二皇子府，书房灯火通明。
萧宸坐在案前，面前摊着一封信，已看了许久。信是沈若雁被扣押前送来的，字迹潦草，只有一行字：
“殿下若念旧情，望施援手。若雁必不忘恩。”
旧情？萧宸苦笑。他与沈若雁哪有什么旧情，不过是曾经在宫宴上见过几面，说过几句话罢了。
沈家倒是多次暗示，想将沈若雁许给他做侧妃。但他那时一心讨好父皇，想娶个门第更高的正妃，便婉拒了。
谁料沈若雁转头入了宫，还闹出这般大事。
“殿下。”陈安悄然进来，低声禀报，“话已带到，靖安王妃收下了。”
萧宸点头：“她怎么说？”
“王妃说自有分寸。”陈安顿了顿，“殿下，咱们这样……会不会惹祸上身？沈婕妤若知道是咱们递的消息……”
“她没机会知道了。”萧宸打断他，声音低沉，“云芷既得了线索，定会追查到底。沈若雁这次，逃不过。”
他说着，手指无意识地摩挲信纸边缘。
其实递出春桃那条线时，他内心挣扎了许久。沈家势大，在朝中多有党羽。若此事不成，反被沈家知道是他暗中作梗，后患无穷。
可是……
他想起那日在宫中，偶然听见两个宫女窃窃私语，说赵婕妤如何凄惨，中毒后形如枯槁。又说起王美人、刘才人，都是如花年纪，却莫名痴傻。
那时他心中发寒。
后宫争斗他见多了，可这般阴毒手段，还是头一回。今日沈若雁能对妃嫔下毒，明日会不会对皇子下手？
更何况，父皇近年身体渐衰，立储之事已提上日程。他虽无大志，却也不愿在这关头，因后宫乱局失了圣心。
“陈安。”他忽然开口，“你说……我这样做，是对是错？”
陈安垂首：“殿下为后宫安宁计，为朝廷稳固计，无错。”
“为后宫安宁？”萧宸自嘲一笑，“不过是自保罢了。”
他起身走到窗边，望向皇宫方向。夜色中的宫城巍峨沉寂，可里头藏着多少阴谋算计，多少血泪冤屈？
“父皇近年，越发多疑了。”他轻声道，“沈若雁这事，若处理不好，怕是要牵连无数。我递出消息，也是想让此事早些了结，莫再横生枝节。”
这话半真半假。担心朝局是真，但更多的，是怕火势蔓延，烧到自己身上。
“殿下深思熟虑。”陈安道，“只是……沈家那边，该如何交代？”
萧宸沉默良久。
沈家老太爷是三朝元老，门生故旧遍布朝野。沈若雁的父亲沈巍，如今任户部侍郎，正是炙手可热的时候。
若沈若雁倒了，沈家必受重创。那些沈家一派的官员，怕是要将怨气撒在……
他忽然心头一凛。
是了，沈家若倒，朝中必有一番清洗。到那时，谁会得利？谁又会成为众矢之的？
萧绝？云芷？还是……他这个看似置身事外的二皇子？
“不行。”萧宸蓦地转身，“不能让他们知道是我递的消息。你再去一趟靖安王府，不……去坤宁宫，给皇后递个信。”
“殿下要递什么？”
萧宸快步回案前，铺纸研墨，提笔疾书。写罢，他将信纸装入信封，却不封口。
“把这信交给皇后宫中掌事姑姑，就说……是我忧心后宫安宁，特来提醒。”
陈安接过信，看了一眼。信上字句含糊，只说“后宫有人暗中作祟，需多加防备”，未提具体人事。
“殿下这是……”
“留条后路。”萧宸苦笑，“若事情不成，沈家追查起来，我可以说只是泛泛提醒，并非针对沈若雁。若成了……云芷和皇后也会记我这个人情。”
进退皆宜，这才是生存之道。
陈安领命而去。
萧宸独坐书房，心中却无半分轻松。他想起幼时读史，见那些皇子争权夺位，总觉得愚蠢。如今自己身处其中，才知身不由己。
每一步都得算计，每句话都得斟酌。稍有不慎，便是万劫不复。
“真累啊……”他喃喃自语，揉了揉发胀的额角。
不知过了多久，陈安回来复命：“信已送到。皇后娘娘看了，说多谢殿下挂心。”
“她可说了别的？”
“皇后娘娘让奴婢转告：殿下有心了，后宫之事，她自会处置，请殿下宽心。”
