苏景泰早就有了心理准备，在收到消息的时候并未有太多感慨。
眼下他羽翼渐丰，不用亲自出面，皇上在第二日便病倒不起。
太子再次监国。
李桂香也是在这日到达了京城。
若不是路上她病倒了，还会提前些日子。
李桂香心里是不愿意的，想尽一切办法拖延时间，没想到着急上火的还真就病了。
刘氏掀开车帘向外看，“你看看，这京城的天儿都比咱们村晴亮，可真是好地方啊，你要是个儿子，我也能和你爹跟着进京享福，可惜啊，你偏偏是个闺女。”
刘氏叹了一口气，将车帘放下来。
李桂香目光呆滞望着地板，李桂兰不吭一声坐在一边。
马车缓缓停下来，白公公走了过来，“各位稍安勿躁，我进去回禀一声”。
“哎，哎，不急”，刘氏掀开车帘，满脸堆笑。
看到白公公从一个房门进去，这才放下车帘。
“你看看你，好像只瘟鸡，你就不能乐呵点，你一个地里刨食的，能进宫服侍太子，那是李家祖坟冒青烟了，你还不高兴了，给我乐呵点。”
李桂香本就不愿意，身子还没好利索，听到她娘一句句的抱怨，忍不住大吼起来。
“你能不能让我静静，从小到大你就看我不顺眼，这里不如二姐，那里不如小弟，你觉得他们好，那你就别要我啊，还跟我进京干啥？”
刘氏被一向温顺的闺女骂了，嘴巴张得老大，手抬起来，却又放下。
再不能像从前那样想打就打，她憋着一肚子火。
“狼崽子，你就是跟小草那丫头学坏了，竟然敢顶撞父母，我真是白生了你，没良心的……”
赔钱货三个字被生生吞了回去。
闺女进宫，再不济也是太子的人，等到太子登基，咋说也是个妃嫔。
她大闺女说过，将来他们当爹娘的见了二闺女也要先行礼。
即便一肚子火，也再不能像在家时，抬手就打张口就骂。
“她心情不好，你也跟着拉长个驴脸干啥？我欠你们的？一个个都跟死了爹似的，让人不省心。”
李桂兰瞪了她娘一眼，“那个不敢得罪，反过来骂我，我招你惹你了。”
刘氏干脆下了马车，不愿在车里看着两个冤家。
白公公步履匆匆的从侍漏处走出来，身旁还跟着胡公公。
刘氏都认得。
立马换上笑脸。
“这不是胡公公吗，可还认识我？”
胡公公当然记得刘氏，李家最不省心，又刁蛮刻薄的二儿媳。
可偏偏她的闺女就要进宫服侍太子殿下。
“二夫人，好久不见”。
刘氏听到这声夫人，心里乐开了花，强压着心中的悸动，不知道该做点啥说点啥，连忙挑开车帘。
“还不快点下来，没点眼力见，胡公公都亲自出来接你了”。
李桂兰见李桂香不动，便扯了扯她的衣袖。
李桂香这才弯着腰下了车，看到胡公公时，总不能拉长脸，想笑又笑不出来，只能挤出一抹比哭还难看的笑。
“胡爷爷。”
“老奴可不敢当姑娘一句爷爷”，胡公公连连摆手。
从前叫得，往后可叫不得。
往后李桂香就算是他的主子，他哪里还敢给主子当爷爷。
“几位，和我一起进宫去吧？”
刘氏高兴的差点跳起来。
前些年天下大旱，三年颗粒无收，她差点饿死，她做梦都没敢想过，她还能有进宫见世面的一日。
李桂兰苦笑一声，她以为上次进宫是这辈子最后一回，却没想到又回来了，而这次竟然是陪着自己亲妹妹进宫。
穿过那道森严的侍漏小门，几人脚步一滞，眼前骤然铺开的景象，让连呼吸都不敢重。
朱红宫墙连绵无尽，琉璃瓦在太阳光下铺成一片耀眼的金浪，檐角神兽昂首肃立，日光一照，流光溢彩，晃得人眼晕。
白玉阶陛层层叠叠，直抵云霄深处。
每一块石面都打磨得光可鉴人，连尘埃都似不敢落在此地。
脚下金砖铺地，踏上去寂然无声，却似每一步都踩在人心尖上。
李桂香每往前一步，都觉得那股皇家威严沉甸甸压在心头，连呼吸都带着小心翼翼。
宫道寂静，唯有他们极轻的脚步声，在这片恢弘肃穆里，显得格外渺小又紧张。
承华殿内静得落针可闻，明黄帷幔垂落，处处都是东宫储君的威仪。
这里本是太子接见朝中重臣，商议要事之地。
今日却用来见一位并无官身的外命妇，足见太子对李桂香的另眼相待。
胡公公引着李桂香一行在偏殿等候，殿内熏香清雅，却压不住众人心里的紧绷。
李桂香垂着眼，指尖微微攥紧，她虽不知这承华殿的分量，可周遭肃静的气场，宫人低眉顺眼的模样，已让她心头沉甸甸的。
而正殿暖阁里，太子苏景泰早已坐不住。
听闻人已到了承华殿，他几乎是立刻便要起身，脚步刚迈出去，却又生生顿住。
他望着殿门外的方向，眸色翻涌，有急切，有期盼。
可那点热意刚涌上来，又被一层说不清道不明的苦涩压了下去。
是李桂香来了，她是比李小草大两个月的的姐姐。
眉眼间有两分相似，说话的语气，甚至偶尔垂眸的模样，都能让他恍惚一瞬。
可他比谁都清楚。
不是的，不是她。
眼前这人，就算再像，也不是那个在逃荒路上和他拌嘴，又给他找吃的和泉水的人。
沙场之上拉弓上弦，笑起来眉眼明亮，能让他不顾一切的李小草。
他想见李桂香，不过是因为，她身上沾着一丝李小草的气息。
见一见李桂香，听她提几句小草的近况，便能稍稍缓解日夜啃噬心肺的思念。
李桂香，从头到尾，都只是他抓在手里聊以慰藉的替代品。
一念及此，苏景泰刚提起的脚步又迟疑了。
他既迫切地想抓住那点与小草相关的影子，又清醒地知道，这不过是自欺欺人。
暖阁内静悄悄的，只有他自己听得见，心底那声几不可闻的叹息。
……