香奈乎的刀光如落花般飘零，直取乐鬼的脖颈！
乐鬼瞳孔一震，身体本能地向后仰倒，羽扇猛地向下一扇——整个人借力升空，堪堪避过那致命的一刀！
“好险好险，差点就被砍到了！”它在空中翻了个跟头，拍着胸口，脸上却带着愉悦的笑容，仿佛刚才与死神擦肩而过的不是自己，而是在玩一场有趣的游戏。
地面上，炭治郎正在与喜鬼缠斗。
喜鬼的速度极快，双爪挥舞间带起呼啸的风声。
炭治郎的水之呼吸以柔克刚，但面对这种速度型的对手，他的剑技显得有些力不从心。
“火之神神乐——圆舞！”
他猛地变换呼吸，刀身燃起炽热的火焰，一刀横扫！
喜鬼被那炽热的刀风逼退，向侧方闪避——
但炭治郎的目标不是它。
那一刀只是佯攻。
他的真正目标，是空中的乐鬼！
“——！”
炭治郎的身体在空中旋转，圆舞的余势未尽，刀锋顺势斩向乐鬼的脖颈！
嗤——！
鲜血飞溅。
乐鬼的头颅高高飞起，在空中旋转了几圈，那张愉悦的脸上还凝固着来不及收起的笑容。
炭治郎落地，单膝跪地，大口喘息。
这一击耗尽了他大半的体力，胸口那道被喜鬼撕裂的伤口还在流血，每一次呼吸都伴随着撕裂般的疼痛。
但他还是立刻抬起头，喊道：
“香奈乎小姐，小心！又要分裂了！”
香奈乎提高十二分警惕，花之呼吸在体内运转到极致，刀横在身前，随时准备应对下一波攻击。
一秒。
两秒。
三秒。
意料之内的分裂，没有出现。
乐鬼被斩断的头颅在空中化为灰烬，缓缓消散。而那具无头的身躯，断裂的脖颈处血肉疯狂蠕动、生长、重塑——
不是分裂。
是重生。
一颗崭新的头颅，从脖颈上长了出来。
与原来一模一样。
那张脸上，依然挂着愉悦的笑容。
“嘻嘻嘻——好险好险！”乐鬼摸了摸自己的新脖子，歪着头看向炭治郎，“差点就被杀死了呢！”
炭治郎的瞳孔剧烈收缩。
香奈乎的表情也僵住了。
被斩断脖子……也不会死？
她错愕地看向另外三只鬼。
积怒握着锡杖站在废墟上，那张愤怒的脸上满是轻蔑。
哀绝蹲在屋顶，眼泪汪汪地看着这边，但那双眼睛里分明藏着嘲弄。空喜在空中盘旋，翅膀扇动间带起阵阵风声。
“你看你看，积怒！”空喜开心地喊道，声音里满是幸灾乐祸，“那个小丫头怕了！她的脸都白了！”
积怒冷哼一声，手中的锡杖重重砸在地上。
“哼，快点解决他们吧！”
话音落下——
轰隆——！
一道紫色的雷电从锡杖顶端迸发，撕裂夜空，直直劈向香奈乎和炭治郎！
“——！”
香奈乎身形急退，花之呼吸·贰之型——御影梅！她的身形化作无数重叠的刀光，在雷电落下的瞬间闪避开来！
炭治郎同时向侧方翻滚，那雷电劈在他刚才站立的位置，地面瞬间被炸出一个焦黑的深坑，碎石飞溅！
但这只是开始。
积怒的锡杖连续挥动，一道又一道雷电从天空劈落！那攻击异常频繁，几乎没有间隔，紫色的电光在夜空中交织成密不透风的电网！
“血鬼术·狂鸣——！”
空喜张开嘴，一道超高分贝的破坏声波从它口中爆发！那声波肉眼可见，如同无形的利刃，直直冲向香奈乎！
香奈乎咬牙，花之呼吸·伍之型——无果芍药，刀光在身前炸裂，化作无数朵绚烂的刀花，试图抵挡那声波——
但那声波穿透了刀光，直击她的耳膜！
