金子瑶的消息传回金麟台时,正是午后。
金子毓正陪着金夫人在后殿整理旧年的账册。丧事过后,继位事毕,那些被金光善搁置多年的陈年旧账,如今都需要重新梳理。金夫人做事细致,一笔一笔地核对,金子毓便在一旁帮着誊抄,偶尔递上一杯热茶。
“夫人,大小姐,二公子的信。”
侍女捧着一个小巧的竹筒走进来,竹筒上刻着金氏特有的暗纹封缄,完好无损。
金子毓接过,熟练地拆开封口,抽出里面的信笺。
金夫人放下手中的账册,静静地看着女儿。这些日子以来,金子瑶每隔三五日便有消息传回,多是报平安,偶尔提及不夜天的情形。可这一次,金夫人从女儿微微凝滞的目光中,察觉到了不同寻常。
“怎么了?”
金子毓没有立刻回答。她将信笺从头到尾看了一遍,又看了一遍,然后抬起头,对上母亲询问的目光。
“阿娘,”她的声音很轻,却带着一丝压抑的凝重,“二哥说,他已经取得了温若寒的信任。”
金夫人微微一怔,随即点了点头,神色复杂。
“这孩子……”她轻声叹道,“果然是有些东西的。”
母女二人对视一眼,都从彼此眼中读出了那层未说出口的意思。
前世那个一无所有、只能凭一己之力在夹缝中求生的孟瑶,尚能在温若寒麾下混得风生水起,最终坐到温氏客卿的高位。如今他是兰陵金氏的嫡公子,有名正言顺的身份,有金麟台作为后盾,有金子轩和金子毓的全力支持——他能这么快取得温若寒的信任,倒也不算意外。
可正因为知道他的本事,金夫人心中反而涌起一阵后怕。
前世,他最终走上那条不归路,何尝不是因为太聪明、太会审时度势,也太渴望被认可?如今他有金家作后盾,有真正的“家人”在等他回去,但愿这份聪明,能用在正道上。
“还有一件事,”金子毓继续往下看,眉头渐渐蹙起,“二哥说,温若寒有意……血洗各大世家。”
“什么?”
金夫人霍然起身,手中的茶盏“哐当”一声落在桌面上,温热的茶水四溅,浸湿了尚未整理完的账册。她却顾不得这些,只是死死盯着女儿手中的信笺,仿佛要将那几个字从纸上抠出来。
“血洗……各大世家?”
她重复着这几个字,声音微微发颤。
金子毓站起身,扶住母亲微微摇晃的身体。她望着母亲骤然变得苍白的脸,心中涌起一阵难以言喻的酸楚。
阿娘的反应,比她预想的还要剧烈。
是啊。在那个“未来”里,阿娘亲眼目睹了子轩的死,亲耳听到了她的噩耗,独自一人熬过了多少漫长的黑夜。可那些,尚且是“慢慢”发生的悲剧。而虞紫鸢一家的惨剧,是在一夜之间,烈火屠城,血流成河。
阿娘没能救他们。
等她知道消息时,莲花坞已成焦土,故人已作亡魂。
“毓儿,”金夫人猛地握住她的手,力道大得惊人,“你虞姨……你虞姨他们……”
“阿娘,我知道。”金子毓的声音很轻,却很稳,“二哥在信里写了。温若寒的计划,是逐个击破。云梦江氏……是第一批。”
金夫人的身体剧烈地颤抖起来。
她闭上眼,那些刻意压制的、以为早已模糊的记忆,此刻如潮水般涌来——
满目疮痍的莲花坞。
焦黑的断壁残垣。
还有那一对跪在废墟前的、浑身是血的少年少女。
江澄的眼中再也没有了往日的骄傲与倔强,只剩下焚烧过后的灰烬。江厌离伏在他肩上,哭得几乎晕厥。魏无羡站在一旁,浑身浴血,像一尊刚从地狱爬出来的修罗。
那是她赶到时看到的画面。
太晚了。一切都太晚了。
她甚至连虞紫鸢的最后一面都没有见到。
“阿娘。”
女儿的声音将她从那片血色中拉了回来。金子毓握着她的手,那双沉静的眸子里,是她从未见过的笃定与清醒。
“这一次,还来得及。”
金夫人望着她,泪水终于夺眶而出。
“毓儿,”她的声音沙哑得几乎破碎,“阿娘要去找你虞姨。现在就去。”
金子毓点了点头。
“好。阿娘,我和你一起去。”
金夫人一怔,随即摇头:“毓儿,你……”
“阿娘,”金子毓打断她,语气平静却坚定,“我知道您担心什么。可您一个人去,我不放心。莲花坞如今还没有防备,万一消息走漏,您只身前往,太危险了。”
