“酒鬼。”

    

    这个名字从眼前这个邋遢中年修士嘴里说出来，带着一种理所当然的坦然。

    

    复刻体苏砚的目光在他身上停留了一瞬。

    

    没有灵力波动刻意收敛的痕迹，没有隐匿修为的法器气息，甚至连最基本的警戒姿态都没有。

    

    他就那么松松垮垮地站着，双手拢在袖中，脊背微驼，像一个混吃等死的流浪汉。

    

    但偏偏是这样一个人，在一位元婴修士面前，敢用“站住”开头，敢搬出“七位元婴联手定下的规矩”这种理由，还敢直视对方的目光而毫无惧色。

    

    事出反常必有妖。

    

    就在复刻体苏砚心中转过这个念头的刹那，识海深处，万象·影的声音悄然响起：

    

    [宿主，这个“酒鬼”有点意思。]

    

    [我刚刚尝试对他进行全面扫描，从生命体征、灵力波动、骨骼结构到神魂波动。结果……很诡异。]

    

    复刻体苏砚心中微动：

    

    “说清楚。”

    

    [第一，扫描反馈显示他的生命能量层级确实是筑基后期巅峰，灵力波动也符合人族筑基修士的特征。但当我尝试深入扫描他的丹田和识海时，却遇到了某种……“模糊”。]

    

    [不是刻意设置的屏蔽禁制，也不是高阶修士的隐匿功法，而是一种近乎天然的、如同雾气般的混沌。仿佛他的真实状态，被什么东西遮掩着。]

    

    [第二，他的骨骼结构和内脏分布，与标准人族模板存在细微差异。差异点不在于器官位置，而在于某些骨骼的密度、某些经脉的走向，那更接近于……精灵族的某些特征，但又不完全吻合。]

    

    [第三，也是最奇怪的，他的神魂波动。筑基期修士的神魂波动，应该有一个相对稳定的频率范围。但他的神魂波动，我捕捉到的每一缕，都呈现出完全不同的频率，仿佛像一个人在同时播放十几首完全不同的曲子，杂乱无章，毫无规律。]

    

    [综合以上三点，我无法确定他是否为纯粹的人族，也无法确定他是否隐藏了真实修为。唯一可以确定的是，他绝对不是表面上看起来这么简单。]

    

    复刻体苏砚听着万象·影的分析，面上却没有任何表情变化。

    

    他只是依然平静地看着眼前这个自称“酒鬼”的邋遢修士，片刻后，淡淡开口：

    

    “你要登记也行。先说说，你是为那七个元婴中，哪个人办事的？”

    

    酒鬼愣住了。

    

    他脸上那种散漫的、仿佛一切尽在掌握的表情，第一次出现了裂痕。

    

    “啊？”

    

    他张了张嘴，发出一声茫然的单音节。

    

    苏砚没有重复，只是看着他。

    

    酒鬼的愣怔持续了大约三息。

    

    三息之后，他的表情变得有些古怪，混杂着意外、尴尬、还有一丝被人打乱阵脚的懊恼。

    

    “那个……前辈，”

    

    他干咳一声，试图挽回局面：

    

    “我不是为谁办事的。登记这事吧，其实就是个……惯例。前辈您刚来，可能不太清楚，混墟城这地方吧，虽说乱，但也有乱的规矩。元婴修士进城，知会一声，大家都省事。至于我是谁的人……”

    

    他顿了顿，声音明显低了几分，带着点破罐子破摔的意味：

    

    “我还真不是谁的人。就是……就是在这城门边混日子，平时帮那几位守卫大哥盯盯梢、跑跑腿，换口酒喝。今天这不是……正好赶上您来嘛……”

    

    他说着说着，自己也觉得这解释苍白无力，声音越来越小，最后干脆闭上了嘴。

    

    他的内心此刻估计是崩溃的。

    

    按照他的设想，剧本应该是这样的：

    