“唔——！”
一阵尖锐的刺痛从双耳传来，香奈乎的身体微微一晃，平衡感瞬间紊乱。鲜血从耳道渗出，顺着脸颊滑落。
“香奈乎小姐！”炭治郎惊呼。
“嘻嘻嘻——！”空喜在空中翻了个跟头，“耳朵坏了吧？听不见了吧？真可怜真可怜！”
哀绝从屋顶跃下，手中的十字纹枪向前一刺！
“血鬼术·激刺——！”
数道威力极大的冲击波从枪尖迸发，直直射向炭治郎！
炭治郎瞳孔骤缩，拼尽全力向侧方翻滚——一道冲击波擦过他的肩膀，瞬间撕裂了衣衫和皮肉！鲜血飞溅！
他重重摔在地上，捂着肩膀，咬牙看向那四只鬼。
积怒的雷电、空喜的声波、哀绝的冲击波、还有乐鬼一直在旁边虎视眈眈，随时准备出手……
四只鬼的攻击无缝衔接，配合得天衣无缝。
而他和香奈乎，连靠近都做不到。
更可怕的是——就算斩断了它们的脖子，它们也不会死。
那到底……该怎么杀死它们？
“香奈乎小姐！”炭治郎挣扎着爬起来，向香奈乎靠近，“这些鬼……它们的本体一定不在这里！”
香奈乎的耳朵还在流血，但她听清了炭治郎的话。
本体。
对。
这些鬼……一定是分身。
一定有本体。
只要找到本体，斩断本体的脖子……
但本体在哪里？
她的目光扫过四周——废墟、房屋、树木、碎石……到处都是阴影和黑暗，根本找不到本体的踪迹。
“已经察觉了吗？”积怒冷笑一声，“你们觉得，我们会给你们机会吗？”
锡杖再次砸下！
雷电劈落！
香奈乎和炭治郎同时闪避，但这一次，空喜的声波和哀绝的冲击波同时袭来！
三人被逼得四散奔逃，根本无法靠近那些鬼分毫！
而乐鬼，就站在一旁，摇着羽扇，嘴角挂着愉悦的笑容，仿佛在欣赏一场精彩的表演。
---
另一处战场。
刀光交错，冰雾弥漫。
水谷雪烛扶着蝴蝶忍，一刀斩断了扑来的傀儡，那傀儡碎裂成数块，散落一地，黑色的血肉还在蠕动，但已经无法重组。
“没事吧？”雪烛的声音低沉，带着一丝不易察觉的紧张。
蝴蝶忍低头看了一眼自己的胸口。
渊喰姬那一刀划破了她的队服，从锁骨斜斜切到胸口中央，衣襟被割开，露出里面白色的绷带。
刀刃再深一分，就是开膛破肚。
“还好。”她的声音平静，甚至带着一丝调侃，“衣服被砍开了，会露出来。”
雪烛听到这句话，紧绷的嘴角微微松动，露出一丝笑意。
“看来是真没事，还能说这话。”
蝴蝶忍翻身从他怀中落下，脚尖点地，身形轻盈如蝶。她活动了一下肩膀，伤口处的疼痛已经被她强行压制下去，现在不是在意这些的时候。
她的目光扫向远处的玄相。
那个上弦之伍，此刻正跪在地上，双手撑着地面，大口大口地喘息。他的脸色苍白如纸，嘴唇发紫，额头上青筋暴起，浑身都在剧烈颤抖。
十四刀。
蝴蝶忍一共砍中了他十四刀。
每一刀都不深，每一刀都只是浅浅的刺击。但每一刀，都注入了她精心调配的毒素。
那些毒素，与以往不同。
在来锻刀村之前，她特地去找了珠世小姐。在听了她的计划后，为她改良了毒素的配方。
“这是用我的血研发的。”珠世当时说，那双温柔的眼睛里带着一丝担忧，“它能更快地破坏鬼的细胞结构，抑制再生。”
“请给我。”
不仅如此，珠世还加入了水谷雪烛的血液。
