黑沙城外的戈壁滩上刮起了入夏以来最大的热风。

    

    乌桓蹲在一块风棱石后头，身上裹着件灰扑扑的羊皮袍子，脸上抹了把灰，只露出两只眼睛。三百个苍狼卫在他身后分散隐蔽着，个个趴得纹丝不动，风沙把衣服打得啪啪响，没人吭声。他们是陈瞎子亲手带出来的，能日行三百里，能在沙地里趴三天三夜。

    

    “乌将军，”一个老兵爬过来，在他身边蹲下，压低声音，“前头三十里，就是黑鹰堡。阿卜杜拉那王八蛋，就在里头。”

    

    乌桓把烟袋锅子从嘴里拿出来，在鞋底磕了磕——这习惯是跟陈瞎子学的，虽然他不抽烟，可嘴里叼着根东西，心里踏实。

    

    “摸清楚了吗？”他问。

    

    老兵从怀里掏出张羊皮地图，摊在沙地上：“摸清楚了。堡里有三百个死士，分三班巡逻。换班的时候有一炷香的工夫，防守最松。阿卜杜拉住在堡子最深处，一间石屋子里。门口有二十个亲兵，个个都是好手。”

    

    乌桓盯着那张地图，盯了很久。三百个死士，二十个亲兵，一个阿卜杜拉。

    

    他把地图折好塞回怀里，从背后拔出那把豁了口的横刀。刀刃上豁了三个口子，可还锋利，能一刀砍断马腿。

    

    “传令下去，”他一字一顿，“等他们换班的时候动手。摸进去，杀了阿卜杜拉，就跑。别恋战。”

    

    辰时三刻，黑鹰堡外的阴影里。

    

    三百条黑影，从戈壁滩上摸过去，悄无声息地靠近那座石头垒成的堡子。乌桓在最前头，手里攥着那把豁口刀，眼睛盯着堡墙上那些昏昏欲睡的守兵。

    

    堡子不大，方圆只有两里地。墙是石头砌的，一丈高，墙上站着十几个守兵，抱着刀打盹。门是铁门，关得严严实实。

    

    乌桓盯着那扇铁门，盯了很久。

    

    “翻墙。”他说。

    

    三百人分成十组，一组三十人，从堡子东边的矮墙翻进去。墙不高，一丈，搭人梯就能上去。乌桓第一个翻上去，蹲在墙头，盯着里头那片黑黢黢的院子。

    

    院子里静悄悄的，只有风声。

    

    他跳下去，落地时没发出一点声音。三百人跟着跳下去，像三百只猫，悄无声息。

    

    午时三刻，黑鹰堡深处。

    

    阿卜杜拉蹲在石屋子里，面前摆着烤得滋滋冒油的羊腿，可他一口没吃，只盯着墙上那幅地图。地图是大食王庭的疆域图，从巴格达一直画到撒马尔罕。他盯着巴格达那个位置，盯了很久。

    

    “老爷，”一个亲兵从外头进来，单膝跪地，“外头有动静。”

    

    阿卜杜拉手顿了顿，把羊腿放下：“什么动静？”

    

    亲兵摇摇头：“不知道。可弟兄们说，好像有人翻墙进来了。”

    

    阿卜杜拉脸色变了。他猛地站起身，从墙上摘下弯刀。

    

    “传令下去，”他说，“全堡戒严。一只苍蝇都不许放进来。”

    

    话音刚落，门外传来一阵喊杀声。

    

    乌桓带着三百苍狼卫，从院子外头冲进来。二十个亲兵还没反应过来，就被砍翻了十五个。剩下五个护着阿卜杜拉往后退。

    

    阿卜杜拉盯着那个独眼的莽汉，脸色铁青：“你是谁？”

    

    乌桓把豁口刀往前一指：“杀你的人。”

    

    他冲上去，一刀劈向阿卜杜拉。

    

    阿卜杜拉举刀去挡，只听“铛”的一声，两把刀撞在一起，火星四溅。阿卜杜拉手里的弯刀断成两截，乌桓的豁口刀余势未消，劈在他肩膀上。

    

    阿卜杜拉惨叫一声，栽倒在地。

    

    “撤！”乌桓吼道。

    

    三百人护着他，往外冲。

    

    身后，三百个死士追上来，可追到门口，就被一阵箭雨射了回去。

    

    申时三刻，黑沙城。

    

    乌桓蹲在李破面前，把那把豁了口的刀放在地上。刀上还沾着血，没擦干净。

    

    “东家，”他说，“阿卜杜拉死了。一刀砍在肩膀上，没死透，又补了一刀。”

    

    李破盯着那把刀，盯了很久。他伸手摸了摸刀刃，刀还是冷的。

    

    “折了多少人？”

    

    乌桓低下头：“折了三十七个兄弟。”

    

    李破手顿了顿。三十七个。

    

    他把那把刀拿起来，递给乌桓：“拿着。刀豁了，换一把。人死了，记着。”

    

    乌桓接过刀，攥得指节泛白。

    

    “东家，”他说，“阿卜杜拉那三千死士，散了。有的跑了，有的投降了。臣抓了二百多个，问怎么处置。”

    

    李破站起身，走到窗前，盯着外头那片灰蒙蒙的天。

    

    “放了。”他说，“让他们回去告诉大食人——西域，是大胤的西域。谁来抢，就杀谁。”

    

    酉时三刻，黑沙城里的议事厅。

    

    吴峰蹲在李破对面，把阿卜杜拉的事说了一遍。三百苍狼卫，死了三十七个，杀了阿卜杜拉，砍了八十多个死士，抓了二百多个。

    

    “陛下，”吴峰开口，“阿卜杜拉死了，可他那五座铁矿还在。三条商道还在。银子还在。”

    

    李破眯起眼：“你是说……”

    

    “臣是说，”吴峰从怀里掏出张羊皮纸，递过去，“这些铁矿、商道、银子，不能留给大食人。得收归朝廷。”

    

    李破接过羊皮纸，看了一眼。上头是五座铁矿的位置，三条商道的路线，还有阿卜杜拉这些年攒下的银子数目——三十万两。

    

    “三十万两？”他抬起头。

    

    吴峰点点头：“三十万两。够河西走廊再开十五万亩地的。”

    

    李破把那羊皮纸折好塞进怀里，盯着吴峰那双亮得像鹰的眼睛：“吴峰，你这账，算得比沈重山还精。”

    

    吴峰笑了：“臣在江南查了三年账，不会算也得会算。”

    

    戌时三刻，黑沙城里的废墟。

    

    月亮从云层里钻出来，照在那片破败的街道上。李破蹲在那间塌了半边的房子后头，手里攥着块干粮，啃一口，盯着天上那些亮晶晶的星星。四个贵妃蹲在他周围，谁也没说话。

    

    “明华，”李破忽然开口，“你说这西域，到底有多大？”

    

    萧明华想了想：“大。比河西走廊大十倍，比北境大二十倍。走不完。”

    

    李破把干粮塞进嘴里，站起身：“走不完也得走。朕不能让阿卜杜拉这样的人，在西域再冒出来。”

    

    远处，西边的天际线上，隐隐有火光闪动。

    

    那是黑鹰堡的方向。

    

    三千死士，散了。

    

    可李破知道，还会有下一个阿卜杜拉冒出来。

    

    他得等着。