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    一

    清朝乾隆年间，直隶乡下有个小李庄，庄不大，百十户人家，靠种地过日子。庄东头有座土地庙，巴掌大的地方，青砖灰瓦，年头久了，墙缝里长满了青苔。庙里供着土地爷，泥塑的身子，穿着红袍，手里拄着拐杖，笑眯眯地看着来人。

    这土地爷在小李庄待了不知多少年，平日里庄户人家有个婚丧嫁娶、丢鸡找狗的事，都来给他烧柱香，磕个头。他也不白受香火，庄里庄稼长得旺，孩子不招灾，老人不添病，虽说不是大富大贵，倒也平平安安。

    可那年入秋以后，事情就不对劲了。

    先是李老栓家的牛，好好的拴在槽头上，一夜之间暴毙，肚子胀得像鼓，舌头乌黑。老栓心疼得直掉泪，请了兽医来看，兽医摇头说像是被什么东西吓破了胆。

    接着是王寡妇的儿子，六岁的虎头，在庄后头玩了一下午，回来就发高烧，说胡话，嘴里翻来覆去喊“别抓我、别抓我”。王寡妇急得去找神婆赵奶奶，赵奶奶烧了纸钱，掐诀念咒折腾半宿，脸色铁青地说：“这孩子撞了邪祟，不是一般的野鬼，来头不小，我得去土地庙问问。”

    赵奶奶半夜去了土地庙，第二天一早回来，整个人像老了十岁，话都说不利索，只说了一句：“搬家吧，这庄上待不得了。”问她看见什么，她死活不肯开口。

    庄里的人慌了，有那胆小的，当天就收拾包袱投亲靠友去了。剩下的人聚在一起商量，最后推举老族长李德厚去城里请个有本事的先生来看看。

    李德厚六十多岁，在庄里当了三十年族长，见识广，人缘好。他套了驴车，赶了一天路，到城里找了个叫张半仙的算命先生。张半仙听他说完，掐指一算，脸色大变，连银子都不敢收，拱手道：“老人家，这事我管不了，您另请高明吧。”说着就把门关上了。

    李德厚没办法，又找了几家，不是说没空，就是推托身子骨不行。最后在城隍庙门口碰到一个老道士，须发皆白，背着一把桃木剑，自称是龙虎山来的，道号清虚。清虚道长听了李德厚的话，沉吟片刻，说：“贫道云游至此，与你庄上有缘，就去看看吧。”

    二

    清虚道长跟着李德厚回到小李庄，已经是三天后的事了。这三天里，庄上又出了事——赵奶奶死在了自己家里，死状极惨，七窍流血，眼睛瞪得溜圆，嘴巴大张，像是死前看见了什么极其恐怖的东西。她身边还留着一摊灰烬，像是烧过什么符纸，但已经看不清了。

    清虚道长看了赵奶奶的尸体，面色凝重，让李德厚派人把她装殓了，又吩咐庄上的人夜里不要出门，门窗关紧，灶台上多放一碗米，门口撒上盐。

    当天夜里，道长独自一人去了土地庙。

    李德厚不放心，偷偷跟在后头，趴在庙外的土坡上看着。月光惨白，照得土地庙像一座坟茔。道长点了一炷香，插在庙前的香炉里，然后盘腿坐下，闭目掐诀，嘴里念念有词。

    约莫过了一炷香的工夫，李德厚看见土地庙里突然亮了一下，像是什么东西在发光。紧接着，土地爷的神像竟然动了，那双泥塑的眼睛里流出了两行红色的液体，顺着脸颊往下淌，在月光下看着像是血泪。

    清虚道长霍然站起，厉声道：“土地何在？”

    神像微微晃动，从里面传出一个苍老沙哑的声音，像是被人掐着脖子说出来的：“上仙……救我……”

    道长皱眉：“你身为一方土地，本该保境安民，如今妖邪作祟，害人性命，你为何不报？”

    土地的声音断断续续：“非是……我不报……是那东西……来头太大……我……我压不住……城隍爷都……都管不了……”

    清虚道长追问：“到底是什么东西？”

    土地沉默了很久，最后说出四个字：“五通……香火……”

    话音刚落，一阵阴风突然刮起，吹得庙前的香火瞬间熄灭。土地的神像发出一声闷响，从头到脚裂开了一条缝，那两行红色的液体哗地涌了出来，顺着神像流到供桌上，滴滴答答落在地上。

