平氏一边给他夹小菜，一边偷偷观察。越看越觉得女婿这状态不对。

    眼底下好像有点青，脸色也没平时红润，吃饭都蔫蔫的。

    她立刻就想起了昨晚周掌柜说的话，心里“咯噔”一下。

    清哥儿这模样，肯定是心里憋着事儿呢！

    果然是功劳被占寒了心了！

    可怜孩子，连吃饭都没劲儿。

    周掌柜也抬眼看了看女婿，只见陈晏清又打了个大大的哈欠，眼泪都快出来了。

    他心里也越发笃定：女婿这是真消沉了，连精气神儿都垮了。

    平氏越想越难受。

    多好的孩子啊，聪明、心善、又能干，就因为是个普通老百姓，做了天大的好事也得憋屈着。

    这委屈憋在心里，可不就把人给熬蔫了？

    她暗暗下定决心：这事儿不能拖了！得赶紧让老爷去把书院的事儿定下来！

    只要清哥儿能读书，有了前程，有了盼头，他肯定就能重新振作起来！

    不过先不告诉清哥儿。

    这孩子现在脆弱着呢，万一说了又不成，不是更打击他？

    等一切都办妥了，再给他个惊喜，他准高兴！

    这么一想，平氏心里又高兴起来。

    等陈晏清吃完早饭，勉强打起精神出门去酒楼了，平氏立刻行动起来。

    “老爷！你还坐着磨蹭啥呢？”她见周掌柜还慢悠悠地翻着账本，不由得急了，“赶紧的呀！趁早去书院把事儿说了！你没见清哥儿早上那样子？我看着都心疼！”

    周掌柜放下账本，叹了口气：“我这不是得把今天柜上的事儿先理理嘛……”

    “柜上的事儿哪天不能理？”平氏不由分说，上前把他手里的毛笔抽走，“清哥儿的前程要紧还是你那几笔账要紧？快去换身见客的衣裳，我让管家备马车！礼物我都让王妈准备好了，就在门口！”

    周掌柜被夫人催得没法，只好起身去换了一身体面的绸缎长衫，戴了顶新帽子。

    平氏又亲自过来帮他整了整衣领，嘴里不停叮嘱：

    “去了好好跟山长说，就说咱们女婿天资聪颖，就是以前没机会读书。束修多少咱们都出得起，你再另外给他送银子！只要能让清哥儿进去就行！态度放恭敬些，啊？”

    “知道了知道了。”周掌柜连连应着，心里其实也有点打鼓。

    青松书院的名声他是知道的，山长是致仕的翰林，清高得很，未必看得上商户人家。

    可为了女婿，怎么也得去试试。

    ***

    马车到了青松书院门口。周掌柜递了拜帖，门房倒是客气，引他进去。

    书院里很安静，能听到隐隐的读书声，环境确实清幽雅致。

    等了好一会儿，才被引到一间素净的茶室。山长是个清瘦的老者，穿着半旧不新的直裰，须发皆白，眼神却很清亮。

    周掌柜恭敬地行了礼，说明来意，把陈晏清夸了一通，这孩子年龄大了点，但是人聪明的紧！

    并表示愿意加倍奉上束修，只求给个机会。

    山长静静地听着，等他说完，端起茶杯抿了一口，才缓缓开口：“周掌柜爱婿心切，老夫理解。然贵婿年已弱冠，先前并未潜心举业，如今……恐是心血来潮，或为名利所驱。且商户子弟，心性多浮，恐难耐寒窗寂寞。此事……还是罢了。”

    话说得客气，意思却很清楚：你家女婿年纪大了，底子薄，动机不纯，出身商贾，我们不收。