她顿了顿,望着母亲的眼睛,一字一句道:
“再说,我想见他。”
这个“他”是谁,母女二人心知肚明。
金夫人望着女儿,那双还含着泪水的眼睛里,渐渐浮起一丝复杂的情绪——欣慰、担忧、怜惜,还有一丝难以言喻的、母亲对女儿终于可以堂堂正正说出口的心事的温柔。
“……好。”她轻轻点头,握住女儿的手,“一起去。”
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母女二人没有惊动太多人。
金子毓只简单收拾了几件换洗衣物,带上了足够的灵药和防身法器。金夫人则换了一身便于行动的素色劲装,将那柄多年未曾出鞘的佩剑重新系在腰间。
临走前,她们去了一趟议事厅。
金子轩正在和几位长老商议事务,见母亲和妹妹联袂而来,且都是这般装束,不由一怔。
“阿娘?子毓?你们这是……”
“子轩,”金夫人走到他面前,压低声音,“瑶儿传回消息,温氏要对各大世家动手。云梦江氏是第一批。我要去找你虞姨。”
金子轩的脸色骤然变了。
“什么?温氏他敢……”
“他敢。”金子毓接过话,神色平静却笃定,“哥哥,温若寒的野心,已经不是一日两日了。如今他召各家嫡系去不夜天听训,名为训诫,实为扣留人质。一旦时机成熟,他就会动手。”
金子轩的手紧紧攥成了拳头,指节泛白。
“那你们……”
“我们只是去报信。”金夫人道,“不会正面与温氏冲突。你虞姨和我多年姐妹,她信我。只要她有所防备,温氏想一举拿下莲花坞,没那么容易。”
金子轩沉默了片刻,终于点了点头。
“阿娘,子毓,你们小心。”他站起身,郑重地看向母亲和妹妹,“金麟台有我和二弟(金子瑶)在,你们放心。若是……若是有任何变故,立刻传讯回来。我带人去接你们。”
金子毓望着兄长,唇角弯起一个浅淡的、温暖的笑容。
“哥哥,你越来越有宗主的样子了。”
金子轩瞪了她一眼,眼底却有一丝藏不住的笑意。
“少贫嘴。快走吧,路上小心。”
母女二人没有再多耽搁。她们从金麟台后门悄然离开,乘着一辆不起眼的青帷马车,一路向北。
车行三日,终于踏入云梦地界。
金子毓掀开车帘,望着窗外越来越熟悉的景色。
水汽渐渐丰润起来,空气里弥漫着莲叶与水草的清新气息。远处的天际线下,隐隐可见莲花坞那标志性的、层层叠叠的亭台楼阁,掩映在接天莲叶之间。
她深吸一口气,那熟悉的、带着水泽清甜的气息涌入肺腑。
三年了。
上一次来这里,是三年前的清谈会。那时候她还是金麟台深居简出的大小姐,只在父兄的羽翼下偷偷望向那个紫衣少年。那时候她以为来日方长,以为总有机会慢慢靠近他,慢慢让他看见自己。
可一转眼,三年过去。中间隔着金光善的算计,隔着父亲的死,隔着金麟台的风云变幻,隔着无数个辗转难眠的夜。
而他,此刻正在不夜天,在温氏的虎狼之巢中。
金子毓垂下眼帘,将那一点翻涌的情绪压回心底。
不能急。现在还不到时候。
她要做的事,是陪阿娘去莲花坞,去见虞紫鸢,去阻止那场即将到来的血雨腥风。
至于他……
等一切尘埃落定,她会去找他。
马车在莲花坞正门外停下。
守门的江氏弟子见是两个女子,且气度不凡,不敢怠慢,立刻上前询问。金子毓报了身份,又递上金氏的令牌。那弟子看了一眼,脸色微微一变,连忙躬身行礼,引着她们向内走去。
莲花坞的格局与三年前并无太大变化。依旧是亭台楼阁临水而建,依旧是莲叶田田、水光潋滟。只是此刻正值秋日,莲叶已开始泛黄,不复夏日青翠,却另有一种沉静的美。
虞紫鸢正在正殿理事,听闻金氏来人,放下手中事务,亲自迎了出来。
看到金夫人的那一刻,她微微一怔。
“阿鸢。”
金夫人站在殿门口,望着这个多年未见的闺中密友,眼眶微微泛红。
虞紫鸢快步走上前,一把抓住她的手,上上下下打量了一番,眉头渐渐蹙起。
“你这是……出什么事了?”
