“噫……要，要赶快……不然……渊喰姬大人会生气的……”
锻刀村边缘的一处偏僻屋舍前，一道瘦小的身影正贴着地面匍匐前进。那是半天狗——上弦之肆。
他的身体因恐惧而微微发抖，口中发出细碎的、如同老鼠般的呜咽声。
根据渊喰姬的命令，他需要杀死锻刀村村长。
半天狗颤抖着向前爬行，每爬几步就要停下来四处张望，仿佛随时会有可怕的敌人从阴影中扑出来。
他的胆小与他的上弦身份形成了荒诞的反差，但那只是表象——只有真正与他交过手的人才知道，这副怯懦的外壳下，藏着怎样扭曲而恐怖的本质。
“快一点……再快一点……”他喃喃自语，口水从嘴角滴落，“不然渊喰姬大人会……会把我……”
话音未落。
空气突然变冷了。
那是一种极其微妙的寒意，不是水谷雪烛那种冻结万物的极寒，而是如同深秋的夜风拂过后颈，让人本能地汗毛倒竖。
半天狗抬起头——
下一瞬。
刀光闪过！
花之呼吸·贰之型——御影梅！
香奈乎的身形从侧方的阴影中疾驰而出，日轮刀在空中划出无数道重叠的弧线，如同梅花瓣瓣飘落！
那刀光绚烂而致命，精准地落在半天狗细瘦的脖颈上——
嗤——！
头颅飞起。
半天狗那瘦小的身躯晃了晃，向前扑倒，断裂的脖颈处涌出暗红色的血液。
他的眼睛还睁着，那张胆怯的脸上凝固着惊恐的表情，仿佛到死都不敢相信自己就这么被杀了。
香奈乎落地，日轮刀顺势一甩，甩掉刀身上的血迹。
她的呼吸微微急促，但眼神平静如水。
眼眸扫过倒在地上的无头尸体，确认了一下——没有消散的迹象。
上弦之鬼，死后会化为灰烬消散。这是常识。
但这具尸体，没有。
香奈乎微微皱眉。
但她没有时间多想。
姐姐去了哥哥那边，村子里的傀儡还在肆虐，村民还需要保护，她需要尽快确认这只鬼的死亡，然后——
她转身，准备去支援炭治郎。
“香奈乎小姐！”
炭治郎的声音从不远处传来。
他刚刚解决了两只傀儡，正朝这边跑来，脸上带着惊讶：“好快！那真的是上弦吗？居然这么轻易就——”
话说到一半，他的声音戛然而止。
鼻子里嗅到的气味不对。
那只鬼的尸体……没有散发出鬼死去时特有的、如同灰烬消散前的焦灼气息。
相反，那股属于上弦的、浓烈而扭曲的恶意，正在以某种诡异的方式……膨胀。
炭治郎的瞳孔骤然收缩。
他想起了上弦之陆那一战。
想起了妓夫太郎和堕姬兄妹——那只斩断脖子也不会死的鬼。
“香奈乎，小心——！”
他的喊声刚出口。
异变陡生。
那具倒在地上的无头尸体，猛地抽搐了一下。
断裂的脖颈处，血肉疯狂蠕动、生长、膨胀，眨眼之间便长出了一颗新的头颅——带着更加扭曲、更加疯狂的表情。
与此同时，那颗被斩落的头颅，也落在地上滚动了几圈后，突然从断口处长出了新的身体！
两只鬼。
一只手持锡杖，舌头上刻着“怒”字。
一只手持羽扇，舌头上刻着“乐”字。
它们同时睁开眼，同时扭过头，同时将目光锁定在香奈乎身上。
“——！”
香奈乎的反应快得惊人。
在那只手持锡杖的鬼扑向她的瞬间，她已然转身、挥刀！
花之呼吸·肆之型——红花衣！
刀光在身前交织成密不透风的防御网，将那鬼的扑击尽数挡下！锡杖与日轮刀碰撞，迸溅出刺目的火星！
但那只鬼的力量大得惊人，每一次挥杖都带着暴怒般的蛮力，震得香奈乎虎口发麻。
她的眉头微蹙，余光扫向另一只鬼——
