萧玉儿被囚在行宫西北角的地牢里。

    那地方原是前朝王府的私狱，阴冷潮湿，终日不见阳光。狱室狭小，只一床一桌，墙上高处有个巴掌大的铁窗，透进些微光。空气里弥漫着霉味和血腥气，不知浸了多少年的冤魂。

    她被关进来已有半月。

    起初还哭闹，砸东西，用最难听的话咒骂云芷、咒骂萧绝、咒骂所有人。后来渐渐没力气了，就整日蜷在床角，望着那扇铁窗发呆。

    窗外偶尔有鸟飞过，叽喳几声，自由自在。

    萧玉儿看着，眼睛就红了。她是天宸的六公主，金枝玉叶，曾几何时，她也有过那样的日子——前呼后拥，绫罗满身，想要什么就有什么。

    可现在呢？

    囚衣粗糙，磨得皮肤生疼；饭菜粗粝，难以下咽；夜里老鼠在墙角窜动，吓得她整夜不敢合眼。最可怕的是孤独，没人说话，没人理会，像是被整个世界遗忘了。

    她不甘心。

    这日黄昏，狱卒来送饭。是个年轻的小伙子，二十出头，相貌普通，眼神却总在她身上打转。萧玉儿察觉了，心中一动。

    “小哥怎么称呼？”她放柔声音，刻意侧了侧身子。囚衣宽大，却掩不住少女玲珑的曲线。

    狱卒脸一红，低头道：“小的姓王，行二，都叫王二。”

    “王二哥。”萧玉儿走近些，声音更软，“这牢里好冷，夜里总睡不着。能不能……给我多床被子？”

    她说着，手指似无意地搭上王二的手腕。指尖冰凉，触感却细腻。

    王二像被烫到般缩回手，耳根都红了：“公、公主，这不合规矩……”

    “规矩是死的，人是活的。”萧玉儿眼圈一红，泪珠滚落，“王二哥，我好歹是公主，就算有罪，也不该受这般苦楚。你行行好，就当积德……”

    她哭得梨花带雨，我见犹怜。

    王二手足无措，犹豫半晌，终于低声道：“公主别哭……小的、小的想法子……”

    此后几日，王二果然对她照顾有加。送来的饭菜热乎些，偶尔还偷偷塞个果子。夜里当值时，会多在地牢外停留片刻，陪她说几句话。

    萧玉儿渐渐摸清他的脾性——贪财，好色，胆子不大却总想搏个前程。这样的人，最好拿捏。

    这夜，王二当值。地牢里只他一人看守，其他狱卒都在前院吃酒。

    萧玉儿隔着铁栏唤他：“王二哥，你过来，我有话跟你说。”

    王二走近，隔着栏杆看她。烛火昏暗，她脸色苍白，却别有种柔弱的美。他喉结滚动：“公主有何吩咐？”

    “我想出去。”萧玉儿直截了当。

    王二脸色大变：“这、这可使不得！”

    “你听我说完。”萧玉儿压低声音，“我知道，你家里老母病重，急需银钱医治。我也知道，你有个相好的姑娘，她爹嫌你穷，不肯把女儿嫁你。”

    王二怔住：“公主怎么知道……”

    “我自然有我的法子。”萧玉儿从怀中摸出一枚玉佩，塞到他手里，“这是上好的羊脂玉，值三百两。事成之后，我再给你一千两，够你买房置地，风风光光娶亲。”

    玉佩温润，触手生凉。王二握着，手心出汗。

    三百两，他这辈子都没见过这么多钱。

    “可是……”他还是怕，“万一被发现……”

    “不会。”萧玉儿眼中闪过狠色，“这地牢只有你一人看守，你偷偷放我出去，就说我打晕了你逃走的。到时候你装伤躺几天，谁能怀疑？”

    她顿了顿，声音更柔：“王二哥，这是你唯一翻身的机会。难道你想一辈子当个狱卒，看人脸色，连心爱的姑娘都娶不起？”

    这话戳中了王二的痛处。

    他想起母亲咳血的样子，想起姑娘她爹鄙夷的眼神，想起这些年受的窝囊气。一股热血冲上头顶，他咬牙道：“好！我帮公主！”