    李德厚吓得浑身发抖，连滚带爬地跑回了家。

    第二天一早，清虚道长找到李德厚，说：“贫道要回一趟龙虎山，取一件法器。快则七天，慢则半月，这期间你们务必守住，不管夜里听见什么声音，都不要开门。”

    道长走后的第三天夜里，事情就闹大了。

    三

    那是八月十四的晚上，月亮又圆又亮，照得大地像铺了一层霜。庄里的人早就关了门，熄了灯，大气都不敢出。只有李德厚还醒着，手里攥着一把菜刀，坐在堂屋里守着。

    到了子时，外面突然起了风，不是那种正常的刮风，而是一阵一阵的，像是有什么东西在喘气。风里夹杂着一股腥臭味，像死鱼烂虾堆在一起沤了三天三夜，熏得人直想吐。

    李德厚用湿布捂住口鼻，透过门缝往外看。

    这一看，差点把他的魂吓飞了。

    庄外的土路上，走来了四个人。不对，不是人。它们长着人的身子，却顶着动物的脑袋，一个牛头，一个马面，还有两个看不清是什么东西，黑乎乎的一团。它们抬着一顶轿子，轿子四面挂着红绸，轿帘上绣着五色祥云，看着像是办喜事用的。

    轿子停在庄口，轿帘掀开，从里面走出一个人来。这人穿着一身大红袍，头戴乌纱帽，看模样像是个当官的，但脸上没有血色，白得像纸，嘴唇却红得像涂了血，一双眼睛细长细长的，往上吊着，笑起来眼尾上挑，说不出的邪性。

    这人走到庄口的老槐树下，伸手拍了拍树干，那棵几个人合抱的老槐树竟然开始发抖，树叶哗啦啦往下掉，树干上慢慢渗出水来，像是树在出汗。那人低头闻了闻，满意地点点头，说了句什么，可惜风太大，李德厚没听清。

    然后，那人和四个兽头怪物，连同那顶轿子，就消失在了月光里，像是从来没出现过一样。

    第二天一早，李德厚跑到庄口一看，那棵老槐树的树皮上，清清楚楚地印着五个指头印，每个指头印都有一寸深，像是烧红的烙铁烫上去的，指印周围的树皮焦黑发脆，轻轻一碰就碎了。

    清虚道长还没回来，但庄上又来了一个人。

    四

    这人不是庄上的，是从关外来的，姓胡，人称胡四爷。据说是个跑江湖卖药的，但李德厚一见他，就觉得这人不一样。胡四爷四十来岁，中等个头，穿着一身灰布衣裳，看着普普通通，可那双眼睛又亮又活，看人的时候像是能把人的心思看穿。

    他是路过小李庄，想讨碗水喝。一进庄，眉头就皱起来了，鼻子抽了抽，说：“这地方不对，阴气太重，还掺着妖气。你们庄上是不是招惹了什么不该招惹的东西？”

    李德厚像抓住了救命稻草，把事情前前后后说了一遍。胡四爷听完，不急着说话，先绕着庄走了一圈，又去看了那棵老槐树上的指头印，最后站在土地庙前，盯着裂了缝的土地神像看了半天。

    “五通神。”胡四爷吐出三个字，脸色不太好看。

    “什么五通神？”李德厚不懂。

    胡四爷点了根旱烟，蹲在庙前的石阶上，慢慢说道：“你们南方这边，有种邪神叫五通神，又叫五显神，说是神，其实是妖，是鬼，是邪祟。这东西最喜欢吸人精气，尤其是年轻女子。它不像正经神仙要香火供奉，它要的是血食，是活人的精血。你们庄上最近是不是丢过年轻女子？”

    李德厚想了想，心里咯噔一下。三个月前，庄东头刘二家的闺女翠莲，十七岁的大姑娘，半夜里不见了，门窗都关得好好的，人就像凭空蒸发了。找遍了方圆十里，连个鞋印都没找到。刘二媳妇哭得眼睛都快瞎了，最后也只能认命。

    “是有一个。”李德厚声音发涩。

    胡四爷点点头：“那就对了。这东西盯上了你们庄，怕是看中了这里的风水。你看你们庄的地形，三面环水，一面靠山，这叫‘玉带环腰’，是养气聚灵的地方。五通神要在这里扎根，得先收了你们这儿的土地爷。”

