第二天晌午才到。青云观不大，就三间破瓦房，院子里种着两棵老柏树，倒是阴凉得很。

    

    白老道正在树下打坐，听见动静睁开眼。

    

    赵有余扑通就跪下了：“道长救命！”

    

    他把事情一说，白老道眉头皱起来：“旱魃？这东西可不好对付。你确定是它？”

    

    “我们村冯瞎子说的，他开过天眼，错不了。”

    

    白老道沉吟半晌：“旱魃分三等。最低等的，是刚成形的，只会吸地气；中等的，能化成人形，昼伏夜出，专吸人血；最高等的，能腾云驾雾，所过之处寸草不生。你村里那个，成形多久了？”

    

    “这……我也不知道啊。”

    

    “带我去看看。”

    

    白老道收拾了个包袱，装上符纸、桃木剑、墨斗线，跟着赵有余上了驴车。

    

    往回走的时候，天更热了。驴都走得有气无力，耷拉着脑袋，嘴里吐白沫。

    

    快到靠山屯的时候，天已经擦黑了。白老道忽然让停车，跳下来蹲在地上，用手摸了摸地皮。

    

    “怎么了道长？”

    

    “这地，烫手。”白老道站起身，往东边望了望，“你们那个乱葬岗子，在哪个方向？”

    

    赵有余指了指。

    

    白老道脸色变了：“坏了，这东西已经成形了。你们瞧。”

    

    他指着天边。赵有余顺着看过去，只见东边的天空隐隐透着股暗红色，不是晚霞，倒像是什么东西在底下烧着似的。

    

    “地气被吸得太狠了，再晚几天，这东西就该出来祸害人了。”

    

    四

    

    到了村里，白老道没歇脚，直接让赵有余带他去乱葬岗子。

    

    冯瞎子拄着拐棍非要跟着：“我虽瞎，可我能闻能听，兴许帮得上忙。”

    

    三人摸黑往东走。越往东走，越觉得热。明明是夜里，可那股热浪从脚底下往上涌，跟踩在火炕上似的。

    

    冯瞎子忽然停住脚：“别动。”

    

    白老道和赵有余都站住了。

    

    “听。”冯瞎子侧着耳朵。

    

    夜风里，传来一阵细微的声音——

    

    “呼……呼……”

    

    不是风声，是喘气声，粗重得很，像是什么东西在憋着劲儿使劲。

    

    “就是那个。”冯瞎子压低声音，“它还在往外拱。”

    

    白老道从包袱里掏出张符纸，咬破指尖画了一道，贴在桃木剑上，往前走。

    

    乱葬岗子到了。

    

    月光底下，那些坟包看着格外瘆人。可最瘆人的是，岗子正中间那个最大的坟包，裂开了。

    

    不是被人挖开的，是从里面往外拱开的。裂口处露出黑乎乎的一个洞，那股热浪就是从那洞里冒出来的。

    

    白老道走近几步，往洞里一看，倒吸一口凉气。

    

    洞里躺着个人。

    

    说人也不像人。浑身长满了白毛，白毛底下是青紫色的皮，两只手蜷在胸前，手指甲长得跟钩子似的，泛着黑光。脸朝上，闭着眼，嘴微微张着，露出两颗尖牙。

    

    最邪门的是，这东西的肚子上，一起一伏的——

    

    它在喘气。

    

    “成了。”白老道压低声音，“这东西已经成形了，就差最后一步。等它睁开眼，爬出这个洞，咱们全村人都得死。”

    

    “那现在咋办？”

    

    “趁它还没醒，烧了它。”

    

    五

    

    赵有余赶紧跑回村叫人。

    

    一听说要烧旱魃，村里的壮劳力都扛着镐头铁锨来了。可到了乱葬岗子跟前，看着那个黑洞，一个个又怂了。

    

    “道、道长，您先请？”

    

    白老道也不废话，让人挑来几担桐油，又让大伙儿砍了一堆干柴，堆在坟洞周围。

    

    “往洞口泼油。”

    

    几个胆大的端着油桶往前走，手抖得跟筛糠似的，油洒了一地。好歹把一桶油泼进洞里了。

    

    白老道掏出火折子，刚要扔，忽然停住了。

    

    洞里传出一声叹息。

    

    不是人的叹息，像是从地底下冒出来的，又远又闷，可每个人都听得真真切切。

    

    “唉……”

    

    几个村民吓得扔下油桶就跑。赵有余腿肚子转筋，想跑跑不动。

    

    冯瞎子倒稳得住，侧着耳朵听了听，忽然开口：“是女的。”

    

    白老道也听出来了，那叹息声，确实是个女人。

    

    就在这时候，洞里有了动静。

    

    那东西动了。

    

    先是手指头，一根一根蜷起来又伸开，指甲刮在土上，发出“刺啦刺啦”的响声。然后是胳膊，慢慢抬起来，扶着洞壁，竟然要坐起来。

    

    “快扔火！”白老道大喝一声。

    

    赵有余也不知哪来的胆子，一把抢过火折子，使劲扔进洞里。

    

    “轰——”

    

    桐油见了火，呼啦一下就烧起来。火苗子蹿得比人还高，把半边天都映红了。

    

    洞里传出一声惨叫。

    

    那叫声，说不出的瘆人。不像人，也不像兽，像是把人和兽的惨叫掺和在一起，还带着股说不出的怨毒。

    

    火越烧越旺，烧了整整一个时辰才渐渐熄下去。

    

    等火灭了，白老道让人把灰烬扒开。洞口已经塌了，灰烬底下，露出烧得焦黑的骨头架子。

    