    他一个看上去深藏不露的人，以筑基期的身份拦住元婴修士，搬出七位元婴共同定下的规矩，让对方要么乖乖登记，要么恼羞成怒动手。

    

    结果对方根本不按套路出牌，直接反问他是谁的人，这一问，就把他的剧本打乱了。

    

    他支支吾吾，半天说不出个所以然。

    

    苏砚看着他这副模样，心中原本那点因万象·影的扫描结果而升起的警惕和兴趣，瞬间消散了大半。

    

    “呵。”

    

    他轻笑一声，不知是无奈还是无语。

    

    看来是自己多想了。

    

    武侠小说里那种“扫地僧”式的高人，果然只是小说里的桥段。

    

    眼前这个酒鬼，多半就是个有点疯癫、不知死活的边缘人。

    

    仗着几分酒劲和不知从哪来的胆量，在城门口装模作样，结果被一句话就戳破了纸老虎。

    

    至于万象·影扫描出的那些异常，也许只是因为这人血脉混杂、或者修炼了什么古怪的功法导致的畸形？

    

    又或者，万象·影毕竟只是“精简版”，扫描精度不如本体，出现误判也并非不可能。

    

    总之，不值得在他身上浪费时间。

    

    复刻体苏砚收回目光，不再理会酒鬼，抬步跨过那道残破的城门石柱，径直朝着城内走去。

    

    身后，独眼壮汉等几个城门守卫齐齐松了口气。

    

    他们看向酒鬼的目光，简直就像看一个刚从鬼门关溜达一圈回来的疯子。

    

    酒鬼本人倒没什么特别的反应。

    

    他只是挠了挠乱糟糟的头发，小声嘟囔了一句什么，然后——

    

    抬脚跟了上去。

    

    “哎？你……”

    

    独眼壮汉下意识想喊住他，但话到嘴边又咽了回去。

    

    这疯子今天已经够出格了，再多管闲事，说不定真会把自己作死。

    

    随他去吧。

    

    酒鬼就这么不远不近地跟在苏砚身后，保持着大约三十丈的距离。

    

    他走路的姿势依旧松松垮垮，不时从腰间摘下酒葫芦灌一口，仿佛只是进城找个地方继续喝酒的流浪汉。

    

    但苏砚能感觉到，那道目光始终没有离开过自己。

    

    他没有回头，也没有驱赶。

    

    一个筑基期的疯子，爱跟就跟着吧。

    

    他此行的目的，是血翼阁。

    

    混墟城的街道，比从城外看起来更加破败和混乱。

    

    没有规划，没有秩序，只有无数条歪歪扭扭的小巷在残破的建筑群中蜿蜒穿行。

    

    脚下的路面铺着不知多少年前的石板，大多已经碎裂，缝隙中长满了杂草和不知名的苔藓。

    

    两侧的建筑高低错落，有些是粗陋的木质棚屋，门口堆着杂物。

    

    有些则是以整块巨石砌成的坚固堡垒，墙上残留着阵法刻痕的痕迹，显然曾被多次加固。

    

    街上行人不多，但每一个看到苏砚的人，都会下意识地侧身让路，垂下目光。

    

    元婴期的压迫感，不需要刻意释放，仅仅是存在本身，就足以让这些混迹于法外之地的底层修士们噤若寒蝉。

    

    但也有例外，总有那么几道目光，从暗处、从窗缝、从屋顶的阴影中投来，带着审视、警惕、以及某种难以言喻的贪婪。

    

    那是这片土地上特有的眼神。

    

    [宿主，我们已经被盯上了。]

    

    万象·影适时提醒：

    

    [目前追踪到的窥探者，至少有九拨，来自不同方向。有的只是单纯的观察，有的则在试图用神识试探你的底细。]

    

    苏砚恍若未觉，步伐不变。

    

    试探就试探吧。

    

    他要的就是这个效果，让那些暗中观察的势力，看到一个实力强大、却又暂时不明来意的元婴修士。

    

