第三日晨,凤仪宫。
皇后正与云芷商议年节事宜,春桃匆匆入内,神色慌张:“娘娘,李才人求见,说......说有要事禀报。”
“让她进来。”
李才人几乎是跌进来的,脸色苍白,手中紧攥着一封信:“娘娘......娘娘救命!臣妾发现了不得了的东西!”
皇后皱眉:“何事如此慌张?”
李才人将信呈上,声音发颤:“这是臣妾在御花园假山后捡到的......是、是郑御女与外臣的私通书信!”
“什么?”皇后霍然起身。
云芷也吃了一惊,看向那封信。
皇后接过,快速浏览,越看脸色越沉。信上字字暧昧,句句私情,落款“郑氏”,还有手印。
“去传郑御女。”她沉声道,“还有,封锁消息,不许外传。”
“是!”
郑御女很快被带到。她穿着素色宫装,未施粉黛,眉眼温顺。进殿后行礼,神色如常:“臣妾参见皇后娘娘。”
“郑氏,”皇后将信扔到她面前,“你看看这个。”
郑御女捡起信,只看了一眼,脸色骤变:“这......这不是臣妾写的!臣妾从未写过这样的信!”
“字迹是你的,手印也是你的。”皇后冷冷道,“你还想抵赖?”
“臣妾冤枉!”郑御女跪地,泪如雨下,“这字迹虽像,但细微处有差别!还有这手印......臣妾从未按过什么手印!”
李才人在一旁道:“郑妹妹,证据确凿,你就认了吧。私通外臣是大罪,但若你坦白,娘娘或许会从轻发落......”
“我没有!”郑御女抬头,眼中满是悲愤,“李姐姐,我与你无冤无仇,你为何要诬陷我?”
“我诬陷你?”李才人急了,“这信是我捡到的!我为何要诬陷你?”
“那为何偏偏是你捡到?为何偏偏是这个时候?”郑御女转向皇后,“娘娘,臣妾入宫五年,一向安分守己,从未与外臣往来。这定是有人陷害,请娘娘明察!”
皇后看着两人,心中疑虑。
郑御女性子是出了名的胆小谨慎,说她私通外臣,确实令人难以相信。但这封信又实实在在摆在这儿......
“云芷,”她看向一直沉默的云芷,“你怎么看?”
云芷走上前,接过信细看。
字迹工整娟秀,与郑御女平日字帖确有七八分相似。但正如郑御女所说,细微处有差别——比如“月”字的弯钩,郑御女习惯上挑,这信却是平收。
还有墨迹。这信墨色均匀,无晕染,像是精心书写。但若真是私通情书,仓促之间,怎会如此工整?
“娘娘,”她开口,“这信确有疑点。”
“什么疑点?”李才人急道,“王妃莫要偏袒!”
“我非偏袒,只是就事论事。”云芷平静道,“第一,私通书信,为何会遗落在御花园假山后?第二,信上无日期,无收信人,不合常理。第三......”
她走到郑御女面前:“郑御女,你可愿当场写字,比对笔迹?”
郑御女用力点头:“臣妾愿意!”
纸笔呈上,郑御女颤抖着手,写下同样内容。字迹果然与信上相似,但细看之下,笔锋力道都有差别。
“这......”皇后也看出端倪。
“字迹可以模仿。”云芷道,“但书写习惯难以完全复制。郑御女写字时手腕微颤,是幼时练字落下的毛病。这信上的字,却无此特征。”
李才人脸色发白:“或许......或许是她故意改换笔迹......”
“那这手印呢?”云芷拿起信,对着光细看,“手印纹路模糊,像是拓印的。郑御女,你伸手。”
郑御女伸出右手。云芷对比信上手印,摇头:“大小对不上。这手印比郑御女的小一圈。”
殿内一时寂静。
李才人额头渗出冷汗:“可......可这信确实是我捡到的......”
“在哪里捡的?何时捡的?”云芷追问,“当时可有旁人看见?”
“在......在御花园东侧假山后,昨日午时。”李才人声音越来越小,“当时......当时就我一人。”
“也就是说,无人能证明这信的来源。”云芷转向皇后,“娘娘,此事疑点重重,不宜草率定罪。”
皇后沉吟。
她自然看出这信有问题。但李才人为何要诬陷郑御女?是受人指使,还是另有隐情?
“李才人,”她缓缓道,“这信真是你捡到的?”
“千真万确!”李才人跪地,“臣妾若有半句虚言,天打雷劈!”
“那你捡到时,信可有人动过?可沾了雪水泥土?”
“没......没有。信装在信封里,干干净净。”
“冬日御花园,前日刚下过雪。”云芷忽然道,“信若真遗落在假山后,该沾雪水才对。可这信纸干燥平整,毫无痕迹。”
李才人语塞。
皇后眼神渐冷:“李才人,你可知诬陷妃嫔是何罪?”
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“臣妾没有诬陷!”李才人急了,“这信就是郑御女的!王妃......王妃定是收了什么好处,才帮着她说话!”
这话已是口不择言。
云芷却不恼,只淡淡道:“我是否收好处,娘娘可查。但这信的真伪,却必须弄清。娘娘,臣妇请用凰玉一验。”
“凰玉?”
“凰玉能辨墨迹新旧,纸张年份。”云芷从怀中取出玉佩,“若这信真是近日所写,墨迹该未完全固化。若已写了一段时日......”
她将凰玉贴近信纸,玉佩泛起微光。
片刻,云芷抬头:“墨迹固化已超三月。也就是说,这信至少是三个月前写的。”
三个月前,郑御女正因风寒卧床半月,根本写不了字。
真相大白。
李才人瘫软在地,面如死灰。
皇后拍案而起:“李才人!你还有何话说?”
“臣妾......臣妾......”李才人浑身发抖,忽然指向郑御女,“是她!是她让我这么做的!她说只要我帮她演这出戏,她就给我银子......”
“荒唐!”郑御女泣道,“我何时与你说过话?这三个月我病着,连门都很少出!”
“够了。”皇后脸色铁青,“李才人诬陷妃嫔,证据确凿。来人,将她押下去,听候发落!”
太监上前,托起李才人。
李才人挣扎哭喊:“娘娘饶命!臣妾冤枉!是有人指使臣妾的!是沈——”
话未说完,她忽然眼睛瞪大,喉咙发出咯咯声响,随即口吐白沫,昏死过去。
殿内大乱。
云芷疾步上前查看,脸色一变:“她中毒了!”
“什么?”
“毒性剧烈,但剂量控制得极好,刚好在此刻发作。”云芷沉声道,“下毒之人,是要灭口。”
皇后跌坐椅中,浑身发冷。
这一环扣一环,分明是精心设计的局。李才人是棋子,郑御女是靶子,而她这个皇后......是最终目标。
若今日她草率定罪,冤枉郑御女,必将失去人心,甚至引起皇帝不满。
好毒的手段。
“传太医。”她强自镇定,“务必救活李才人。本宫要问出,幕后主使是谁。”
“是!”
太监宫女匆忙去请太医。郑御女跪在地上,泪流不止。
云芷扶起她,轻声道:“没事了。真相已明,娘娘会还你清白。”
郑御女摇头,声音凄楚:“清白有何用?经此一事,我在后宫如何自处?谁都会用异样的眼光看我......”
这话让云芷心头一沉。
是啊,就算真相大白,伤害已经造成。郑御女的名声,算是毁了。
这局,真是狠毒。不仅要陷害人,还要毁掉人。
她望向殿外,雪又下了起来。
这后宫,什么时候才能干净?
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