乾元殿内，气压低得骇人。

    皇帝坐在御案后，面色铁青。地上跪着王太医，正颤声禀报在安康馆外的所见所闻。

    云芷垂首立于一侧，不言不语。

    “李医官真是这么说的？”皇帝声音冰冷，“曼陀罗粉，罂粟膏，让妃嫔变成傻子……一字不差？”

    “臣不敢妄言。”王太医叩首，“当时在场还有张太医、刘太医，皆可作证。李医官神智昏乱，所言句句清晰，不似作伪。”

    皇帝沉默良久，手指一下下叩着御案。每一声都像敲在人心上。

    终于，他开口：“传朕旨意，即刻查封安康馆。沈婕妤及所有医官，押送慎刑司，严加审问！”

    “遵旨！”

    旨意一出，后宫震动。

    慎刑司的人冲进安康馆时，沈若雁正坐在殿中，脸色苍白如纸。她没挣扎，也没辩解，只静静起身，任由侍卫押走。

    经过云芷身边时，她忽然停步，抬眼看来。

    那眼神复杂极了，有恨，有不甘，还有一丝……难以言喻的悲凉。

    “王妃好手段。”她轻声道，“我输得不冤。”

    云芷看着她：“你若不行恶事，又怎会落得今日？”

    沈若雁笑了，笑得凄然：“这后宫，不就是你害我、我害你的地方么？今日是我，明日……未必不是你。”

    说罢，她昂首而去，背影挺直，仍保持着最后一丝骄傲。

    安康馆被贴了封条，所有药材、文书悉数查封。宫人们噤若寒蝉，往日热闹的医馆，转眼成了禁地。

    慎刑司的审讯连夜进行。

    李医官被冷水泼醒时，仍在胡言乱语。审问官问什么，他就答什么，将如何调制迷魂药、如何按沈若雁吩咐下药，一五一十全说了。

    “曼陀罗粉是从黑市买的……罂粟膏是沈家从南疆弄来的……还有梦魂散，是我按古方调的……”

    “除了赵婕妤，还给谁下过药？”

    “王美人……她总在背后说婕妤坏话……还有刘才人，她父亲在朝中与沈家作对……”

    一桩桩，一件件，触目惊心。

    审问官记录的手都在发抖。这已不是简单的后宫争宠，而是有预谋、有组织的毒害妃嫔！

    另一间刑房里，沈若雁面对讯问，始终一言不发。

    “沈婕妤，李医官已全部招供。你还有何话说？”

    沈若雁抬眼，目光空洞：“我没什么可说的。欲加之罪，何患无辞。”

    “人证物证俱在，你还想抵赖？”

    “人证？”沈若雁忽然笑了，“一个神智不清的疯子说的话，也能作证？至于物证……你们找到迷魂药了么？找到曼陀罗粉了么？”

    审问官语塞。确实，查封安康馆时，并未搜到违禁药物。

    沈若雁见状，笑意更深：“没有物证，仅凭疯话就要定我的罪？皇上圣明，必不会听信此等诬陷。”

    她笃定云芷虽调换了安神草，却未拿到真正的迷魂药。那些东西，早在三日前就被她销毁了。

    没有物证，单靠医官的口供，定不了死罪。

    审问持续了一夜。

    翌日清晨，消息传到靖安王府。

    “沈若雁拒不认罪？”云芷蹙眉。

    影七禀道：“是。她咬定李医官疯了，所言不足为信。慎刑司未搜到违禁药物，难以定罪。”

    萧绝沉吟道：“她既敢用这等手段，必已想好退路。销毁证据，推给医官，最多落个御下不严之罪。”

    “那赵婕妤中的毒呢？”云芷问，“蜜罐里的曼陀罗和梦魂散，总是实打实的证据。”

    “她可以说不知情，是医官私自添加。”萧绝摇头，“后宫之事，错综复杂。若无铁证，很难将她彻底扳倒。”

    云芷沉默片刻，忽然道：“还有一个医官。”

    “谁？”

    “那日我查验药材时，沈若雁身边总跟着一个中年医官，神色慌张。”云芷回忆道，“李医官是负责调药的，那人……像是管药材的。”

    萧绝眼睛一亮：“若他能开口……”

    “怕是难。”云芷叹息，“沈若雁既敢用他，定有把握掌控。除非……”

    除非有更大的压力，让他觉得保命比忠诚更重要。

    正说着，秋月匆匆进来：“王妃，宫中来信，皇后娘娘请您即刻入宫。”

    云芷与萧绝对视一眼，心知必有要事。

    坤宁宫内，皇后屏退左右，只留云芷一人。

    “沈若雁的事，你听说了？”皇后神色凝重。

    云芷点头：“臣媳听闻，她拒不认罪。”

    “何止不认罪。”皇后从袖中取出一张纸条，“今早有人悄悄递到我这儿，你看看吧。”