    他指了指裂开的土地神像：“土地爷已经被它压住了，神像裂了，就等于这位土地的神位碎了。等神位彻底散了，这方土地就没了正神庇护，五通神就能堂而皇之地占了这块地方，到时候你们庄上的人，男的当牛马，女的做炉鼎，一个都跑不了。”

    李德厚听得脸都白了：“那……那怎么办？道长回龙虎山取法器了，说是七到十五天才能回来。”

    胡四爷弹了弹烟灰：“等他回来，黄花菜都凉了。五通神八月十五月圆之夜要行大祭，今晚就是八月十四，明晚子时一过，它就要动手了。”

    “胡四爷，您可得救救我们啊！”李德厚扑通一声跪下了。

    胡四爷赶紧把他扶起来：“老人家别这样，我这人虽然是跑江湖的，但见不得不平事。只是我得跟您说明白了，我不是正经的出家人，学的也不是正统的道法。我家在关外长白山脚下，祖上传下来一些保家仙的路数，供的是胡家堂口。这东西对付你们南方的五通神，能不能成，我心里也没底。”

    李德厚一听“保家仙”三个字，眼睛一亮。他虽然没出过远门，但也听人说过，关外人家家户户供保家仙，胡黄白柳灰五大家族，最厉害的当属胡家，也就是狐狸。这些仙家跟人打交道久了，本事大，规矩也大，要是肯出手，未必不能跟五通神斗一斗。

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    “四爷，您只要能救这一庄老小，什么条件我都答应！”李德厚拍着胸脯说。

    胡四爷摆摆手：“条件的事以后再说，先办正事。您帮我找几样东西：黑狗血一碗，朱砂二两，黄纸一刀，毛笔一支，再找七个属虎的男人，岁数越大越好，今晚子时，到土地庙前集合。”

    五

    当天夜里子时，月亮比前一天更圆更亮，像一面白铜镜子挂在头顶，照得地上连蚂蚁的影子都看得清。七个属虎的老汉战战兢兢地站在土地庙前，最小的五十二，最大的六十八，一个个脸色发白，腿肚子打颤，但手里都握着锄头、铁锹，算是壮胆。

    胡四爷在地上画了一个大圈，用朱砂和黄纸画了七道符，每人发一道，让他们贴在胸口。又用黑狗血在地上沿着圈画了一条线，嘱咐他们：“不管看见什么听见什么，都不要出这个圈。手里的家伙握紧了，但不要先动手，等我说话。”

    安排好了，胡四爷走到土地庙前，从怀里掏出一个布包，打开一看，里面是一尊小木像，巴掌大小，雕的是一只狐狸，盘着尾巴，眯着眼睛，神态安详。他把小木像摆在供桌上，又点了三炷香，恭恭敬敬磕了三个头，嘴里念叨了几句，是关外的土话，在场的人谁也听不懂。

    念完了，胡四爷站起来，从腰间拔出一把短刀，刀刃不过三寸长，但寒光闪闪，看着就锋利。他用刀尖划破左手中指，挤出几滴血，滴在那尊小木像上。

    血刚滴上去，在场所有人都感觉到一股冷风从地面升起，不是从外面刮来的，而是从地底下冒出来的，凉飕飕的，直往骨头缝里钻。那三炷香突然烧得飞快，一眨眼的工夫就烧到了底，可香烟却不散，在半空中拧成一股，弯弯曲曲地飘向土地庙后面的方向。

    胡四爷脸色一凛，低声说：“来了。”

    话音刚落，庄口那边传来一阵唢呐声，呜呜咽咽的，像是在吹喜乐，可调子又不对，听着听着就变成了丧乐，尖利刺耳，像猫爪子挠玻璃。李德厚趴在圈里往外看，月光下，昨天夜里见过的那顶红绸轿子又出现了，这次没有那四个兽头怪物抬着，轿子自己走着，轿帘无风自动，里面传出嘻嘻哈哈的笑声，有男有女，声音忽远忽近，让人听了心里发毛。

    轿子在土地庙前十丈远的地方停下来，轿帘掀开，穿大红袍的那个“人”走了出来。月光照在他脸上，李德厚这次看清了——那不是人的脸，准确地说，像是一个人的脸被揭下来又重新贴上去的，五官的位置都对，但比例不对，眼睛太大，嘴巴太小，鼻梁太高，组合在一起，看着就透着一股说不出的诡异。

    “哟。”那人开口了，声音又尖又细，像是在捏着嗓子说话，“关外的保家仙，怎么跑到我们南边来了？这地盘分得清清的，你过界了吧？”

