钱婶子看着他这副死不认账的样子，差点没忍住翻个白眼。

    她可是亲眼见过、也亲口尝过姑爷陈晏清做的樱桃肉，那味道、那品相，跟眼前这盘比起来，高下立判。

    但她不敢明说，只含糊道：“这……大人是这么说的，许是……许是各人口味不同吧。”

    “哼，你懂什么！”乔大厨气哼哼地嘟囔，为了证明自己没错，他直接拿起筷子，从撤下的盘子里夹起一块自己做的樱桃肉，塞进嘴里，仔细品尝。

    嗯，肉质软烂，酱香浓郁，咸鲜适口，嘎嘎香！

    没错啊！这就是他乔大厨拿手的樱桃肉，哪里不对了？他觉得好得很！

    可一抬头，看见钱婶子那微微撇嘴、眼神飘向别处、明显不以为然的表情，乔大厨心里那点刚建立的自信又动摇了一下。

    这老婆子，莫非真觉得姑爷做的比我好？

    不行，耳听为虚，口尝为实！

    他得亲口尝尝那小子做的，到底是个什么鬼味道，能让县令惦记，能让钱婶子这般作态！

    正好，灶台另一头，放着一盘保温的红亮晶莹的樱桃肉，那是陈晏清之前按着订单为另一桌客人准备的，小二却上错菜了。

    乔大厨眼珠一转，计上心来。他装作漫不经心地走过去，似乎在检查其他配菜，身体却巧妙地挡住了大部分视线。

    趁人不注意，他那只大手飞快地从那盘樱桃肉边缘拈起一颗最小的樱桃肉，迅速缩回手，背过身去。

    乔大厨心脏砰砰跳得快了些，有种做贼似的心虚。

    他将那颗小小的肉块塞进嘴里。

    牙齿轻轻一碰，那酥烂的外层便化开，紧接着，一股极其复合而和谐的滋味瞬间在口腔中爆炸开来！

    先是恰到好处的、令人愉悦的酸甜！

    并非简单的糖醋，而是一种层次丰富的果酸与甜香融合，巧妙地去除了肉的油腻。

    随后是猪肉本身经过精心处理后的醇厚鲜美，肉质纤维在口中温柔地分离。

    最后，还有一丝若有若无的、他熟悉又陌生的香料气息，以及经过精确火候才能带来的焦糖化香气……

    所有味道平衡得妙到毫巅，口感更是外酥内嫩，酸甜汁液包裹着酥烂的肉质，让人回味无穷。

    这、这个味道！

    乔大厨的眼睛瞬间瞪得溜圆，整个人僵在了原地。

    这滋味分明是……许多年前，还是乔墩子的他，在江南学艺时，偶尔有幸尝过的南方菜大师手下才会出现的精妙风味！

    那种对酸甜汁调的精准把握，对肉质火候的极致追求，对味道层次的高级铺叠，是他梦寐以求却又始终未能真正掌握的神髓！

    他离开江南太久了，可此刻，这一颗小小的樱桃肉，竟将他尘封已久的味觉记忆全部唤醒！

    那熟悉又遥远的味道，冲击着他的味蕾，更冲击着他的内心。

    一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，混杂着震惊、难以置信、还有激动！

    他的眼眶没出息地开始发热，差点当场流下泪来。

    乔大厨立即扭头，像做贼一样，偷偷用袖子擦了擦有些湿润的眼角。

    再转过身时，脸上已是恍恍惚惚，方才的焦躁与不服，早已被这颗樱桃肉击得粉碎。