到底是多年挚友,一眼便看出了不对劲。
金夫人没有立刻回答。她回头看了一眼女儿,金子毓会意,微微颔首。
“阿鸢,借一步说话。”
虞紫鸢的神色严肃起来。她点点头,挥手屏退了左右,亲自带着金夫人和金子毓进了内殿。
殿门合上,隔绝了外界所有的视线。
金夫人深吸一口气,握住虞紫鸢的手,一字一句道:
“阿鸢,温氏要动手了。云梦江氏,是第一批。”
虞紫鸢的脸色骤然变了。
她看着金夫人,那双锐利的眼眸里翻涌着惊涛骇浪。她没有立刻质问“你怎么知道”,没有怀疑消息的真假,她只是看着金夫人的眼睛,一字一句问道:
“多久?”
“瑶儿传来的消息。具体时间不确定,但……不会太久。”
虞紫鸢沉默了片刻,然后缓缓点了点头。
“我知道了。”
她的声音很平静,平静得近乎冷酷。但金子毓看得分明,那双攥紧的手,指节已经泛白。
金夫人握着她的手,声音有些哽咽:“阿鸢,上一世……”
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她顿住了。
上一世,我来晚了。上一世,我只能对着你的尸骨哭。
这些话,她不能说出口。可虞紫鸢望着她的眼睛,却仿佛读懂了那些未竟之言。
“这一世,”虞紫鸢轻声说,“你来了。”
金夫人的泪水终于落了下来。
两个年过四旬的女人,站在莲花坞的内殿里,双手紧握,泪流满面。
金子毓静静地站在一旁,没有上前打扰。
她知道,这一刻,是属于阿娘和虞姨的。
那些跨越生死的、无法言说的情谊,都融在这无言的泪水里。
许久,虞紫鸢松开手,用袖子拭去泪痕,恢复了往日的干练与锐利。
“来人!”
殿门打开,几名江氏弟子应声而入。
“传令下去,即日起,莲花坞进入战备状态。加强巡逻,加固防御阵法,所有人不得擅自离岗。另外……”她顿了顿,“派人盯住不夜天的动静。有任何异常,立刻来报。”
“是!”
弟子们领命而去,殿内重新安静下来。
虞紫鸢转向金夫人,神色郑重。
“阿鸢,”金夫人轻声道,“你信我?”
虞紫鸢望着她,忽然弯起唇角,那笑容里有苦涩,有欣慰,还有一丝劫后余生的庆幸。
“不信你,信谁?”
她顿了顿,目光越过金夫人,落在她身后静静站立的金子毓身上。
“这是……子毓?”
金子毓上前一步,盈盈下拜。
“子毓见过虞姨。”
虞紫鸢仔细端详着她,眼底闪过一丝复杂的光芒。
“好孩子,”她伸手扶起金子毓,声音里带着一丝难得的温和,“你娘在信里没少提你。莲花坞那丫头,也总念叨你。”
金子毓知道她说的是江厌离,心中微微一暖。
“阿离姐姐……可还好?”
虞紫鸢的神色黯淡了一瞬,随即恢复如常。
“她很好。那孩子,比我会忍。”
金子毓没有追问。她知道,有些事,需要时间。
“虞姨,”她轻声道,“我能不能……去看看阿离姐姐?”
虞紫鸢看了她一眼,点了点头。
“去吧。她在后院的莲池边。”
金子毓微微颔首,转身离开了内殿。
金夫人望着女儿远去的背影,心中涌起复杂的情绪。
“这孩子,”虞紫鸢走到她身边,轻声道,“有心事。”
金夫人没有否认。
“嗯。”
“是阿澄那小子?”
金夫人一怔,随即苦笑。
“你看出来了?”
虞紫鸢冷哼一声,眼底却有一丝不易察觉的笑意。
“我家那傻小子,这些年魂不守舍的,以为我看不出来?上次清谈会后,他那个样子……”她顿了顿,神色复杂,“我早就想问了,你们金家那丫头,到底对我儿子做了什么?”
金夫人望着她,忽然笑了。
那笑容里有释然,有欣慰,还有一丝淡淡的骄傲。
“什么都没做。”
她说。
“是你儿子,自己撞进来的。”
虞紫鸢瞪了她一眼,终究没有反驳。
两个女人并肩站在窗前,望着窗外那片即将迎来风暴的莲塘。
天色渐暗,远处的天际线上,乌云正一点点聚拢。
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