那只手持羽扇的鬼，正歪着头看着她，舌头上的“乐”字清晰可见。
它在笑。
“嘻嘻嘻……好可怕好可怕……这个小妹妹好可怕……”它说着害怕的话，脸上却带着愉悦的笑容，那反差诡异得令人毛骨悚然。
香奈乎的脑海中飞速运转。
两只鬼。同时出现。一只怒，一只乐。都是从同一只鬼分裂出来的。
这意味着什么？
“炭治郎！”她一边抵挡着“怒”的攻击，一边喊道，声音依然平静，“这只鬼的舌头上有字！你去看看另一只！”
其实不用她说。
在香奈乎喊出声之前，炭治郎已经动了。
他注意到了那只手持羽扇的鬼舌头上那个“乐”字，也注意到了它与正在攻击香奈乎的“怒”之间的诡异联系。
更重要的是，他的鼻子嗅到了——
这两只鬼的气息，同根同源。它们是同一个存在分裂而成的。
“果然！”炭治郎冲向那只“乐”，脑海中闪过上弦之陆那一战的记忆，“香奈乎！这两只鬼应该需要同时斩断脖子才会死！”
“嘻嘻嘻！”
一声轻笑打断了炭治郎的话。
那只“乐”鬼歪着头看着他，舌头上那个字似乎在微微发光。它的笑容愉悦而诡异，仿佛听到了什么有趣的笑话。
“真的吗？”
话音刚落。
它的身形骤然消失在原地。
好快——！
炭治郎瞳孔骤缩，本能地挥刀格挡——
但那一脚比他更快。
砰——！
一股巨力狠狠踹在炭治郎的腹部！
他的身体瞬间失去平衡，整个人被踢飞到半空中！剧痛从腹部传来，胃里翻江倒海，几乎要呕出来——
但这还没完。
“乐”鬼跃至半空，手中的羽扇对准炭治郎，轻轻一扇。
呼——！
一股狂风凭空而生！那不是普通的扇风，而是凝聚了恐怖力量的血鬼术！狂风如同无形的巨掌，狠狠拍在炭治郎身上，将他整个人吹飞出去！
砰！哗啦——！
炭治郎的身体撞穿了一间屋舍的墙壁，又撞碎了里面的木架，最后重重摔在地上，翻滚了数圈才停下来。烟尘四起，碎木飞溅。
“咳咳咳——！”
他趴在地上剧烈咳嗽，嘴里全是灰尘和血腥味。
浑身上下无处不痛，尤其是腹部那一脚，仿佛内脏都被踢移位了。
但他还是咬着牙，抬起头，看向那只“乐”鬼。
那只鬼落回地面，歪着头看着他，脸上的笑容愉悦得如同在玩游戏。
“嘻嘻嘻……好弱好弱……这个小鬼好弱……”它说着，语气里满是轻蔑，“就这样还想去帮那个小丫头？笑死人了。”
炭治郎咬牙，撑着刀缓缓站起身。
不行……不能倒下……
他看向香奈乎那边。
香奈乎正与“怒”鬼缠斗。
那只鬼的攻势狂暴而猛烈，锡杖挥舞间带着呼呼风声，每一击都是致命的杀招。
香奈乎的花之呼吸以优雅灵活见长，面对这种蛮力型的对手，本不该如此吃力——
但问题是，她必须分心。
分心观察另一只鬼的动作。
分心计算两只鬼的距离和时机。
分心寻找“同时斩首”的可能。
而那只“怒”鬼，似乎根本不在意这些。它只是疯狂地攻击着，每一杖都想要她的命。
“死死死死——！”它咆哮着，舌头上那个“怒”字几乎要燃烧起来，“杀了你杀了你杀了你——！”
香奈乎没有说话。
她的呼吸依然平稳，眼神依然平静。刀光在她身前织成一道道防线，将那只鬼的狂暴攻击一一化解。
但她知道，这样下去不是办法。
两只鬼必须同时斩杀。
但她和炭治郎现在被分隔开了，无法配合。而且那只“乐”鬼的速度极快，还有那诡异的扇风能力……如果它加入这边的战局，自己将腹背受敌。