    这样，他们才会观望，才会犹豫，才会给他留下足够的时间。

    

    他的目标很明确：以最快的速度，摸清血翼阁的一切。

    

    第一步，是确认血翼阁的准确位置和防御布置。

    

    他一边看似漫无目的地穿街过巷，一边将神识悄然散开，配合万象·影的扫描能力，将沿途每一寸土地、每一座建筑、每一道阵法的信息收入识海。

    

    [扫描到血翼阁驻地，位于前方约五里处，城东与城南交界地带。]

    

    万象·影实时汇报：

    

    [驻地占地约三十亩，中心是一座三层石楼，周围环绕着十余栋附属建筑。外围布置有基础警戒阵法和三处暗哨，内部有中型防御阵法一座，阵眼位于石楼地下一层。]

    

    [驻内成员灵力波动统计：元婴初期一道，血翼真人，金丹期五道，其中一道气息略强，疑似接近元婴初期，筑基期三十四道，另有炼气期仆役若干。]

    

    [当前状态：约半数成员在驻地内，其余分散在周边街区应该是执行巡逻、收保护费、看管产业等任务。血翼真人本人在石楼三层，气息平稳，应是在修炼或闭关。]

    

    苏砚微微颔首。

    

    和他预想的差不多。

    

    血翼阁虽然名为“阁”，实际也就是个中小型势力，在混墟城这种地方勉强站稳脚跟而已。

    

    但这还不够。

    

    他需要知道更多关于血翼真人的功法特点、战斗风格、近期与其他势力的冲突细节、以及城内其他元婴对血翼阁的态度。

    

    这些信息，光靠扫描是得不到的。

    

    得找人问。

    

    他正想着，身后三十丈外，那个邋遢的身影又灌了一口酒。

    

    苏砚没有回头，却放缓了脚步。

    

    片刻后，他走进一条相对僻静的巷子，在一处倒塌了一半的石墙前停下。

    

    “跟了一路了，”

    

    他头也不回，淡淡道：

    

    “想说什么，说吧。”

    

    脚步声从身后传来，不紧不慢。

    

    酒鬼走到他身侧约两丈处站定，又灌了口酒，这才开口：

    

    “前辈好敏锐的感知。”

    

    苏砚侧目看他。

    

    酒鬼咧嘴笑了笑，露出一口黄牙：

    

    “前辈别误会，我不是要跟踪你，就是……怎么说呢，闲着也是闲着，想看看热闹。”

    

    “热闹？”

    

    “对。”

    

    酒鬼指了指前方隐约可见的一片建筑群：

    

    “再往前走三里，就是血翼阁的地盘了。前辈您这一路走来，虽然看似漫无目的，但路线却一直在往那个方向偏。我猜，您对血翼阁有兴趣？”

    

    苏砚看着他，没有否认。

    

    酒鬼见他没有反驳，眼中闪过一丝亮光，继续道：

    

    “血翼真人啊，那可是个狠角色。四十多年前从南域逃过来的，修炼的是血道功法，专门吞噬修士精血提升功力。”

    

    “据说他刚来时只有金丹后期，靠着这门邪功，短短十几年就突破到了元婴。这四十年里，死在他手上的修士，没有一千也有八百。”

    

    他顿了顿，压低声音：

    

    “最近他更麻烦了，跟隔壁的黑蛇帮干了两场，虽然没占到大便宜，但也把对方逼得不敢轻举妄动。黑蛇帮的帮主可是个元婴初期巅峰，手底下金丹期也比血翼阁多，愣是拿他没办法。”

    

    苏砚微微挑眉：

    

    “你对这些事，知道得很清楚。”

    

    酒鬼嘿嘿一笑：

    

    “混墟城就这么大，每天抬头不见低头见，谁家死了人、谁家丢了地盘，不出半天全城都知道了。我虽然在城门口混日子，但这些消息，还是能听一耳朵的。”

    

    他说着，忽然凑近一步，压低声音：

    

