他右手虚空一握，不染尘发出一声清越的剑吟，应声落入掌中。剑身光华流转，映着他那张写满决绝的脸。
叶鼎之见状，唇边反而浮起一丝近乎期待的笑意：“相识这么多年，咱们一起喝过酒，一起闯过祸，却还从来没有……正正经经地打过一场。”他缓缓抽出腰间的佩剑，剑刃出鞘的瞬间，周遭的风似乎都为之一滞，“听说你那次重伤之后，因祸得福，去海外仙山得了天大的机缘。我……”他握紧剑柄，目光变得专注而认真，“也想亲眼看看，如今的你，到底到了什么境界。”
这是他踏入天启城以来，第一次郑重其事地握住自己的剑。
二人不再多言，身形同时一晃，如同两道流光掠上更高处的宫墙之巅。那里地势开阔，足以让他们放手一搏。
剑锋相对，大战一触即发。
下一瞬，两道身影同时消失，只剩残影交错。剑气纵横，在空中划出刺耳的尖啸，偶尔碰撞在一起，爆发出雷鸣般的巨响与夺目的火光。
逸散的剑气将坚硬的城砖切割出深深的沟壑，碎石簌簌而落。下方观战的众人根本看不清具体招式，只能感受到那令人窒息的能量波动与无处不在的杀机。
瑾宣捂着剧痛的胸口，艰难地开口：“姬先生……他们二人，谁能赢？”
姬若风双目一瞬不瞬地盯着墙头，喃喃道：“百里东君的内力……很是奇异，早已不是他当年那套秋水诀了。可眼下看来，两人旗鼓相当，胜负……还不好说。”
“若是百里东君败了……”瑾宣的声音里透出绝望。
“那咱们，”李心月挣扎着站直身子，握紧心剑，接过了话头，语气里满是决然，“就只能拼死一战，护驾到底了。”
“未必！”姬若风眉头紧锁，目光如炬，“眼下两人还在互相试探，可高手过招，胜负往往只在一剑之间！我在等……等那决定生死的一剑！”
他说着，手下意识地摸出随身携带的纸笔，飞速记录着这场惊世之战的每一个细节。他有一种强烈的预感，无论此战结果如何，都必将载入江湖史册，成为后世传颂的传奇。
墙头之上，两道身影激战良久，终于再次分开，各自凝立。
百里东君面色沉凝，缓缓伸手入怀，取出一个古朴的酒壶。壶身还带着他的体温，显然一直贴身收藏。
“叶鼎之，”他朗声道，“这壶酒，名叫须臾。是我年少初入江湖时所酿。所谓须臾，便是生死一念间，进退一念间，天下一念间！”他仰头灌下一大口酒，醇厚的酒香瞬间弥漫开来，与他周身暴涨的气势融为一体，“我接下来这一剑，传的是仙人临世之风采！你……看好了！”
叶鼎之微微一笑，那笑容里既有释然，也有一丝悲壮：“巧了，我这一剑，是当年洞月湖边，师父赴死前传我的那一剑。非仙，非魔，不死……不休！”
姬若风失声惊呼：“来了......最后一剑！”
刹那间，天地仿佛陷入一片死寂。
百里东君手中的不染尘爆发出璀璨夺目的青金色光芒，如同引动了九霄风雷。一剑挥出，恍若仙人执笔，划分天地。而叶鼎之的剑则化作一道极致幽暗的流光，吞噬了周围所有的光线，带着无尽的死寂与决绝，迎面而上。
两股截然相反、却同样强大到极致的力量，轰然对撞。
“轰！”
一道无法形容的强光炸裂开来，如同烈日坠地，刺得所有人眼前一片白茫茫。
恐怖的能量冲击波呈环形扩散，广场上的砖石寸寸碎裂，众人被气浪掀翻在地，惨叫着捂住双眼。整座皇城都在这一击之下剧烈震颤，仿佛要崩塌一般。
许久，强光与烟尘渐渐散去。
两道身影，已经重新落回地面。
而此刻，皇城之外，一道白色的身影正冲破长街，疾掠而来。
你拼尽全力催动身法，视野尽头，那道冲天而起又骤然湮灭的剑光，刺痛了你的眼睛。
他们……已经交手了。
心沉到谷底。你什么都顾不得了，只余一个念头。
快些，再快些。
……
就在你拼命赶来的这片刻之间，广场上的胜负，已然分明。
百里东君单膝跪地，唇角溢血，那柄不染尘，竟已断成两截。而叶鼎之依然挺立，黑袍在风中翻飞，虽身形微晃，却终究站着。
他低头看着百里东君，声音里透着几分复杂：“最后那一剑，你收力了，剑锋也偏了……你本可以不败。”
至少，不会伤成这样。
百里东君没有答话，只是抬起眼，深深地看了他一眼。
他想起他的承诺。
他一定会尽力带云哥回去，完完整整地带回去。
他如何能对曾经的挚友，递出那同归于尽的一剑？
叶鼎之读懂了他眼底的意思，却什么也没再说。
然后，他缓缓转身，目光重新投向高台上那个瑟缩的身影，空洞而冰冷。
“现在，”他抬步向前，声音如从九幽传来，“该你了，萧若瑾。”
禁卫军试图阻拦，可在此时的叶鼎之面前，他们脆弱如纸。
他甚至不需出剑，仅凭周身迸发的余劲，便将人群震得四散跌飞，惨呼连连。
萧若瑾望着那道步步逼近的索命身影，惊恐地往后爬去，却狼狈地摔倒在地。
头顶的帝冠滚落一旁，披头散发，配上那张青紫肿胀的脸，哪里还有半分帝王威仪？
叶鼎之唇角噙着冷笑，一步一步，踏过碎裂的砖石与倒地的人影，向着他此行的终点走去。
而萧若瑾面如死灰，眼中只剩下最原始的恐惧。
死亡，近在咫尺。
“叶云，站住！”
一声断喝，震动四野。