青岚宗山门，遥遥在望。
飞舟穿破云层，下方熟悉的连绵青山与蜿蜒山道逐渐清晰。
护山大阵那淡青色的光罩在阳光下流转，虽略显单薄，却让归来的三人心中泛起一丝暖意。
外出月余，历经秘境生死、大会风波、归途截杀，此刻再见这安宁静谧的宗门景象，墨古真人和翟凌霜竟有种恍如隔世之感。
唯有苏砚，面色始终平静，目光越过山门，落在那片熟悉的殿宇楼阁之间，眼神深处闪过一丝旁人难以察觉的柔和。
这里，终究是他飞升此界后的第一个落脚点，给予了他最初的庇护与成长空间。
飞舟缓缓降落在主峰广场。
早有几道身影感应到飞舟归来，从各处疾驰而至。
为首的是留守宗门的几位长老，以及一些核心弟子。
其中靠前一人，身着鹅黄长裙，身姿窈窕，清丽的面容上带着难以掩饰的期盼与激动，正是叶清雨。
她的目光第一时间便锁定在飞舟上，当看到那道熟悉的身影安然走出时，美眸中瞬间绽放出璀璨的光彩，但随即又像是意识到什么，努力平复心绪，只是那微微颤抖的指尖，暴露了她内心的不平静。
“恭迎宗主、苏长老、翟长老归宗！”
留守的鲁尼长老带着众人迎上前，脸上洋溢着笑容，但眼中也带着探询。
百宗大会结果如何？三长老所在？这是所有留守者最关心的问题。
墨古真人踏上坚实的青石地面，深吸一口带着熟悉草木清香的空气，连日来的紧张与疲惫仿佛都消散了几分。
他扫视了一眼围拢过来的众人，看到那一张张写满关切与期待的脸庞，心中豪情顿生。
他没有立刻开口，而是与苏砚、翟凌霜交换了一个眼神，随即朗声大笑，声震广场：
“哈哈哈哈！诸位，幸不辱命！我青岚宗此次百宗大会，名列第二十一位！”
广场上骤然一静。
所有人都愣住了，以为自己听错了。
第二十一位？
那可是中型宗门才能跻身的位置！
青岚宗一个小宗门，怎么可能……
“宗、宗主……您是说……第二十一位？”
鲁尼长老声音都有些结巴，眼睛瞪得老大。
“千真万确！”
墨古真人大手一挥，意气风发：
“相信提前回来养伤的二长老已经和大家说了，本次大会进行时，天枢秘境突然开启，临时改变了一些规则。过程我就不再一一阐述，直接说结果，我青岚宗上交收获，经凌霄圣地‘鉴真镜’核查，总价值折算一千一百块标准天枢晶石，力压所有小宗门、小家族，甚至……压过了天剑宗！正式位列南域中型宗门之末！几十年资源份额，提升五倍！更获元婴丹、宝库信物，录入‘潜龙榜’！”
轰！
仿佛一颗巨石投入平静的湖面，广场瞬间沸腾了！
“天啊！中型宗门！我们青岚宗是中型宗门了？！”
“一千一百块价值？！还压过了天剑宗？！”
“元婴丹！那可是能增加结婴几率的宝丹啊！”
“五倍资源！五倍啊！我们以后再也不用为一块灵石精打细算了！”
“潜龙榜！宗门真的要崛起了！”
狂喜的惊呼、难以置信的呐喊、激动到语无伦次的议论，瞬间淹没了整个广场。
许多弟子脸色涨红，挥舞着手臂，有些年长的执事甚至激动得老泪纵横。
他们太清楚这意味着什么了——这意味着更多的修炼资源，更高的宗门地位，更广阔的修炼前程！
意味着青岚宗这个偏居一隅、挣扎求存的小宗门，终于熬出了头，踏上了崛起的阶梯！
欢呼声如同海浪，一波高过一波，直冲云霄。
整个青岚宗上下，都陷入了一片前所未有的狂欢之中。
墨古真人看着眼前欢腾的景象，眼眶也有些发热。
他执掌青岚宗数十年，夙兴夜寐，苦心经营，为的不就是这一天吗？
如今，梦想成真，如何能不激动？
翟凌霜同样心潮澎湃，但她的目光，却不由自主地飘向了那个站在墨古身侧，面对如此狂欢却依旧神色平静的青年。
她知道，这一切的荣耀与转折，九成九都系于此人一身。
苏砚对周围的喧嚣仿若未闻，他的目光越过人群，落在了那个并未随着众人欢呼雀跃，只是静静站在那里，凝望着自己的鹅黄身影上。
四目相对。
叶清雨似乎没想到苏砚会突然看过来，脸颊微不可察地红了一下，随即展颜露出一个清浅却发自内心的笑容，微微颔首，用口型无声地说了一句：
“恭喜。”
苏砚嘴角也勾起一丝温和的弧度，对她点了点头。
狂欢持续了许久，在墨古真人的示意下，众人才勉强压下激动，但脸上的喜色却无论如何也掩盖不住。
“诸位！”
墨古真人压了压手，广场逐渐安静下来：
“此次大会能获此殊荣，苏砚长老居功至伟！具体细节，容后再议。苏长老、翟长老一路辛苦，且先回去休息。今晚，宗门设宴，庆贺一番！”
“是！”
众人轰然应诺，看向苏砚的目光充满了感激与崇敬。
人群逐渐散去，但兴奋的议论声依旧在各处回荡。
叶清雨迟疑了一下，还是轻移莲步，朝着苏砚走来。
“苏……苏长老。”