她将雪烛的稀血混入毒素，再经过珠世的改良——
最终形成的毒，已经超越了以往任何一次。
它不仅可以破坏鬼的细胞、缓解再生，毒性强大到，会逐渐剥夺鬼的行动能力，让它们在绝望中慢慢死去。
就像现在的玄相一样。
“居然……无法恢复……”玄相捂着自己的胸口，声音沙哑而颤抖，“为什么……为什么我无法像童磨大人一样，免疫毒素！明明，同样是上弦！”
他的身体在颤抖，血肉在溃烂，那些被毒素侵蚀的伤口根本无法愈合。
他能感觉到，那股可怕的毒素正在他的血管里流淌，一点一点地侵蚀他的内脏、他的神经、他的核心。
“童磨？”蝴蝶忍冷笑一声。
她缓步走向玄相，手中的日轮刀在月光下泛着冰冷的寒光。
“就算是他，也会像你一样，慢慢死与这份毒。”
她停下脚步，居高临下地看着跪在地上的玄相。
“我一定会杀了他。”
玄相的瞳孔剧烈收缩。
“你——！”
他猛地抬手，十指间的丝线疯狂舞动，试图操控那些散落的傀儡碎片——
但他的手指已经不听使唤了。
毒素侵蚀了他的神经，那些丝线在指尖颤抖，却无法凝聚成完整的操控。傀儡碎片在地上徒劳地蠕动，却无法组合成任何有威胁的形态。
“该死的……该死的——！”
玄相吐出一大口黑血，那血液里混杂着溃烂的血肉和毒素的残渣，落在地上发出嗤嗤的腐蚀声。
蝴蝶忍举起刀。
刀尖对准玄相的咽喉。
“结束了，玄相。”
玄相抬起头，那双眼睛里满是恐惧和不甘。
“不……不要……”
刀光落下。
但——
铛——！
一道残月般的刀光从侧方疾射而来，精准地击中了蝴蝶忍的日轮刀！
巨力传来，蝴蝶忍的刀被弹开，她的身形向侧方踉跄了一步！
“——！”
她猛地转头。
渊喰姬正缓步走来。
她的身形在月光下如同幻影，和服的下摆在夜风中轻轻飘动，长发如瀑般垂落。那把绘有残月的刀随意地垂在身侧，刀身上流转着幽冷的光泽。
那双灿金色的眼眸，此刻正盯着蝴蝶忍，嘴角带着一丝若有若无的笑意。
“蝴蝶小姐。”她的声音甜美如月下低语，“当着我的面，杀我的人……是不是不太礼貌？”
蝴蝶忍的紫眸微微眯起。
“你的人？”
“嗯。”渊喰姬歪了歪头，那张美艳的脸上浮现出理所当然的表情，“虽然是个废物，但废物也是我的废物。要杀他，得先问过我。”
她抬起刀，指向蝴蝶忍。
“所以——”
话音未落。
一道冰蓝色的身影挡在了她面前。
水谷雪烛。
他的日轮刀上凝结着厚厚的冰霜，冰蓝色的眼眸冷冷地盯着渊喰姬。周身的寒气在月光下凝结成细碎的冰晶，如同星辰碎屑环绕着他。
“别想乱动。”
渊喰姬看着他，那双灿金色的眼眸里浮现出更加浓烈的兴趣。
“小家伙……”她轻声道，“你的体力，应该所剩无几了吧？”
雪烛没有回应。
她说得对。
与渊喰姬缠斗这么久，他的体力已经消耗了大半。
冰之呼吸需要大量的体力和精神力来维持，而他刚才为了支援蝴蝶忍，又强行爆发了一次，现在体内的寒气已经有些不稳。
但他没有退。
“忍。”他低声道，“先解决玄相。”
“可是——”
“我挡得住。”
蝴蝶忍看着他背影。
那个男人的背影，在月光下显得单薄而坚定，他的羽织被汗水浸透，虎口震裂的伤口还在渗血，握刀的手指微微颤抖——
但他没有后退一步。
