百里东君最后一把攥紧萧若瑾的衣领，将他半提起来，凑近他耳边，用只有两人能听到的声音，冰冷刺骨地说道：“萧若瑾，你给我听清楚了。我们镇西侯府，我百里东君，今日站在这里，为的是北离的江山社稷，为的是边境浴血的将士和天下黎民......不是为了你这个心胸狭隘、昏聩无能的皇帝！”
他松开手，萧若瑾像一摊烂泥般滑落在地，狼狈不堪。
周围鸦雀无声。禁军将士们垂着头，不敢多看，也不敢妄动。那位高高在上的九五之尊，此刻满脸血污，屈辱的泪水混着血水滑落，却连抬手擦拭都不敢。
他比谁都清楚，此刻能救他的，只有眼前这个刚刚对他动了拳头的人。
百里东君长长地吐出一口浊气，仿佛要将胸中郁结多年的愤懑尽数呼出。
他拔出腰间那柄不染尘，手臂一振。长剑化作一道寒光，锵的一声，精准地插在通往下方广场的石阶最底端。剑身嗡鸣，稳稳立于石缝之间，仿佛一道不可逾越的界线。
“都给我听清楚了。”百里东君转过身，面向下方黑压压的禁军与众多高手，声如洪钟，响彻全场，“谁敢越过此剑半步，休怪我不客气。叶鼎之的事，我来处理。”
话音落下，他纵身一跃，稳稳落在叶鼎之面前不远处。
青衫与黑袍，相对而立。
狂风卷起两人的衣袂，乌云压顶，仿佛天地也在为这场注定到来的重逢而哀鸣。
百里东君望着眼前这张熟悉又陌生的面孔，眼中强撑的平静终于碎裂。他上前一步，声音里带着压抑不住的痛意：“云哥……回头吧。你看看这一路走来，多少无辜百姓倒在战火里？他们也有家人，也有想要守护的生活。文君的事，我知道你放不下，我答应你，我会把她带回来。一切……一切都会和从前一样，你信我。”
叶鼎之嘴角浮起一丝极淡的笑意，轻得像一片落叶。他无声地叹了口气，慢慢道：“东君啊，一切……真的还能和从前一样吗？”
“可以！当然可以！”百里东君急切地向前又迈了一步，“你信我，我可以做到！”
“多谢你。”叶鼎之的目光柔和了一瞬，真诚地道了声谢。可随即，那抹柔和便被某种更深的决绝取代，“可我想，既然一切因我而起，也该由我亲手了结。我的仇，我的怨，我自己去报。该争的，我自己去争。”
“云哥！”百里东君的声音几乎是在喊了，“我不想对你动手！我们本应是并肩的兄弟啊！你忘了吗？我们，阿楹，文君......我们四个，是最好的四人组啊！”
叶鼎之的眸光微微一颤。
像是被这句话刺中了心底最柔软的地方，他的神情恍惚了刹那。
一个极温柔、甚至带着几分稚气的笑意，缓缓在他唇边漾开。
那笑容如此熟悉，仿佛一下子把时光拉回了许多年前。
那个还没有仇恨、没有血腥、阳光明媚的午后。
他下意识地抬眼，望向遥远的天际。铅灰色的云层翻涌着，空荡荡的，没有他期盼看见的身影。
唇角的笑意渐渐加深，带着几分迷离。眼前的景象开始模糊、重叠，仿佛穿透了光阴的屏障......
小叶云挥舞着木棍，意气风发：“我长大了要当白羽剑仙，斩尽天下不平事！”
小东君不甘示弱：“那我就当青羽酒仙，跟你一起仗剑天涯！”
“那我们呢？”
两个奶声奶气的声音从身后响起。小小的你和小小的文君，脸蛋红扑扑的，嘟着嘴跑过来，异口同声地抱怨：“你们又这样！商量事情怎么不带我们？”
小东君笑着揉你们两个的脑袋：“阿楹，文君，那你们长大了想干什么？”
你眨巴着大眼睛，看看叶云手里的木棍，又想起家里那些酒坛子，毫不犹豫：“我不喜欢喝酒，辣死了。我觉得还是用剑好！我跟云云哥一起当那个剑仙，我们两个都是白羽剑仙！”
叶云被你逗笑了，故意逗你：“哈哈哈，哪有两个剑仙叫一个名号的？”
“我不管我不管！我就要！”你耍赖地摇晃他的胳膊，晃得他连连求饶。
易文君在一旁若有所思，带着几分苦恼：“那还有没有别的仙让我当呀？这两个我都不太喜欢……”
叶云笑着看她：“你还挑剔上了？依我看啊，你就该单纯地当个天上的仙子，不用打打杀杀，光漂亮就够了。”
几个孩子清脆的笑声在山坡上回荡，交织在一起，越来越远，越来越模糊……
最终消散在风中。
叶鼎之从那场遥远的梦里抽身而出，脸上还残留着那抹温润的笑意。那笑容干净得像从未被仇恨沾染过。
他轻声开口，语气里带着对往昔的深深眷恋：“十九年前，杏花开的那一日，也是这般光景。你贪凉，早早换了薄衫，结果被倒春寒吹病了。我那时答应你，等你好了，就带上阿楹和文君，我们四个一道去城外看那十里杏林。我给你们折最好看的花枝……”他顿了顿，唇边的笑意染上几分苦涩，“只可惜啊，后来发生了那么多事，那个约定，竟再也没有机会兑现了。”
百里东君听出他话语里的松动，心头骤然燃起希望，连忙上前一步，声音里带着恳切的期盼：“云哥，现在不晚！杏花年年都开，咱们现在就去！你把剑放下，一切都还来得及！”
叶鼎之眼中的恍惚如同晨雾般聚了又散。
最终，他缓缓地、却无比坚定地摇了摇头。那抹温柔的笑意如潮水般褪去，取而代之的是一种决绝的平静。
“我早就……没有回头路了。”
他直视着百里东君，眼底划过一丝歉然：“东君，对不住，让你失望了。”他微微仰头，望向灰蒙蒙的天际，语气里多了一丝释然，“可我还是想谢谢你。”
谢谢你，始终没有放弃拉我一把。
但是抱歉，我注定要松开你的手。
百里东君咬紧了牙关，最后一丝希望在这一刻彻底碎裂。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，只吐出三个字，沉甸甸的：“非打不可？”
“来吧。”叶鼎之的回答简短而沉重，像是早已写好的结局。
“好！”百里东君猛地抬眼，眼中最后一丝犹豫化作凛然战意，“那我就打到你回头！打醒你为止！”