    两人约定，三日后子时动手。

    这三日，萧玉儿度日如年。她既期待又害怕，夜里辗转反侧，梦里都是逃跑的情景。有时梦见成功逃走了，逍遥自在；有时梦见被抓回来，万箭穿心。

    终于到了第三日。

    夜里阴云密布，无星无月。地牢里更是黑得伸手不见五指，只牢门外挂着一盏油灯，火光如豆，晃晃悠悠。

    子时将至，王二准时出现在牢门外。他脸色发白，手有些抖，却还是利落地掏出钥匙，打开了铁锁。

    “公主，快走。”他压低声音。

    萧玉儿冲出牢门，心跳如擂鼓。地牢甬道很长，两侧都是囚室，静悄悄的，只偶尔有鼾声。她跟着王二，蹑手蹑脚往外走。

    甬道尽头是扇铁门，门外就是自由。

    王二掏出第二把钥匙，插进锁孔。转动时，发出刺耳的“咔哒”声，在寂静中格外清晰。萧玉儿屏住呼吸，手心全是汗。

    门开了。

    夜风灌进来，带着草木清香。萧玉儿深吸一口气，几乎要欢呼出声。

    可就在这时，四周忽然亮起火把！

    数十名守卫从暗处涌出，刀剑出鞘，将两人团团围住。火光映照下，为首之人黑衣如墨，正是墨影。

    “六公主。”墨影的声音冷得像冰，“这么晚了，要去哪儿？”

    萧玉儿脸色煞白，腿一软，差点瘫倒。她猛地看向王二：“你出卖我？！”

    王二早已瘫跪在地，浑身发抖：“不、不是我……我什么都不知道……”

    “他确实不知道。”墨影淡淡道，“从你第一次勾引他起，王妃就已布下眼线。这三天，你二人说的每句话，都有专人记录。”

    萧玉儿如遭雷击。

    云芷……又是云芷！

    她猛地转身想往回跑，可地牢铁门已重重关上。前后都是守卫，插翅难飞。

    “拿下。”墨影下令。

    守卫上前，将两人捆缚结实。萧玉儿挣扎着，尖声咒骂：“云芷！你这个贱人！你不得好死！我做鬼也不会放过你！”

    墨影皱眉，一挥手。守卫用布条塞住她的嘴，世界终于清净了。

    一行人押着囚犯，穿过行宫幽深的回廊，来到云芷所居的芷兰苑。

    苑内灯火通明。云芷坐在正厅主位，一身素衣，未施粉黛，正慢条斯理地喝茶。见人押到，她放下茶盏，抬眼看来。

    那眼神平静无波，却让萧玉儿打了个寒颤。

    “六公主。”云芷开口，“关押期间图谋越狱，按律当罪加一等。你可有话要说？”

    萧玉儿嘴被堵着，只能发出“呜呜”声，眼中恨意几乎要喷出来。

    云芷也不在意，看向瘫软在地的王二：“至于你，私放囚犯，收受贿赂，该当何罪？”

    王二磕头如捣蒜：“王妃饶命！小的鬼迷心窍！小的再也不敢了！”

    云芷沉默片刻，对墨影道：“王二收押，待回京后交由刑部审理。至于六公主……”

    她看向萧玉儿，一字一句：“明日我亲自面圣，请旨处置。”

    萧玉儿浑身一颤，眼中终于露出恐惧。

    她忽然想起母妃柳如烟临死前的话：“玉儿，记住，在这宫里，心软的人活不长。要么狠，要么死。”

    可她不够狠，所以输了。

    输得一败涂地。

    守卫将两人押下去，厅内重归寂静。云芷重新端起茶盏，茶已凉了，她却不介意，慢慢饮尽。

    青黛轻声道：“王妃，夜深了，歇息吧。”

    云芷摇头：“等等凌七的消息。”

    话音未落，窗外传来轻叩。一道黑影翻窗而入，正是凌七。他单膝跪地，双手呈上一封回信：“王妃，王爷的回信。”

    云芷接过，拆开细看。

    信不长，萧绝的字迹苍劲有力，只写了三件事：一、已知悉，勿忧；二、京城一切安好，吏治整顿初见成效；三、瑞王之事，静观其变，切勿妄动。

    最后一句，墨迹稍重：“保重自身，待我南下接你。”

    云芷看着那行字，眼中终于有了一丝暖意。她将信在烛火上点燃，看着它化作灰烬，才轻声道：“都去歇息吧。明日，还有场硬仗要打。”

    窗外，夜色正浓。