宽心？萧宸扯了扯嘴角。这话听着客气，实则疏离。皇后这是告诉他：后宫的事你别管，我自有主张。
也好。既然递了消息，后面如何，便与他无关了。
“你下去吧。”他挥挥手，“今夜之事，不得外传。”
“是。”
陈安退下后，萧宸又坐了一会儿，才起身歇息。躺在床上，却辗转难眠。
脑中一会儿是沈若雁温婉的笑脸，一会儿是赵婕妤憔悴的模样，一会儿又是父皇阴沉的眼神。
这皇城，真是个吃人的地方。
翌日一早，消息传来：春桃招供了。
她不仅说出了沈若雁如何指使医官下毒，还供出了沈家私运禁药的路线、接头人，甚至……沈若雁与某些朝臣往来的密信藏处。
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慎刑司按她所说，果然在安康馆暗格中搜出几封信。信是沈若雁与几位官员的往来，内容虽隐晦，却暗示着结党营私、内外勾连。
这下，案子性质彻底变了。
从后宫争宠，升级为前朝后宫勾结，图谋不轨。
皇帝震怒，当即下旨：沈若雁削去封号，打入冷宫，终身不得出。沈巍停职查办，沈家一党涉案官员，一律严惩。
旨意传出，朝野哗然。
沈家一派的官员如丧考妣，纷纷上疏求情。皇帝一概不理，反而将几个闹得最凶的贬官外放。
一时间，朝中风声鹤唳。
萧宸在府中听闻，心中复杂难言。一方面庆幸自己抽身及时，另一方面……又隐隐不安。
沈家倒得太快了。快得让人心惊。
这背后，真的只是云芷在查案么？还是……有更大的力量在推动？
他想起昨日萧绝从边境传回的密信。沈家私运禁药，与边境土匪有无关联？与柳文渊……又有没有牵扯？
若真有，那这事就不仅仅是后宫毒害妃嫔，而是通敌叛国的大罪！
想到这儿，萧宸后背冒出冷汗。
“陈安！”他急唤。
陈安应声而入：“殿下？”
“去查查，沈家那些私运的药材，最终都流向何处。还有……边塞那边，近来可有什么异动？”
陈安一愣：“殿下是怀疑……”
“我什么都怀疑。”萧宸打断他，“这潭水太深了，不摸清楚，怎么死的都不知道。”
“是，小人这就去办。”
陈安匆匆离去。萧宸独坐厅中，只觉得这王府忽然空旷得吓人。
往日门庭若市，如今……怕是都要避嫌了吧。
正想着，门房来报：“殿下，靖安王妃来访。”
云芷？萧宸一怔：“快请。”
云芷进来时，只带了一个侍女。她今日穿着素净，面上也无甚表情，行礼后直接道明来意。
“沈若雁的案子，多谢殿下相助。”
萧宸忙道：“王妃言重了。我不过是递了句话，真正查案的是王妃。”
“殿下那封信，很是时候。”云芷看着他，“若非如此，春桃未必肯开口。”
这话意有所指。萧宸心中一跳，强笑道：“我也是偶然得知……后宫安宁，关乎朝局，自当尽力。”
云芷点点头，不再深究，转而道：“沈家一案，牵涉甚广。殿下近日……还是少出门为好。”
萧宸脸色微变：“王妃这是何意？”
“沈家虽倒，余党尚在。”云芷声音平静，“有些人狗急跳墙，怕是会胡乱攀咬。殿下身份特殊，容易惹人注目。”
她说得委婉，萧宸却听懂了——这是提醒他，小心被沈家余党报复，或是……被有心人利用，卷入乱局。
“我明白。”他深吸一口气，“多谢王妃提醒。”
云芷起身告辞。走到门口时，忽然停步，回头看他一眼：“殿下那日递信给皇后，是明智之举。这宫里头，有时候……站得远些，才能看得清。”
说罢，她转身离去。
萧宸站在原地，回味着她的话，心中五味杂陈。
站得远些？谈何容易。身在皇家，便已在这局中。不进则退，不退……则亡。
他走回书房，推开窗。春日的阳光暖洋洋的，可他却觉得浑身发冷。
这京城的天，怕是要变了。
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