残荷摇落旧年事，芦花如雪卷秋风。
八月京城天凉叶飘，金风卷着枯叶掠过朱红府门，宜修身着素色夹袄立在阶前，目送梧云珠、莫日根随纯禧、班第往科尔沁而去，心头百般滋味翻涌。
这孩子五岁便养在她身边，晨昏相伴，如今一身红妆远嫁，纵然说明年春日便能归宁，依旧是割舍不得的酸楚。
胤禛眼底涩意更重，亲手教养大的姑娘一朝离膝，像心头剜去一块，半晌都缓不过神。
宜修抬手拂开一片飘到脸前的黄叶，语气凉幽幽戳破要害：“梧云珠本不必这么急着走，不过是有人怕占了名额，赶着送出去避祸罢了。”
胤禛倒抽一口冷气，狠狠瞪她一眼，半句接不上。
这话太透，戳破了皇家最体面的遮羞布。
皇上这步棋，哪里是临时起意？明着是给端静公主的养子伊德勒指婚，点名要嫡孙女相配，不委屈未来“蒙古王”，实则算计深到骨子里。
伊德勒同策棱一般，是在内廷养大的蒙古台吉，忠心无虞，部落又卡在大清、准噶尔、罗刹三国要冲，是平定西北、控扼北疆的关键棋子。
康熙亲口许诺他必为蒙古王，就是要在喀尔喀养一支真正能打仗的铁血强军。
不是端静她们笼络部落凑出来的清蒙军那般摆设，而是要上战场拼杀、为大清拓土守疆的利刃。
伊德勒与策棱，便是未来五十年震慑北疆的双核，不用皇家亲女笼络、绑紧血脉，怎能让康熙放心？
当年纯悫能留下，一来是胤禛冒死力保，二来永谦府与武将集团集体撑腰，三来端静在喀尔喀处境艰难，策棱又是带两子的鳏夫，诸多天时地利人和凑齐，康熙才顺水推舟卖了个人情。换作边疆稍有异动，就算胤禛说破喉咙，太子妃百般不舍，皇上照样会把女儿塞进花轿——政治棋局之上，亲情从来都是最可牺牲的棋子。
这次巡蒙，赐婚本就是第二大要务，非成不可，没有半分转圜余地。
康熙早布局多年，伊德勒重武轻文，他从不纠正，只倾尽全力教兵法武艺，内政庶务半点不沾。
意思再明白不过——
伊德勒管外兵征战，内政后宅交给福晋，也就是他的嫡孙女、大清金枝玉叶。
嫁过去便是真正的蒙古掌权人，比恪靖公主统辖土谢图汗部名正言顺得多，还有朝廷全力撑腰，荣华与权柄都不缺。
皇上并非全然不顾孙女死活，只是这份微薄温情，轻得抵不过万里江山。
太子彻底炸了。
明德是他与太子妃捧在心尖的掌上明珠，就算婆母是亲姑姑端静，丈夫是受过皇教的蒙古王，他也绝不能接受女儿远嫁荒漠。刚平复不久的脾气当场爆发，竟忘了君臣礼数，指着康熙当面顶撞，言辞激烈。
康熙端坐龙椅之上，神色平淡，只淡淡看着他，眼神里带着几分玩味的审视。
太子被这眼神激得红了眼，声音嘶哑带泪：“皇阿玛，您的心是什么做的？非要逼死儿子才甘心？那是臣含辛茹苦捧在手心里养大的女儿啊！”
康熙声色不动，等他吼尽怒火，才冷冷砸下两句，重如千钧：“朕是大清天子，掌万民生死，亦为社稷之奴。你是储君，告诉朕——天下重，还是你一己私情重？”
太子僵在原地，脸涨得发紫，急怒痛悔交织，近乎卑微哀求：“就非得是嫡孙女？非得是明德？庶出格格难道不可吗？”
康熙眸色深寒如潭，字字如冰钉入人心：“是。嫡出二字，享尽天下奉养，坐拥无上尊荣，社稷有需，自当挺身而出，这是本分，不是选择。”
太子脸上情绪尽数褪去，只剩死寂，伏地重重叩了三个响头，额头渗血：“儿臣愿领兵赴西北，亲征准噶尔，愿以此功换女儿留下，求父皇开恩！”
康熙一声冷笑，句句诛心，戳破他所有懦弱：“你能如霍去病横扫敌寇、封狼居胥？能如公孙瓒一呼百应、威震边疆？胤礽，你总说朕废你、折你羽翼，可曾想过——朕非昏暴之君，为何容不下你？不是你不够好，是你格局太小，眼界太窄，始终不懂储君之责，更不懂天下大义！”
他再补两句，直接让太子哑口无言，再无半分辩驳之力：
“朕为天下，忍痛嫁了五个女儿，半生骨肉分离。怎么你的女儿是明珠，朕的女儿就不是？金枝玉叶，从来不是只享尊荣、不担责任的废物！”
太子沉默，便是默认此事无可转圜，如今只剩选谁而已。
消息一出，太子妃、惠妃当场急火攻心病倒，卧床不起。随行巡蒙、适龄无婚约的嫡出格格，刨去已定亲者，只剩明德与宁楚克二人，避无可避。
圈禁多年的胤禔，破天荒上了一道三千字长折，通篇都是“肺腑之言”。
实则句句夹枪带棒，暗骂康熙不顾亲情。
为保女儿宁楚克，他暗中与班第合谋，火速打发梧云珠小两口赴蒙古，又催布尔和带彦麟连夜投奔赵振毅，动作快得不留余地。用意再明显不过：
他四个嫡女，两个抚蒙、一个离京，总该留一个在京奉养圈禁的父亲，这要求合情合理，不过分吧？
三福晋、九福晋次日直接“卧病不起”，闭门谢客，把女儿死死拘在身边侍疾，半步不许出门。
皇上嫡出、适龄未嫁的孙女，算来算去就五个：宁楚克、明德、思泰、念佟、乌林珠（明曦已归雍王府为义女，不在备选之列）。
老大、老二若联手把女儿撇干净，那可不就轮到三福晋、九福晋送人远嫁？
妯娌平日里再亲厚，人性终究偏私。
自家骨肉，拼了命也要留下，谁肯把女儿往千里荒漠送？
至于侄女……再视若亲女，也不是自己肚子里爬出来的。