蝴蝶忍咬了咬牙。
“我差不多能撑三分钟。”
“够了。”
她转身，向玄相冲去！
渊喰姬的眉头微微皱起，抬手挥刀——
铛——！
雪烛的刀已经等在那里！
冰之呼吸·叁之型——永冻霜环！
寒冰斩击以他为中心向四周急速扩散，形成一道三百六十度无死角的冰环！那冰环带着极寒之气，直取渊喰姬！
渊喰姬后退一步，月之呼吸·伍之型——月魄·残光！刀光化作一轮残月，将那冰环击碎！
冰屑飞溅，在月光下如同无数细碎的钻石。
渊喰姬看着那些冰屑，嘴角的笑意更浓。
“小家伙，你知道吗？”她的声音轻柔，仿佛在说一件微不足道的小事，“我最喜欢看别人拼命的样子了。”
雪烛没有回应。
他只是握紧了刀。
而在他的身后——
蝴蝶忍已经冲到了玄相面前！
“不……不要——！”
玄相惊恐地后退，但他的身体已经不听使唤，毒素侵蚀了他的四肢，让他连站立都做不到，只能在地上狼狈地爬行。
蝴蝶忍举起刀。
一记干净的、利落的斩击。
嗤——！
玄相的头颅高高飞起。
这一次，没有再生。
他的身体开始化为灰烬，从伤口处蔓延，一寸一寸地消散。那些灰烬在月光下飘散，如同黑色的雪花。
“为……什么……”玄相的头颅在地上滚动，那双眼睛里满是不可置信，“我的毒……为什么……”
蝴蝶忍收刀入鞘，低头看着那颗正在消散的头颅。
“因为我的毒，比你的毒更毒。”
玄相的眼睛瞪得极大。
然后，化为了灰烬。
蝴蝶忍转身，看向雪烛的方向。
那个男人，还在与渊喰姬对峙。
他的背影在月光下摇摇欲坠，却依然站着。
三分钟。
说好了三分钟。
她握紧了刀。
“雪烛君！”
她的身形化作紫色的流光，冲向渊喰姬！
虫之呼吸·蜈蚣之舞——百足蛇腹！
无数残影在月光下闪现，从四面八方刺向渊喰姬！
渊喰姬眉头微皱，挥刀格挡——
雪烛同时动了！
冰之呼吸·壹之型——凛冬突刺！
刀尖凝聚着极致的寒气，化作一道冰蓝色的极光，直刺渊喰姬的咽喉！
两人同时攻击，一左一右，一上一下！
渊喰姬的刀光化作一轮残月，同时迎向两人——
铛！铛！
两声脆响，雪烛和蝴蝶忍同时被震退！
渊喰姬站在原地，刀垂在身侧，那双灿金色的眼眸扫过两人，嘴角的笑意更浓。
“不错。”她轻声道，“配合得不错。”
她抬起刀，刀身上的残月虚影在月光下流转。
“但还不够。”
她的身形消失在原地。
下一瞬——
出现在蝴蝶忍面前！
好快——！
蝴蝶忍瞳孔骤缩，本能地挥刀格挡——
铛——！
巨力传来，她被震得倒飞出去！
“忍——！”
雪烛咬牙，冰之呼吸催动到极限，身形化作残影冲向渊喰姬！
渊喰姬转身，刀光如残月坠落——
铛——！
雪烛的刀与她的刀碰撞，火星四溅！
他的双脚在地面上犁出深深的沟壑，被那股巨力压得单膝跪地！
“小家伙。”渊喰姬低头看着他，那双灿金色的眼眸里满是欣赏，“你真的很有意思。明明已经到极限了，却还在拼命。”
她的刀向下压了一分。
“你知道吗？我最喜欢看人拼命了。因为那种挣扎的样子，真的很美。”
雪烛咬牙，冰蓝色的眼眸里燃烧着怒火。
“闭嘴……”
他猛地发力，将渊喰姬的刀弹开！
冰之呼吸·柒之型——北国狼嗥！