必须想办法……
“香奈乎小姐！”
炭治郎的声音从远处传来。他已经站起身，虽然身上满是灰尘和血迹，但那双眼睛依然明亮而坚定。
“我来拖住这只！”他喊道，“你那边……你那边一定要撑住！等我找到机会，我们一起——！”
话音未落。
“嘻嘻嘻，一起？”
“乐”鬼的笑声打断了他。它歪着头看着炭治郎，眼中满是戏谑。
“你连我都打不过，还想和她一起？笑死人了。”
它抬起羽扇，对准炭治郎。
“这次，扇远一点吧。”
呼——！
狂风再起！
炭治郎咬牙，双脚死死钉在地上，日轮刀插入地面，试图稳住身形。
但那狂风的力量太强，他的身体还是被吹得向后滑行，双脚在地面上犁出两道深深的沟壑——
“唔唔唔——！”
他咬紧牙关，脑海中闪过一个念头。
这样下去不行。
那只鬼的速度太快，又有远程攻击能力，自己根本近不了身。
而香奈乎那边……她一个人面对那只“怒”鬼，能撑多久？
必须想办法……
必须……
突然，他的鼻子抽动了一下。
风中，除了那只鬼的血腥气，还有一丝……熟悉的味道。
那是……
他的瞳孔微微收缩。
那是——
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与此同时，香奈乎那边。
“怒”鬼的攻势越发狂暴。它的锡杖挥舞得虎虎生风，每一次攻击都带着毁灭一切的愤怒。
香奈乎的刀光在这狂暴的攻势下，渐渐被压制。
她后退了一步。
又后退了一步。
背部撞上了墙壁。
没有退路了。
“去死吧——！” “怒”鬼咆哮着，锡杖高举过头顶，准备给她最后一击！
香奈乎深吸一口气。
花之呼吸·伍之型——无果芍药！
刀光在身前炸裂，化作无数朵绚烂的刀花！每一朵刀花都是一记致命的斩击，从诡异的角度刺向“怒”鬼的要害！
嗤嗤嗤——！
“怒”鬼的身躯瞬间被刺出无数道伤口，黑色的血液飞溅！它发出痛苦的咆哮，攻击为之一滞——
就是现在！
香奈乎身形一闪，从墙壁与“怒”鬼之间的缝隙中穿过，瞬间来到它身后！
然后，挥刀——
斩！
“怒”鬼的头颅高高飞起！
但与此同时，香奈乎的余光瞥见——
远处，那只“乐”鬼，正歪着头看着她，嘴角勾起愉悦的笑容。
而在它脚边，炭治郎趴在地上，艰难地抬起头。
他的嘴在动，似乎想说什么。
但声音被风吹散了。
香奈乎听不清。
但她看到了他的眼神。
那双眼睛里，有着某种……
决心。
香奈乎微微一愣。
然后，她明白了。
他在等她。
等她斩下那只“怒”鬼头颅的这一刻。
等她创造这个“两只鬼同时被斩首”的机会。
现在，第一只已经斩了。
接下来——
她握紧刀，身形化作残影，向着“乐”鬼疾冲而去！
而炭治郎，也同时从地上暴起！
两人一左一右，同时冲向那只手持羽扇的鬼！
“乐”鬼的笑容微微凝固了一瞬。
但很快，那凝固又化作了更加愉悦的笑。
“嘻嘻嘻……好有趣好有趣……”
它抬起羽扇，对准两人。
“那就一起飞走吧。”
狂风，即将再次呼啸。
而在更远处的屋顶上，一道霞光般的身影，正静静地看着这一幕。
时透无一郎。
他的脸上看不出任何表情，那双空洞的眼眸落在那只“乐”鬼身上，又落在远处的“怒”鬼尸体上，最后落在香奈乎和炭治郎身上。
然后，他轻轻“嗯”了一声。
“原来是这样。”
话音刚落。
他的身形消失在原地。