    “前辈，我要是你，想动血翼阁，就得快。越快越好。”

    

    苏砚没有退，只是看着他：

    

    “为什么？”

    

    “因为消息已经传出去了。”

    

    酒鬼朝身后努了努嘴：

    

    “您进城这么大的事，这会儿早就报到那七位耳朵里了。他们现在都在观望，不知道您的来意。但只要您再在城里转几圈，或者有人看出您对血翼阁感兴趣，那就不一样了。”

    

    “血翼真人虽然疯，但不傻。他要是知道自己被盯上，要么立刻收缩防御，要么干脆先下手为强。”

    

    “更麻烦的是其他势力，混墟城的规矩，新来的元婴要占地盘，必须经过七位主事人的默许，至少不能公开反对。您要是动作慢了，他们说不定会联手施压，逼您表态。”

    

    苏砚静静听着，末了问道：

    

    “你为什么帮我？”

    

    这个问题，似乎把酒鬼问住了。

    

    他愣了一下，脸上的表情变得有些奇怪。

    

    不是被人识破心思的尴尬，也不是被人质疑的恼怒，而是一种……他自己也不太理解的茫然。

    

    “为什么……”

    

    他喃喃重复着，挠了挠头：

    

    “其实我也不知道。”

    

    他抬头看向苏砚，眼神中第一次出现了一丝认真：

    

    “我就是觉得，前辈身上……有种奇怪的感觉。”

    

    “什么感觉？”

    

    “说不上来。”

    

    酒鬼皱眉，似乎在努力组织语言：

    

    “就好像……有什么东西在吸引我。不是灵力，不是道韵，是更深层的什么。从你出现在城门口的那一刻，我就忍不住想靠近你，想跟你说话，想跟着你走。”

    

    他顿了顿，补充道：

    

    “没有别的意思，就是单纯地想跟着。我自己都觉得莫名其妙。”

    

    苏砚沉默了。

    

    一股难以言喻的恶寒，从他脊梁骨缓缓升起。

    

    如果是一个年轻貌美的女子，对他说这番话，他或许会心弦微动，或许会婉言谢绝。

    

    但眼前这个——邋遢的道袍，发黄的牙齿，满身酒气，胡子拉碴的中年酒鬼，用这么认真的语气说“你身上有种吸引力”，这画面……

    

    苏砚深吸一口气，强行将那股想要一拳把对方轰飞的冲动压了下去。

    

    “行了。”

    

    他打断酒鬼的话，语气比之前冷淡了几分：

    

    “你的情报，我记下了。现在你可以走了。”

    

    酒鬼张了张嘴，似乎想说什么，但看到苏砚那明显拒人千里的表情，最终还是闭上了嘴。

    

    他耸耸肩，转身朝巷子深处走去，走了几步，又回头看了一眼，然后消失在转角处。

    

    苏砚站在原地，望着他消失的方向，。

    

    [宿主……]

    

    万象·影的声音在识海中响起，带着一丝憋笑的意味：

    

    [我知道这不太应该，但刚才那个画面，实在是……有点好笑。]

    

    “闭嘴。”

    

    苏砚在心中没好气地说。

    

    [好好好，闭嘴。不过说真的，这人绝对有问题。我之前的扫描结论不变。他绝对不简单。刚才那番话，虽然听起来像是疯癫之人的胡言乱语，但万一是真的呢？万一他真的在你身上感应到了什么？]

    

    [还有，他提供的情报，和我们扫描到的基本吻合，甚至还补充了一些细节，比如黑蛇帮帮主的真实实力，比如血翼真人的血道功法特点。这说明他确实对城内情况很了解。]

    

    苏砚沉默片刻，缓缓道：

    

    “不管他是什么来历，只要不妨碍我们的事，暂且不用管。先办正事。”

    

    他转身，朝着血翼阁的方向，继续前行。

    

    与此同时，混墟城内七处不同的地点，七道目光，正透过各自的手段，注视着那道青衫身影的一举一动。