    胡四爷站在庙前，不卑不亢：“过不过界，不是你说了算。这方土地有正神在位，你在这里兴风作浪，害人性命，天理不容。”

    “天理？”那人笑了，笑声像碎瓷片在地上刮，“你跟我讲天理？你们关外的仙家讲规矩，我们南边的五通神就不讲规矩了？这土地老儿自己守不住神位，怨得了谁？他受了香火几百年，什么事都不管，庄上有人作奸犯科他不报，有人欺凌弱小他不理，就知道闷头睡觉。这样的土地，留着有什么用？”

    胡四爷皱眉：“你是说，你来这里，是奉了什么人的旨意？”

    那人眼尾上挑，笑得意味深长：“你猜。”

    胡四爷沉默了片刻，突然说了一句让所有人都没料到的话：“你不是普通的五通神，你是天雷要劈的东西。”

    这话一出，那人的笑容僵住了。

    六

    空气像是凝固了一样，连风都停了。月亮还是那个月亮，可月光突然变得惨白惨白的，照在那人脸上，那张不协调的脸扭曲着，嘴角慢慢往下撇，露出一排尖细的牙齿，像鱼骨头一样密密麻麻。

    “你知道得太多了。”那人声音变了，不再是又尖又细，而是低沉浑厚，像是从地底下传上来的，震得人胸口发闷。

    他一挥手，那顶红绸轿子猛地炸开，从里面涌出一团黑雾，雾里翻滚着无数张脸，男女老少都有，有的哭，有的笑，有的张着嘴像是要喊什么，却发不出声音。黑雾直扑土地庙，裹挟着一股腥臭腐烂的气味，熏得七个老汉捂着嘴干呕。

    胡四爷不退反进，一脚踩上供桌，将那小木像高高举起，大喝一声：“胡家堂口，弟子有难，请仙家上身！”

    话音刚落，他整个人像是被什么东西撞了一下，身体猛地一震，眼睛瞬间变成了金黄色，瞳孔竖成一条线，像狐狸的眼睛。他身上的灰布衣裳无风自鼓，头发根根竖起，嘴里发出的声音不再是人的声音，而是介于兽吼和人语之间，苍凉而威严。

    那团黑雾冲到面前，胡四爷张口一吹，一股灼热的气流喷涌而出，黑雾被吹散了大半，那些翻滚的人脸发出一阵尖利的惨叫，像是被火烧了一样，扭曲着消散在空气中。

    穿红袍的人冷笑一声：“就这点本事？”他双手一合，从掌心窜出两道黑气，像两条蛇一样缠向胡四爷的脖子。胡四爷侧身躲过，挥刀斩断一条黑气，另一条却缠上了他的手腕，短刀应声落地。

    两人斗了十几个回合，胡四爷渐渐落了下风。那人的黑气源源不断，越聚越浓，把土地庙前罩得密不透风。胡四爷虽然被仙家上了身，但毕竟不是正神，时间一长，体力就跟不上了。他的眼睛从金色慢慢变成了暗黄色，呼吸越来越重，嘴角渗出血来。

    李德厚在圈里急得直跺脚，却帮不上忙。那七个老汉早就吓得瘫在地上，嘴里只会念阿弥陀佛。

    就在胡四爷快要撑不住的时候，天上突然响了一声雷。

    不是普通的打雷，而是旱天雷，八月十五的夜里，万里无云，偏偏就响了一声雷，又脆又响，像是有人在天上敲了一面大铜锣。雷声过后，一道白光从天而降，不偏不倚，正正劈在土地庙的屋顶上。

    轰隆一声，土地庙的屋顶被劈开了一个大洞，碎瓦片飞溅。那道白光穿透屋顶，直直照在那尊裂了缝的土地神像上。

    神像剧烈震动，裂缝越来越大，泥皮一片片剥落，露出里面的东西——不是泥土，而是一团暗红色的光，像是一颗缩小了的心脏，在一跳一跳地搏动。那团红光从神像里挣脱出来，缓缓升到半空中，光芒越来越亮，照得整个土地庙像着了火。

    穿红袍的人脸色大变，失声道：“雷击……不可能……时辰还没到……”

    话没说完，第二声雷响了。

    这一次，闪电不是劈在庙上，而是直直劈向那个穿红袍的人。那人急忙闪避，但闪电像长了眼睛一样追着他，他往左闪，闪电往左拐；他往右躲，闪电往右追。那人被逼得连滚带爬，红袍上烧出了好几个窟窿，头发也烧焦了，那张不协调的脸上满是惊恐。