刀光化作一道巨大的、扭曲如白色寒狼头颅的冲击波，发出摄人心魄的冻结啸音，直扑渊喰姬！
渊喰姬后退一步，刀光化作残月——
轰——！
冲击波与刀光碰撞，巨大的气浪向四周扩散！
烟尘散去。
渊喰姬站在原地，和服的下摆在风中飘扬，脸上依然带着那病态的笑容。
而雪烛，单膝跪地，大口喘息。
他的体力，真的到极限了。
“雪烛君！”蝴蝶忍冲到他身边，扶住他的肩膀，“你——”
“没事。”雪烛摇头，撑着刀站起身，“还能打。”
渊喰姬看着他们，歪了歪头。
“真是感人的羁绊呢。”她轻声道，目光投向远方——那里，是骨峙所在的方向，“但玩得差不多了。今天就到这里吧。”
雪烛和蝴蝶忍同时一愣。
渊喰姬收刀入鞘，转身背对着他们。
“小家伙，蝴蝶小姐，下次见面的时候，希望你们还能这么有趣。”
她回头，看了雪烛一眼。
那双灿金色的眼眸里，满是期待。
“好好活着，等我再来找你。”
话音落下。
她的身形消失在夜色中，如同月光下的幻影。
雪烛站在原地，握着刀，大口喘息。
蝴蝶忍站在他身边，看着渊喰姬消失的方向，紫眸里满是凝重。
“她……就这么走了？”
雪烛没有回答。
他只是在想——下次见面的时候，自己还能挡得住她吗？
远处，月光下，一道残月般的身影正在远去。
渊喰姬的嘴角，噙着满足的笑意。
“水谷雪烛……真是个有趣的人。下次，一定要把他带回去。”
锻刀村的夜，还没有结束。
但最危险的敌人，暂时退去了。
而在村子的另一边，香奈乎和炭治郎，还在与喜怒哀乐四鬼苦战。
他们还不知道，真正的威胁——憎珀天，正在孕育之中。
蝴蝶忍看着渊喰姬消失的方向，紫眸里满是凝重。
“她……就这么走了？”
雪烛没有立刻回答。他撑着刀缓缓站起身，胸口的喘息逐渐平复，但那双眼眸却转向了村子另一边的方向——那里，雷电的轰鸣和声波的尖啸还在夜空中回荡。
香奈乎和炭治郎还在苦战。
“忍。”他开口，声音低沉而平静，“你去支援香奈乎。”
蝴蝶忍一愣，转头看向他：“可是你——”
“我没事。”雪烛打断了她的话，“渊喰姬已经走了。那边的敌人更需要你。香奈乎一个人撑不住。”
蝴蝶忍咬了咬唇。
她知道他说得对。
餸鸦已经将情报带来，上弦之肆的分身越斩越多，越斩越强，香奈乎虽然已经成为柱，但面对那种诡异的分裂血鬼术，经验和实力都还不够。
炭治郎更是遍体鳞伤，随时可能倒下。
但——
“你的伤……”
“皮外伤。”雪烛抬起手，擦了擦嘴角的血迹，对她露出一个安抚的笑意，“去吧。我休息一下就好。”
蝴蝶忍深深地看了他一眼。
那双冰蓝色的眼眸平静而坚定，没有逞强，没有勉强，只有一种……让人安心的沉稳。
她沉默了片刻。
然后，她轻轻开口。
“雪烛君。”
“嗯？”
“你的火之呼吸……”她的声音很轻，轻得几乎要被风吹散，“不要轻易使用。”
雪烛的瞳孔微微收缩。
蝴蝶忍看着他，紫眸里没有质问，没有责怪，只有一种……复杂的、难以言说的情绪。
“我一直都知道。”她说，“从珠世小姐口中知道了。”
雪烛沉默了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
