谢清禾顿了顿，眼中闪过决绝的光：“那这任务，这责任，这劳什子的穿越使命，老娘不干了，你想把我这条命收回去我随进恭候，外面洪水滔天也好，三灾五难也罢我都管不了。”
这是赤裸裸的威胁，也是她最后的底牌。
她知道红毛需要她作为这个空间与现世的连接点，需要她完成某些任务来维系地府的能量。
她是在赌，赌自己这个被地府选中的宿主份量足够重。
红毛男子脸上的漫不经心渐渐收敛。
他坐直身体，猩红的眸子深深地看着谢清禾，仿佛在评估她话语的真实性和决心。
空间里的雾气似乎都凝固了。
良久，他才缓缓开口，声音里听不出情绪：“小丫头，你这是在威胁我？”
“是请求，如果你说是威胁我也认了。”
“帮我解决蝮蛇的威胁，至少确保他们在短时间内无法对我及我的家人构成实质性危害，作为交换，我会继续完成你需要我做的事情，甚至更努力。否则……”
她没有说完，但意思再明白不过。
红毛男子沉默了很久，久到谢清禾几乎以为谈判破裂。
就在她心不断下沉，开始思考真的摆烂的可行性时，红毛终于动了。
他叹了口气，那叹气声里带着一种古老的、看尽世事变迁的疲惫和无奈。“罢了……谁让我当年……唉。”
他伸出手指，在空中虚点几下，一点微弱的红光没入虚空。
“我只能做到这个程度，蝮蛇组织的高层和核心骨干，未来二十年内，会陆续因为各种意外、内部斗争暂时陷入瘫痪和混乱，无暇他顾，更无法组织针对你和你家人的有效行动。”
“但组织的根基和部分外围势力，我无法直接抹去，那牵扯的因果太大，会反噬到你身上，这需要你们自己，用你们世界的方式，去慢慢解决。”
二十年……谢清禾心中飞速盘算。
够了，至少，未来的很长一段时间家人的安全有了保障。
至于后续，她不怕，只要蝮蛇发展不起来，她就有机会消灭他们。
再等上几年……
“谢谢。”
这一次，她的道谢真心实意。
“别高兴太早。”
红毛瞥了她一眼：“未来一段时间，高级药品的生成速度会减慢，你最好省着点用，还有，记住你的承诺。”
“我知道。”
谢清禾点头，心中一块大石终于落地。
当她意识回归身体时，篝火已快要熄灭。
谢清禾与那位的交易达成后，心中的焦虑并未完全消散，只是从对蝮蛇的无形威胁，转为了对裴砚舟和谢星辰安危更具体的牵挂。
剩下的紫金丹，养元丹这次出来消耗过大，以后都要用在刀刃上了。
休息了两个小时后，队伍再次出发，第三天清晨，天刚蒙蒙亮，溪谷外围的警戒哨突然发出了鸟鸣信号。
谢清禾攀上不远处的山坡，望向信号传来的方向。
晨雾弥漫的林间，十几个蹒跚却坚定的身影逐渐清晰。
他们衣衫褴褛，几乎人人带伤，但队形依然保持着一支精锐小队应有的警惕与章法。
走在最前面的两个身影，即使隔着雾气，谢清禾也一眼就认了出来——是她大哥谢星辰，还有她的阿舟。
“阿舟，大哥”
谢清禾的声音带着自己都没察觉的颤抖和哽咽，她几乎要冲出去，却被陈卫民一把拉住。
“确认安全”
陈卫民对着那边喊道。
“安全，老陈，是我们”
裴砚舟嘶哑却有力的声音穿透雾气传来。
最后一丝戒备解除。
谢清禾第一个冲了过去。
扑进裴砚舟怀里，撞得他后退了半步，却被他立刻用尽全力紧紧抱住。
他身上的硝烟味、血腥味、汗味混合在一起，呛人却无比真实。
闻到怀中熟悉的气味，裴砚舟子瞳里闪出诧异的光。
“清清……我回来了。”
裴砚舟的声音在她头顶响起，带着劫后余生的疲惫和深入骨髓的思念。
他的手臂收得很紧，仿佛要将她揉进骨血里。
谢清禾没有说话，只是用尽全力回抱着裴砚舟，感受着他胸膛下那坚实有力的心跳和无比真实的温热体温。
他还活着，好好地活着，没有少胳膊少腿，还能这样用力地拥抱她。
直到这一刻，提心吊胆的心这下缓缓落回了实处。
谢清禾将脸深深埋进他颈窝，贪婪地呼吸着那混合了硝烟、汗水和独属于他的气息，仿佛这样才能确信不是幻觉。
另一边，谢星辰也被激动的人群围住。
陈卫民用力拍了一下他的肩膀，其他战士眼中也闪烁着劫后重逢的喜悦。
谢星辰眼底布满血丝，左臂用从衣服上撕下的布条潦草地吊在胸前，额角还有一道已经凝结的血痂。
但他站得笔直，眼神依旧如同出鞘的利刃，锐利而沉稳，迅速扫过营地每一个角落，掠过一张张或熟悉或陌生的、带着伤痛和疲惫的脸。
“陆丰呢”
他开口，声音因干渴和过度使用而沙哑：“科考队情况怎么样？我们的人……伤亡如何？”
问到最后一句时，他的声音几不可察地沉了半分。
陈卫民脸上的激动稍稍褪去，换上了沉重的肃穆，他靠近一步，压低声音汇报道：“陆队在左边第二个帐篷里，胸口和背部都中了枪，清禾同志及时处理过，情况暂时算稳定，但需要尽快后送。”
“科考队全部安全，我们……”
他顿了顿，喉结滚动了一下：“牺牲了三个兄弟，遗体……都带回来了，重伤员，算上陆队和小王，还有赵铁柱现在有十三个，大部分是枪伤和爆炸伤，缺医少药，情况都不太好。”
谢星辰闭上了眼睛，下颌线绷紧，胸膛明显起伏了一下。
深吸了一口潮湿而充满硝烟余味的空气，再睁开眼时，眼底的痛色已被更深的坚毅覆盖。
“知道了。”
他声音低沉：“先安排我们带回来的人休整，检查伤势，带我去看看陆丰。”
谢星辰走向妹妹和妹夫。
谢清禾此时已从裴砚舟怀里稍稍退出，但一只手仍紧紧抓着他的胳膊，仿佛怕一松手他就会消失。
看到大哥走来，她立刻上前一步。
“大哥”