    可奇怪的是，那骨头架子，缩成了一团，两只手抱着膝盖，跟个胎儿似的。

    

    “这东西……”白老道皱起眉头，“生前怕是有天大的冤屈。”

    

    六

    

    冯瞎子上前一步，蹲下身子，伸手摸了摸那骨头架子。

    

    他的手刚碰到骨头，忽然浑身一抖，往后一仰，差点栽进灰烬里。赵有余赶紧扶住他。

    

    “老六哥，咋了？”

    

    冯瞎子脸色煞白，嘴唇哆嗦：“我、我看见了……”

    

    “看见啥了？”

    

    冯瞎子缓了半天，才说出话来。

    

    原来这旱魃，生前是个外乡来的女人。

    

    二十年前，靠山屯来了个逃荒的姑娘，长得有几分姿色，怀里抱着个刚满月的孩子。她男人死在了逃荒路上，她一个人拖着孩子，想找个落脚的地方。

    

    村里有个光棍汉，姓周，排行老三，人都叫他周三赖子。这人游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。他看上那姑娘了，一开始装好人，给吃的给住的，姑娘感激他，就跟他搭伙过了。

    

    可过了没半年，周三赖子就露出真面目了。他嫌那孩子碍事，趁姑娘不在家，把孩子扔井里了。

    

    姑娘回来找不着孩子，疯了一样四处问。周三赖子骗她说孩子自己跑丢了。姑娘不信，天天在村里找，找了一个月，瘦得皮包骨头。

    

    后来有人在井里发现了孩子的尸首。姑娘一头扎进井里，也死了。

    

    按规矩，横死的人不能进祖坟。村里人就把她埋在乱葬岗子上。

    

    周三赖子怕她阴魂不散，找人弄了块镇魂碑，压在她坟头上。还往坟里撒了黑狗血、埋了桃木钉，让她魂魄不得安宁，投不了胎。

    

    可谁知道，这么一折腾，反倒让她成了精。怨气越积越重，魂魄困在尸身里出不去，天长日久，尸身起了变化，慢慢就变成了旱魃。

    

    “她不是自己想成旱魃的。”冯瞎子说，“她是被人逼成旱魃的。”

    

    七

    

    众人听完，半晌没人吭声。

    

    赵有余忽然问：“周三赖子呢？还在不在？”

    

    “在呢。”有人小声说，“还住村西头那破院子里，整天醉醺醺的。”

    

    白老道站起身，拍拍袍子上的灰：“带我去看看。”

    

    一行人往村里走。走到周三赖子家，院子破得不成样子，门板歪着，窗户纸都烂了。

    

    白老道推门进去。

    

    周三赖子正躺在炕上，醉得人事不省。屋里一股酒臭，苍蝇嗡嗡乱飞。

    

    白老道看了他一眼，叹了口气：“不用咱们动手了。”

    

    “咋了？”

    

    “你们看他脸上。”

    

    众人凑近一看，倒吸一口凉气。周三赖子脸上，密密麻麻长满了白毛。不是胡子，是那种细细的、软软的白毛，跟旱魃身上的一模一样。

    

    他还在睡，可呼吸越来越弱。

    

    “那东西的怨气，早就缠上他了。”白老道说，“她出不来，可怨气出得来。这些年，她一天一点往他身上缠。等旱魃成形的那天，他也就该死了。”

    

    话音刚落，周三赖子忽然睁开眼。

    

    他眼珠子瞪得溜圆，嘴张得老大，喉咙里发出“咯咯”的声音，像是想喊又喊不出来。两只手在空中胡乱抓了几下，然后直挺挺地倒在炕上，没气了。

    

    众人吓得往后退。

    

    冯瞎子站在门口，忽然侧着耳朵听了听，脸上露出个说不清的表情。

    

    “她走了。”他说，“这回真走了。”

    

    白老道点点头，从包袱里掏出几张符纸，在屋里烧了。烟气升起来的时候，屋里忽然凉快下来。那股一直憋闷着的热浪，像是被什么东西带走了。

    

    八

    

    第二天，天变了。

    

    一大早，东边就起了云，一层一层往上堆，越堆越厚。到了晌午，天阴得跟黑锅底似的。

    

    然后，打雷了。

    

    轰隆隆的雷声滚过来，雨点子噼里啪啦砸下来。刚开始稀稀拉拉几个，紧接着就跟瓢泼的一样，哗哗往下倒。

    

    靠山屯的老老少少都跑出来，站在雨里淋着，仰着脸，张着嘴，让雨水浇个透。

    

    “下了！下了！”

    

    “老天爷开眼了！”

    

    赵有余站在村口，让雨浇了个透心凉，可心里热乎。

    

    他往东边乱葬岗子望了一眼。雨幕里，啥也看不清。

    

    冯瞎子拄着拐棍站在他旁边，也往东边“望”着。

    

    “老六哥，你看啥呢？”

    

    “没看啥。”冯瞎子抹了把脸上的雨水，“我在听。”

    

    “听啥？”

    

    冯瞎子没答话。

    

    他在听雨声里有没有别的声音。

    

    没有。除了雨，啥都没有。

    

    那东西，真走了。

    

    这场雨下了三天三夜。地浇透了，河满了，庄稼也救活了。

    

    后来有人去乱葬岗子看，那个坟洞已经被雨水冲塌了，填平了。那堆烧过的骨头架子，也不知道冲哪儿去了。

    

    只是每年到了七月十五，乱葬岗子那边总会有几点磷火飘来飘去。可那磷火飘一会儿就散了，不害人。

    

    冯瞎子说，那是那女人带着孩子，在找回家的路。