    第三声雷响的时候，闪电没有劈下来，而是停在了半空中，化作一道白练，缠住了那人的脖子。那人挣扎着，手脚乱舞，嘴里发出野兽般的嚎叫，身体开始变形，红袍鼓胀起来，像是有什么东西在里面膨胀。

    “不……不可能……我受了香火三百年……我有城隍的批文……”那人嘶声喊道。

    可闪电不理他，越缠越紧。那人的声音越来越小，身体像泄了气一样瘪下去，最后噗的一声，红袍塌了，从里面滚出一团黑乎乎的东西，在地上扭了几下，不动了。

    李德厚大着胆子凑过去一看，那是一只黄鼠狼，个头有猫那么大，皮毛油亮，但已经焦黑了大半，嘴里还冒着烟。奇怪的是，这只黄鼠狼的脖子上挂着一块木牌，上面歪歪扭扭刻着几个字，像是城隍庙里用的那种令牌。

    清虚道长不知道什么时候出现在了庙前，他手里拿着一面铜镜，镜面上还残留着雷光。他看了看地上那只黄鼠狼，叹了口气，对胡四爷说：“辛苦你了。”

    胡四爷已经恢复了正常，瘫坐在地上，脸色苍白，嘴角的血还没擦干净，苦笑道：“道长，您这雷来得可真够晚的。”

    七

    事情平息之后，清虚道长和胡四爷坐在一起，把事情的原委捋了一遍。

    那只黄鼠狼修行了三百年，已经有了道行，但它不满足于在深山老林里苦修，想走捷径，就贿赂了当地城隍庙里的一个小鬼，弄到了一块假令牌，假装自己是受了册封的正神，占了好几个地方的土地庙，吸取香火，祸害百姓。小李庄的土地爷是它看上的新地盘，它用妖法压住了土地的神识，又抓走了刘二的闺女翠莲，准备在八月十五月圆之夜行祭，彻底取代土地的神位。

    但天网恢恢，这东西作恶太多，早就在雷部挂了号。清虚道长回龙虎山取的法器，就是一面引雷铜镜，可以召唤天雷。他算准了五通神会在八月十五现身，提前埋伏在庄外，等时机一到，就引雷下击。

    至于为什么雷击的是土地庙的屋顶，清虚道长解释说，土地爷的神像被妖气侵蚀，神位被压制，天雷要先帮他解脱束缚，才能让他的神力释放出来，共同对付妖邪。所以第一道雷劈的是庙，不是妖。

    李德厚问起翠莲的下落，清虚道长和胡四爷找遍了庄外的荒山野岭，最后在一处废弃的砖窑里找到了她。姑娘还活着，但瘦得不成样子，眼神空洞，见了人就缩成一团，嘴里不停地说“别过来”。王寡妇抱着女儿哭得死去活来，但总归人还活着，比什么都强。

    事后，李德厚兑现承诺，问胡四爷要什么报酬。胡四爷摆摆手说：“我不要钱，只要一样东西——你们庄上以后每年八月十五，在土地庙前摆一桌供果，上一炷香，给我家胡仙堂口就行。不要肉，不要酒，清清淡淡的水果就成。”

    李德厚一口答应，又提出要重修土地庙。清虚道长说：“修是要修的，但不能在原址上修了。这里被妖气浸透过，风水已经变了。换个地方，再立一个新的神位吧。”

    土地爷被天雷震碎了神像，神识也受了损伤，但总算保住了神位。清虚道长为他重新塑了金身，又开光安位。新塑的土地爷跟以前不一样了，以前的土地爷笑眯眯的，像个和气的老头；新塑的这个，眉头微皱，眼神凝重，像是时时刻刻在盯着什么。

    庄上的人说，这才是看家护院的土地爷该有的样子——和气是好，但该管的事得管，该看的门得看，不能光吃香火不干活。

    那只被雷劈死的黄鼠狼，清虚道长把它埋在了一棵歪脖子树下，又在上面压了一块石头，说是要压住它的魂魄，不让它再作怪。可后来有调皮的孩子把那块石头掀翻了，从那以后，每年八月十五前后，小李庄的庄口就会飘来一股淡淡的腥臭味，有人说那是那只黄鼠狼的阴魂不散，还在附近转悠。

    但再也没出过事。因为打那以后，小李庄的土地爷，夜里从来不睡觉。