    云芷接过，只见纸条上写着一行小字：欲证沈罪，需寻管库张医官，其母住城西柳枝巷，沈以母命相胁。

    她心头一震：“这是……”

    “不知何人递的。”皇后道，“但既是冲沈若雁来，不妨一试。你暗中派人去寻那张医官的母亲，若能保她平安，或可令张医官开口。”

    云芷攥紧纸条：“臣媳明白。”

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    “此事要快。”皇后低声道，“皇上虽怒，却顾及沈家颜面。若三日内无铁证，怕是只能小惩大诫。到时沈若雁翻身，必会疯狂报复。”

    “臣媳今夜就去。”

    出得坤宁宫，云芷立刻召来影七：“你带两人，速去城西柳枝巷，寻一位张姓老妇。她是安康馆张医官之母，务必保她平安，接到安全处。”

    影七领命而去。

    云芷则回府等候。这一等就是两个时辰。

    黄昏时分，影七终于回来，却是一人空手而归。

    “没找到？”云芷心下一沉。

    影七摇头：“找到了，但……我们去晚了一步。张母已不在家中，邻居说昨日有辆马车来接，说是儿子接她去享福。”

    “昨日……”云芷喃喃，“定是沈若雁提前将人转移了。”

    好缜密的心思，连这一步都算到了。

    如今人证物证皆无，难道真要让她逃脱？

    正焦灼间，忽有暗哨来报：“王妃，边境有密信至。”

    云芷接过，是萧绝从边境传来的。信中提及边境异动，粮草被劫，疑与柳文渊有关……她匆匆阅罢，正要收起，忽然目光定格在最后一行字。

    “劫粮匪徒中擒获一人，自称曾为柳家办事，现投靠沈家外庄，专为沈家从南疆私运药材……”

    沈家外庄！私运药材！

    云芷脑中灵光一闪。是了，曼陀罗、罂粟膏这些禁药，沈若雁从何得来？必是沈家通过私运渠道弄进京的！

    若能从这条线查下去……

    她立刻执笔回信，让萧绝详查那俘虏，务必问出沈家私运药材的路线、接头人。又唤来另一队暗卫，命他们暗中监视沈家在京的几处庄子。

    做完这些，天已全黑。

    云芷独坐灯下，脑中梳理着所有线索。沈若雁看似无懈可击，但只要是人做的事，就一定有破绽。

    现在的问题是时间。皇上能给三天，已是极限。三天后若无铁证，此事只能草草了结。

    正思忖着，秋月又进来，神色古怪：“王妃，二皇子府上有人求见，说有要事相告。”

    萧宸？云芷一怔：“让他进来。”

    来人是萧宸的亲信，名唤陈安。

    他行礼后，低声道：“殿下命小人传话：沈婕妤之事，或可从她宫中侍女入手。侍女春桃，原是沈家婢女，其弟在沈家外庄当差，日前因私吞货物被责打，怀恨在心。”

    云芷眸光一闪：“春桃现在何处？”

    “仍在安康馆，随沈婕妤一同被押，现拘在慎刑司侧院。”陈安道，“殿下说，此人可用。”

    “替我谢过二殿下。”云芷沉吟，“只是……殿下为何要助我？”

    陈安抬头，眼中闪过一丝无奈：“殿下说，后宫不能再乱。沈婕妤此风若长，人人自危。于公于私，都该肃清。”

    这话说得冠冕堂皇，但云芷听出了弦外之音——萧宸怕了。怕后宫乱局波及自身，怕沈家势大难制，更怕皇上疑心他与后宫有染。

    所以他选择递出这把刀，借云芷之手，除去隐患。

    “我知道了。”云芷点头，“你回去禀报殿下，此事我自有分寸。”

    送走陈安，她立刻更衣，连夜入宫。

    慎刑司侧院里，春桃独自坐在柴房中，瑟瑟发抖。门开时，她惊得一颤，见是云芷，更是面色惨白。

    “王……王妃……”

    云芷在她面前坐下，静静看了她片刻，才开口：“你弟弟的事，我听说了。”

    春桃浑身一震，眼中涌出泪来。

    “沈家对外人狠，对自己人也未必仁慈。”

    云芷声音很轻，“你弟弟不过私吞些许货物，便被打得半死。而你……知道的秘密太多，事成之后，沈婕妤真会留你么？”

    春桃嘴唇哆嗦，说不出话。

    “现在有个机会。”云芷看着她，“你将知道的都说出来，我可保你和你弟弟性命，送你们远离京城，安稳度日。若不说……”

    她顿了顿：“沈婕妤为了自保，第一个要灭口的，就是你。”

    柴房中死一般寂静。

    只有春桃压抑的抽泣声。

    良久，她抬起头，泪眼模糊：“王妃……当真能保我们？”

    “我以靖安王府之名起誓。”

    春桃闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已有了决断。

    “我说……我都说……”

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