蝴蝶忍没有等他回答。她只是轻轻笑了一下，那笑容里有一丝苦涩，也有一丝温柔。
“火之呼吸的副作用，比冰之呼吸还要恐怖。”她顿了顿，“也比你表现出来的，更痛苦。”
月光下，两人沉默地对视。
“我不会问你为什么要隐瞒。”蝴蝶忍轻声说，“但我希望你知道——你不必一个人扛。”
雪烛的喉结动了动。
“忍……”
“答应我。”她看着他的眼睛，“不要燃尽。”
风从两人之间穿过，带起细碎的冰晶。
雪烛沉默了很久。
然后，他轻轻点头。
“我答应你。”
蝴蝶忍看着他，紫眸里的情绪翻涌了几息，最终化作一个释然的笑。
“那就好。”
她转身，身形化作紫色的流光，向村子另一边疾驰而去。
雪烛目送她的背影消失在夜色中，脸上的平静一点一点地碎裂。
答应你……
他在心里重复了一遍。
但有些时候，有些事，不是答应就能做到的。
他低头看向自己的右手。
掌心，有一缕微弱的、几乎看不见的火焰，正在缓缓燃烧。
那是他从不轻易动用的力量。
那是燃烧生命的火焰。
也是……守护的执念。
“还不出来吗？”
他抬起头，看向不远处的阴影。
月光下，一道残月般的身影从阴影中缓缓走出。
渊喰姬。
她根本没有离开。
那双灿金色的眼眸里，满是戏谑和欣赏。
“哎呀，被发现了。”她轻声道，折扇掩住唇角，“水谷君真是敏锐呢。”
雪烛冷冷地看着她：“你不就是想让我引走吗。”
“当然。”渊喰姬歪了歪头，那张美艳的脸上浮现出理所当然的表情，“人多的话，有些东西就看不到了。”
她向前迈了一步。
“不过——”她的目光落在雪烛的右手上，嘴角的笑意更深，“蝴蝶小姐居然知道你的秘密呢。真是感人的信任。”
雪烛没有回答。
渊喰姬又向前迈了一步。
“但小家伙，你刚才答应她了吧？‘不要燃尽自己’。”
她的声音轻柔而危险，如同月下的毒药。
“那你现在，要违背承诺吗？”
雪烛看着她。
月光下，两人相隔不过数米。
他的右手缓缓握紧。
那缕微弱的火焰，在掌心燃烧得更加炽烈。
“你不了解我。”他的声音低沉而平静。
“哦？”
“我答应她的是——”他抬起头，冰蓝色的眼眸里，有什么东西在变化。
冰在融化。
火在燃烧。
“不要轻易燃尽自己。”
他松开手。
火焰从掌心蔓延至刀身，那柄被冰霜覆盖的日轮刀，此刻燃起了赤红的光芒。
“但现在——不是轻易。”
渊喰姬的眼睛亮了。
那双灿金色的眼眸里，满是期待，满是兴奋，满是……病态的痴迷。
“对……就是这样……”她轻声道，声音里带着压抑不住的颤抖，“就是这个……我一直想看的……”
她抬起手中的刀，刀身上流转着无数轮残月的虚影。
“让我看看吧，水谷雪烛。”
她的嘴角勾起一个危险的弧度。
“你那藏在冰层之下的——火！”
雪烛缓缓吐出一口气。
那口气里，有白色的寒雾，也有一丝……炽热的、如同岩浆般的气息。
他握紧了刀。
刀身上的赤红火焰与冰蓝色的寒气交织缠绕，在他周身形成一道奇异的光晕——冰与火，寒与热，生与死。
“那就——”
他的身影消失在原地。
下一瞬，一道赤红与冰蓝交织的刀光，撕裂了夜空。
“——如你所愿。”
锻刀村的夜，在这一刻，被冰与火同时照亮。