陈向北闷声道：

    “我哪知道。娘心里苦，清哥儿是她的命根子。”

    张氏沉默了一会儿，又忍不住开口。

    声音里带着明显的焦虑：

    “可是，之前娘不是亲口说的吗？等开春了，手头宽裕点，就给咱家把房子扩一扩。”

    “你瞅瞅，现在咱家这屋子，咱们带着猫蛋挤这一小间。”

    “要再怀上一个，炕上转个身都难！”

    她越说越急：

    “你是不知道！”

    “村里好些人家，今年靠做工，手里都有了活钱，正准备动工起新房子呢！”

    “你跟张师傅他们不都说好了吗？连定金都交了五十个铜板，说好了这几天就来的！”

    “这眼看着别人家新房都要起来了，咱家还这么挤着。你心里就不急？”

    陈向北也开始叹气：

    “急啊！可眼下这情形，急有啥用？”

    他烦躁地翻了个身：

    “钱都在娘手里攥着呢。娘现在这样……我咋开口？”

    张氏眼看丈夫被说动，又往他身边凑了凑，声音压得更低：

    “你傻啊！娘平时最疼谁？”

    “三个儿子里，就数你嘴甜，有眼力见儿，还有身衙役袍。”

    “你看，这个家就你最出息。娘对你肯定是不一样的！”

    “你好好去说，兴许就能成呢？”

    “再说了，咱也不是乱花钱，盖房子是正事。”

    “家里住不开了，以后猫蛋大了，也得有地方不是？”

    “你总不能让咱们儿子，以后还跟爹娘挤一个炕吧？”

    这话，戳中了陈向北的心窝子。

    也是。

    三个兄弟里，娘确实向来更偏疼他一些，觉得他机灵。

    这事儿看来也只能他出马了。

    “行……那我，明天找个机会，跟娘说说看。”

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    第二天一早，陈家的饭桌上摆着高粱饭和咸菜。

    但没人有心思吃饭。

    李桂花依旧沉着一张脸，敲着铁勺给大家分饭。

    屋里头的大人们，眼神时不时瞟向老三陈向北。

    带着催促。

    昨天大家伙儿商量好的，今天由老三出面，提盖房子的事儿。

    陈向北被看得头皮发麻。

    他偷偷瞄了一眼李桂花那张乌云密布的脸，心里直打鼓。

    到嘴边的话又咽了回去。

    可架不住几个哥哥嫂子眼神里的压力。

    尤其是自己媳妇张氏，在桌子底下用力踢了他一脚。

    陈向北硬着头皮，清了清嗓子，开口说：

    “娘……那个，有个事儿……”

    李桂花眼皮都没抬，继续打饭。

    陈向北心里更虚了，声音都低了几分：

    “就是……之前说好扩建房子的事儿。师傅他们这两天已经到邻村了。”

    “昨个儿还过来问，咱们啥时候动工。”

    “你看这石材木材，都得提前订，还有工钱……都得……用钱。”

    他越说声音越小。

    李桂花拉着脸，冷冷地说：

    “我哪还有心情管什么房子，什么钱？”

    “你小弟现在在青州是死是活都不知道，你当哥哥的，不跟着着急上火，还在这里惦记着盖房子？”

    她“啪”地一下把铁勺扣在桌上，震得桌子晃动。

    “陈向北，你是人吗？你还有没有点良心？！”