她在苏砚身前丈许处停下，轻声唤道，声音一如既往的清澈，却似乎比往日多了一丝不易察觉的拘谨。
苏砚敏锐地察觉到了这丝变化。
他目光在叶清雨身上一扫，便已了然。
叶清雨的气息比月前浑厚凝实了许多，周身灵力隐隐有圆融之感，赫然已经突破到了筑基期。
“叶师妹，恭喜筑基成功。”
苏砚微笑道，语气平和，如同往常。
听到这声熟悉的“叶师妹”，叶清雨紧绷的心弦似乎松了一下，但当她仔细感知苏砚身上那即便刻意收敛，依旧如同深渊般令人心悸的气息时，那丝拘谨又悄然爬了回来。
她已从刚才墨古宗主的话中知晓，苏砚在秘境中必然有惊天机缘，实力恐怕已远非昔日可比。
金丹后期……那是她需要仰望的境界。
两人之间的差距，似乎一下子被拉大了。
“多谢苏长老。”
叶清雨低下头，声音更轻了些：
“与苏长老相比，清雨这点微末进步，实在不值一提。还要恭贺苏长老，实力大进，威震大会。”
看着她这副小心翼翼、甚至有些疏远的模样，苏砚忽然觉得有些好笑，又有些无奈。
他本就不是注重虚礼和身份差距的人。
“叶师妹，”
他故意板起脸，语气却带着调侃：
“几日不见，怎么如此生分了？莫非是怪我秘境之中未曾给你带些特产回来？”
“啊？不、不是的！”
叶清雨连忙抬头，对上苏砚那双含着笑意的眸子，瞬间明白他是在打趣自己，脸颊顿时飞起两朵红云，一直蔓延到耳根，先前那点因境界差距产生的隔阂与拘谨，在这熟悉的调侃中瞬间烟消云散。
她忍不住轻啐一口，恢复了往日几分灵动：
“苏师兄你又取笑我！谁要你的特产了！”
话一出口，才意识到自己情急之下又叫回了“苏师兄”，脸更红了，却不再低头，只是有些嗔怪地瞪了苏砚一眼，眼波流转间，那份深藏的思念与喜悦终于自然流露。
看到她恢复常态，苏砚笑了笑，不再逗她，正色道：
“筑基是大道之基，至关重要。你根基扎实，水木双灵根潜力不凡，未来可期。”
得到苏砚的肯定，叶清雨心中欢喜，轻轻“嗯”了一声。
[宿主，这叶清雨根基确实不错，水木相生，灵力纯净。不过前期给她的《清霖生生诀》只是黄阶上品功法，在青岚宗算不错，但放到整个南域就有些不够看了，潜力未能完全激发。]
万象的声音适时在苏砚脑海中响起，带着一贯的分析腔调：
[现在我升级以后算力也发生了不小的变化，需要我再次根据她的灵根属性和当前境界，优化推演一部更适合的功法吗？数据库里有不少水木属性的功法碎片，结合这个世界的基础规则，推演出地阶下品雏形问题不大。]
苏砚心中微动。
叶清雨对他有恩，在宗门内也对他多有照顾，助她提升实力，于情于理都应当。
而且，青岚宗未来若想真正站稳脚跟，也需要更多有潜力的中坚力量。
“好，此事就交给你了。”
苏砚在心中回应：
“再推演一部更适合她当前筑基期修炼，并能一路指引到至少金丹期的水木属性功法，兼顾灵力修炼与滋养神魂。完成后直接传给我。”
[明白，开始推演。预计只需要两个时辰。]
万象利落地应下。
两人又简单交谈了几句，主要是叶清雨问了些秘境中的见闻。
苏砚也询问了她筑基时的情况和叶家近况。
得知叶家与青岚宗的合作顺利，叶清雨父亲叶文轩对她筑基成功也十分欣慰，苏砚点了点头。
“苏师兄，你刚回来，一路劳顿，先回去休息吧。”
叶清雨体贴地说道，虽然她还有很多话想说，但也看出苏砚眉宇间有一丝不易察觉的疲惫，实则是与万象交流以及压制境界的消耗。
“好，你也好好巩固境界。”
苏砚颔首，转身朝着自己的洞府方向走去。
刚走出几步，一道传讯符箓破空而来，悬停在他面前，是墨古真人的气息。
“苏长老，若得闲暇，请至议事大殿一叙，共商宗门发展大计。”
墨古真人的声音从中传出，语气郑重。
苏砚收起符箓，方向一转，朝着主峰顶端的议事大殿飞去。
大殿依旧古朴庄严，但今日殿中的气氛，却与往日截然不同。
当苏砚踏入殿门时，发现殿内已经站了数人。
除了墨古真人、翟凌霜，还有鲁尼长老以及其他几位留守的实权长老。
令人诧异的是，所有人都站着，并未落座，目光齐刷刷地看向他。
墨古真人更是直接迎了上来，拱手道：
“苏长……苏前辈，请上座。”
他手势所指，竟是宗主主位之上，那张平日里空置，象征着宗门最高地位之一的紫檀大椅。
其余长老见状，虽眼神复杂，却并无一人出言反对，反而纷纷微微躬身示意。
苏砚脚步一顿，目光扫过众人，瞬间明白了他们的心思。
自己展现出的实力，已远远超出青岚宗能够容纳的范畴。
金丹后期修为，却能十息斩杀元婴初期，这等战力，放在任何中型宗门都是定海神针般的存在，更遑论青岚宗这样刚刚只是在名义上跻身中型行列的宗门。
墨古等人这是在重新定位与他的关系，甚至隐隐有以他为首的意味。