第二天一大早，天还蒙蒙亮，陈向北就换上了他最好的一套粗布衣裳，揣着里正给的文书，大步流星地往县城去了。

    村里有早起拾粪的看见他，还打趣：“向北，这么早下地啊？”

    陈向北只是嘿嘿一笑，脚步更快了。

    等到日头升到半空，快到晌午的时候，陈家村村口再次骚动起来。

    只见陈向北身穿簇新皂色衙役服，头戴同色毡帽，腰侧还挂着一根黑色水火棍的身影，正沿着土路，昂首挺胸地走回来。

    那身衣服显得格外扎眼、威风。

    “是向北！”

    “老天爷，他咋穿上官衣了？”

    “快看快看！他还有一根棍子！”

    消息瞬间传遍全村。

    男女老少都从屋里、田头涌了出来，围在村口，伸长了脖子看，眼神里充满了震惊。

    陈向北努力想保持镇定，学着在县衙里见到那些老衙役走路的架势，可脚下还是有点发飘，脸上更是绷不住的得意。

    村民们围着他，七嘴八舌地问：

    “向北，这衣服穿着得劲不？”

    “你见到县太爷了吗？他又跟你说啥了？”

    “这棍子真家伙？能打人不？”

    陈向北被问得有些招架不住，只觉得脸上发烫，心里却高兴极了。

    他好不容易从人群里挤出来，这还揣着正事呢，赶紧去找里正陈老汉。

    到了里正家，陈向北脸上的兴奋稍稍收敛，带上了几分郑重：“里正伯，县尊大人吩咐了，采石队明日就要开工！急需会攀爬、胆大心细的村民，工钱定好了，一天五十个钱，现结。今天就得把名报上去，还得简单看看身手。”

    “一天五十文？！”里正也吓了一跳，这工钱可比寻常扛活高出一大截，快赶上县城里一些手艺人了。

    他立刻意识到这是大事，“好，我马上敲锣召集大伙儿！”

    很快，晒谷场上聚满了人。

    当穿着衙役服的陈向北宣布了招工条件和工钱后，人群“嗡”地一下就炸开了。

    “五十文！我的娘诶！”

    “爬悬崖？那地方我可熟！我跟我爹采药常去！”

    “我年轻时候掏鸟窝也是一把好手！算我一个！”

    “向北兄弟，你看我行不？我力气大！”

    会攀爬、胆子大的青壮年们激动不已，纷纷往前挤着报名。

    五十文一天，干上几天，就够家里添置不少东西，或是换些紧俏的粮食了。

    陈向北提高了嗓门，又补充道：“大伙儿静一静！还有个事，县尊大人说了，这次招人不光咱陈家村，附近几个靠山、有攀爬好手的村子，像李家村、石头坪那边，也一并招。所有采石队的队员，暂时都归我管。这是县尊大人的信任，也是咱陈家村的脸面！”

    村民们安静下来，认真听他说话。

    里正立刻接过了话头，他面色严肃地扫视全场，声音洪亮：

    “乡亲们！都听见了！这是天大的好事，也是天大的责任！向北能被县太爷看中，管着这么要紧又危险的差事，是咱全村的光荣！说明县太爷看重咱们陈家村的人实诚、能干！”